第二百二十三章 苍原遇匪

    果不出来兴儿所料，一路之上尽管不时地遇到吐蕃人拦下商队进行盘查，只要波护向他们亮出回鹘商人的身份，吐蕃人就会变得十分客气，有时甚至连官凭路引都不查验，便抬手放行了。

    由此，来兴儿心中暗自得出结论：占领陇右、河西两道的吐蕃军还没有得到充足的兵力补充，生怕得罪回鹘人，引致回鹘人从身后向他们开战。倘若真是这样的话，料想今冬长安可保无虞，至少在明年开春前，吐蕃人没有足够的兵力威胁到长安的安全。一想至此，不由得心中暗喜。

    虽然赶路赶得辛苦，可来兴儿一日也没忘了按照师祖青芒子传授给他的要诀习练功夫，短短的几天下来，渐渐领悟到了无影神功的精妙之处，无论是轻功步法，还是剑法，都自觉大有长进。

    自长安出发后的第六天早晨，一行人终于抵达了凉州地界。来兴儿驻马远眺，但见面前尽是一望无垠的草原，只在连着天边的地方，隐隐可见祁连山上泛着亮光的一道雪线，确乎是一片天然的牧马场。

    骆元奇在呈送给朝廷的军报中只提到了自己带领着一二百名残军潜伏在凉州境内陇右监的牧场之中，并没有报告自己藏身的具体方位，也没有约定接洽的时间和地点。来兴儿眼望辽阔的大草原，心中正在为如何才能尽快地找到骆元奇残部犯愁，就听到与他并马而立的江中石手指着右前的方向，向他叫道：“大哥，快看，马群！”

    来兴儿顺着江中石手指的方向看去，只见右前方的草原上由远及近，朝着商队所在的方向，有数百匹马正在狂奔而来。

    “全体戒备，护好货物。”

    来兴儿朝身后的军士断喝一声，勒紧小白龙的缰绳，小白龙会意，两只前蹄高高地抬起，就地来了个人立，随即发出一声龙吟般的长嘶，翻蹄亮掌，迎着马群便冲了上去。江中石唯恐来兴儿有失，忙催动跨下的“追风”，也跟着冲了上去。

    说也奇怪，朝着他们奔跑过来的那群马当中的头马听到小白龙发出的那一声长嘶，竟慢下了脚步，带着整个马群的速度都放缓了下来。

    依来兴儿在闲厩院时听师父苏福忠传授的牧马经，凡是在大片草场之中放牧的马群，群中必有头马，只要能降服了头马，那么整群马也就不会再与你为敌了。因此，当来兴儿经江中石提醒，发现有整群的牧马朝着商队的方向奔跑过来，脑子里闪过的头一个念头便是要率先降服马群当中的头马，于是，便毫不退缩地骑着小白龙迎面冲了过去。

    及至来兴儿、江中石二人骑马冲至距马群百步的距离，突然见马群之中有十几匹马的马背上骑坐上了身穿毡袍的骑手，一惊之下，忙勒紧缰绳，停了下来。

    那十几名骑手翻坐上马背，才发现前面不远处的来兴儿、江中石二人，其中一人指着来兴下跨下的小白龙，对其他人扯着嗓子叫道：“弟兄们，快看哪，那小子骑的像不像是一匹传说中的龙马？”

    他的同伴们纷纷舞动着手中银光闪闪的刀剑窜掇道：“老大，把那马上的小子一刀宰了，龙马不就是咱们的了吗？”

    小白龙傲然挺立在马群面前，在头马率先停下脚步之后，马群当中没有驮着人的马匹也跟着停下了脚步，只有马背上骑有人的十几匹马在骑手的呼喝之下一直冲到了来兴儿和江中石跟前，才收住脚步。

    眼瞅着这群人虽身穿吐蕃人惯穿的毡袍，手拿刀剑，一副气势汹汹、来者不善的架势，但听他们分明说的是汉话。来兴儿既是奉旨来凉州发动当地汉人袭扰吐蕃人的，便不肯轻易与汉人动武，在马背上双手抱拳，冲着那群人问道：“列位好汉，我兄弟二人跟随我家主人贩运货物，赶路到此，不知此处是列位好汉的地盘，倘有失礼冒犯之处，还望列位好汉见谅。好汉们但有所需，尽管明说就是，我家主人也不是悭吝惜财之人，断不会叫列位好汉失望的。”

    被同伴称做“老大”的那人听罢来兴儿的话，嘻嘻笑道：“你这小娃娃，年纪不大，说起话来叫人听着还挺受用的。你们既然是路过此地的客商，我也不难为你，留下你跨下这匹白马，抓紧时间赶路去吧。”

    江中石听不惯他如此张狂的语气，纵马向前，未等那人反应过来，已策马伸手将他生生拎了起来，而后轻轻放在了地上，冲他笑着说道：“如果我开口就要你骑的这匹马，你肯给吗？”

    他这一手亮出来，在场之人，除了来兴儿，无不大惊失色。“老大”低头瞅瞅，发现自己竟然毫发无损地被江中石拎下了马背，心下不免骇然，寻思着就是众人齐上，也未必是江中石的对手，遂有意将来兴儿等人引至他们大队人马盘踞的窝点，再作打算，便立在原地，抱拳冲江中石赔礼道：“山野之人，出言无状，得罪了两位少侠，。此地名唤苍松原，原是陇右监辖下第三分司所在，我家大哥最喜招待过往客商，如两位少侠不弃，可否禀明尊主人，随我等到分司驻地与我大哥见上一面，以使我等略尽地主之谊？”

    来兴儿见他前倨后恭，心中暗笑。又听他信口雌黄，分明吐蕃人占据陇右后，陇右监辖下诸分司皆被吐蕃人占领，分司头领自然也换做了效命于吐蕃之人，他一个汉人不以为耻，反以为荣，口口声声邀自己一行前往所谓的分司驻地做客，实则不知安的什么居心，本有意一口回绝，转念又一想，这人既然自称是陇右监辖下，想必是当地的老户，莫不如就随他前去走上一回，借机也可向他们打探打探骆元奇所部的下落，便故意冲着江中石说道：“你先在这儿守着，莫让他们靠近咱们的货物，我去向主人禀报一声，听主人怎么说。”

    说罢，拔转马头，来到了波护马前，压低声音对他说道：“这群人来路不明，叫小石头留下，保护你和货物，我先随他们去走一趟，探探他们的虚实再说。”

    波护不放心来兴儿一个人前往，正要开口拦阻，就听来兴儿有意抬高声音说道：“主人放心，我去去就回，说不准咱们带来的茶叶在此地就能寻下个大买主呢。晌午之前还在此地相会就是。”说罢，也不管波护答应不答应，掉头来在那群人面前，对“老大”说道：“我家主人素不喜与陌生人来往，又恐拂了诸位诚意相邀的美意，因此命我随诸位前往分司走一趟，拜见诸位的大哥，顺便看看能否和诸位做下一笔买卖来。”