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    先前与瑞克说话的佣兵赶紧走了出去，瑞克没动，他也不想动。好在，马车内的提督大人也很急，那位佣兵一只腿刚迈出大门，红脸大汉已经扶着一个相貌猥琐的老头进来了。

    这就是九门提督？瑞克大为失望。想不到管理勃英特城防的人物竟是这付样子，与他心中的高大威武实在相差太远。

    九门提督和那名红脸大汉都看到了瑞克，他们不认识他，事实上，在帝都，认识夏华佩蒙的上层人士真正数起来也没几个，大多数人只是听说有这么一个人存在。

    “你就是那个说找到人的小伙子？”红脸大汉声若洪钟地问。

    瑞克点了点头，他懒得再回答这种无聊的问题。好在对方也没计较，九门提督的一句话都像要喘息好一会儿地道：”年轻人，你带路吧！”瑞克隐约看到了他凝聚的眼神里精光一闪而没，不禁收起了轻视之心。

    瑞克领着九门提督、佣兵公会的那名佣兵，一群人浩浩荡荡地来到了佩蒙家的大屋，也就是如今的公爵府（原是侯爵府，因古斯佩蒙被追封为公爵，自然而然便成了公爵府）。得到下人通报，琴心带着法尔莉立即出来迎接，在礼数上，可以说给足了九门提督面子。九门提督和红脸大汉显然都见过琴心，见礼时都口称公爵夫人。琴心见瑞克竟然跟在九门提督身后，颇为惊讶。不过，她却很冷静，装作什么也不知道，问九门提督道：”怎么大人会和我家小叔在一起？”

    “－－”九门提督讶异地看了瑞克一眼道，”他是夏华少爷？不，应该是夏华伯爵才对。”九门提督猥琐的脸上露出谄媚的笑容。瑞克想不到夏华的身份会如此尊贵，连九门提督都一付巴结的样子。

    琴心将瑞克叫过来，然后道：”普瓦谋反时。小叔幸未在场，才得以逃脱大难，以后还要多多仰仗提督大人。”

    九门提督连忙道：”这是说哪里话，应该是下官仰仗伯爵大人才是。”说完。他呵呵笑了起来。不过，瑞克怎么也不能将他的笑与慈祥和善联系在一起，总觉得他的话里好像藏着诡秘的阴谋，让他听得浑身不舒服。

    琴心还想将九门提督请进去，但九门提督却说要立即禀报女王陛下，所以不刻久留，当即告辞。至于佣兵公会的人，却被瑞克叫住了。瑞克向他伸出了手，对方立即将一张九万九千金币的金票递入他的手中，瑞克一看数字。疑问：”为什么不是十万金币？”

    对方一清嗓子道：”您有所不知，凡是在公会组织里领取赏金，公会都会按规定收取百分之一的手续费，十万金币扣除一千金币的手续费，刚好是九万九千金币。如果您刚才直接跟提督大人索取。十万金币就能全数兑现。可惜－－”

    瑞克定定地看着他，眼中尽是”黑店”、”坑人”、”骗子”等各种定义类词语，对方也不差，脸上的表情分明写着：史上最无可救药的人、最无耻的人、最该下地狱的人等等。这也难怪他这么定义瑞克，做了几十年的佣兵公会主事，他还从来没见过一个像瑞克这样自家人找到自家人，反过来却赚别人钱的人。

    佣兵走了之后。瑞克将那张金票往琴心手里一塞，道：”妳缺钱，先拿着，反正是女王好心赏的。”

    琴心怔怔地站在当地，不是感动。她是彻底看明白了，这个家伙是彻底地无可救药。他竟然胆大到连女王的钱都敢赚，而且赚得这么明目张胆，摆明了就像在勒索。可是，她又有点激动，因为她确实缺钱。佩蒙家在丰华城毁于一旦，她和法尔莉能带出来的钱本就不多，她是变卖了清城的旧宅才勉强凑出了三万金币带到勃英特来，刚才一次性就发给了下人三千金币的薪俸。现在这张金票对她来说，可以说是雪中送炭。她感觉到自己心中升起了一种异样的感觉，不过，片刻之后，又为另一股怒火压下去了。她将瑞克叫到一边问：”刚才你出去就是为了这个？”

    瑞克点头表示她说得没错，琴心脸色一变，差点就向他大吼，不过她还是压抑怒气，毕竟身后不远处还有下人看着，只能小声责道：”你不赶快熟悉这些下人，很容易被他们识破的。”

    瑞克笑了：”妳放心，我既然是主子，就没必要问他们姓名，我自有办法应付。如果妳觉得有必要，找机会一个一个介绍给我听。”

    琴心一想也觉得他说得有点道理，不过，她最看不得瑞克嚣张的样子，于是略一示意法尔莉，两人当即”押”着瑞克走进屋，准备认真沟通一下。瑞克很想摆脱她们，然而那么多下人在场，他总不能立即反抗，何况他既然答应了琴心，演戏要演足全套，只能委屈一下自己，去进行”临场培训”去了。

    就在瑞克享受琴心和法尔莉的”友好招待”时，刚才那位红脸大汉护着马车一路飞驰来到城北的皇宫。此刻蓝月女王正在沐雪亭与光之神殿的主教下棋，九门提督不敢打扰，一直远远地侯着。女王与主教的一局棋下了一个时辰，九门提督也等了一个时辰，没有丝毫不耐之色。等到女王召见时，天色已经全黑了，整个皇城立刻被各式各样的宫灯照亮，显出迷蒙的七彩。

    勃英特地近南方，但是冬日的天气仍然严寒，九门提督在外面站了一个时辰，以他那付外表给人瘦弱感觉的身体，竟然抗得住，简直让人惊奇。不过，蓝月女王却相信他比任何人都要健康。

    “微臣叩见女王陛下。”九门提督整个拜倒在地，充分显示出他对女王的恭谨之心。

    随九门提督一起晋见蓝月女王的还有那位红脸大汉，他施的是武将礼，单膝跪地道：”末将九门提督府幕僚张跖参见女王陛下。”看来他是首次晋见蓝月女王，否则不用连职位和姓名一起报出。不过，他长相粗豪，竟然是位幕僚，倒让女王有点惊奇。要知道幕僚是军职，一般是智者形的人物担任，官职一般要比其效忠的对象低两级，张跖外表威猛粗豪，担任这一职位，显然给人一种不称职的印象。不过女王可没有心思管这种芝麻绿豆大的小事，她微微摆了摆手，让九门提督和张跖站起来。

    “陛下，微臣刚刚得到确切消息，古斯公爵的夫人和弟弟已经回到勃英特，正在等候女王的召见。”九门提督躬身道。

    “你确信？”蓝月女王坐直了身躯问。

    “微臣确信。”

    “古斯的弟弟怎会没有罹难？”

    “据公爵夫人说，佩蒙家受袭时，夏华佩蒙，也就是古斯公爵的弟弟当时并不在家。因此得以逃脱大难。”

    “是吗？”女王很高兴地道，”朕一直担心佩蒙家后继无人，那样未免可惜，现在古斯的弟弟既然没有死，朕也少了一分遗憾。”

    “这是陛下的洪福。”

    蓝月女王笑了，随即又问：”他们现在安顿得怎么样？佩蒙家遭劫，古斯的夫人虽然逃脱大难，但是在财物上肯定损失惨重。”

    九门提督感激涕零地道：”陛下对下臣们的关心，相信古斯公爵地下有知，也会感恩戴德的。陛下放心，公爵府的下人中只有几名侍卫离开了，其他的人一直在等公爵夫人回来，因此他们已经安顿妥当。至于财物，公爵府刚刚有十万金币进帐，维持整个府邸的开销应该不成问题。”

    “哪里来的十万金币？”女王疑惑地问。

    “陛下您曾经悬赏十万金币寻找公爵夫人，夫人一回来，公爵的弟弟就去佣兵公会自称找到了公爵夫人，并领了那十万金币的赏金。”

    “哦？！”蓝月女王还从来没有听过这样希奇古怪的事情，这位夏华佩蒙竟然赚钱赚到自己头上来了。不过，从另一个角度来讲，他这样做也符合规矩，且立即解了佩蒙家当前的窘迫。当然，这种做法也很嚣张。

    女王脸色未动，道：”既然这样，那让公爵夫人休息一日，后日早朝，朕会召见他们。在这之前，朕把他们的安全交给你了。”

    九门提督应是后行礼退下。

    蓝月女王走出沐雪亭，向御书房走去，临行之前，她吩咐身后的一位宫女，去兵部宣秘情队副队长独孤银虹来见她。

    张跖一人一马来到了公爵府，向琴心口传了女王后日召见她和夏华佩蒙的旨意。传达完旨意之后，张跖突然关心地问：”这几个月来，你一定过得好辛苦？”看来他和琴心是旧识。

    琴心微微牵动了一下嘴唇，不知是笑还是感慨地道：”总算熬过来了，你呢？好像有点不一样了。”

    张跖无奈地笑了笑：”与其在兵部挂个百骑长的虚名，不如在提督府做个跑腿的幕僚来得舒服，起码有个正式的安身之处。”