第二十章 比武夺魁

    红日西坠，天色已暗，山神土地拜别朱大勇二人，各归其处；两人奔波一天，此刻也有些倦了，当下决定在三清观过夜。晚饭时分，老道人差人来请用饭，两人跟着去了斋堂。老道见少了两人，问道原由，陆云韬只说是有事先下山去了，走得急未曾告别，还请恕罪则个。老道不再追问，只说一盘棋尚未下完。虽然不知紫薇大帝身份，叹道棋艺见人，那一手棋非是凡人能下的出来，恐怕是神仙下届也不过如此；感慨半个白日光景，自己收获颇多，恨不能多留写时光。陆云韬言语应付，吃完斋饭要和朱大勇回房休息。

    朱大勇吃了金丹，有九牛二虎之力，不觉得疲倦，在院里将方天画戟舞了一遍，才停手歇息。再说陆云韬，自紫薇大帝去了唯恐将兵法忘了，再想兵法绝无仅有若流传下去也可以博个千古美名，打定主意拿了纸默写下来，谁知第一卷刚刚默完要默第二卷时，那写了兵法的纸张无火自焚，又试了一次仍旧如此，吃惊之余不禁慨叹：“想是仙界兵法，只传有缘人，不留凡间只言片语。”立刻打消了默写的念头，这才睡下。

    两人便在三清观中留下，彻夜研习天尊所传功夫，不知不觉过了一月有余，所有技艺都烂熟于胸，商定了离山。次日清晨，等到道士们做了早课，用过斋饭，便向老道长辞别。老道长挽留不住当下道：“贫道观二位皆非池中之物，他日必有飞黄腾达之时。且恕势利，辉煌之日莫忘了一面之缘。”两人称是，当下拜别，老道士亲自送出山门。

    两人往山下走，到山腰处，陆云韬道：“大哥且住。”

    朱大勇停下脚步问道：“兄弟何事？莫非是忘了什么事情？”

    陆云韬道：“蒙仙师传授技巧，今日有所成就，为了不辱所学，必要一展身手。”

    朱大勇道：“兄弟所言甚是，此番下山我们必定飞黄腾达有所成就。”

    陆云韬道：“俗语有云，良禽择木而栖，贤臣择主而事。当今天下乱军纷争，群雄并起，你我兄弟，要选明主方可不误前程。”

    朱大勇道：“这是自然。却不知道兄弟有了眉目不曾？”

    陆云韬道：“听闻中原汴京城朱梁将军，礼贤下士，且兵多将广，虎踞中原，天下英雄实力无出其右者。他本人又是前朝名臣。投他当不会错。”

    朱大勇道：“兄弟的决定肯是不会错了。咱们就投他们去了。事不宜迟，我们快些上路，早些到早些发达。”

    陆云韬道：“我们此去中原仍有千里之遥；愚弟蒙受五行道术，内有五行遁法能日行千里夜行八百。此刻四下无人，我们可以试试，省了终日奔走的脚程。”

    朱大勇道：“这是极好的事情。只是那老儿偏心，教了你法术却不传我。还弄神作鬼，教了我们本事也不让称他为师，他日若碰上个难缠角色，连个名号都报不得。”

    陆云韬正色道：“大哥休要胡说，天尊这么做法必有他的道理，你我凡夫俗子，不知天机切不可妄自揣度。”心里暗喜天尊偏爱，又喜自己强过朱大勇，认定天尊喜爱自己胜过他，嘴上劝慰道：“传法不同，想是你我机缘有所不同罢。”

    朱大勇听了觉得有理，不再多言说道：“我只随口玩笑罢了，兄弟又来笑我无知。我也觉得走路甚是烦闷，快用了你的遁法，我们早些到了中原。”

    陆云韬道：“你站我身后，万不可睁眼。”朱大勇朝了中原方向合眼站定，只听见陆云韬念咒，不多而耳边风声呼喝，隐隐有雷动之声，觉得身子如腾云驾雾一般，轻飘飘；又像是坐在电光火石之上，穿梭如电；三炷香后，只听陆云韬道：“到了，且睁眼吧。”朱大勇闻声睁开眼，但见一座城池雄伟瑰丽，气势磅礴，直耸入天，巍巍如高山，看城门上写了汴京城三字，吓了一跳道：“莫不是做梦吧！”

    陆云韬道：“便是做梦也没这般快了。”两人对视而笑，入城找落脚处。

    此时中原已饱经战乱，稍有安歇，乱军你方唱罢我方登场，汴京城早已不复刚年宏伟；狼烟之下满目苍夷；真命天子尚未重整河山，虚龙假凤，凭借重兵称雄，不行仁政，不安黎民，不恤百姓，不体民心。汴京城的城墙上也是千疮百孔，一群兵人张罗补修之事。

    陆云韬感慨不已，道千年古城毁于战事，朱大勇也不说话，一路往城中寻去。战乱之后，城中稍有生气，店铺照旧营业。两人找了一家客栈，喝了些茶，朱大勇道要出去走走。陆云韬顾念荆州城之事，说道：“若要上街，要与我约法三章。”

    朱大勇道：“莫说三件事情依你，三十件也能依你。”

    陆云韬道：“中原之地非比南方，凡是不可鲁莽出头。”

    朱大勇道：“这有何难？便是人家刀架在脖子上，我陪声笑就是了。”

    陆云韬道：“你我此番前来只为建功立业，扬眉吐气，凡是要有我来做主。”

    朱大勇道：“大小事项，一向是由你做主。”

    陆云韬道：“第三件事，关乎你我前途，我要与你商量，看你主张。”

    朱大勇道：“但说无妨。”

    陆云韬道：“乱世中唯有军功才能立身，投了军营方能显了一身本事。”

    朱大勇道：“正有此意。”

    两人说罢上了街，停停走走，见了到了汴京城小校场。一处台子高六尺，方圆五六丈，行人里里外外把台子围了个水泄不通；台上两人拳来脚往斗成一团；朱大勇向旁边一人打听，那人道元帅朱粮比武选将，胜者封武将。再看一旁一条长龙般的队伍，想是报名之所。

    陆云韬当下喜道：“哥哥，天公作美，让我们逢了这等好事。”

    朱大勇笑的面上开花，道：“正是如此。”

    陆云韬道：“哥哥可去客栈取兵器，我在此等候录名。”

    朱大勇用慌慌张张回到客栈取了煜彤剑、方天画戟，跑回校场。但见录名队伍慢慢往前移动，陆云韬没有近前多远，身后也又多了不少人；朱大勇是个急性子见台上一名壮汉赢了，心中着急，冲到陆云韬跟前，身后一片骂声，回头瞪了诸人一眼，目光中杀气腾腾吓得众人一跳，不敢作声。

    陆云韬道：“哥哥这么快就回来了。”

    朱大勇道：“等不得、等不得。我前后走了半柱香时间，你怎的还在原地？”

    陆云韬道：“录名之人太多，偏偏录得慢，急煞我也。”

    朱大勇会看台上，见有一人被打下去，说道：“兄弟，非是哥哥心慌。这武将也是有数量的，苦等原地，吃酒吃rou全让别人占了，轮到你我头上汤也不得半口。”

    陆云韬沉思半晌道：“依哥哥所见，当为之奈何？”

    朱大勇面色一沉道：“自古英雄都是拼来的，没见的秦皇汉武、历朝名将坐在家里等来富贵。”

    陆云韬道：“小弟正有此意，只是初来乍到人生地不受，孟浪出手，恐怕事倍功半。”

    朱大勇道：“兄弟是读书人性子，斯文人做不得粗鲁事。这种抹黑的事情我来做了吧。唯怕兄弟怪我不依约法三章。”

    陆云韬道：“行大事者不拘小节，错过今日还不知道要等到何时。只是苦了哥哥做那坏人。”

    朱大勇道：“你这般说话就小看了我，贤弟稍待，看为兄手段。”说罢纵步提戟，高声叫道：“南人朱大勇在此，谁敢依和我一决雌雄!”这声响如同半天霹雳，平地惊雷，好似当阳桥头喝断流，胆小心弱者心惊胆战，台上比武之人也吓得脚下一软跌倒在地。

    朱大勇提戟挥舞呼喝：“都与我闪开了！”不用他说，围观百姓见着恶鬼凶神一般的人物，早就躲在一旁，水泄不通的校场立刻现出一条路来。朱大勇撒腿跑向擂台，让路稍慢者被他撞到一旁。

    元帅朱梁在观战台上先是被吓了一跳，放眼看去，见到一名大汉威猛雄健，八尺身高，手提方天画戟，势若雷霆，直奔擂台，当下道：“此乃当事虎将也！”问左右这是何人，朱大勇未曾录名，故而无人认识，元帅当即传话下去不可伤他；未等传话到早有兵丁挡在前面喝道：“何人搅乱，速速退下。”朱大勇也不答话，用戟一挑，将那喊话的兵丁拨在一边，到台前几尺处戟一撑，跃上台，倒提而立战神一般，凛凛威风，台下百姓齐齐叫了一声好。

    台上两人方才杀得难分难解，被朱大勇半道杀出，心有不悦一人喝道：“你是何人？敢扰乱元帅选将。”

    朱大勇道：“既是选将，就要分个高下，你管我是谁？”

    另一人道：“不杀无名之辈，报上名来。”

    朱大勇道：“要败之人，不配知我姓名，休得啰嗦，一二人一起上吧。”

    那两人对视一眼，一人用大刀，一人提双锤，一前一后把朱大勇夹在中间；朱大勇也不答话对着面前的人抡戟砸下那人横刀一架，只觉两腿一软噗通跪倒在地，那刀也断成两截，眼见要铁戟要砸烂脑袋，朱大勇收了手，那人吓得面如金纸，冷汗直流。另一人直攻朱大勇背后，朱大勇转身挥戟金铁交响，虎口震裂双锤飞了出去，身子向后飘了，坠下擂台；起身不见摔伤，知道朱大勇手下留情道了句多谢，掩面走了。

    朱大勇立在台上道：“还有谁来！”待上台的那些人不由得齐齐后退一步，你看我我看你不敢言语。

    朱梁在观战台看得精彩，抚掌叫道：“壮士好武艺！可饮酒乎？”

    朱大勇见他衣着富贵，猜是元帅，躬身一礼道：“未让天下好汉心服，不敢饮酒。”

    朱梁道：“壮士真豪气哉！本座等你开怀畅饮。”

    说话间一人提了开山大斧，体壮如牛，从人群中挤了进来道：“休得猖狂，鲁岩与你一战。”说罢上了擂台。

    朱大勇道：“三个回合不胜你算作我输。”

    鲁岩力能扛鼎，手中开山斧，重三百余斤，也是一方豪杰，此番进城就是为了比武夺帅被朱大勇看轻，咬牙道：“好自大！”抡斧劈下，朱大勇足不动，用戟一挑，兵器交接，鲁岩后退一步，只觉得两臂发麻。运足力气又一斧砍下，朱大勇也是一戟挥过去，嘡啷一声，鲁岩后退三步，兵器落地，只觉气血翻腾，双手也没了知觉，自知不敌，顾不上兵器下了台去。

    场上鸦雀无声，众人面面相觑。朱梁知朱大勇无人能敌，下了观战台走到朱大勇身前道：“壮士出来拔萃无人能敌，你胜了，权且委屈做我帐下先锋如何？”