章14 青阳湮漓
湮漓放下礼帖，向毕恭毕敬侍立一旁的阉侍臻首致意：“如此，劳烦内官大人了，湮漓明日便赴启辰殿敬谢天上。” 话音刚落，一旁随侍的浅陌奉上准备好的一方银锭，递到阉侍手里。阉侍面泛喜色，多番道谢后，心满意足地离开了凤还阁。 浅陌见人终于离开了视线之外，扫了一眼眼前琳琅满目的各色珍宝，咋舌道：“小姐，这已是七天里第三次恩赏了……” 湮漓笑道：“怎么，前些日子抱怨说天上将我们抛诸脑后，轻视了青阳。现在天上恩赏隆重，你却又有意见了？”她自面前的多宝盒里抽出一支碧玉琉璃簪子，一番比划后，缓缓戴上了浅陌发髻，点点头，“嗯，不错，这支簪子，最是适合你了。” “小姐，你怎么还是这个样子，三位帝嗣走了两位，这下你还怎么择选佳婿啊。”浅陌跳脚道，浑然没有在意头上价值不菲的首饰。 湮漓笑了，每每总是这样，她还没急，这丫头倒是先急上了。“哦，这不是还有帝嗣云炽殿下么……难道，这位殿下还入不了我们浅陌姑娘的法眼？” 浅陌听了，拍拍自己嘴巴，完了看了一眼门外方向，方才压低声音道：“云炽殿下委实太过轻浮了，那天二话不说便拉了小姐去什么夜游皇天，也不想想，这事儿传出去怎么还得了。我在昭阳侯府里，连心都快跳出来了，青瑶姑姑后面知道了，也把我好一顿责骂呢。说这事儿，若是传了出去，还不得翻出什么流言蜚语！”一边说，一边四处望着，显然是怕被谁听到。 湮漓嘴边抬起一抹浅笑，若是浅陌知道了那天夜里的真相，还不得惊得跳起来。那夜之后，她也曾以为会闹得满城皆知，故而在出城后，无论良辰美景，都未能潜心赏玩，最后，匆匆找了个借口，便草草了结了这次大胆夜游。次日，乃至好几天过去，她不动声色，向包括昭阳侯在内的来访大臣旁敲侧击，加以大厅。皆只道军相替换了白虎卫前任大统领刑天·烈，择其副将刑天·蒙取而代之，仅此而已。三军五卫之中，白虎卫权柄更迭，向来由刑天自决，天上仅仅诏书赐爵而已，故此，也并未引起什么大的风波。加之，龙王禁海和落鹫关失陷两件骇人大事相继发生，除了几名嘴硬的言官，也便没多少人再纠缠白虎卫换将一事。“白虎卫大统领一职，多年来均由刑天举荐，谁没事儿想要去触军相的霉头呢？”晋阖摇头晃脑，说出了问题的根本。 刑天势力之大，可见一斑。 “那叫你说，三位帝嗣，我该怎么选呢？”湮漓不经意地问道。浅陌虽在凤栖宫廷之内呆了多年，却始终一副天真跳脱的少女性情，看事情时少有考量，但又往往能妙语偶得，一矢中的。寻常时，每有纷繁错综、复杂难明的事情，她总喜欢调笑浅陌两句，寻求灵感，算是独辟蹊径。 浅陌歪着头，一只手顶着下巴，思索道：“王女，我这些日子，在凌霄走动得多了，常听得大家说一句话，便是关于三位帝嗣的……”就像一只鸟儿，捎回风中流淌的信息，尽管她早已听过这说法，还是给了浅陌一个颇为期待的神情，免得败了这小丫头的兴致。“烨无命，炙无势，炽无缺……” “噢？”湮漓若有所思地点点头，“何意？” 浅陌嘴角一提，显然得意起来，“初时，我也不得其意，但这些天看得多了，听得多了，终于想通了这话儿。” 湮漓示意三名自青阳随侍而来的护仆将诸般珍宝搬去后堂，拾起茶盏，笑看着还在打着旋儿的茶末儿，她清楚浅陌的脾气。 “王女……”浅陌等了半晌，见湮漓从容淡定，吐了吐舌头，一副小心思被拆穿的尴尬模样，“云烨殿下的母亲出身南漠鹫族，与我华夏有族裔之别，是为无命；云炙殿下外戚积弱，家族式微，是为无势；云炙殿下嘛，几乎凌霄里所有人都在私底下说，他是天子后裔，龙王血脉，下一任的天上，必定是他了……” 湮漓打断她：“这么说，浅陌是认为我该选择云炽殿下了？” “哪有，看云炽殿下那样子……”浅陌一时被湮漓绕了进来，跳脚道，“刚才不是说了么，哎呀，云炽殿下那样子，实在是……还不如咱们凤栖的那些个青年才俊。这次王女远赴皇天，听说诸家公子们都是好一阵神伤呢。那个，霁凌家的江流公子就……” “胡闹！”青瑶姑姑一声冷叱，浅陌顿时吓了一跳，不说话了。 湮漓早就听见了青瑶姑姑的脚步声，但却故意没有说，她知道浅陌的软肋在哪儿。 青瑶姑姑看看湮漓，把一眼怒色落到了浅陌身上。“小孩子懂什么，切莫胡言乱语，若给人听了去，告你一个诽谤帝嗣，看我不让你一个人走回凤栖去。”边说，便从袖中抽出一张纸，递给浅陌，“去，这是连着前几天恩赏的礼品清单，你再去库房核对一遍，务必一笔不落。” 浅陌怯生生地接了过去，忙不迭跑了出去，却也不看看，方向根本与方才护仆所去的后堂相反，湮漓不由掩嘴笑了起来。这小鸟儿，还真是慌不择路……她偷偷瞟去，青瑶姑姑貌似严厉的面色下，却是掩着难言的笑意。她自小在青瑶姑姑照顾下长成，这种似厉实宽的神情，再是熟悉不过。 “青瑶姑姑，可是有消息了？”湮漓待浅陌跑得再也看不见了，收敛笑颜，看向青瑶姑姑。 女史青瑶，是凤栖离宫之中，母亲幕府中最为得力的女官之一，见多识广，博学多才。自她幼时起，便受母亲派遣，做了她身边的掌事女史。天长日久，除了母亲之外，俨然成为她成长过程中的良师益友，学识礼教、待人处事诸般事宜，对她助益匪浅。 青瑶姑姑面上隐笑尽消，正色道：“云烨殿下大军今日凌晨三刻便沿南驰道发兵开拔。” 看来军费的事果然解决了，那个人，果真神通广大。 “若我们在凤栖时得到的情报无差，这已是近几年来轩辕向端木先生第四次借贷了吧。”湮漓在记忆的一角中寻觅，“潋英阁这般惨淡经营，管中窥豹，轩辕实是外强中干，危如累卵……” “依影鸮历次传回的消息，轩辕国库支出，军费占了大半。想来也是，三军五卫，再加上各地镇卫，所耗靡费。加之诸侯割据，关卡阻塞，赋税收入一年不及一年。潋英阁也是巧妇难为无米之炊……谢王女。”青瑶姑姑接过湮漓递来的茶盏，曲身还礼。 湮漓挂着笑容，目光投向西北，那是天阶演武校场的方向：“自武帝朝以降，三军四卫的存在便是轩辕立国之基，若非这几支精锐军队以战功威震璇玑，只凭各地镇卫，怕是压制不住那些拥兵自重、骄横日盛的诸侯们了。”说着，脑海中浮现出在凤栖时的景象，那等的骄兵悍将，“我们青阳的五凤军里，也有不少摩拳擦掌欲与三军四卫一较高下的人，更遑论其他诸侯呢。”是啊，抛开世代与轩辕相互扶持的青阳，高阳白泽、魁隗腾龙、翼族鹫骑，无不虎视眈眈，在这种四面受敌的现实下，轩辕如坐针毡啊，非强军不足以保境慑敌，非树威不足以维持璇玑共主之尊。 “可也并不是所有诸侯都是鹫子野心啊，比如我们，比如当年的燎原火……”青瑶姑姑的声音，莫名地沉了下去。 燎原火，那是只存在于她想象中的一支锐旅。 “天心难测，正如燎原火，谁又知道在天上眼里，对青阳又是什么看法呢？”湮漓喃喃，旋又问道，“云炙殿下那边……？” “影鸮回报，云炙殿下的使节团后面，明里暗里跟上了五六拨不同势力的秘探，详细情况，还在打探之中。” “五六拨？这可不是影鸮的回报风格。”湮漓抓住了青瑶姑姑话中的异样，暗夜之瞳，青阳秘谍影鸮，神出鬼没，蜚声璇玑。论及秘情谍报，一向以内容详尽、真实无误冠绝诸侯。此次，怎么会出现“五六拨”这种语焉不详的结论。若真是这样，鸮老恐怕又要大发雷霆了。 青瑶姑姑答道：“这一点，奴婢也注意到了。便问了下传达消息的鸮使。据悉，有两名不知来历的探子，在中途莫名退出，未再出现。此二人，影鸮拿不准，故此语焉未详，仅另作表注。” “罢了，许是皇天内哪一家用以例行探查的人吧，见使团无隙可乘，便就退了。不必放在心上。”湮漓话音方落，堂后便有人匆匆步入，定睛看去，是方才护仆之一的空山。 青瑶姑姑问道：“何事匆忙至此？这是在凌霄，遇事如此失仪，折了青阳的风度。” 湮漓看着他，心头升起一缕疑云。 他身形高大，青阳特色的官制青绿软铠紧紧贴在身上，分外威武。湮漓自小便在凤栖见多了这等人物，但隐隐觉得，有什么地方不对，却又无从说起。 “王女殿下，末将有秘事容禀！”护仆拱手禀告。 “何事？”湮漓看了青瑶姑姑一眼，青瑶姑姑出声，一步踏出，止住了空山的脚步。 空山犹豫瞬间，目光在湮漓与青瑶姑姑之间反复逡巡后，恭声答道：“此事涉及机密，空山只能禀告王女殿下，请青瑶姑姑见谅。” 青瑶姑姑怒气浮上面颊：“你什么意思！？”湮漓只怔怔地看着空山，没有插话。他的眼睛里，看不到那个跟她一起自凤栖出发时的澄澈神采，只剩陌生的冷冽。 不，那不是冷冽。 那是杀意。 湮漓明白过来时，闪烁着寒芒的短匕，在瞳孔中渐渐放大。青瑶姑姑的惊呼声，尖利刺耳，却又空渺飘忽。 她的手臂滑过一抹冷流，刺痛随即攀上了全身，整个人倒在了地上。空山的身体横亘在他面前，雄壮，高大，近了看，甚至连身上的软铠都被绷了起来，仿佛无尽的力量随时会崩裂而出。是啊，崩裂而出。湮漓终于明白了心中疑惑从何而来。随侍她前来轩辕的护仆、侍女，每人的衣衫都是量身定做，剪裁合体，绝无一分差错。而眼前的空山，身着的软铠显然尺寸不符，穿在身上，硬生生小了一号。 “王女殿下，你不该来到皇天的！”漠然的口吻，使得空山的声音溢出满满的冷冽杀意。 “你是谁……”湮漓一手捂着左臂上的伤口，温热的血液反令他神志分外清明。“他们呢？” “王女殿下不需要知道。”空山一脚挣开跟上来死死抱住他左腿的青瑶姑姑，匕首直指湮漓。“王女殿下，请安心上路罢。”言毕，他蹲下身，匕锋慢慢抵在了青阳王女的喉间。 湮漓仰起头，她看到，青瑶姑姑面如死灰，只剩下绝望的眼神，回望着她。青瑶姑姑，劳您受苦了。她闭上眼，轩辕一行，竟这般轻易便结束了。 喉间，寒冽彻肤。 她听到了死亡的啸音，尖利，刺耳，直直刺入耳膜。那是熟悉的感觉，那个鹰令初展峥嵘的夜晚，代表着新锐威权的唳天之音。 鹰！ 湮漓睁开眼，空山不可思议的表情坠入眼帘，他的脸上，赫然添上了两道深可见骨的血痕，皮rou外翻，鲜血淋漓。左边胸膛上，一支锋利的箭头透胸而出，点点血芒闪耀着森森寒意。 待到空山庞大的身躯轰然倒地，鹰令之主那熟悉的哂笑在厅前由远而近，渐渐清晰。一旁，是惊慌失措的浅陌。 “小姐……我……我……云炽殿下硬要闯进来，还不准通报，我………我拦不住……他……”浅陌一边说着，跑过来扶助湮漓，声音中甚至戴上了哭腔。 湮漓深深吸了一口气，竭力挤出笑容，“若是真被你拦住了，怕就见不到我了…”这时，她才注意到，为空山的脸添上伤痕的元凶，正落在自己手边，一动不动，宛若雕塑。她记得，它叫寒星。 帝嗣轩辕·云炽一袭浅紫色绘暗龙纹劲装，左手提着一张长弓，背后箭囊隐隐露出肩外，笑道：“本殿下今日自凌霄武库得了一张好弓，早早向潋英阁告了假，特意来邀王女演武场试弓，没成想适逢其会，来了一出英雄救美。王女，可受惊了？”一番调笑，仿佛刚刚经历了一场还算差强人意的游戏。 湮漓在浅陌搀扶下站起身，整肃颜色，找出一方罗帕暂作包扎伤口之用；另边，业已回过神来的青瑶姑姑三步并作两步，奔出凤还阁呼唤禁卫与歧黄来援。 半晌之后，闻讯而来的霄云禁卫将凤还阁里三层外三层围了个水泄不通，都指挥使暮临·岳峙亲临，向青阳王女谢罪。 “王女殿下，末将失职，护卫不周，竟令王女在凌霄之内遇袭，暂请见谅。此事一了，末将定会向天上负荆请罪，给青阳一个交代。”暮临·岳峙声如震雷，赳赳而言，言辞间敢于担当，毫不推诿。 湮漓看着肃然峙立的暮临·岳峙，他有着如传言中一样的锐利眼神和饱经风霜的严肃面容，一言一行，不怒自威，隐隐有风雷之色。“指挥使大人不必挂怀，刺客混在湮漓的护仆之中，令人始料未及，实在是湮漓失策，有所不察，非大人之过。”此来轩辕，湮漓居于凌霄，碍于青阳王女身份，凤还阁内护卫，皆由青阳自理。但刺客得以越过凌霄宫防渗入凤还阁，担任护卫凌霄之责的霄云禁卫负有不可推卸的责任，不过湮漓并无意与暮临·岳峙为难。她在意的是，凌霄行刺，幕后主使究竟是谁。 暮临·岳峙一愣，不禁面露感激，正欲说话，从外风风火火走进一名年轻将领，复命道：“回都指挥使大人，凤还阁已彻底搜查，并与异常；库房内，发现三具尸体尸体，经查证，其中一人正是青瑶女史所说的空山。”湮漓认得他，与他的父亲相比，霄云禁卫指挥暮临·鉴少了一分古板严肃，却多了三分洒脱飘逸。 “哦，既然空山死在库房内，那本殿下箭下的那个死鬼又是什么人，他的孪生兄弟？”充满调笑意味的笑语，来自端坐上首，安然品茗的帝嗣轩辕·云炽。很显然，他的问题，切中核心，所有人的眼睛，都投在了暮临·鉴身上。 暮临·鉴面有得色，命人呈上一团还带着腥腥血污的物事，禀道：“多亏了云炽殿下的鹰，末将在刺客脸上的伤口上发现异常，细查之下，此人面上戴着一张人皮面具，故而能够假扮青阳护卫，潜入凤还阁。”说着，指了指那张已皱成一团的面具，“这面具现在看着恶心，但这是因为被鹰爪所损，又沾染了血rou。实质上质地柔软，薄如蝉翼，戴上后天衣无缝，足可以假乱真。” 人皮面具？看来，幕后主使者为了她的性命还真是煞费苦心。虽然湮漓对行刺、暗杀等阴诡行径兴趣欠奉，但青阳坐拥璇玑顶尖谍报组织，耳濡目染之下，自然对某些谍情手段有所了解。据她所知，精致堪用甚至以假乱真的人皮面具固然效果绝佳，但制作材料与制作工序均纷繁复杂，且对制作者技艺要求极高。同时，为保长期使用，其保存环境亦苛刻挑剔，稍有偏差，便毁于一旦。故此，湮漓转念一想，这幕后主使者来历不小。 像是知道了湮漓心头所想，青瑶姑姑急忙道：“那，敢问指挥大人，是否能根据尸体查出刺客来历？“ 暮临·鉴小心翼翼地转向暮临·岳峙，“禀都指挥使，刺客真实身份，我等将他身上翻了个底朝天，仍旧毫无头绪。”他眼睛飞快地扫过湮漓身上，“依末将愚见，刺客的来历，还需慎重调查。” 湮漓闻言，不由得心下感慨，这暮临·鉴确实心思机敏，想必他从那人皮面具上猜出来一些可能，但兹事体大，不敢轻易结论，故此提醒其父，切莫跳入这浑水之中。 暮临·岳峙闻弦歌而知雅意，当下向湮漓道：“王女殿下，兹事体大，末将定会协同有司，全力侦破。此外，王女殿下身份尊贵，不容有失，自今日始，霄云禁卫指挥暮临·鉴将亲领精锐，布防凤还阁，以策万全。如有不便，还望王女殿下因事适宜，加以见谅。” 湮漓垂首道：“如此，劳烦都指挥使大人了。” 暮临·岳峙颔首致意，随即唤过暮·鉴，一同告退，吩咐布置凤还阁防卫事宜去了。 待霄云禁卫陆续退出前厅，湮漓转向轩辕·云炽，郑重行礼：“今日，多亏了殿下及时赶到，施以援手，不然，想必湮漓已然凶多吉少了。” 轩辕·云炽挂着招牌搬的笑容，挥挥手，像是要将湮漓所表现出的谢意赶到九霄云外，“王女何必客气，大胆凶徒胆敢在凌霄行凶，犯我轩辕天威，本殿下自然头一个饶他不得……”他满含深意地看了湮漓一眼，“何况，本殿下未来的天后，岂容他人冒犯！”说完，好整以暇地放下茶盏，似笑非笑。 湮漓一时哑然，纵使进入凌霄以来，所见所闻，无不证明了轩辕·云炽的狂傲自负，但没想到，竟然狂傲自负到了这一步。这话，她答也不是，不答也不是，进退两难。 “王女殿下在凌霄遇袭，实在耸人听闻。云炽殿下已入潋英阁参政，执掌轩辕国器，不知对此事有何看法？”青瑶姑姑突然插话，适时缓解了湮漓的尴尬。 “青瑶女史是在向本殿下、向轩辕问罪么？”轩辕·云炽双眼微阖，冷冷地扫了伫立在湮漓身旁的青瑶姑姑一眼，杀机隐现。 这才是真正的轩辕·云炽！眼前的脸与白虎门前的那张脸缓缓重合在一起，湮漓心头一动，赶紧打了圆场：“殿下莫怪，青瑶姑姑从湮漓儿时起，便奉凰后之命照顾湮漓，与湮感情深厚。此次行刺，青瑶姑姑当场经历，实在是关心则乱，并无深究之意。”青瑶姑姑听得湮漓袒护，哪还不知道自己言语僭越，得罪了轩辕帝嗣，忙不迭致歉道：“奴婢失礼，请殿下恕罪!” 轩辕·云炽听了，突然露出若有所思的神情，漆黑的瞳孔里，流转着令湮漓神思为之一顿的精芒。他想干什么？湮漓的心无端端地悬了起来，飘忽不定。 “王女……”轩辕·云炽言笑晏晏，饱含深意，“若是本殿下说，本殿下恰恰可能握有此次行刺的线索，你信，还是不信呢？” 湮漓一惊，随手拿起身旁的茶盏抿了一口，镇定心神。他的话，是真是假？“云炽殿下但言无妨，湮漓洗耳恭听。” 轩辕·云炽笑笑，“王女可听清楚了，本殿下说的是‘可能’，至于真假虚实，无法保证。” 湮漓灿然一笑，道：“既是无根之言，云炽殿下又有何妨，不如坦然相告，权作谈资，聊搏一笑罢了。”她看了一眼左臂上隐隐渗出血丝的绷带，没来由的，期待着轩辕·云炽口中的‘可能’。 轩辕·云炽似乎早料到了湮漓的心意，一种诡计得逞的得意神色毫不掩饰地爬上眉梢眼角。“素闻青阳影鸮独步璇玑，想必王女对前些日子，有人送到轩辕·云炙府上的东西，应当知情吧。”湮漓注意到，他口中称呼的是轩辕·云炙，而不是兄长。 “此事遍传皇天，湮漓有所耳闻。” “王女亦如同那些愚夫愚妇般，认为是本殿下所为？” “湮漓只知道，此时云炽殿下既然将此事提出，那必然非殿下所为。”她并不打算告诉心高气傲的轩辕帝嗣，自己也曾在很长的一段时间将他视作最有嫌疑的人。 轩辕·云炽一幅理所当然的表情，但湮漓觉得，在那之下，闪烁着的只有怀疑。“根据本殿下获得的信息，指使者来自北方。”他盯着她，仿佛在等着她的答案。 北方？ 湮漓与青瑶姑姑对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊，以及疑惑。 “云炽殿下，您的指控牵涉过大，湮漓如何才能相信呢？” “王女不需要相信，心知即可。”轩辕·云炽平静地回答道，对她的反问，不置可否。 满室死寂。 青瑶姑姑缓步踏出，走到轩辕·云炽面前，深深一礼，道：“请云炽殿下恕奴婢妄言。敢问殿下，您所说的，可否有真凭实据，亦或相关人证。” 轩辕·云炽起身傲立，睥睨全场，嘴角咧开了一个最适宜他英俊相貌的弧度：“无凭无据。至于人证嘛，女史可见过会说话的死人？” “云炽殿下，这与行刺湮漓又有何关系呢？”湮漓问道。 “王女……”轩辕·云炽越过青瑶姑姑，走到湮漓面前，倏地弯下腰，附耳说道：“王女尽可想想，当今天下，谁最不希望本殿下成为你的夫君呢？” 自然是……湮漓微微偏开头，试图躲开来自轩辕·云炽的浓烈气息，“云炽殿下，请自重！” “哈哈哈哈……”湮漓能感受到轩辕·云炽深深了吸了一口气，瞬间满目通红，如烧似灼。“王女，信与不信，尽由王女自决。今日，王女既已领教到本殿下的箭法，便无需特意前往演武场了。告辞了。” 他的气息倏忽而来，又倏忽而去。转眼之间，人已走出前厅。炫目的阳光之下，他手上那张救了自己一命的弓，光彩夺目。 湮漓回过神来，静静注视着那渐渐消失在眼帘中的背影。 左臂的伤口，隐隐作痛。