第三十六章

    目送昴摇摇晃晃地离开视野，爱蜜莉雅小声叹气。

    叹息的终点，是掌上帕克目送昴远去的背影。突然察觉到看著自己的视线，帕克仰望爱蜜莉雅。

    「怎么啦？苦著一张脸。」

    「就觉得闷闷的，我也不知道该怎么说。」

    说不出口的爱蜜莉雅，苦恼著该如何将内在的困惑化为言语，可是话语却卡在喉咙深处，没能顺利成为语句而是变成叹息消失。

    守望著爱蜜莉雅的苦恼，帕克抽动自己粉红色的鼻子。

    「你是在意昴吧？莉雅会这么担心别人，还真是稀奇呢。」

    「不要讲得好像我不擅长跟人来往，我不是不擅长跟人来往，只是没机会跟人接触而已！」

    鼓著腮帮子，爱蜜莉雅对帕克展露出不会给其他人看见的表情。

    像爱撒娇小孩的态度和举止，是爱蜜莉雅对帕克寄予莫大信任的证明。接受这份信赖的帕克，也用沉稳的表情看著视同女儿的少女。

    不管怎么样，帕克敏感地察觉到她表达不出的感情并点头回应。

    「唉，莉雅会困惑也是难怪，因为事情变得有点伤脑筋了。」

    「伤脑筋？」

    虽然帕克的说话方式悠哉，但爱蜜莉雅没听漏话中透露的氛围，表情也随之紧绷。

    基本上，不管状况多么险恶，帕克的态度都很一致，不知道这是精灵的特性还是帕克的性格就是如此。由于难以从他精灵式的发言察觉到严重性，因此听者的判断就变得很重要，亦即，一切端看爱蜜莉雅的判断。

    在屏息以待的爱蜜莉雅面前，帕克悠哉地玩弄著胡须。

    「我试著接触了一下，昴的心整个乱成一团，不管是外表还是内在都乱七八糟，再这样下去，没多久内心就会出问题了吧。」

    从头到尾，帕克的口气都不失从容。

    匡锵！陶器碎裂的声音吓得雷姆抬起头。

    「Don‘tmind！Don‘tmind！别在意，没事！」

    这么说的同时，踩著跳舞般步伐、穿著佣人服的少年——昂抓著打扫工具跑过来。他快速地清理脚下散落的陶器碎片，然后做出擦拭额头汗水的举动。

    然后，他看向盯著所有过程的雷姆，露出牙齿做出凶恶的笑容。

    「放心吧，因为善后处理得快，没有出现任何伤患喔。」

    「这份用心很不错，但弄倒花瓶的人就是昴吧？雷姆去拿替代的花瓶，你负责擦地和准备花……」

    「不用，不劳烦你！花瓶和花都由我处理，前辈请去做自己的工作！」

    越过下达指令的雷姆，前往备品仓库的昴在几分钟后拿著花瓶回来。他将花瓶放回原来的位置，倒水插花恢复以往的景观。

    「呼——完成一件工作心情也跟著愉悦了呢，雷姆玲。」

    「不过就是自己增加的工作自己收拾罢了……昴，你什么时候听过花瓶放哪里的？是姊姊说的吗？」

    「嗯、啊、喔……对，是听姊姊说的！像我这种人，一定会有机会打破花瓶的嘛，为了那一刻的到来，有事先告诉我花瓶放在哪里！」

    不愧是姊姊，真有先见之明——就算是雷姆也想不到这样拙劣的藉口。而且比起花瓶，收拾破花瓶使用的打扫工具，以及毫不犹豫地扔掉陶器的昴，他对宅邸配置的掌握更叫雷姆在意。

    不管怎么想，都不觉得那是被雇用一、两天的人可以办到的。

    尽管如此，一投以狐疑的视线……

    「没问题吧？不用一个人处理那么多工作，稍微分一些出来吧。我会帮忙做的，我什么都做喔。」

    他就会像这样亲切地靠过来，实在搞不懂这个人。

    不是怀著恶意、敌意的举止，但也不是清白之人的举动。可是，若是以心里有鬼的人来说，态度和话语又太过直接露骨，全都是破绽。

    简直就像拼命要习惯工作，以及拼命要和雷姆跟拉姆增进感情。

    那股拼劲，不知为何看起来像是被急切的感情压迫似的，雷姆为此皱起眉头。

    昴这种不被认同却又极力主张的姿态，叫人胸口十分难受。

    「昴——」

    「唉呀，都忘了有拉姆唧指派的工作了！我会尽快解决那边的工作再回来，对不起啰！待会儿见，我们马上会再碰面的！」

    还来不及叫住他，昴就拔腿飞奔消失在走廊尽头。收回伸出的手指，雷姆回过头，想找姊姊商量内心的这份困惑——

    「——不行，这点小事还不劳姊姊出马。」

    彷佛被方才感受到的胸口痛楚给妨碍，雷姆为了解决剩下的工作而走向自已的岗位。

    ——好难受。

    「喔，拉姆唧！看到我刚刚的表现了吗？我使用菜刀的技术仅仅一天就相当熟练啰？不会是才能开花结果了吧！？」

    ——好难受、好难受、好难受。

    「雷姆玲，快看快看！将这纤细刀工化为可能的技术！现在，我的手指简直就是寄宿著奇迹！Illusion！」

    ——好难受、好难受、好难受、好难受、好难受、好难受。

    「爱蜜莉雅医真是的，不要每次相见就扰乱我的心啦！这真是造孽罪过呀！」

    ——好难受、好难受、好难受、好难受、好难受，好恶心、好恶心、好恶心、好恶心、好恶心，好想吐、好想吐、好想吐、好想吐、好想吐。

    保持笑容、搞怪耍宝讲些俏皮话，被交代的工作就全力做好，毫不畏惧失败果敢地挑战，要是手头没事就四处游走触发事件。

    动员所有记忆，挖掘至今以来重复过四遍的四天时光，不管多细微的小事都尽可能触发，并将之牢牢烙印在心中。

    不这样不行，一定得这样。

    连一秒钟都不能浪费，经历完所有可能发生的事件后，要模拟必要事件的所有成败条件。想成是游戏就好了，要彻底管理触发事件。这件事自己应该很擅长，越常碰到可能性就会提升得越高。

    ——应该要笑得更自然，我应该可以让自己笑得更灿烂才对。

    以无意义且无用的夸张举动，让人觉得自己是不值得警戒的愚蠢之辈吧，也要避免被判断为不能用的笨蛋。全力运转脑袋，不可以停止思考。

    要时常注意别让一举一动有不自然的地方，哪怕是一秒还是剎那都不可轻忽大意。

    ——不能失败，不可以，因为我不可以失败。

    一再反覆循环，脑中的警铃持续不断地作响。

    那是告知危险的警报声。

    来到异世界后没有丝毫进步的自己，就只有这方面的感觉变得敏锐。

    「哈啰，拉姆唧，我可没有跷班喔？我有确实完成工作，前辈可以傲慢地在房间边等边午睡唷？」

    无厘头地接近，搭配轻薄和表面的微笑来应对，藉此回避状况。

    有成功吗？有确实扮演好菜月昴吗？没让人感受到不可信吧？不只在拉姆面前，在雷姆面前

    更要拼命十倍、一百倍。

    要自然地消除不自然，乔装成菜月昴。

    这很简单，毕竟要扮演的对象就是自己。完全没察觉到住在宅邸的人的真心，单纯天真又无忧无虑地享受给予的事物，自己只要恢复成怠惰的懒猪即可。

    什么都不知道，什么都不会，什么都没察觉，就只是这样而已。

    戴著傻愣愣的微笑面具往前走。

    在宅邸里头，不知道会在哪遇到谁，就连在自由活动的时间也没有自由，空著的时间全都用在校验过去以及拟定未来的行动。

    「喔、呜、恶……」

    呕吐感突然上涌。

    只有**从嘴角流出，尽管如此昴依旧没有让微笑消失。

    就这样踩著小跳步，像跳舞一样钻进附近的客房，然后走向房间里头的盥洗室。

    「……喔噗噗啊！呜恶、呕呜恶……！」

    把已经空荡荡的胃袋内容物全都倾泻而出。

    饮料食物一进入身体就会全都吐出来，所以现在吐出的就只有黄色的胃液。然而，现在就连胃液都已乾涸，只剩持续把内臓绞乾的疼痛。

    呕吐感没有消失，昴大口吞咽水龙头的水，把肚子灌得满满的再吐出来。重复好几次这个动作，像是要把胃袋给洗乾净一样不断呕吐。

    「哈……哈、哈……」

    用袖子粗鲁地擦拭嘴角，一脸苍白的昴急促喘气。

    快被身上的压力杀了，继续过这种无法放松的时间，感觉自己会因此衰弱而死。

    嘲笑本末倒置的自己，但却挤不出一丝乾笑。

    浮现出来的，就只有从内心上涌的不安与绝望。

    ——我有确实做好吗？

    仔细想想，和宅邸人员关系最好的情况，就只有在无知的第一轮。

    原因在于第二轮之后，都过度在意第一轮的剧情发展，导致待人接物和工作的方式都出了问题，这也是没能获得女仆姊妹信赖的最大理由吧。

    因此，昴在这一回参考了第一轮的剧情。话虽如此，模拟第一轮的情境在第二轮的世界也会跟著失败，所以关键在于要做得比第一轮的世界更好。

    亦即，全力完成眼前的工作，拿出最佳成果就行了。

    如此一来，拉姆和雷姆就不会舍弃昴。只要撇除被姊妹肃清的路线，昴担心的事就少了一件。

    「不过，这样才拿五十分……要拿到满分，就得揭发咒术师的真面目……」

    光是昴不会被双胞胎姊妹杀害，无法从咒术师的威胁中逃脱。

    昴或雷姆，其中一人无法迎接第五天的早晨，哀嚎将会响彻宅邸。

    可以的话，他是很想立刻向屋里的人吐露有咒术师这号人物，并藉此拟定对策，但是昴却不能这么做。一方面是因为豪宅的居民尚未信任他到会听进他的建议，再来就是自己不能坦白情报来源。

    对别人提到「死亡回归」是禁忌，只要说破昴就会品尝到地狱的痛苦。

    他害怕那种痛楚，不过更恐惧碰到那个漆黑的手指。

    要赢得相关人士的信任，还要揭露咒术师的真面目。

    时间压倒性的不够，不够到叫人焦急、发狂。

    一边思考到底该怎么办，一边走进不能怎么办的死胡同。

    昨晚他也被找不出答案的螺旋吞噬，因而一夜未眠。

    找不出解决方案，只能靠摸索来抖落清楚原因的不安。

    支付性命重头来过，自己却还是无能为力、蠢到没药医。

    「啊啊，可恶……太逊了。」

    不能失败，自己已经没有后路。

    应该已经舍弃的性命，应该已经终结的生命，害怕再次丧生的恐惧。

    这是第五次的世界，可是昴没有乐观到认为下次还回得来。

    这次是回来了，可是下次就不一定了，搞不好这次就是最后一次。

    总是能意识到自己站在悬崖边，精神也因此逐渐耗损。

    要是不能死心到自暴自弃往前跑，就会对交出自己的一切有所抵抗而无法痛下决心。

    勇气不够，自己太平庸了，从头到脚都是个凡夫俗子。

    自己只是个小人物，昴对这点清楚到自己都讨厌自己。

    「现在哪还有时间诉苦啊，混帐东西……」

    如果有空抱怨，还不如拿来耍嘴皮子赚取印象分数。

    挥别呕吐感，昴拍打僵硬的脸颊斥责自己，然后走出客房。

    目前没事干，但这可不是休息时间，现在就连休息时间都要珍惜著用。

    总而言之，先找到拉姆或雷姆——

    「终于找到了。」

    正要决定思考方向性的时候，身后突然有人向他搭话。

    回过头，眼前的是正在调整呼吸的爱蜜莉雅。

    一看到爱蜜莉雅，昴的意识立刻发出声响切换模式。

    什么胃痛、胸疼、闭塞感全都忘了，意识全力集中在她身上，脸颊因笑容而扭曲。

    「唉呀，被爱蜜莉雅酱指名让我觉得高兴、害羞又稀奇！不管什么事都请尽管说、尽管命令！为了你，不管是上刀山下油锅，甚至是赃物库我都愿意潜入！」

    高昂的情绪更甚以往，昴在爱蜜莉雅面前隐藏内心。

    随机应变的等级高到让人想要称赞自己，但是爱蜜莉雅的反应却和预料不同，本来还以为她一定会露出受不了的表情叹气。

    「昴……」

    「喂喂，如果是我认识的爱蜜莉雅酱，这时候会……啊！难道你是假的！？可是可是，有人能重现这种可爱到叫人想要抱紧的美少女吗！？」

    用荒诞无稽的发言邀请厌倦，然而爱蜜莉雅的反应还是很贫乏。

    每每背叛预料的她，用充满悲哀感情的瞳孔望著昴。

    ——糟糕，本能在呼唤自己警戒。

    「咦？爱蜜莉雅酱都不说话是怎么了？这样下去的话，会被误以为不管怎样你都不会生气的坏蛋捉弄喔？举例来说，没错，就是我啦！」

    好奇怪！自己的声音在脑内不断吶喊。

    没有厌烦也没有生气，爱蜜莉雅只是用沉痛的眼神凝视著昴。

    ——不会是被看出自己戴著拙劣的小丑面具吧？

    不安介入的瞬间，昴想起经常黏在爱蜜莉雅身旁的小猫。

    自称精灵的猫咪，可以读取别人内心表层的感情。

    只做表面功夫的昴，他的行为早就被看穿了。

    事到如今才注意到这点，昴的虚张声势开始剥落。

    脸上的微笑消失，浮现像是稚子怕被骂的表情。

    在看清一切的对手面前，装模作样地试图隐藏实在是滑稽得可笑。自己最不想被爱蜜莉雅知道，他渺小的自尊心开始龟裂。

    彼此之间陷入无言的沉默。

    昴已经无话可说，爱蜜莉雅也眼神动摇，似乎在寻找适合开口的话语。

    ——爱蜜莉雅幻灭了，那是昴唯一不想让它发生的事。

    可是要说什么藉口才能成立呢？就连这点他也不清楚。

    几欲开口却找不到重要的字句，昴因而无法踏出半步。

    看著吞吞吐吐的昴，爱蜜莉雅突然小声地说：

    「好吧，昴，你过来。」

    「……咦？」

    「听话。」

    拉扯他的手腕，爱蜜莉雅把昴拉进最近的客房里。

    被带进才刚踏出去的房间，昴的脸上冒出疑问。

    但是爱蜜莉雅无视他的反应，手插著腰环视房内。

    「好，你坐下来，昴。」

    伸手指著地板，银铃般的声音这么说道。

    顺著手指往下看，地板上铺著地毯，虽说没人使用但房间都有打扫，当然是躺在地上也没关系的状态。

    「要坐的话可以坐在床上或椅子上吧？为什么要刻意坐在地上……」

    「不管，你坐就是了！」

    「好的，我很乐意！」

    异于平常的强硬口气，让昴忍不住像飞扑一样端坐在地。

    看到他坐下，爱蜜莉雅满意地点头后走到他身旁。

    昴很自然地从低处仰望她，但却没有萌发邪念。

    他只是一味地拼命读取爱蜜莉雅的意图。

    「……嗯。」

    从喉咙深处发出轻微声响的人是爱蜜莉雅。

    像在说服自己似地深吸一口气后，她也端坐在昴的旁边。

    爱蜜莉雅坐在近在咫尺的距离，让他的内心小鹿乱撞。昴用眼角窥探是否能从那白净的脸蛋中看出情感，结果看到那张脸蛋面泛红潮、耳朵通红。

    「因为你是特别的。」

    「——咦？」

    疑问还没问出口，就有东西推著昴的后脑杓。端坐的身体没有违抗那道力气顺势往前倾——直到接触到柔软的触感。

    「位置有点糟，而且……嗯，感觉剌刺的。」

    脑袋下方有什么东西在蠢动，爱蜜莉雅害臊的声音从正上方洒落。

    惊讶地抬起视线，眼前的光景让他吃惊到目瞪口呆。

    正上方是爱蜜莉雅的脸，而且双方的脸还在快要碰到的距离。看著上下颠倒的美貌，昴稍稍理解到：「喔，我颠倒过来啦。」

    在这种距离，上下颠倒，头下方有柔软的触感。

    ——集合这些关键字，昴的脑内导出一个答案。

    「这、这是睡大腿？」

    「很丢脸耶，不要讲得那么直接。还有，禁止看我这里，眼睛闭起来。」

    额头被人轻拍，眼皮被手掌覆盖遮住视线。

    不过昴用手推开爱蜜莉雅的抵抗，开口提出疑问。

    「害羞的爱蜜莉雅酱也很棒……不过话说回来，这到底是什么状况？我什么时候做了能得到奖励的事？」

    「你那莫名的逞强，现在大可不必了。」

    额头再度被打，但这次拍打额头的手没有遮住他的视线，而是用手指梳理昴的浏海，痒痒的感觉让他眯起了眼睛。

    「昴有说过吧，精疲力尽的话会想躺在大腿上，所以就给你躺啰。这可不是随时都可以，今天是特别给你躺。」

    「特别？今天才第二天耶，我的体质有虚弱到疲惫困顿吗……」

    「我就打开天窗说亮话了，这种事一看就知道啦。详情你不能跟我说吧？我不认为这样就能让你轻松……不过我只帮得上这个。」

    打哈哈被慈爱的眼神打断，梳理浏海的手指不知不觉拨开黑发，像在哄小孩似地开始轻抚头部。

    笑声溢出，昴想要拨开爱蜜莉雅的手指。

    那样根本反过来了，不可以做出那么逊的行为，自己已经发誓要在爱蜜莉雅面前把戏演好，已经做好虚张声势的准备了。

    「哈哈……爱蜜莉雅酱真是的，你那样……我会……」

    可是他声音沙哑、喉咙哽咽，说不出下一句话。

    昴无法将意识抽离抚摸自己头部的柔软触感。

    「你很累吗？」

    「才、才没有，我还可以，我完全没事……」

    「很难过吗？」

    「被这样温柔对待，我、我可是会迷恋上你的喔？你这样我又会……那样……哈哈。」

    面对简短的发问，昴回应的话语只能空虚回荡。

    空泛虚无的词汇，连自己都知道那只是空洞无比的字词排列。

    接著爱蜜莉雅把脸凑近那样的昴。

    「——很辛苦吧。」

    「——！」

    像慈爱，像慰劳，像怜悯。

    只是这几个字，只是这么一句话，昴内心的堤防就此崩坏。

    斑驳的堤防毁坏、坍塌，蓄积的东西一口气朝外奔流。

    原本打算一直封住，可是累积的激情却没能消除一丝半点。

    「真的……很辛苦，我好痛苦、好害怕，难过得不得了，我痛到以为会死掉……！」

    「嗯。」

    「我很努力唷。我非常努力，拼死拼活地努力，豁出一切想把所有事都做到最好……！是真的，打从出生到现在，我真的从来没有这么努力过！」

    「嗯，我知道。」

    「我很喜欢这个地方……很重视这个地方……所以才拼命地想要拿回来。我好怕，非常害怕，又被那个眼神盯著看的话……我讨厌这么想的自己，讨厌得不得了……」

    无法控制感情。

    一度爆发的情感溃堤满溢，泪水浸湿戴著微笑面具的胆小鬼的脸。

    涕泪纵横，嘴巴里头有不知名的液体回流，把昴夹杂哽咽的哭声转化为更难听的声音。

    丢人现眼、悲惨至极，一个大男生躺在女生的大腿上，被摸著头痛哭流涕。

    丢脸到让人想死，被温情满盈到以为自己已然死去。

    听昴哭诉的爱蜜莉雅温柔附和。

    昴零散说出的话语无法组成意义，根本无法传达出去。

    尽管如此，爱蜜莉雅的声音依旧温柔地抒解了昴的心。

    不知道原因，或许只是不想去深究而已。

    但昴现在彷佛被那份温暖所救赎是事实。

    泪水滂沱，昴趴在爱蜜莉雅的大腿上一直哭。

    落泪、哭泣、哭喊，不知不觉间可悲的哭声消失到远方。

    ——只剩下平稳的鼻息落在客房。

    陷入沉眠，昴感受著在胸口深处呼吸的温暖之物。

    这就是所谓的感情吗？现在的昴终于了解了。

    每次看到爱蜜莉雅，每当和她说话，一和她的手指互相接触，昴的心跳就会不断增强，为什么会有那个不知名的感情呢？

    一意识到爱蜜莉雅，体内就会发热的「那个」，是叫做「恋爱」的麻烦疾病。

    一旦意识到它，人就无法抗拒这股热病所具备的力量。

    昴也不例外，所以——

    不管重复多少次，即使受了严重的伤，尽管十分痛苦，就算哭天抢地，纵使被绝望紧咬不放，为了她，为了爱蜜莉雅——

    为了和她继续走过每一天。

    ——菜月昴无论死多少次，都会为这份爱恋而活。

    ——雷姆来到客房时，爱蜜莉雅正温柔地抚摸熟睡的昴的黒发。

    悄然无声打开房门的雷姆，看到里头的爱蜜莉雅正要开口……

    「嘘——」

    看到爱蜜莉雅竖起手指贴在唇上的动作，雷姆便闭起了嘴巴。

    雷姆眯起眼睛，走近坐在地上、身体靠在一起的他们身旁。

    「昴只是在睡觉？」

    「对。呵呵，你看，他像个小孩一样，摸摸头就露出了安心的表情。」

    兴致盎然地抚摸昴，爱蜜莉雅向雷姆寻求认同。

    面对她的话语，雷姆只是平静地摇头回应。

    「看来昂今天没办法再工作了呢。」

    「是啊，今天就让他放假吧。才开始工作两天就放假，真是个坏孩子，等他恢复精神再来惩罚他吧。」

    盈盈一笑，爱蜜莉雅又回到玩弄昴脸颊的工作。

    似乎没有要推开睡著的昴、解放双腿的意思。

    雷姆如此解释爱蜜莉雅的态度，静静地俯视酣睡的昴。

    天真无邪的睡脸就像是孩童一样，看不见紧张和轻浮。

    跟说要工作而分开前，因紧迫感而痉挛的笑脸比起来有天壤之别，差距大到让人觉得怀疑他有什么企图是很愚蠢的行径。

    「看他睡成这样，都没力气去惩罚他了。」

    雷姆仿效爱蜜莉雅，用手指轻轻触碰昴的浏海后喃喃说道。

    简直就像对世界一无所知的婴儿般毫无防备，雷姆的嘴角微微上扬。

    「我去跟姊姊说昴今天帮不上忙，工作得重新分配才行。」

    行礼后，雷姆礼貌地这么说完便准备转身离去。

    目的地是姊姊所在的地方，依照现在的时间点，姊姊应该还在收拾餐厅。

    得跟她会合，重拟今天预定的工作行程。

    「雷姆。」

    突然的呼唤让她停下脚步，雷姆慢慢转过身。

    她的视线和坐在地上的爱蜜莉雅有很大的落差，即便如此，雷姆却感受到不可思议的压迫感，简直就像被爱蜜莉雅俯视一般。

    不在意雷姆微微吃惊的样子，爱蜜莉雅小声地说。

    「——昴是乖孩子唷？」

    「——」

    面对被告知的话语，雷姆深深鞠躬回应。

    然后毫不回头地走向房门，留下昴和爱蜜莉雅走出客房。

    走在走廊上，咀嚼玩味爱蜜莉雅方才的话。

    雷姆面无表情的侧脸正在微微颜抖，但她本人毫不知情。

    ——只有略微飘荡的邪恶气味，在雷姆的心中留下一点疙瘩。