NO.12 帝国铸剑师
赫梯帝国专司武器供给的大本营，如果走进阿林那提就会看到，这座城市的中央竟是一座露天的矿场。矿场深坑中，富含碳硫的矿石因长年堆积氧化，都冒着股股青烟。城中冶炼熔炉作坊林立，与其说阿林那提是一座城市，倒不如说更像一个打造兵器的大工厂。 处决叛徒，阿林那提即将上演‘哈娣之舞’。 在露天矿的深坑边缘，一条狭窄木梁悬空而卧，在其正下方竟是一口巨大熔炉，烈焰翻滚，透出十足恐怖的味道。若是不小心掉下去，只怕眨眼就要成灰。 此刻，大姐纳岚与叛徒从两个方向彼此相迎着走上狭窄木梁。这是哈娣族专门对叛徒使用的处刑方式。按照族规，族人犯下任何过错都可以获得改正机会，唯独不能当叛徒。叛变的人即会由大姐纳岚亲自执行‘哈娣之舞’。 大姐纳岚举起手中刀，厉声大喝：“叛徒，打败我是你唯一的活路，来吧！” 生死一线，极刑之地，输就是死！这个道理每个人都很清楚。为了免于一死，为了活下去，被处刑的人常常会表现出远超过平日的勇气和力量，然而，面对大姐纳岚，一切的努力似乎都根本没有意义！ 掉下去了！熔炉中发出短促惨呼，叛徒眨眼间即被炉火吞噬，化骨扬灰。 大姐纳岚居高临下威风凛凛，就像一团熊熊燃烧的火焰，冷声道：“背叛族人，就是这种下场！” 强悍的霸王花，引来族人声声喝彩。谁知在欢呼中却忽然传来格外不协调的悲惨哭声。 “大姐……你就是大姐纳岚吗？救我……求大姐救我性命啊。” “嗯？” 哈娣族人纷纷投来奇怪的目光，大姐纳岚更是满心疑惑。走下行刑木梁，就看到一个惊慌失措的女子扑倒面前。女子满身肮脏，衣衫褴褛，乍看上去就像一个逃难的难民。 “你是谁？为何喊救命？” 女子似乎受到致命惊吓，‘哇’的一声就放声大哭：“大姐救我啊，我是从奥斯坦行宫逃出来的，狄克死了，我看到了一切，所以她也要杀我。我……我不想死啊，想尽办法逃来阿林那提，现在只有哈娣族人能救我了……” 大姐纳岚勃然变色，一时间只怀疑是不是自己听错了，她一把抓起女子骇然变色：“你说什么？狄克……我弟弟死了？这怎么可能？你莫不是在开玩笑？！” 女子一边哭一边摇头：“大姐，我本是宫里的下等奴隶，只因撞见了不该看的东西，怕也活不成了。我……我实在太害怕，所以连夜逃出来……狄克一直待我很好，所以……所以才觉得应该把这些东西……替他送回家……” 说着，女子递上怀里的一个包裹，打开刹那，大姐一声尖叫，强悍的霸王花险些瘫倒在地。金项圈！她看到了自己亲手为弟弟打造的金项圈，只是如今分明已被揉烂变形。还有另一件更让大姐纳岚停顿了呼吸——这赫然是一张风干的人皮！上面纹画着暗青色的部落图腾双头鹰！ “啊————！！！” 霎那间，大姐纳岚几近崩溃，揪住避难女人嘶声追问：“是谁？！是谁害了我弟弟？给我说清楚这到底是怎么回事？！！” 一张人皮震动哈娣族，族长哈罗斯，还有二妹凯伊、三妹萨莉，闻讯赶来看到双头鹰图案的人皮霎那，无不是惊骇莫名，放声恸哭。他们的至亲啊，哈娣族首领唯一的独子继承人，居然被人剥皮惨死，这让暴烈一族如何受得了。 哈罗斯声色俱厉追问经过：“说，这是怎么回事？我的儿子跟在三王子殿下身边，一直都很受殿下照顾，怎么会突然就死了？还死得这么惨？” 逃难女子说起事情经过：“王子殿下固然待狄克很好，可是他新近收纳的一个宫妃却不是这样的人。那个女人行动做事处处充满怪异，她……她真是太可怕了。”说着便又大哭起来。 大姐急声追问：“她到底做了什么？” 逃难女子颤声说：“这个女人的心机实在太可怕了。就在狄克遇难前不久，他还曾经历过一场劫难。也不知卡玛王后是用了什么方法，给狄克灌下了血泉水，结果令狄克迷失心智，当街向王子举刀。后来，狄克以刺客之罪被拿下，幸亏是有王子殿下的极力争取才免于死刑，而判了四十鞭。” 哈罗斯和三姐妹都吃了一惊，竟不知道至亲在王城经历了这么可怕的事。 逃难女子接着说：“行刑那天，王子殿下所纳的这位妃子，还曾大闹刑场，坚决要把狄克救下来，甚至拦在身前，说要替他挨那四十鞭。结果硬是逼得王子殿下都在众人面前撒谎，说根本没有行凶这回事，才让狄克逃过一场鞭刑之灾。当时所有人都好感动了一把，狄克更是把她当成亲人一般，可谁知道……谁知道……” 逃难女子全身颤抖：“直到她亲手杀害狄克时，我听到了……她喃喃自语微笑着说……说她是看上了狄克的皮！是因为喜欢这个纹身，想弄来当收藏品，那日刑场，纯粹是担心抽烂了藏品而已……” 哈罗斯和三姐妹都不由倒抽一口凉气，天哪！他们简直不敢相信世界上会有这么变态的女人，只因为喜欢一个图样，就……就要杀害一个活生生的人？！ 逃难女子越说越害怕：“那个女人的想法……正常人根本想不出来，杀害狄克后，为了不让殿下追究，她又刚好借着狄克曾遭暗算的事，极其自然又推到卡玛王后头上，说是他们一起上街遭遇王后袭击，把狄克之死说成是王后干的，结果王子就深信不疑，甚至还安慰她不要太伤心……” 女子说着说着又哭出来：“我……我怎么这样倒霉，偏偏不巧就撞见了她的真面目。当时她手里拿着狄克的金项圈还有人皮，看到被人发现，当场就想要我的命。我也是被逼得没办法，想活命只能和她拼了。扭打的时候抢到这些遗物，我就再不敢停留的逃出来。族长大人，你们不知道，那个女人也不知是用什么方法就迷惑了王子的心，听说这次来援救阿林那提，出兵作战都把她带在身边，甚至当众宣布她是王者的守护神阿丽娜的化身。族长大人，你们想想，她都已经变成神明的化身，凭我这样的下等奴隶怎么逃得过手掌心？所以求求你们了，请务必保护我，我……我不想死啊。” 是他们听错了吗？凭这样恶毒的女人也敢妄称阿丽娜？守护王者的赫梯第一神？！ 从哈罗斯到三姐妹无不是怒发冲冠。哼，王室宫廷，果然还是变不了的法则，恃宠跋扈，永远都是这些心如蛇蝎的女人成祸害！ 大姐纳岚擦一把眼泪，厉声喝问：“她要来阿林那提吗？太好了！告诉我那个女人的名字，我发誓要把她对我弟弟所做的一切如数奉还！要把她千刀万剐，扔进铸剑炉！！” ******* 阿林那提城外，气氛骤然剑拔弩张。面对哈娣族的复仇誓言，凯瑟王子只是叹息着摇摇头，狄克之死，暴烈一族会有什么反应，他早在意料之中。因此到这时不怒不惊，只拿出三样东西。第一件，迦罗曾经画给小男孩的肖像画；第二件，狄克的亲笔遗书；第三件，狄克随军而来的灵柩。 “现在，还需要我多说么？狄克是死在卡玛王后手里，这是无庸置疑的事实，还请你们冷静一点，不要错弄是非，当心是在被人利用。” 王子自认已经说得足够清楚，可是，他这次却似乎有些太乐观了。古老部族，没人见过素描画，也无心探究这到底是怎么画出来的。至亲家人只是看到了他们的孩子，那样灿烂的笑容，如今却已成永别。哈罗斯看着爱子画像放声恸哭，三姐妹抱着灵柩，更是无法止住眼泪。而至于那封遗书…… “不错，这是我儿子的笔迹，但我不相信这是狄克的意思！” 族长哈罗斯全部的胡须都因悲愤炸开了，大声道：“殿下不要总说我性情暴躁，不会静下心来思考。哼，谁都不是傻瓜，一颗脑袋无缺无损，我真的不会思考吗？看，就凭这里的一句话，我就不信是狄克的本意，这封遗书的来历一定有鬼！” 哈罗斯举起粘土板，大声道：“这里面说，我儿子是为了帮她实现心愿，甚至不惜向王子你隐瞒真相，仅凭这一句就纯属放屁！乌尔萨·狄克，我儿子跟在殿下身边也有两年，他是什么样的孩子没人会比生身之父更清楚。狄克对殿下的忠心从来都是毫无保留的，要说他会欺瞒王子，我宁死都不信！” 王子这下头疼了，皱眉呵斥：“哈罗斯，难道你是怀疑我分辨是非的能力有问题吗？” 哈罗斯气得胸膛起伏，瞪着车驾上的迦罗，一双眼睛都要喷出火来。 “哼，起初听到有人说，殿下是如何被这个恶毒的女人迷惑心灵，我还有点不相信。凭三王子的威名这怎么可能呢。可是现在，我却不能不信了。连出征作战都带着宫妃一路同行，这真是我认识的三王子吗？！这怎么可能是他能做出来的事？！” “哈罗斯！” 王子被激怒了，冷冷一哼提醒他：“给我听清楚，这个女子是在金星初升的吉祥日，从阿丽娜神庙的水泉中走来，不属于这地上任何一国一族，乃是王者的守护神赐给帝国的礼物，是阿丽娜的化身！有阿丽娜同行，是为护佑战场上的勇士！” 护佑？！ 大姐纳岚一声冷笑：“吾王陛下加封卡玛王后担任金星神殿的大神官，岂非也是为了‘护佑’帝国，说她是金星之神伊修塔尔的化身？可事实怎样？难道殿下不清楚？莫非……现在竟轮到殿下自己了？竟也要重演悲剧，也要造出个‘护佑’帝国却滥杀无辜百姓连眼睛都不眨的‘女神’来吗？” 王子被结结实实的僵住了，身边忠心仆从木法萨急切开口争辩：“你们好糊涂，如果坚持不肯相信，不妨亲自去王城走一遭。你们知道吗，狄克曾遭王后暗算，被灌下血泉水，结果当街袭击王子被判以重罪。整整四十鞭子的刑罚，幸亏是有阿丽娜不顾一切拼命拦阻才让狄克逃过一劫。当时刑场上的一切，哈图萨斯的百姓全都亲眼目睹，你们说，如果她有心杀害狄克又何必如此？” “是啊，让鞭子抽烂血rou，还怎么剥皮来做收藏品呢？” 二妹凯伊风风凉凉接口，眼神里弥散的全是愤怒。而在她身边，年纪最小的萨莉更是毫不客气，指着鼻子大声诘问：“王子殿下，你一心袒护这个女人，到底是有什么根据敢坚信她没有害人。有本事殿下让她自己站出来，倒问问她敢不敢到众神面前立毒誓，说我们的弟弟不是被她害死的？！” ******* 哈娣族人的声声责问，就像一把又一把的钢刀，插进迦罗的心。眼泪无声狂流，有生以来她不曾这样愧疚、这样无地自容过。终于，她再也受不了，大声开口说：“是！是我害死了狄克！我对不起他！！” 王子勃然变色，转过头厉声呵斥：“闭嘴！在这里胡说什么？” 而这一边，哈娣族人更顷刻大怒，哈罗斯哈哈大笑起来，眼神愤怒如火：“好啊，这女人都已亲口承认了，殿下竟还要护着她？！莫非殿下根本就是知道真相的，是存心替她遮掩？” 王子难言那股懊恼，死女人！不会说话乱开口，她还嫌状况不够糟糕吗？ 可是，迦罗看着眼前悲愤的狄克至亲，分明是已下定了决心，一字一句的说：“我欠的，我来还！”说完便要转头下车。 “给我站住！” 王子一把拽住她，迦罗用力甩开王子，顷刻激动起来：“放开！我的事不用你管！一命尝一命，亏欠的血债本就不是一句对不起可以抹平的。再说一遍，我欠的！我来还！” 当她骤然发怒，那双碧绿色瞳仁中闪烁的凌厉的光，竟让王子都不由心头一颤，是错觉吗？她…… 迦罗下了马车，来到哈娣族长和三姐妹面前，满目悲伤向他们伸出手说：“拿走吧，这条命……我还给狄克。” 哈娣族人这才有些愣住了，愤怒稍作平息，族长哈罗斯一声冷哼：“哼，你这恶毒的女人，倒还有几分胆量。听清楚，哈娣族人从来不杀手中没有武器的弱者，就算是对罪大恶极的叛徒，也会给他最后的机会，你的武器呢？” 迦罗沉默摇头，哈罗斯说：“那好，跟我来！” 于是，迦罗在愤怒的哈娣族人的包围中走进阿林那提，王子不知在心中骂了多少个该死！这个可恶的死女人！她就那么想死吗？这分明是掉进卡玛王后的陷阱，她是不是疯了？！ 可是，眼看事情到了这一步，纵是王子也没辙了，满心愤恨一同进城。到如今陷入哈娣族人无法平息的复仇怒火，他实在不知道还有什么方法能救她。 ******* 族长哈罗斯将迦罗带进露天矿坑旁的一处大岩洞。迦罗并不知道这里就是哈娣族最有名的圣地‘剑窑’。她只看到一座天然形成的巨大溶洞，向内延伸的空间一眼望不到边。火把映照下，只见溶洞顶上倒悬着无数锋利刀剑，数量之庞大令人叹为观止，所有刀剑都是剑尖朝下，直指地面，人走在下方不免胆寒。迦罗看得惊讶，暗想若是剑阵不小心落下来，恐怕遇难者难逃千穿百孔的命运。 来到剑窑，族长哈罗斯指着四处密密麻麻陈列的刀剑说：“挑一件武器出去决斗，我的女儿纳岚就是你的对手，除非你有本事打败她，否则休想再多活一刻！” 迦罗点点头，到了现在一颗心好像已被掏空了，她即不觉得害怕也没有丝毫恐慌，事实上，她什么想法也没有，茫然回应：“好，既然来到这里，就按哈娣族的规矩办。” 她不再说话，开始在剑窑里漫无目的的观望起来。这里的刀剑多不胜数，迦罗对此一窍不通，又哪里分得出好坏优劣？看了半天，她最终完全是随便拿起一柄通体全黑的铁剑，在剑林中平淡无奇毫无特别之处，也或许……是对‘普通’有着某种下意识的偏好吧，总之她不喜欢太扎眼的东西，而且……选择什么样的武器，对她来说其实一点意义都没有。 “就是它吧。” 迦罗选定了，谁知族长哈罗斯的神情却在瞬间惊变，瞪大眼睛，瞠目结舌，看看她，又看看手中黑铁剑：“你……你选这柄？你……你确定吗？不打算改主意？” 迦罗一愣，不明白这话是什么意思。 性情暴烈的哈罗斯，似乎一下子紧张起来，立刻走向剑林，将其中一件件的宝贝细数给她听，这一柄是何来历？那一柄又有什么传奇？一件一件数过去，足够演绎出世间最精彩的故事。 “这个……还有这个……不觉得更好吗？” 哈罗斯似乎是极力想让她作出其它选择，这实在把迦罗搞懵了，族长细数的那些宝贝刀剑，拿起来看看，由一件一件放回去，她最终还是认定黑铁剑。 “算了，就是它吧，不用再浪费时间了。” 迦罗这样说着，没发现哈罗斯的额头上已冒出冷汗。 ******* 她……她……真的，哈罗斯无法接受这样的事实，一个害死他独生爱子的恶毒女人，竟然……选了那柄剑！！