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    常州的位置在金陵与润洲之间，是以军报几乎同时送达两地。

    这场以少胜多，以弱胜强，实力悬殊的胜战很快便在润洲轰动开来，街头巷尾到处可见喜气洋洋谈论此事的村夫野老，更有一些闲客，说得口沫横飞，绘影绘形，什么燕王弘冀如何指挥得宜，柴克宏将军如何奋勇杀敌，倒像是他们亲眼见到了似的。

    而在金陵，常州的绝对胜利并没有让灰暗的朝堂振奋鼓舞，或许，这点小小的胜利相对于整个战役来说，未免微不足道，又或许，在对抗后周的这场战役中，南唐已经失去的太多了。

    就在不久之前的保大十四年三月末，李璟命齐王景达出兵抵抗后周军，分派将佐时，忽然任命枢密副使陈觉为监军使。所谓监军，即有监察之意，按理说，景达是皇帝的嫡亲兄弟，应该是皇帝最为信任的，却在出征前安排了一个监视其左右的人，这不免引起了朝中臣工的猜度。

    中书舍人韩熙载脾气耿直，当即上书说道：“自古以来，信任莫过于亲王，重用莫过于元帅，如今齐王殿下既是亲王，又身为诸道兵马元帅，何必再安排监军？”

    他的上书很快就被驳回，李璟根本不想采纳他的建议，想来也是的，任命的监军陈觉乃是宋齐丘的羽翼，目下李璟正要仰仗宋齐丘的帮衬，朝中要务已尽归其手，安能采纳不利于他的意见？

    这样一来，反而使得陈觉更为嚣张，在出征后不久，陈觉便假借监管之名，将军政大权悉数夺了过来。起初景达极为愤怒，渐渐的也就逆来顺受了。大军昼行夜宿，自瓜步渡江，距离六合二十余里处扎营，前往打探，才知道将要迎战的是后周大将赵匡胤。

    听到这个名字，景达心中先自凉了一半，他清楚的记得，就是这个名叫赵匡胤的将官，杀死了南唐勇将皇甫晖。

    事情大约发生在一个月之前，赵匡胤奉后周世宗柴荣之命，取道奇袭清流关。他先派遣一队人马在前面佯攻，待守将皇甫晖出门应敌时，顿时从后方杀出，皇甫晖大惊，回马遁入滁州城中，欲断桥坚守，就在城门还未完全关上时，赵匡胤一声大喝，领兵渡过护城河，直抵城下。

    皇甫晖见了，高呼道：“你我各为其主，何必如此，且摆开阵势，再做计较！”赵匡胤含笑答允，待皇甫晖整众而出时，突然飞马冲入敌阵，挺剑喝道：“我只取皇甫晖一人首级，旁人若不怕死，尽管上来！”他一边喊着，手中剑刃光闪，正中皇甫晖脑部，当下擒过马来，滁州城遂被后周攻克。

    想到这些事情，景达忍不住身体一颤，他还知道，赵匡胤不但用武，治军也极严谨，他与其父赵弘殷、其弟赵光义三人都在后周军中效力，滁州城破后数日，赵弘殷领兵夜半至滁州城下，想要取道过去，赵匡胤却不开门，说道：“父子虽是至亲，但守城乃是王事，请恕不敢奉命！”赵弘殷也拿他没辙，只能在滁州城下捱了半夜，等到天明后才得放行。

    反观赵匡胤之才能，景达更为此次的战事担忧，他不止一次的劝说陈觉，不要以卵击石，但陈觉却并不听他劝阻，如今景达只是了个挂名的元帅，除了在文书上签字用印之外，军政事务一概不能插手，更惶论改变已定好的行军进程了。

    景达无法可想，只能眼睁睁的看着南唐军继续前行，到达六合后，便遭遇了赵匡胤的军队，这种时候陈觉依然对景达心存防范，不许他过问军务，而由自己全权指挥。

    他听说赵匡胤军只不过两千余人，心中觉得毫不足虑，便率大军与之对峙，可惜他口里大话多，胸中韬略少，怎能与惯经阵战的赵匡胤匹敌？

    就在赵匡胤这两千多兵士的掩杀之下，南唐精锐五万余人竟然无力抵抗，被杀死的大约有五千人之多，奔逃中互相抢夺舟楫，彼此践踏，在水中溺死的又有万余人，剩下的兵士已心胆俱寒，或被俘虏，或投降的人数也在万人以上，陈觉见势不好，与景达急忙登船而走，一路奔回金陵，其后检点士卒人数，仅剩不足一万，自此，南唐精锐之师尽毁于此一役中。

    景达在逃回金陵的路上，听说了弘冀在常州大捷的消息，由彼观己，分外惭愧，回到金陵后，他就主动交出了兵符金印，要求撤免自己的官职。

    他意图避世，陈觉可不这么想，若论滁州大败的根源，他的责任首当其冲，再加上他平时持仗宋齐丘的威势，躁妄多事，对李璟也多有不恭敬之处，此次战败，正好给了不少人扳倒他的口实。与此同时，频频阻碍柴克宏出战的李征古也有此隐忧，他也是宋齐丘一党，与陈觉倒是很说的来。

    事隔不久，后周世宗柴荣听闻了常州大捷的消息，心中微感忧怯，加之一些城池久攻不克，不觉萌生退却之意，南唐诸将闻说后，纷纷请战，准备派兵追赶截杀，宋齐丘却说道：“若击之怨益深，不如放他们回去，或者可以就此消解兵灾。”由是命令诸将自守城池，听任周兵过境，于是周师齐集正阳，如此一来，不但寿州之围不可解，还损失掉了淮南的大片土地。

    这样的消息对宋齐丘一党实在大为不利，陈觉与李征古私下商议，常州的大捷与滁州的大败，都将使他们不为群臣所容，更何况加上宋齐丘的的错误判断，在这种情况下，只有宋齐丘完全取代李璟的位置，才能免除后患。

    当下两人计议，由李征古游说宋齐丘，谋夺朝政；并由陈觉趁间对李璟透露出宋齐丘已权高盖主，应该以国授之的言辞。

    宋齐丘是烈祖一朝的老臣，想当年也是看着烈祖谋篡南吴江山的，想不到如今竟然轮到了自己，他的权势虽然不及当年身在南吴的烈祖，其声望却也相差仿佛，更何况现下他已掌握了朝中大部分的权力，群臣中多有党羽，自忖只要登高一呼，从者定然甚众，权衡之下，竟然同意了他们的说法，剩下的事情，就是要胁迫李璟认同了。

    这一日，宋齐丘与李征古、陈觉三人同时进宫，面见皇帝时，也刻意打量了一下周遭的境况，此时除了李璟之外，坐在下首的是六皇子从嘉，以及中书舍人陈乔，他们手中各自握着一卷书册，好似正在谈讲史书。见宋齐丘三人进入，品级最低的陈乔率先站了起来。

    陈觉等人想道：从嘉虽是皇子，但性格文弱，并不足虑。而陈乔与宋齐丘交情不错，想来也不会坏事。当下三人对望一眼，陈觉率先发话，道：“陛下当初因国家危难，而召宋公入朝，如今后周已经撤军，也该论功封赏了吧。”

    他说话的口气并不客气，李璟抬起头来，凝然看向他，问道：“你们要朕封赏什么？”

    陈觉呵呵一笑，说道：“宋公救国家于艰危之中，陛下便该以国委任宋公才是。”

    李璟愣怔了片刻，忽然看向宋齐丘，说道：“这是他们的意思，还是宋公你的意思？”宋齐丘笑笑，不慌不忙的拿出一个卷轴，交到李璟手上，并示意他展开来看，淡淡道：“既不是他们的意思，也不是我自己的意思，这是大家的意思。”

    那卷轴上面写的是要求禅位于宋齐丘的文书，其下密密麻麻的签着许多名字，大多是宋齐丘的党羽，李璟还未看完，已经勃然大怒，“啪”地一声，将文书掷在地上，沉声道：“你是要逼朕禅位？这许多年来，朕可没有对不起你们的地方。”

    宋齐丘见他动怒，反而心中更加笃定，慢慢道：“陛下也不必生气，臣如此做，不过是有样学样罢了，当年烈祖是如何对待南吴皇帝的，陛下也都看在眼里的，老臣可没有如此对待陛下吧？”

    提到南吴睿帝杨溥，李璟心底便泛起一丝冷意，的确如宋齐丘所说，为了逼迫杨溥退位，当年李璟父子对待他的手段，可以说是无所不用其极，使得杨溥不论身体还是精神都衰弱不堪。

    李璟忽然有种“请君入瓮”般的痛苦与难堪，再低头看着文书上排列满满的名字，那些深浅不一，墨色各有浓淡的笔迹，忽然都如苍蝇般飞起，在他耳边心上盘旋，嘤嘤翁翁的，绞得人心也乱了。

    他凄然回头，对呆看着这一切的陈乔说道：“就如宋齐丘所说，你去草诏吧。”

    陈乔一怔，连忙站起来说道：“陛下，万万不可！”与此同时，从嘉也疾步走过来道：“父皇，请三思而行！”

    李璟叹了一声说道：“这其中的利害你不晓得……”从嘉朗然说道：“或许我不晓得，但我知道的是，父皇正当春秋鼎盛，年富力强之时，又无什么过错，就凭他们一番说话，几个联名就要皇帝退位，岂非滑天下之大稽。”

    宋齐丘面上含着些冷笑，慢慢扫过他们面庞，漠然说道：“若是陛下不愿意退位，就将国事全权交给宋某，那也使得。”

    从嘉当即反驳，说道：“说来说去，你们就是要谋夺大权，宋大人是我朝老臣，莫要一时糊涂，坏了自己一生清誉。”

    宋齐丘终于哈哈大笑道：“早听说六皇子从嘉书生气十足，如今一见，果然名不虚传。子不闻‘窃钩者诛，窃国者诸侯’么？”

    从嘉唇边泛起冷笑，说道：“这么说来，宋公是承认自己意图窃国了。”

    他的话使得宋齐丘面上泛起一阵红，须臾，神情间有些变色，又在转瞬之间平复了下来，笑笑道：“我不与你计较口舌之利，看起来从嘉殿下还未明白当前状况，也罢，我便勉为其难的教导你一下吧。”

    他说着话，双手连拍几下，便听得殿外不远处有金铁交鸣、甲胄震动之声呼应，从嘉面色微变，沉声道：“原来你早已暗藏甲士，意图逼宫？”

    宋齐丘身后的李征古道：“不要说得这般难听，我们这也是为皇上分忧嘛。后周攻伐以来，皇上日夜忧怯，觉也睡不安稳，从此后这个大麻烦就由宋公来担着，皇上自己做个清闲的帝王，不是也很好么。”

    从嘉直身而立，冷看他们，说道：“巧言令色鲜矣仁，要知道，自古以来窃国大盗都是如此，也都无好下场。”

    宋齐丘微微冷笑，并不答话，自顾自大剌剌的坐下，对侍立在一旁的宫监喝道：“我口渴了，还不快去给我倒杯茶来。”

    那名宫监因为生性乖巧伶俐，一直是专门服侍李璟的，此时见宋齐丘吩咐，本身极不愿意，回看李璟之际，见他也只能无奈的挥一挥手，宫监无法可想，只得不情不愿的端了茶盏出来，放在宋齐丘面前。

    宋齐丘轻啜了一口，忽然作色道：“茶汁这么烫，怎么饮得下去，你会不会服侍？”

    宫监轻哼，喉间骨碌道：“皇上饮我的茶也没这么多挑剔，你倒多事……”他剩下的话还未嘟囔完，忽然发现自己再也无法说话，惊愕间，又觉得喉间大痛，垂目才见到一柄长剑已洞穿自己咽喉。

    他双目大睁，面上犹带不置信的容色，宋齐丘将剑刃拔出，宫监身体倒侧之际，激喷而出的鲜血，溅在宋齐丘乌黑的朝靴上，也染红了他身下的青石方砖。

    从嘉吓了一大跳，忽然又觉得十分悲伤，他虽然贵为皇子，对待一般宫人也大多谦和，这名已死去的宫监曾对他殷勤服侍，照顾的十分妥当，如今见他横死在面前，一种莫名的愤慨，忽然涌上心头。他仓的一声拔出腰间佩剑，厉声喝道：“你们胆敢在御前杀人，当真要造反么！”

    宋齐丘冷笑一声，不等他说完，已打断他说道：“看不出，从嘉殿下还想学蔺相如血溅五步呢。”他斜睨着诸人，说道：“我看你还是不要强出头，多想想日后的出路，莫将自己置于不利之地。不然的话，这名宫监就是榜样！”

    他转过头，见陈乔还站在阶下，便对他道：“还不去拟旨？”