第二十八章、黑奴贩子的求助

    马噶尔尼勋爵端着酒杯，难得地说笑道：“看来威克汉姆中尉和我的副使聊得很开心，让我猜你们的话题是中国文化，对不对？”

    斯当东男爵举杯示意道：“勋爵阁下，我想你猜错了，和威克汉姆中尉聊得开心的不是我，而是我的儿子小斯当东。刚才威克汉姆中尉已经答应，教授小斯丹东清国官话了。”

    马噶尔尼勋爵点头道：“多亏了威克汉姆中尉，我才知道原来清国有很多种口音，和印度次大陆一样繁杂，而我学习的只是清国的广东省的方言而已。”

    威克汉姆明白马噶尔尼说的是上次在伯纳子爵家舞会上的事，那次他为了能搭上访华团的顺风车,便小小地向马噶尔尼秀了一次北京话。前世他在帝都学习工作了五六年，说一口流利的京腔不成问题。

    斯当东男爵皱了皱眉头，有些担忧地说道:“勋爵阁下，这次东印度公司提供的翻译只会说广州的方言，到时候我们前往北京觐见清国的皇帝陛下之时,有效的语言沟通将会是一个很大的问题。”信仰新教的英国和法国、葡萄牙等天主教国家不一样，英国的新教传教士根本就没有机会到达北京，也就无从学习到流利清国官话。相比之下，天主教国家在中国经营多年，和中国的统治阶级都有不错的关系，目前北京就有不少天主教的传教士。

    威克汉姆隐隐想起，在马噶尔尼写的回忆录里，他曾将这次外交行动的失败归结于“语言交流的障碍”。这对于威克汉姆来说是一个机会，因为这里没有人能比他的清国官话更加流利了。

    皇家海军的军舰只能停在了通州码头上,要想前往北京，必须是外交使团的成员。威克汉姆可不想仅仅止步于通州：“马噶尔尼勋爵，斯当东男爵，虽然很冒昧，但是我依然向你们请求担任使团的翻译。我可以保证我的汉语水平完全不逊色于一个真正的中国人。”开玩笑，哥可是如假包换的中国人，威克汉姆在心里嘀咕道。

    马噶尔尼早就打定注意，要邀请威克汉姆作为使团的翻译。只是上次在伯纳子爵家里,他没有帮人家的忙，所以现在再找人家帮忙，便觉得有些开不了口。这次威克汉姆能主动揽下这个活，他自然是乐见其成的了：“威克汉姆中尉，不列颠王国和乔治陛下，是不会忘记你所做的贡献的。在回到国内后，我会在给内阁的报告书里说明你为王国所做的贡献。”

    马噶尔尼话里话外的意思就是，等回到国内好处少不了你的。威克汉姆闻歌知雅意，回答道：“一切都是为了不列颠联合王国，勋爵阁下我一定会尽力而为。”

    看着弗里茨·梅隆脸上焦急的神色，马噶尔尼这才想起这位理事先生拜托他的事情：“威克汉姆中尉，皇家非洲公司最近遇到了一些麻烦，弗里茨·梅隆先生希望能得到陆战队的帮助。详细的情况，梅隆先生会告诉你。”

    威克汉姆这才想起来，在来赴宴之前巴奈特曾经说过，皇家非洲公司貌似遇到了些麻烦。本来他对这些奴隶贩子还有些幸灾乐祸，没想到这次麻烦竟然找上门来了。威克汉姆朝对面端着酒杯面无表情的巴奈特，使了几个眼色，巴奈特这个家伙只是轻轻摇了摇头，表示自己也不太清楚。

    弗里茨·梅隆上前一步，对威克汉姆说道:“威克汉姆中尉，必你也知道我们皇家非洲贸易公司的主营业务是什么吧”威克汉姆翻了翻白眼，对弗里茨·梅隆这个老狐狸的故弄玄虚很不爽，这个问题还用问么，全英国谁不知道你们是靠奴隶贸易发的家？想到这，威克汉姆只是淡淡地回答道:“外面的黑奴拍卖市场，不是已经说明一切了吗？”

    弗里茨·梅隆点了点头，说道：“没错，皇家非洲公司的主要业务，就是捕捉黄金海岸一带的土著黑人，一部分卖给来自利物浦的奴隶商人，一部分则由公司的船队，直接运到牙买加发卖。”老狐狸顿了顿，又继续说道，“加纳地区的黑人虽然也组建了几个国家，不过文明水平很低，我们往往只要派出一个连队的德意志雇佣兵，就可以攻破一个黑人的小王国，并抓获大量的奴隶。不过就在前些日子，公司出了一些岔子。我们的德意志雇佣兵在前去莫西土邦捕奴的时候，遭遇到了阿散蒂和莫西联军的攻击，部队损失惨重。”

    皇家非洲公司的本质，是一家以盈利为目标的私人公司，对于直接出兵和土著作战并不是他们的风格。一般来说他们最常用的方式，是挑拨各部落之间的战争，战后他们再出面购买那些战俘。不过这几年来，美国南方各州正大力发展烟草和棉花种植业，这就需要大量的奴隶。在巨额利润的诱惑下，公司这才冒险出兵，直接到莫西土邦的村子里掠夺黑奴。哪想到在押送奴隶返回堡垒的路上，遇到了莫西和阿散蒂两个土邦的联军，这才吃了大亏。

    虽然前世威克汉姆对历史很感兴趣，不过非洲的历史确实很偏门，他对加纳这边的情况确实不太了解，便出口问道：“梅隆理事，黄金海岸还有土邦？不是印度次大陆才有么？”在威克汉姆的印象里，非洲黑蛋在被殖民之前，文明程度都很低。直到二十一世纪，很多非洲国家的政治体系，都是基于部落联盟这样的一个低水平政治框架，说白了就是一个一群高度自治的部落聚在一起，谁的部落实力最强，这个国家也就由那个部落说了算。没想到在十八世纪，加纳地区竟然已经有了基于封建制度的土邦，这才是让威克汉姆感到讶异的地方。

    弗里茨·梅隆见威克汉姆确实不了解这边的情况，开口继续解释道：“威克汉姆中尉,加纳这边确实有很多文明水平不是很高封建土邦，大点的有阿散蒂、阿丹西、莫西和墩库埃拉。其中阿散蒂是这些土邦里实力最强的，不过经过葡萄牙人和荷兰人的征讨,实力已经大不如前。这次阿散蒂和莫西能结成联军，据我猜测是阿散蒂已经顶不住压力，想要联合那些小一点的土邦，来对抗我们不列颠的商人。我们绝对不能让阿散蒂顺利地将这一地区的土邦联合起来，否则以后我们公司获取黑奴的代价就太大了。”

    说了半天，威克汉姆大概知道了弗里茨·梅隆的意思，老家伙一定是想借用陆战队的兵力，来打击当地的土邦。不过他威克汉姆凭什么要给皇家非洲公司卖命，没好处的事他才不会干呢。想到这，威克汉姆干脆装傻：“是啊，这群该死的加纳土著。梅隆先生你一定要好好教训教训这群野蛮人，以维护我们不列颠联合王国在黄金海岸的商业利益。”后世外交部的新闻发布会看多了，官话套话说起来不要太容易哦。

    弗里茨·梅隆见威克汉姆不上钩，暗骂了一声小狐狸，然后只好将话挑明：“我们公司需要陆战队的帮助，威克汉姆中尉。”皇家非洲贸易公司在伦敦有着很硬的背·景，大贵族和有影响力的议员，在其中都有股份，所以弗里茨对请动王国军队来帮忙很有信心。弗里茨老神自在地喝了一口从苏格兰运过来的威士忌,呵呵一笑，说道:“威克汉姆中尉，听伯特切尔西少尉说，你们这次随行来的陆战队独立连有整整一百八十人”

    见避无可避，威克汉姆只好回答道：“确实是这样，梅隆理事，但这些士兵都是刚放下锄头的农民，要说战斗力还差得远呢。”威克汉姆只好使用迂回战术，重点说明自己的军队还都是新兵，以打消弗里茨·梅隆的念头。当然，这也是大实话。

    弗里茨·梅隆这个老狐狸故意忽略威克汉姆的暗示，自顾自地说道：“前几天的那场大战，让我们公司的德意志雇佣兵伤亡惨重，我代表我们公司，请求威克汉姆中尉指挥你的部下，维护好王国商人的利益！当然,我们会派出一个营的黑森雇佣兵和两门三磅炮，协助你们的军事行动。”梅隆没说的是，那一个营黑森雇佣兵，早就损失了一半还要多，剩下的兵力还没威克汉姆一个连多呢。

    等弗里茨·梅隆说完他的请求后，威克汉姆便看向了马噶尔尼勋爵，毕竟他是整个使团中的最高负责人。其实他心里也清楚，马噶尔尼勋爵和弗里茨·梅隆刚才早就商量好了，这次来和自己说这些，也就是通个气而已。即使她不同意，也没有用。

    马噶尔尼勋爵见威克汉姆投来的询问的眼神，便微微点了点头,心中对这个年轻人印象好了些，并不是每个年轻人都会这么懂规矩。

    得到老大马噶尔尼的首肯，威克汉姆这才转向了弗里茨·梅隆，答应道:“既然贵公司遇到了困难，那么王国的军队也不会不管，就按照弗里茨理事的部署来吧。”威克汉姆自嘲地笑了笑，没想到自己有一天会成为后世历史上臭名昭著的殖民者。不过这也不能怪谁，物竞天择，落后就要挨打。非洲黑蛋的文明程度太低了，不挨打都不行啊。

    正事谈完之后，弗里茨·梅隆理事便一脸放松地对一个公司职员招了招手，然后耳语了几句，接着那个职员便离开了大厅。不一会，几个公司的雇佣兵，便押着二十几个黑人女孩走了进来，那些女孩穿着欧洲风格的束腰裙，头戴淑女帽，但怎么看都觉得有些怪诞。女孩们战战兢兢地看着周围的白人，心里害怕到了极点。

    弗里茨·梅隆举着酒杯喝下了一口酒，对着使团的成员说道：“各位先生，欢迎来到男人的‘黄金海岸’。海上的生活很枯燥，我对此深有体会。现在，就是大家尽情放松的时刻，现在就请各位挑选自己喜欢的姑娘，然后度过一个美妙的夜晚吧。”说完，梅隆理事地马噶尔尼举了举杯，示意他先来。毕竟马噶尔尼是这里爵位和身份最尊贵的人，理应让他先来。

    马噶尔尼在刹那间，露出了一丝反感的神情，不过良好的修养还是让他压下了心中的厌恶，然后言笑晏晏地挑选了一个女孩。苏格兰的马噶尔尼家族是出了名的保守，对于这种活动一直都敬谢不敏，但为了给弗里茨·梅隆个面子，他还是忍了下来。

    斯当东男爵带着孩子，也不好留下来，便带着小斯当东便离开了。而其他人则高高兴兴地挑了自己的女孩,返回了各自的房间。

    说实话,林梓涵对这些皮肤黝黑的女孩没有一丝兴趣,这种纯血的黑人女孩实在是不符合他的审美观。想起伯特那小子一脸色急的样子，威克汉姆便将这个小子拉过来，然后将自己挑的女孩交给他：“这个归你了，我先回军营了。”

    伯特左拥右抱，有些难以置信地看着自己的长官:“长官，送上门的‘公主王妃’你都不要，你不会是……”这家伙心想威克汉姆不会是那方面有问题吧，要不然怎么会一点都不心动？当然，这话话他可不敢说出来，要不然肯定被自己的连长暴打一顿。

    谁不是大好青春无处发泄？可惜威克汉姆对着那些黑炭般的美眉，实在是硬不起来，只好悻悻地先回军营。