第一章 来朝（万历）

    万历面对御案上堆积如山的奏疏发怔。这些奏疏不是让其撤换各地矿监税使就是要求福王之国就藩。恰恰这两件都是万历最不愿意做的事情。

    矿监税使是万万撤不得的，都说皇帝是坐拥天下，但宫中吃穿用度那一项都离不开银子。自己初登皇位的时候，张居正弄权凡是都要听他的。自己的一件紫袍都洗青色，想换一件，这个张先生偏生不许。板着面孔说了一通大道理，什么“愿皇上惟以皇祖为法，能节一衣，则民间数十人受其衣者，若轻用一衣，****即有数十人受其寒者，不可不念也。”之类。可朕后来才得知这个张居正一味叫朕俭用，但自己却奢华无比，听太监们说他当年出京竟用三十二人的大轿，各地呈给他美食无数他却说无可下筷。朕前一套朕后一套，万分可恶。天下最信不得就是这些读书人！

    那些派出去的矿监税使都是朕手下奴婢，虽说朕也知道他们在各处闹得是鸡飞狗跳，人怨天愤。而且朕也知道这些人个个都也没少给自己腰包里划拉银子。但这些奴才总归是朕的自己人，每年也都能往宫里孝敬金银来。可不比户部那些大臣，朕想往内库里划拨些银子，不是这个祖训就是那个国法的阻碍朕。

    至于福王，想及此事万历就觉得肝火上蹿，恼怒不已。本来为了立太子之事，万历与外廷大臣们纠斗十多年。内阁学士们换了一茬又一茬，可他们谁都不肯在这个问题上松口。逼的万历最后没辙只能在立储让步。可这太子也册立，这些文官还不放过自己，又开始逼迫自己最疼爱的儿子福王朱常洵就就藩之国，万历哪里肯舍得。

    “难道说朕想留心爱的儿子在身边，多享几日天伦也不成吗？”

    世上的有些事情就是怎么让人难以捉摸。身为九五之尊、手握天下生杀大权的万历皇帝，对这些手无缚鸡之力的文臣却驾驭无法，视若畏虎。不错，他们都熟读圣贤，满腹经纶，通晓义理，深谙礼法。天上知其一半，地下全知。可惟独不知他这个大明天子的喜怒哀乐!他们要他做的，他不愿意；他想要做的，他们又偏不许。斗胆孤行硬做了，则会立招物议，激词烈语，喋喋不休，让他不得安宁，且还得硬着头皮看，撑着脖子听。因他们都是为了社稷江山……登基迄今，万历饱受文臣之累，几达刻骨铭心的地步……

    他确也想不出什么好办法。这些奏疏从各官手中送至会极门，由内监文书房分门别类一一造册，又送至万历的御案上。他要么不看，直接把疏存留文书房，称为“留中”；要看了就得批答，这是他贵为天子的权利，也是件不容推卸的义务。

    思绪万千，纷乱如麻。万历愤然起身，离开令他头痛欲裂的御案。

    窗外重建新修的威严壮丽的乾清官，如同外廷的太和殿，是后宫中皇权的象征，然此刻在万历心目中，以往巍然的宫殿无异于一座铁栅囚笼，生生把他禁锢于此，左突右冲不得逾越。他竟不如一头困兽，困兽尚思犹斗。而他，只能绕着这宫中的圆柱转圈圈，长吁短叹。

    再转身望去，御案上，那些奏疏横七竖八，探头探脑，不时逼入眼帘。他不想看，又不能不看。无名怒火突突上窜，他真恨不得将这些奏疏付之一炬。这时间胸总忧闷之气冲破喉头，高呼了一声：

    “来人!”

    秉笔太监陈矩悄然而至，屏气肃立。

    万历伸手将御案上的奏疏呼啦啦全推到地上。指着它们对陈矩喝道：

    “把这些东西全给拿走，留中不发!”

    听了圣谕陈矩去反常的站在远处未动，躬身抬头望着自己，眼中透出迷惑不解的神气。万历顿然醒悟，这些奏疏自己已经阅过，本不宜留中，自己一气之下说漏了嘴，慌忙掩饰：

    “唔唔，这些奏章先拿走。朕一时头疼，无法批答……”

    陈矩于是走近御案，手脚麻利地从地上收拾起奏章，一边体贴的对万历建议：“奴婢以为，皇爷既然龙体欠安，心中烦闷，这些奏疏暂不批答也好。若再有新进奏疏，奴婢就便留中处理，无需受达，以免皇爷又生意气。”

    “唔唔，也好。”

    万历点点头。心下寻思这倒也是个办法，凭你们怎么说，我不看不结了眼不见心不烦哩!这陈矩虽是各太监但却比大臣们更能体谅自己。去年的妖书案，他作为提督东厂大太监，三两下就把案子给结了，既平息了外廷的纷争，也保全皇家的颜面。事情办的很是漂亮，因为这事自己今年特意让他掌了司礼监，也难得他和内阁的大学士们相处颇为融洽，省了自己很多麻烦。

    他松一口气，颓然瘫坐于龙椅，闭目休息。突地，又想起了另外一件事，忙交待陈矩：

    ‘’回头你去沈先生，朱先生那里照会一声，就说朕身体不适，近日的例行早朝还有即将要举行的五月春日经筵，统统免了。“

    陈矩唯唯应承，便夹起奏疏退出。

    万历望着陈矩离开的背影，不禁觉得身上如同卸下重担般的轻松。万历虽不过四十出头，可当皇帝已经三十好几年了。对他来说，坐在金銮殿上最让他感到难受的，便是日复一日的早朝了。每临朝，他保准一夜难眠，不到四更就得起床梳洗打扮，昏沉沉的脑子里还得反复想辙，惟恐到时候面对文武臣工们的那些乱七八糟的奏对难以回答……一个早朝下来，他真觉五劳七伤，元气大耗!

    如果说每临早朝咬咬牙，还能挺一挺的话，那个每逢春、秋要举行的经筵，就更让他觉得无聊透顶了!每举经筵，他活脱就像害一场大病，其时间之长，仪式之繁琐，内容之枯燥，总让他有种透不过气来的感觉。他真不知道是哪个混帐臣子给自己的祖宗们想出的这些繁文缛节，就像是一道又一道的枷锁，紧紧套在作皇帝的脖子上，让他片刻不得自由！

    他没有他的叔祖正德皇帝那样非凡的勇气，视一切清规戒律如粪土，不拘任何小节，天马行空般地独往独来，想住哪住哪，想去哪去哪，悠游快活了一世!他也没他的祖父嘉靖皇帝那样执著的精气神儿，如痴如狂地参禅悟道，逃离尘世，从而免却了诸多麻烦。

    不过，万历自有万历的办法。对这些他最厌恶头疼的事，他采取的是软磨耍赖、消极抵抗之法。只要一有可乘之机，他绝不放过借故可以逃避早朝或者经筵的机会。

    但朕可真不是装病！万历不禁的抚摸着自己的右腮，从牙根传上的酸楚打断了他思绪。这些日子肝火虚旺，牙又开始疼痛难忍了。①

    能不肝火旺盛嘛，自打自己十岁起坐上龙椅，登上金銮，就紧紧陷在那些琐碎的朝政事务中不可自拔，尤其是张居正死后自己独立亲政以来，他过得就不像是个正常人的生活。对外廷那些大小文武臣工，他端起个架子装腔作势，像个蹩脚演员似地演那些日复一日没完没了的戏!回到内宫，放眼三宫六院，万千粉黛之中，难以觅到令他身心都能愉悦的去所。还算好，尚有个郑妃相知相守，还能说说知心话儿。要不然，他真不知何以打发宫中这刻板的岁月

    郑妃……

    想起郑妃，万历心头又是一紧。自己的后宫妃子不少，可只有这个郑贵妃与自己最为情笃意深。若论起相貌这郑贵妃远远算不上是羞花闭月，沉鱼落雁。若论家世，也不过是中等人家，宫女出身。别人总是琢磨不透这个郑贵妃怎么就得到自己的青眼相加，私底下还有人说这郑贵妃有狐媚之术。

    但万历清楚，郑贵妃和别的女人不同，当别的那些后妃总是把万历当成“真龙天子”，一见面就诚惶诚恐，战战兢兢，惟恐侍奉不周而招致万历兴味索无时，郑贵妃却已把女人的真谛发挥到了极致：一颦一笑，或喜或嗔，或怒或气，全来真情实感，决不矫饰作派!这实实让万历备觉作为一个男人的种种乐趣!这才是万历迷恋她的原因。

    可是现在万历有点愧见郑贵妃。当年在大高玄殿内，自己海誓山盟，誓言旦旦的向郑贵妃许诺，今后要立她为后，要立她的儿子朱常询为皇太子。并把誓言写在绸缎上装在玉盒里交给郑贵妃保存。可十多年过去了，当初许诺的誓言却变成一句空话。郑贵妃倒从没有因为此事逼迫过自己，可从她眉宇间的透出得那一丝丝幽怨，让万历感到自己作为一个男人的失败，更是作为一个皇帝的失败。

    就在此时，刚刚出去的陈矩回来了，躬身立在门前回话：

    “回万岁爷，已传了爷的口谕给阁部，近日的早朝与经筵都先停了。”

    万历点了点头，见陈矩依旧站在门前，没有退下的意思，便问道：“还有什么事要禀报的吗？”

    陈矩稍加犹豫，才低声答道：“回万岁爷，礼部报由福建市舶司送来的大员使者已入了会同馆。”

    万历一时没有反应过来：“哪个大员使者？”

    陈矩上前一步，接话：“万岁爷不记得了，是高公公派人送来的那个会造玻璃镜大员的使者。万岁爷先去不是吩咐过奴婢，待这些使者一到京城就要马上回禀的吗”

    万历一拍脑袋记了起来，有这么一回事。前些日子福建的矿税监高寀呈上一份密折，说有海外大员前来纳土。海外多荒蛮之地，万历对所谓纳土兴致不高，但据说大员人所呈的玻璃镜后才起了兴致，下旨让高寀把这些使者护送进京，今儿这帮人居然已经到了会同馆了。

    万历双手拄着扶手，把自己从龙椅上撑起来，向前探身饶有兴致的问起陈第：“你说这大员人当真会造这玻璃镜子？”

    听了这话，陈矩先从怀里掏出一个方匣，双手举过头顶:“奴婢也不敢确定，特去了礼部所收的方物中取了一件入宫，呈给万岁爷过目。”

    这个陈矩果然知道朕的心思。万历一边暗自赞道，一边接过红木方匣，打开一看，黄绸布上放着一件镶金嵌银的玻璃挂镜，阳光照射下，光芒四射。

    玻璃镜，宫中原本没有。前两年临清的马泰送来的泰西来的和尚利玛窦，曾呈上十来件玻璃器件。在其中有两面玻璃镜子，但也不过是巴掌大小的物件，比起眼前尺许高的玻璃镜子，是差远了。

    万历心中大喜，先去利玛窦送来的玻璃镜，全被自己母亲李太后收了去，太后还赏了一块给皇后，这让郑贵妃妒恨不已。如果把这面镜子送给郑贵妃，她一定会心花怒放。想到这，万历手中的镜子里面仿佛浮现出郑贵妃欢喜的面容来，眉眼里盈满缕缕情丝。想着想着，万历不禁嘴角也挂了上笑容。

    少许，万历才发现陈矩还立在身边，收起了笑容，吩咐道：

    “明日你就把这大员使者招进宫来，朕要见一见。”

    陈矩面带难色，诺诺答道：“万岁爷，我朝自穆宗以来，外番来朝，除朝鲜外概不见圣，贸然召见恐不合礼制。这且不说，万岁爷刚刚传谕，暂缓早朝，若明日便躬身召见外番使者，恐怕又会遭外廷物议。”

    礼制，万历并不担心，毕竟大员此番是纳土而非朝贡，总有个借口推挡，最不济可仿照当日召见利玛窦例。但陈矩所说第二点却不能不考虑。自己刚刚称病罢了早朝和经筵，着实没什么借口马上召见外番使者。便厌厌说道：

    “还是你考虑的仔细，那就缓上几日再见也不迟。”

    听了这话，陈矩躬身退下，万历望着他远去的背影，常叹了口气：

    咳，做皇上却总不能凡事都称了自己的心啊。

    注①根据周大成教授对万历尸骨的鉴定，万历除患过严重的龋齿和牙周病之外，还有楔状缺损、氟牙症、偏侧咀嚼等症