第七十五章、大买卖
“紫檀木？你说的是那种做家具的木材紫檀木？”威克汉姆惊呼出声来，后世大名鼎鼎的明代紫檀木家具谁不知道？一套完整的明代紫檀木家具的拍卖价格，甚至五千万都打不住！除了明代家具是一种具有收藏价值的古董之外，还因为打造这种家具的原料在明代就已经砍伐完毕，根本就没有出现新木料的可能。 紫檀木的主要产地是马来半岛和菲律宾，中国的云南、海南一带也有少量产出。这种木材的密度相当大，所以放入水中会立即沉底，并不是理想的造船木材。但因为紫檀木色调呈紫黑色，微有芳香，深沉古雅，有美丽的回纹和条纹，所以它是制作高级家具以及雕刻的极佳原料。 到了明代，皇室偏爱于这种木材制作的家具，所以紫檀木的大规模采伐开始了，短短数十年华夏的紫檀木就采伐一空。为了保证对皇室的供应，明朝开始派遣官吏到南洋采办紫檀木，这也导致南洋的紫檀木树群遭到了毁灭性的打击。后来清廷也派遣过使者到南洋采办紫檀木，但基本都空手而归。 “梓涵兄，这大买卖确实是紫檀木。”张名夏也是被威克汉姆的反应给吓了一跳，心想连夷人都知道紫檀木，真是奇了怪哉。虽然紫檀木在中国非常名贵，但在绝大部分欧洲人的眼里，也就是一种特殊点的木材而已，根本谈不上名贵。而威克汉姆的这一番反应，明显是知道紫檀木的价值所在，这也是张名夏奇怪的地方。 威克汉姆摇了摇头，带着怀疑的口气说道：“两广包括整个南洋的紫檀木，不是在明代就已经采伐完毕了吗，现在怎么可能还有？” 紫檀的生长周期非常漫长，每百年才长粗大约三厘米，近千年方能成材。现在距离明代灭亡才一百多年的时间，要想南洋的紫檀木成才，至少得等到西元2600年不可，现在哪里有什么紫檀木生意可做！ 面对威克汉姆的质疑，张名夏不以为意，说道：“梓涵兄，你说得太绝对了。前些年狗曾经派使臣到缅甸寻找成材的紫檀林，可惜没有任何收获。吉兰丹的苏丹隆由诺斯为了讨好清廷，开始在自己的领地内大肆搜寻成材的紫檀林，结果还真找到了一小片。等苏丹隆由诺斯兴冲冲地将这批木材运到缅甸的时候，才发现清廷的使臣已经离开两个多月了，于是这批紫檀木便暂时存放在了缅甸。” 这苏丹隆由诺斯可真够倒霉的，不过按照清廷的朝贡制度，隆由诺斯可以在来年朝贡的时候将紫檀木当成贡品进献上去，难道现在这些紫檀木还在？ 似乎是看出了威克汉姆的疑问，张名夏没有继续卖关子，而是直说：“后来槟榔屿上的夷人和缅甸爆发了几次战事，缅甸军队被打得丢盔弃甲，那些紫檀木成了战利品的一部分，被夷人给运到了槟榔售卖，哪想到所有的夷商对这种木材都不感兴趣。慢慢地槟榔屿的总督也就不管了，将整整一百五十根紫檀木封存在货栈里。” 听到这里，威克汉姆心中一阵狂喜，这简直就是馅饼砸在头上，弯一弯腰就能在地上捡钱的那种啊。 “天上不会白掉馅饼的！”威克汉姆在心里暗暗念了几遍这句话之后，这才对张名夏说道：“这些紫檀木运送到广州之后，就是一笔令人疯狂的巨大财富。恕我直言，这槟榔屿的商船多的是，如果你能联系上南洋的华侨，不难将这些东西送回清国。但是这么容易赚钱的买卖，名夏兄你为什么要交给我来做，换句话来说，这样的好处你们洪门凭什么要要我自己给占了？” 张名夏对于威克汉姆的反问很诧异，因为威克汉姆并没有在重利之下显得一副欢呼雀跃的样子，反而老成持重，看到了问题的本质。 此时，张名夏不再将威克汉姆当成一个普通的夷人，神色郑重地说道：“梓涵兄还真是快人快语，你说的确实不错，这笔生意以我们洪门在南洋的势力，完全可以自己吃下来。但是我们洪门不会自己来做这样的事情，原因有三。首先，梓涵兄是在下的恩人，没有你的搭救，我现在还是一个没有人身自由的奴隶呢，洪门向来以‘义’字当先，有恩不报也不是我张名夏的性格。” 洪门讲义气的在民国时期是出了名的，威克汉姆对这一点倒是不怀疑，直接问道：“那第二呢？ “这第二来嘛，任何华人都吃不下这笔生意。清廷设在广州的海关早就烂到根子上了，南洋华侨运到广州的货物，大部分会受到广东海关小吏的刁难。如果这些紫檀木由华侨运回去的话，说不定会被广东海关给截下来，直接送到宫里头。但是你们夷人不一样，现在的朝廷把脸面看得比什么重要，断不会做出抢夺夷商货物的事情来。” 这和后世的华夏有点像，那些京城的红二代红三代们，什么行业赚钱就插手什么行业，好多民营企业为了自保不得不让这些吸血鬼入股自己的企业。但这些二代三代们也就对国人横，从来都不敢到外企耍威风、要好处，甚至送一大堆优惠条件给那些给洋人。这就造成了大部分民族企业在国内的经营举步维艰，而外企却在华夏国内疯狂捞金，真是奇哉怪哉。 “第三嘛，明人不说暗话，这也是看在梓涵兄身份的份上。”张名夏能将话说这么直白，看得出他对威克汉姆的态度也很坦诚。“来到槟榔屿之后，我发现你们夷人的铳炮犀利，特别是那些两三千料的大船，上面有六十来门红衣大炮，清廷水师的那些破烂和你们完全比不上。梓涵兄你既然是这佛朗机……哦……英国的军官，那肯定有办法搞到一些火·枪和火炮。有了这些东西，我们在广州城举事，肯定能事半功倍！” 威克汉姆苦笑着摇了摇头，说道：“名夏兄，你太看得起我了。先不说我只是英国的一个上尉军官，也就相当于清廷绿营的一个把总，根本就没有这个能量给你搞武器。其次，英军对枪械有一整套的管理制度，一两支火·枪还好说，要是大批倒卖的话根本就不可能。” 参军已经半年，威克汉姆对十八世纪末的英军也有了一定的了解，要想在军械物资上上下其手，只有后勤官才有可能。在战斗部队的话，除非是作战状态中，要不然根本就解释不了贪墨下来的军械的去向。他现在两点都不占，这样的‘生意’是想都不要想了。 张名夏神色有些失望，但还是客气地说道：“原来是这样，倒是我为难梓涵兄你了。既然如此，我们就不提军械的事情了，这笔买卖还是由你来运作，也算是我对你解救之恩的报答吧。” 威克汉姆也不矫情，没有推辞就答应了下来，毕竟有钱不赚是傻子嘛，他可不是那种是金钱如粪土的圣人，话说开了这钱也就拿得心安理得了。 想起张名夏说他·们要在广州举事的打算，威克汉姆决定劝一劝：“名夏兄，我并不看好你们在广州举事的计划，即使你们有了火炮和火·枪也一样会失败。” 这不是威克汉姆多事，而是他不想洪门那些坚持反清的义士们做无谓的牺牲。威克汉姆骨子里是一个民族主义者，他也想汉民族能站起来推翻满清的统治。可现在的清廷还不是后来那个对地方失去控制的空壳子，对地方的控制相当有力，现在去造反只能是去送死。 听了威克汉姆的话，张名夏有些不快：“梓涵兄你从来没有到过中国，又怎么知道我们一定会失败呢。”现在的外国人除了少部分为皇室做事的传教士，很少有人能到中国的腹地去，对当地的情况也不甚了解。但威克汉姆可是一个十足的中国人他虽然没到过两百年前的清朝，但是他看过史书呀。 清了清嗓子，威克汉姆劝道：“两年前乾隆刚平定了新疆的叛乱，声威正高，军队的战斗力也强。你们洪门能召集起多少人，又能有多少战斗力？广州乃清廷的财税重地，如果你们成功夺取广州城，清廷一定会调集大军来镇压，你们能挡得住清军的反击吗？” 张名夏并不是没有想过这些，只是洪门的高层决意在广州起事，他一个外八堂的批红说话能有多大分量？“梓涵兄，你说的没错，我们现在的力量还不足以撼动清廷的统治。但即使结果是失败，我们也不后悔。我希望我们洪门的血，能唤起更多汉人的觉醒，敢于反抗异族的统治。” 威克汉姆叹了口气，并不赞同张名夏的想法。后世戊戌变法的谭嗣同也曾经说过，他希望自己的血能够唤醒民众变法图强的意识，可惜这只是一个知识分子的一厢情愿罢了。现在乾隆统治下的中国，也存在同样的问题。 经过连续一百多年的屠杀和奴化统治，不管是处于恐惧还是出于现实的考虑，中国人已经养成了顺从清朝统治的心理，甚至有些知识分子开始视满洲鞑子为正统，心甘情愿地去维护它。在况且现在中国的老百姓因为高产作物的推广，至少还能吃饱饭，这就注定洪门的起事缺乏民众基础。 突然，威克汉姆的脑海里出现了一个大胆的想法，其可行性要比在华夏造反强多了，便说道：“名夏兄，我有一个想法，不知当讲不当讲。”通过刚才的谈话，张名夏已经初步认同了威克汉姆，便说道：“梓涵兄有什么话就直说吧。” 威克汉姆顿了顿，说道：“洪门与其盯着中原不放，还不如将目光转移到南洋来。南洋的华人也不少，尤其是马尼拉和巴达维亚，不仅人数众多，而且还掌握着当地的经济命脉，将这些人发动起来就是一股可观的力量。如果你们能在南洋建立一个真正的汉人国家，那么已经消失一百多年的汉人衣冠、华夏礼仪也能得到全面的恢复。” 清朝年间，华人曾经在东南亚建立了兰芳共和国，只是后来缺乏武器弹药，被数个欧洲殖民强国联合剿灭了。 张名夏有些迟疑：“梓涵兄，这恐怕是不可能的。你们英国这种初来乍到的国家都有如此强大的陆师和水师，更不要说在马尼拉和巴达维亚城扎根两百多年的佛朗机人了，洪门根本就没有强有力的军队来抢占这些地方。” 如果欧洲没有爆发大规模的战争，那么张名夏的分析就是正确的。现在欧洲列强们已经初步达成了第一次反法同盟，除了威克汉姆这个从两百年后来的家伙以外，没有人知道这将会是一场持续二十多年的持久战，像西班牙、葡萄牙和荷兰这样的老牌殖民帝国将被严重地削弱，对殖民地的控制力也会大不如前。 “名夏兄可能不太了解欧罗巴大陆的局势，正好让在下为名夏兄解惑。现在的欧罗巴大陆已经乱成一团，大部分欧洲国家都忙着围堵法兰西的革命输出。而控制巴达维亚的荷兰，因为太靠近法兰西，在未来的一年之内连生存都存在问题，怎么又会顾得上这万里之外的殖民地呢？等荷兰被法兰西占领之后，就是你们洪门的机会就来了。” “处于西班牙欧控制下的吕宋则有些棘手，但也不是没有机会。这次欧洲大战绝对会波及到西班牙，你们在西班牙出乱子之前的任务，就是在巴达维亚积蓄力量，等待时机。等你们控制了吕宋和印度尼西亚之后，再发展数十年，实力并不一定比清廷差。” 这只是一个大概的蓝图，威克汉姆还没有时间去完善其中的细节，所以显得有些粗糙。但其可行性却相当地高，因为明年荷兰就要到大霉了，1794年法军全线出击打败了反法联军，将革命带到了荷兰，新成立的荷兰共和国成为了法国的附庸国，对东印度群岛的控制力度将会成倍下降。 至于西班牙么，等拿破仑的大军杀入伊比利亚半岛，一切都会迎刃而解，本土都自顾不暇了，谁还会管菲律宾的殖民地会怎么样？ 听了威克汉姆的一番分析之后，张名夏眼前一亮：“如果梓涵兄是华人的话，我一定要拉你加入洪门。但我有一点不明白，梓涵兄是英国的军官，你为什么要为我洪门出谋划策？如果我们成功了，你们夷人在南洋的海贸之利一定会受到损害。” 这也是张名夏一直疑惑的地方，现在开诚公布地说出来，反而松了一口气。 因为我也是一个中国人！但这话威克汉姆不敢说出口，说出来也没人信，只得从另外一个角度解释道：“当前我们英国的精力主要是放在天竺，对于南洋这边的兴趣还不是很大。况且南洋的贸易被西班牙、荷兰和葡萄牙垄断了三百年，南洋越混乱这样的垄断就越容易打破。说句不好听的话，英国需要你们这根搅屎棍在南洋把水搞混。”威克汉姆相信，只有他话说的越直白，越功利，张名夏才越有可能信任他。 威克汉姆这么一说，张名夏果然放了心：“虽然梓涵兄你说服了我，但这事还是以后再说吧，毕竟洪门也不是我说了算。” 威克汉姆心里松了口气，张名夏松了口就说明这事有戏！ PS：那个年代，以华人在巴达维亚和马尼拉的实力，完全可以乘着没落的荷兰被法国侵占之际，在印尼和菲律宾建立一个真正的华人国家。