第七章 第二节

    待到快艇上的水手给刮去胡须修过脸，林秉康从镜子中看到自己似乎没了病后憔悴的痕迹，这多亏“拾仔姆”等人数日来细心的服侍。当然，人逢喜事心情爽，想到今晚就能见到自家“厝俚”和刚出世一个礼拜的男仔，多日笼罩在身边阴郁的气氛都烟消云散了，虽说脸庞略现削瘦，但往常保养得体的气色又显现在眼前。

    “经理，溪口要到了。”船上“佬拿”特意从驾驶室出来报告。林秉康随之来到前甲板，只见有十多人簇拥着张连治候在道头，他忙挥手致意，连叔也举起文明杖晃了晃以示见到。

    快艇靠泊停当，林秉康率先落船，和众人寒暄数句后，便搀扶着张连治进了客运站的贵宾间。溪口站长旋即跟进，要请他俩到外厅进餐。

    “你早就晓得，林经理寒症初愈，饮食尚要清淡。”张连治开口拒绝，并严词训斥：“你们这拨人只顾自个寻欢作乐，还要拉我俩陪你等喝酒不成。刚才曾经理来电话说，船到平水道头就要你们去往公司连夜开会，挨个过堂，通宵难眠吧。”“那叫厨房送两份饭菜进来？”“不必了，早晨我已自作主张让厨子去赶集，买了两、三样林经理平常喜好的菜蔬，钱数由我来算。”“张董这么说，真是让小辈的这张脸都没处搁。您是此地的太爷，这幢楼和整个道头都是您老一手盖起，我等不懂规矩……”俩厨子端着饭菜进来，打断了站长诚惶诚恐的表白。

    余人退下后，林秉康再也憋不住便笑出声来：“哈哈……，连叔，今天算您恨，吓得邱局长外甥语无伦次，连大气都不敢出，不就两、三样菜蔬，值得生这么大气吗？”“明晓得你病刚好两天，还想让咱俩到外厅去给他做面子，陪那些个二、三等小站的头儿饮酒，成何体统……”“连叔，您就别跟他一般见识啦。”

    叔侄俩边吃饭边聊起闲话，林秉康却忽然间认真说道：“对啦，刚才心里就觉得有点怪，现在没了外人，剩下咱俩就又冒出来了……”“怎么吞吞吐吐，前言不搭后语，不会是又发病……”“对了，就是说病。我落船后没讲过受了寒，病了几天，您老神通广大如何晓得？”“神通广大的不是我，是你的邱局长。”“他人在省城，真要知道，也该是您老告的密。”“我吃饱了撑得慌，给他打小报告。告诉你吧，昨天下午快艇过上坪，他外甥当然晓了你生病和其它等等、等等一些要紧的事……”“我生病算哪门要紧事？”“你可是他钦定的事故调查组组长……”“所以，特意派了个副站长日夜盯着我。又兜圈子了，还是没说明白，快艇昨晚停在延津，过上坪的电话线被雷公打断还未接好，延津的电话也成了哑巴，难不成连叔您安了副顺风耳？也不对呀，近日刮的可都是东南风。”“看来你是成不了邱元甫的圈里人，断了电话线，不是还有无线电……”“就为这芝麻粒大的事，还发电报？”“在邱局长的眼里，你在上坪的一举一动都是……”

    俩人正欲往私密处说去，却被快艇“佬拿”的敲门声所打断。“佬拿”卞存信领头进入贵宾间，后边跟着延津站长和调度室主任，躲在最后边的是溪口站长。开口请张董和林经理登船的是卞存信，说是每年溪水过后平水航段上的沙洲和河床都会发生变动，船速不能太快，所以，要争取在天暗前通过奶奶洲，现在只好请二位老板到艇上休息。其实，这些事理俩叔侄何尝不懂，不过此时“佬拿”显然是受身后仨人的唆使，听似催促他们早点离开溪口，其实是想打断俩人的密谈。

    “躲在后边的站长和主任得好好跟存信学，别以为他只是个‘佬拿’，可每个礼拜早只要船停道头，他都要去荤教堂祈祷，所以，懂得先敲门。你们呢，别提敲门，还躲在旮旯缝偷听……”“不敢、不敢……，小的们真的不敢……”被张连治数落的仨人面面相觑连声认错。

    “秉康，咱们先谈到这儿吧。存信，上船后搬张小桌子和两把椅子到后舱，再泡壶香片送来，我和你们的经理要慢慢聊到省城。”卞存信连连称是，“你仨人想听就来后舱，躺在铁床上听个仔细。”“岂敢、岂敢……”“秉康，咱们上船啰。”张连治说罢站起身来由林秉康扶掖着走出贵宾间。

    待到俩老板慢悠悠地进到后舱，桌椅茶都按张连治的吩咐一应备齐，而且还没忘摆上水烟壶。

    “先喝口热茶消消气吧，”林秉康给张连治让座并倒上茶：“再接着讲邱局长的无线电怎么会瞄上生了病的我。”

    “哼，我才不找这些小喽罗出气，‘张张式款’看他们敢不敢告到主子那里去。”张连治呷了口茶接着说道：“好啦，咱们就言归正传。昨晚天刚擦黑，正宜来电话说，你病倒上坪，亏得‘通窍丸’救了一命。我问何以晓得，答曰延津电报提到。”

    “如此说来，邱局长对我在上坪的言谈举止该是了若指掌。”林秉康坦然自若地讲道：“明人不做暗事，幸好随行的交通局俩文员为人处事还算‘平直’，不至于无端生非来加害……”

    “只要你把这些天的所见所闻烂在肚子里，对外守口如瓶，邱元甫谢你都来不及，今晚他肯定会亲临平水道头接你。”张连治右手指麻利地把烟丝往水烟壶嘴里塞，两眼却盯着林秉康说：“你不信，那再赌一局？”

    “又要打赌，”林秉康微笑道：“还按老规矩，醒春池洗汤，谁输谁做东。”

    “一言既出，驷马难追……”张连治的话音很快就被自己的水烟壶发出的咕噜噜声淹没了。

    随着连叔吞云吐雾，舱里的烟味便弥漫开来。病后的林秉康似有不适，他拉开舱门，信步走到前舱。随行的那拨人正围着两张小方桌推牌九赌四色，见老板进门窘态毕露，林秉康视若无睹笑而离去。

    顺着舷梯林秉康登上驾驶室，正在掌舵的卞存信指着左前方说道：“林经理，西沣就要到了。”林秉康旋即拿起搁在驾驶台上的望远镜朝前看去，“道头边有人在招手，象是西沣站长。”他便吩咐：“存信，减速缓行，靠近看看有否事项交待。”

    “林经理，公司有电话等您接。”果然是西沣站长请林秉康落船。

    “喂，调度室吗？我是林秉康，曾经理……”“秉康，我是元甫，这趟差事辛苦你啦，溪水围困上坪进出不得，让你遭罪啦，我日夜挂念的是你如何捱过……昨日才得知你还受了风寒，现下你都好了吗？是中医讲的风寒还是西医定的‘打扑寒’，明天让曾太太陪你去梅亭医院做个血液检验……”

    林秉康原以为是曾正宜让调度室预约西沣站通电话，怎想到邱元甫却守在办公室的电话机旁，他这通连珠炮式的问候让自己缓不过神来：“原来是邱局长，我还以为曾经理让调度室约我电话……”“一样的、一样的，是我叫总机把西沣的电话接到办公室，正宜忙着晚间会议的准备事项。‘顺远’撞滩后，全靠你单身匹马勇闯上坪，相关事务处置及时得当，社会面才无过多议论，此行是功不可没……”

    林秉康在与邱元甫的往来中，无论是公开场合或是私下里的接触，从未听到过他如此婆婆mama地与人交谈。所以，待邱元甫放慢语速时，林秉康赶紧插话道：“多谢邱局长挂念，小病两天，已经痊愈。只是溪水来势凶猛，初五清晨就淹没了青蛇滩，未能亲临……”“秉康，不单是我，就连正宜和三公司全体股东都得感激於你。后头的事，你放手好了，让我等几人接过来办……”邱元甫毫不犹豫地打断林秉康的插话，但也没忘数落自己的外甥办事没谱，骂他临阵脱逃不亲自随行去上坪，还托词说是我要他留在溪口，却推荐了个爱拈花惹草的副手充数，这俩人都要革职查办……。接着很快就把话题从公事转到私交亲情上来：“你呢，今晚落船后就高高兴兴地回家见太太抱男仔，哦，高兴起来，差点把正事给忘了，你太太和男仔还住在梅亭医院，你别焦急，母子都平安。孩子生出三天后，医生说可以出院，可那阵子城南的溪水都淹到青田会馆的戏台顶，就连灌进你玉井巷新厝天井的水也满到厅堂，这下旧厝新厝都回不去。我就想让曾太太把你‘厝俚’接到梅山我家，可她不肯来，说是到我家做月子，你男仔会带走我家的风水。我家若是真有好风水，只要你们瞧得起，巴不得送给你男仔。虽然曾太太再三劝说，可就是没答应来。好在梅亭医院给了间朝南的套房，你亲家妗就陪住近旁，我家使女每日往医院送三顿饭两点心，你外婆也叫来个奶妈服侍你男仔。你爹和仨闺女由正宜安顿在会客室暂住，饮食起居有专人照应，刚才想进城看新厝天井的水退净了没有，公司派车送他们去，要不然你还可以和闺女说说话……”如若听凭邱元甫这样喋喋不休地往下说，那么今晚可要在西沣过夜，林秉康只得硬着头皮再次插进话来：“秉康离开省城，家中老幼三代承蒙邱局长和曾经理照顾，我返回后定当面致谢……”“不敢当、不敢当，你是替我和正宜在外受罪，我俩却都做不够。不过，只要你和你‘厝俚’肯赏脸，下月初五我做东给你男仔办满月酒，”未等林秉康表态，邱元甫却一锤定音：“就这样，说定了，请的客人和出的菜单由你定，余下的就归我和正宜来办。对了，你们要赶在天暗前过奶奶洲，不多谈了，不多谈了，我会在平水道头等你的快艇……”林秉康总算松了口气，匆匆忙忙与邱元甫道别后，快步直奔道头登船离开西沣。

    进到快艇后舱，过足烟瘾的张连治躺在铁床下铺打着呼噜，林秉康见状笑了笑正要转身离去，机舱却突然传来主机刺耳的轰隆隆起动声，这下可把张连治闹了个醒。

    “别逃开，我没睡着。”张连治一骨碌地起了床：“得了什么好处想躲着人，还自个儿偷着乐。”

    “您老的眼神可真贼，都睡得打呼噜，还睁只眼闭只眼。”林秉康隐去笑容显出无可奈何的样子接着说道：“在溪口的这些天，不但伊婶离得远管不着，而且身旁还没少‘外甥女’尽心侍候，好处全让您占了。可我困在上坪，又是溪水又是死人，还受了风寒，哪有什么好事能轮到我偷着乐？”

    “到醒春池寻欢作乐……”“我出钱，您和永叔快活……”

    “去一次，还是好事成双？”“您和永叔设的局，把我往沟里引，这两次不全输才怪呢。”

    “怎么个输法，说我听听。”洋洋得意的张连治端起林秉康刚给他续上的热茶边说边品上一口。

    “长话短说，初五天亮后，我登上‘顺远’驾驶室，地上的弹壳和舱壁的弹孔一应齐全，交通局文员已拍摄取证，您老算是赢了第一盘。刚才西沣接的电话，听说邱局长今晚会到平水道头等候快艇……”

    “这不我又赢了，好事成双嘛。”张连治从太师椅上起身反倒给坐在林秉康倒了杯热茶：“别苦着脸，不就两个小钱，没出息……”

    “别说这回是打赌输了，就说您二老想去哪家汤池店乐一乐，我还不该陪着去，带条‘小黄鱼’足够咱们在汤池游好几回呢。”林秉康转而笑道。

    “刚刚还拉着长脸，雨过天晴，想开啦。”张连治想诱导林秉康说出前几日分开后还有哪些自已没听说过的事：“有嘛事别蒙在肚里，憋久了，会伤了心，早说出来早轻松。”“您老何必拐弯抹角，又是肚里又是心的，想知道我在上坪干的那些晦气活就直说。”这对叔侄虽非同姓本家，但心灵却能相通。

    “晦气活能轮到大组长来干，山脚村四个老妪的尸体，初五午前就运回去了，你连影子都没见着。倒是那位难产死去的无名氏吓煞你，好在庄里几多女界出手帮忙，你尽管躲在楼上……”

    “连叔，这等细枝末节您老都晓得，愚侄佩服佩服。只是，‘顺远’撞滩到底死了几个……”“把无名氏产妇算在内，总共不就五人吗？难不成其中有诈。”

    “我一时半会也难说出个所以然……”“你别急，慢慢道来，不定你连叔能理出其中的破绽。”张连治赶忙给林秉康换了杯热茶，接着端坐在太师椅上听他的昔日徒儿讲述“顺远”船长室录事簿遗失的始末和刚才在西沣与邱元甫通话的内容。

    “不听不知道，听了吓一跳。录事簿记载沿途各站上落船人客的数，从中可以算出来有几人落水失踪，一旦丢失，死无对证哦。”聚精会神地听完林秉康的叙述，张连治沉思良久后，开口缓缓说道：“你明知是谁砸锁窃取，却不点破，如此行事，虽说不上炉火纯青，可也算大有长进呀。所以，你的邱局长对你感激不尽，今晚把有人客上落船的站长都叫到长宁公司，按照四人溺死来编改便可肆无忌惮……”“这可与我无关……”“邱元甫不说了吗，后头的事要你放手，由他们接着办，天大的事都与你无关。阿弥陀佛，你算是解脱了，大喜事……”

    后舱为了通风透气，推拉门并未关闭，不过卞存信还是在门框外的舱壁上轻敲了两下，从而打断了张连治的话语，林秉康则从太师椅上起身走到门口，存信让跟在身后的俩水手端进糕饼点心，并低声告知，已过奶奶洲，前舱那些个站长正喝着从西沣站要来的青红酒。说毕，拉上舱门带着俩水手离开。

    林秉康陪着张连治吃好点心后，他透过舷窗已经能看到灯火通明的平水道头了。