第三章：白石城
大雨整整下了一夜，直到第二天的上午才渐渐停歇。 伴随着浓重的积雨云渐渐散去，阳光开始穿过云层，照耀在林地上。 “天晴了。” 霍普莱斯掀开帐篷，满意的点了点头。但一想到雨后的路况他就又皱起了眉头。 “呜啊……” 但小红帽却没考虑那么多。她从猎人的身边挤出头来，眯着眼睛做了一次深呼吸。伴随着雨后森林那清爽而微苦的气味盈满鼻息，她的脸上很快就洋溢起了单纯的笑容。 “……太棒了！” “是吗。” “诶，天晴了哦？老师不高兴吗？” “如果从一开始就不下雨的话，或许会吧。” “要求真高啊。” 霍普莱斯绑紧了鞋带，开始收拾帐篷。而与此同时小红帽也升起了火，开始炙烤昨晚剩下的鸡rou。 她用刀子切开面包，然后将松鸡烤rou夹到里面。于是，就在霍普莱斯刚收拾好帐篷并将它们绑在马背上的时候，两块分量十足的烤rou三明治就已经准备完毕并被小红帽递到了他的面前。 “给。” “哦，谢谢。” 霍普莱斯张开嘴，咬住了面包，他一边确认着行李上的铁扣一边用含混的声音说道。 “不出意外的话，我们中午之前就能抵达白石城。” “老师要去那里办事吗？” “有一点，主要是去看个朋友。” “欸~朋友吗？” 小红帽的语气中充满了不信任。 不过这也是理所当然的事情，因为在霍普莱斯迄今为止的一生中，实在没有几个人可以称得上是朋友。 “当然。就算是我也好，朋友这种东西也归还是有那么一两个的。” 霍普莱斯微笑着转过身，拍了拍小红帽的脑袋。 “可师父你从来都没跟我说过耶？” “是吗？” “当然。” “那就是因为你没问过。” 猎人拍了拍小红帽的脑袋，露出了笑容。 “走吧。” “好吧好吧。” 两个人骑上马，继续向北走。踏过泥泞的林间小路，走过剩下的旅程。他们很快就离开了这片不大的森林，来到了北边的平原。 被称为‘白石’的城堡就伫立在这里，在国王的统治下，保护着附近的农庄。 是的。 虽然只是一个小国，但白石城的确是一座首都。在它并不高大的城墙里有着一座货真价实的王宫、虽然略显寒酸、却住着一位真正的国王。 ——即使他只是一个蠢货。 “志大而才疏、好谋而无断。” “诶？” 之所以这么说，理由很简单。 因为统治着这座城市、这座平原、乃至这个国家的王实在是令人失望。 斯诺尔三世，他既没有一世陛下的雄心壮志，也没有二世陛下的刚毅不屈。虽然一直致力于复兴王国，但瞻前顾后的性格却让他碌碌无为。 他想要改革，却总是犹豫不决。结果不仅被贵族记恨，也被人民厌恶。 所有人都觉得他是个满口胡言的骗子，斯诺尔王室的威信在他的手里已百不存一。就连最忠诚的王党贵族都不再愿意跟随他，他们转而向他的女儿效忠——听从那位‘白雪公主’的命令。 于是，事情就变得更糟了。 在统治阶级彻底分裂为‘公主派’和‘贵族派’之后，白雪公主的生存环境开始变得险恶。 他们先是逼迫国王，让那个软弱的家伙接受了一桩政治婚姻。然后又试图让白雪公主远嫁他国——只可惜后面这件事进行的并不顺利：作为国王唯一的子嗣，就算国王没有什么作为，她还是自己想办法留在了国内。 取代国王，她成为了这个国家内‘改革’的代表，成为了贵族的眼中钉和rou中刺。 说真的，霍普莱斯觉得没什么比这更讽刺了。 不过，这又关他什么事呢？ 霍普莱斯从很久之前就决定了，他既不要当英雄也不要做贤者。他只想回家，在通往这个结果的道路上，他绝不要看到任何麻烦。 “先去找我的朋友，然后就走。” “继续向北？” “对。” 霍普莱斯一边说一边带着小红帽穿过大街小巷。因为白石城并不是很大的缘故，他们很快就抵达了此行的目的地——霍普莱斯口中的‘朋友家’。 那是一家无论怎么看都很奇怪的小店：它修在偏僻的死胡同里，附近没有半点人烟。虽然从地形上讲，距离这里几十米外就是一处喧嚣的地段，但明明距离如此之近，这里的空气中却弥漫着一种诡异的静谧。 “……” 小红帽很难形容那种感觉，也很难形容那间店铺的样子。 它看上去又脏又破，窗户也是灰扑扑的。唯一的一块招牌并没有用铁条挂起，而是钉在了同样破旧的木门上。 “呃……看上去好破？” 最终，小红帽只能用破这个词来做出总结——虽然她之前生活的小村比起白石城来已经是颇为不堪，但相比起眼前的这里，却又有着碾压性的优势。 “一点都没错。” 霍普莱斯赞同的点了点头，然后开始敲门。 “多萝茜，你在家吗？” “在哟~” 开门的是一个穿着蓝裙子的小姑娘，她看上去只有十岁左右，长长的金发垂到腰间，用一条白绸带扎成了马尾。 她的脸上满是笑容，白白的皮肤上虽然沾着一点灰尘，但看上去却十分可爱。 “是霍普呀~” 看到猎人，她很有元气的打了个招呼。小小的手掌在空中挥舞了几下，孩子气十足。 “老师，这就是你的朋友？” 小红帽回过头去看猎人，脸上的表情很有种“你这个犯罪分子”的感觉。 “嗯，就是这样。” 猎人很不自在的耸了耸肩，刻意无视了小红帽的目光。而另一边，多萝茜也没有在意这边的互动。她只是笑嘻嘻的摇着手，然后继续问。 “要进来喝杯茶吗？刚泡好的哟！” “嗯，打扰了。” 猎人点了点头，跟着多萝茜走进了屋里。不过和他预想中的状况不同，在屋子里还有其他人在。 那是一个穿着华丽，看上去身份非常的少女。她的年纪大概比小红帽还要大一些，约莫在十六七岁左右。 她看着猎人走进屋里，稍稍皱起了眉头，但旋即又面色如常的站起身向多萝茜询问。 “这位是？” “我的朋友哟~叫霍普就好——还有霍普，这位是白雪哦。” “……” 霍普莱斯伸手按住眉心，感觉自己的头突然疼了起来。