第二章 山中之国

    掌柜见自己猜对了，便呵呵笑道：“这大城市的人和小城市的人，总归见过的世面不同，气质大相径庭呢，三位公子朝这里一站，就好似鹤立鸡群般，只要眼睛没瞎，自是分辨得出来呢。”

    沈辰笑道：“掌柜的过奖了，我看掌柜的才是气质不凡，眉宇间有英雄之气呢。”

    “当真么？”掌柜的被这一夸，顿时喜色油然，忍不住自豪的道，“不瞒公子，在下门弟可也是将军之后呀，在八百年前，和霸州国大战时，我于家可没有少出过力呀。”

    沈辰自不知道这掌柜真个有如此世还是说往自己脸上贴金，不过他既然这么说了，倒正好打开这话题，便故作敬佩的道：“原来掌柜的竟有如此尊贵的份，那如今我国即和霸州国大战，不正是掌柜一家建功立业，重现祖辈威名的大好机会？”

    掌柜听得便直摆手，苦笑道：“我家虽有家传武艺，但只可惜代代不擅这武学之途呀，再说了……”他略一迟疑，叹了句，“说起来我国已在这蛮夷之地中繁衍了六百年，如今突然开战，还真有点适应不过来。”

    这突然开战二字，让沈辰也是深有同感，霸州国人又何尝不对这一场战事深感突兀呢？

    六百年时间，青岚国人应该也已经习惯了这里平静的生活，当然从心理上而言，自然也有返回中土的意愿。

    但是，青岚国既要对霸州开战，肯定先行派遣探子，收集了大量报，这个报的收集量绝对是相当大，时间也足够长，但从青岚国对探子份严格保密的政策来看，民间不知道即将开战的事也是理所当然。

    他便点点头，很随意的攀谈着。

    言多必失，在不了解青岚国如今国的况下，再加上又被于掌柜认为是郡城来人，所以自然很容易露出破绽，所以沈辰多是倾听。

    入夜的时候，郑海石一行人也住进了客栈，尔后悄悄来到沈辰房中，汇报着这一打听来的报。

    郑海石禀告道：“根据报，青岚国的领土共有三州二十四郡，人口暂时不得而知，但根据这县城的人口推算，其州郡人口的数量应该比我国还多。”

    沈辰微微点头，说道：“这也说得过去，毕竟要在这蛮夷中建城本就麻烦，所以人口集中些也可以理解，也就是说，青岚国至少有几百万人，我看这县城中普通百姓都是一个个强体壮，就连这客栈掌柜只是习了家传武学，但修为也不低，说有百万大军应该不会差了。以这等兵力和其战力，确能在短时间内在两州之地站稳脚。”

    “但是我国的兵力数倍于青岚国，青岚国不会不知道这一点，也肯定不会将所有兵力投入到战场上。所以他们只怕会和北方的苍漠国接触，以牢牢控制已经攻下的地盘，后再行扩张。”萧蝶分析道。

    沈辰颔首道：“萧小姐所言极是，这也是陛下最为担心的事。而从其国力而言，和苍漠国的结盟只怕已是对方必行之策了。”

    萧蝶担忧道：“如今青岚国和我国的战斗还停留在州级的层次上，是在相互试探实力，一旦苍漠国插足进来，那就成为了国家级别的较量，我们的时间并不多呀。”

    沈辰又点点头，说道：“比起这事来，我更担心的，则是黑天教。”

    一说起黑天教，二女和郑海石都是脸色凝重，黑天教妄图报复正道，筹备六百年之久，如今黑天元祖复活，其修为更不知道达到何等境界，有邪道参合进来，事自然变得更加复杂。

    沈辰朝着郑海石问道：“你们可打听到关于黑天教的报？”

    郑海石摇摇头道：“这确没有，好象这里的人并不知道有黑天教的存在似的，而且对于前方战事也只是略知大概。”

    沈辰便道：“如我所想，黑天教有千年的历史，青岚国人不可能不知道黑天教之名，所以黑天教只怕是在幕后和青岚国合作，而关于黑天教的举动也是我们必须要调查清楚的事。”

    慕容瑶便道：“依我看，这县城打听不到重要的报，不若明一早就启程，前往郡城好了。”

    “好，让大家都早点休息，这几个月风餐露宿的，可是没有睡好，今晚大可好好睡一觉，明晚点出发。”沈辰说道。

    第二大上午，一行人拿昨贩卖毛皮所获的银两支付了费用，又购买了马匹，尔后离开了铁山县。

    这青岚国流通的银两，在样式上是和霸州国全然不一样的，好在众人这几个月所积累下来的毛皮数量不菲，卖得的银两倒也相当可观。

    沿着县城大道，一路北上，沿途又经过了一些村落，半月行程收集了不少的报，同时也进入了直抵郡城的大道。

    这清晨，众人正在大道上行进时，突而听到前方传来惊叫声，沈辰一拍马匹，二女和护卫们连忙跟了上去。

    待赶到一个大道转角处，豁然见到前方正有一头白猿在袭击一群一队行人。

    这白猿足有丈高，双臂异常壮实，那一行人中，领头的是个二十五六岁的青年男子，此时正脸色大变，所骑的马匹更是不停扬蹄，发出惊恐的嘶叫声。

    在地上躺着三匹马，全都被这白猿扭断了脖子，五个护卫手持长刀，围住白猿，但有两个显然已被白猿抓伤，脸上呈现着痛苦之色，更连站立都有些问题。

    “这是白魔野猿，凶残得很，只怕这些人不是对手，郑大哥，你去帮帮他们。”沈辰立刻下令。

    郑海石二话不说，领了两个护卫冲了上去，几刀下去，便将白猿就地斩杀。

    沈辰一行人赶过去的时候，众人明显都松了口气，一个个浑汗流夹背的，郑海石等人帮几个护卫检查了一下，认为伤势并无大碍，众人自也连连感谢。

    这白魔野猿乃是副尉级数的凶物，他们一个个也不过士卒级别，岂不知道这一次是死里逃生。

    领头的青年男子赶了过来，朝着沈辰抱拳感激道：“多谢这位公子仗义相救，我孟奇感激不尽。”

    “孟大哥不必客气，任谁见到这场面也不会袖手旁观。”沈辰正色说道，“不过这大道都接近郡城了，怎地还会有如此凶物出现？”

    孟奇苦笑道：“按理说周边的凶物每年都要清剿一次，就是为了防止出现这种状况，只是毕竟为这蛮夷大山中，难免会出现这等意外，只是没想到被我碰上了，差点丢了命。”

    然后，看了看受伤的护卫，问道：“你们没事吧？”

    “属下不要紧，还能赶路！”一个护卫头头模样的男子回道。

    一听这话，沈辰等人才知道，原来这孟奇还是个官员，不过，众人行事小心，只要份不暴露，和这官员搭上线自然是件好事。

    “不行，你们这伤才包扎好，若是快马兼程，没事都变有事了，这样吧，你们就和这位公子的队伍一道好了，我自己先行回郡城。”孟奇说道。

    “大人不可，天知道前方还有没有凶物闯道，您一人独行，万一遇到危险那该怎么办？”护卫连忙说道。

    沈辰眼珠一转，说道：“孟大哥似乎急于赶路，怕有要事，其实我这么大清早出发，也是有事要去郡城，不若我让驼货的手下慢行，我们先行一道赶路如何？这样即不耽搁时间，安全上也有所保证。我手下这些驼货的实力也不低，有他们和你手下受伤的护卫同行，也有个照料。”

    “太好了，多谢公子。”护卫头头顿时大喜，朝着孟奇说道，“大人，如此便可不耽搁大事呀。”

    “那就多谢公子了。”孟奇自是感激，更道这年轻人想得周到，大可放心上路。

    于是，沈辰便命驼货的护卫留下来和这些受伤的护卫同行，自己只带上郑海石两人和二女，随着孟奇快马加鞭赶往郡城。

    在路上，沈辰问起后，才知道孟奇乃是郊县的一个官员，此番急着赶路回去原来是为了奔丧。

    就在今天凌晨，突而有郡城中的人过来急报，说家中的老爷子突然倒地不醒，郡城中的名医诊断之后，认定老爷子过世了。

    所以本来行走这郡中大道都是要多带几个人的，只是事来得匆忙，孟奇又极为孝顺，所以这才只带了几个，匆匆行路。

    也幸好遇到沈辰等人，否则真个要丢了命。而沈辰则自言是从远县而来，只为到郡城拜访父辈友人，同时将皮货贩卖。

    孟奇自也不多疑，一行人经过大半行程，大下午的时候便终于抵达了郡城。

    郡城位于一座峡谷之地，两面高山耸立，宛如护卫一般，其大道宽敞平坦，郡城修建得也直是气势恢弘，在这茫茫深山之中建立起如此一座宛如堡垒般的城镇，不知道耗费了多少代人的心血，而成果自也让人动容。

    和县城比起来，郡城的守卫显然就要严格一些，虽然青岚国人料不到有敌人会潜入这里，但本国的治安同样重要，不管这里是世外桃源还是人间仙境，但决然不是人人都抱着和平的态度，在城墙一侧上，便贴着好几张通缉犯的名单和画像，看事迹，一个个也都是犯下累累罪行。