NO.116 尼弗提提
迦罗醒来已是次日过午。头痛欲裂，她睁开眼，就看到管家图勒站在床前。 “合琪娜小姐，你终于醒了。” 图勒说：“太阳船准备即刻启程，一切梳洗到船上再说吧。” “启程？” 迦罗还没有完全清醒过来，听见图勒说：“将军接到法老之命赴底比斯觐见，临行前，要我转告合琪娜小姐，既然想走，将军随从小姐心愿。” 迦罗吃了一惊，这才彻底醒了：“去哪？” “叙利亚！到时自会有人安排！” ******** 法老突然传召分明不是好兆头，拉美西斯接到通传第一时间，便向撒鲁城快船送信，而这一边，也命管家图勒立刻带她启程。 一日船程到达底比斯，拉美西斯来至王宫，法老却并没有在通常述职的议事厅见他，而是由宦官引路直接来到内廷。 法老海伦布，这位五十余岁的前代大将军，行止间投射的威仪让人不敢不低头。他示意拉美西斯起身，缓缓开口：“亚瑟尔提·拉美西斯，你是我最赏识的武将，也是我最信赖的近臣，一直以来，我都把你当作儿子一样看待。但是现在我要问你，你，可曾做了伤害我的事吗？” 拉美西斯平静回答：“我的一切都是伟大的法老陛下所赐，我授命效忠埃及，效忠法老陛下，这份责任不曾有一天敢忘，我又怎会做出伤害陛下的事？” 海伦布深沉的目光似在考验他的真心，过了很久才问：“我最近听说，你的身边出现了一个女子，她有着像羊脂一样白的皮肤，有着乌黑的头发，还有一双据说比绿宝石更加璀璨的眼睛，就像……赫梯失踪的阿丽娜一样！对于这件事，你打算做何解释？” 拉美西斯心头一震，却淡然回答说：“是，的确如陛下所说，她是我新近娶回家的妻子，但她的名字叫‘合琪娜’，是我从必鲁安军港带回来的，与什么赫梯的阿丽娜，根本没有任何关系。” 海伦布现出一抹怒意，冷声问：“你曾经出使赫梯，那个传言里的阿丽娜想必是见过的。” “是，臣下见过。” “据说那个阿丽娜不属于这地上任何一族一国，她的容貌世间找不出第二个，你该不是想告诉我，这纯粹是巧合？” 拉美西斯微微一笑：“那个阿丽娜是不是世间独有我不知道，我只知道，亲眼见证，我的妻子，实在要比赫梯人的阿丽娜漂亮多了呀。” “哦？这么说，你确定她们不是同一个人？” “确定，我的妻子，从来不属于赫梯！” 海伦布看着他，继续问：“她出身何处？” 拉美西斯笑笑说“罗马，她是从罗马飘洋过海而来，是大绿海恩赐的礼物。” 海伦布眉头一皱：“罗马？那是什么地方？” 拉美西斯又是一笑：“我也不知道，但是听她说起家乡，似乎是大绿海的尽头。” 海伦布更惊讶了：“大绿海的尽头还会有人？” 拉美西斯点点头，故作神秘的压低声音说：“陛下知道吗，听说大绿海的尽头不仅有人居住，而且还是一片非常辽阔的土地，她的家乡——那个叫罗马的地方，还流传着一个预言，说那里在千年之后，会成为世界的中心，会缔造出比埃及更强盛百倍的帝国！” 海伦布瞠目结舌：“比埃及还强盛百倍？！就算赫梯人也不敢说这种话吧！” 拉美西斯一脸深沉：“并不是没有可能啊，陛下想想看，她们那里的人会知道埃及，可是我们对那个罗马却连听都没听过，还有，说到她那种奇怪的容貌，据合琪娜讲，他们那里的人都是这样的，皮肤白如脂，头发黑如墨，眼珠的颜色更是五花八门，蓝、绿、青、灰甚至还有红色的。所以我猜，赫梯那个阿丽娜，恐怕也未必真的出自水泉，十有八九也是从那里跑过来的，而她一出现，赫梯就有了铁器和骑兵，这样一衡量，我觉得那个叫罗马的地方，说不定真会有什么可怕之处。所以才急急的把她娶回来，就怕这样的人万一再跑去赫梯，我们以后的日子就不好过了。” 海伦布半信半疑：“这么说，你纯粹是为了埃及的利益才娶她？既然如此，为什么没有带到我的面前，反而要小心藏匿，不敢让人知道？” 说到这个拉美西斯居然一声叹息：“臣下罪过，在必鲁安军港发现她时，她戴了金黄色的假发，让我误以为是北方高地人，所以就……等到发现的时候，她已经不是处女之身，那又该怎么献与陛下呢？而且最重要的，我就是担心会闹出阿丽娜这种误会，一旦被人认定，王太后只怕又有了对陛下发难的借口，而赫梯那个三王子，自己的人弄丢了，说不定也会咬住这边不放，到时候总不能让他过来亲眼确认吧？一旦惹出争端，恐怕陛下腹背受敌！所以我本来的打算，是想等调查先王死因的事彻底坐定，王太后没了底气与陛下相争，再细细禀明这件事。” 海伦布的脸色平缓下来，沉声提醒他：“赫梯三王子凯瑟·穆尔西利，一旦让他听到风传，说失踪的阿丽娜在这里，你应该清楚会给埃及带来什么后果。所以，我再问你一遍，你敢对我起誓吗？你带回来的女子合琪娜，与赫梯人没有半点关系！” 拉美西斯目光闪动，一字一句的说：“不仅是对我王法老，我甚至敢对阿蒙拉神起誓，她是我的妻子合琪娜，不是什么见鬼的阿丽娜！无论过去、现在还是将来，她都不属于赫梯！” ********* 从法老面前告退，拉美西斯并没有因为蒙混过关而松一口气，他知道，真正的麻烦还在后面。法老的态度已经表明，他不会允许阿丽娜与埃及扯上关系，一旦有一天将迦罗带到法老面前……毕竟曾经出使赫梯，亲眼见过她的人不是他一个啊。到那时该怎么办？纵使狡辩到底，一口咬定她不是，可就算真的能让人相信，这也是一个很容易造成误会的‘隐患’，到时法老会怎么做？他会不会为了埃及的利益，宁可消除这个‘隐患’？ 不！不！拉美西斯甩甩头，会有办法的，一定会有，如果借着‘来自神秘罗马的价值’这个理由，说服法老不是没有可能，但是……他蓦然心头一惊，忽然想到另一种糟糕的可能，如果……万一……法老因为看中这份价值而决定留下她，却是留在自己身边该怎么办？难道他竟能和法老相争吗？拉美西斯思来想去，发现送她去叙利亚的确已经是唯一的选择，绝对不能让法老看见她！因为他太清楚，爱上她是件多么容易的事！ 一路心烦意乱，直到耳边突然传来冷峻问话，他才骤然回过神。 “好大胆，王太后陛下在此竟不行礼，你可知罪吗？” 拉美西斯一愣，这才发现王太后的銮驾不知何时已近在眼前，埃及王太后妮弗提提，正如她流窜千古的造像一样，美艳、华贵、眼神里还透着一丝令人心房颤抖的无情。 王太后缓步来到近前，笑纳他姗姗来迟的行礼叩拜，淡淡的说：“将军似乎有心事，怎么，被法老单独召见，莫非有什么坏消息吗？” 拉美西斯冷然一笑：“多谢陛下关心，没有什么坏消息，一时怠慢，还请恕罪。” 王太后也笑了，眼神像蝎子一样狠狠蜇上咽喉：“只怕将军是不愿来底比斯吧，谁让家中放着一个新娶娇妻，可惜，却是如假包换的惹祸精，亮出来，便要让人死无葬身之地。” 拉美西斯神色一凛：“王太后陛下这样说是什么意思？” “哦？最好别说你没听懂。” 王太后的笑容骤然消失，冷冷道：“出使赫梯，不是你一个人去的，又怎会只有你一个人见过她？所以，还是好好享受大将军的尊荣吧，你能够享受的日子，已经不多了。” ******** 太阳船行进神速，黄昏时已穿越下游瀑布。图勒告诉她，明日再有一天行程便到撒鲁城，从那里登陆东进就能进入叙利亚。 迦罗不明白拉美西斯为何会突然改主意，问图勒也问不出所以然。黄昏时眼看经过岸边驿站，太阳船竟不停歇，她这才察觉到有什么不对劲。 “夜里还要行船？我记得来孟菲斯时都不会这样啊。” 图勒正要说什么，舱外舵手忽然传来叫声：“大人！图勒大人！” 图勒闻声走出去，再回来时已显得慌张，叮嘱迦罗：“合琪娜小姐，请你千万记住，万一被人登船查问，你只说是从罗马飘洋过海而来，是在必鲁安军港被将军收留，其他的什么都不要说。” “登船查问？他是大将军，他的船也有人敢查？” 迦罗吃了一惊，冲出舱外就看到远方河面上正有十余艘小船以惊人速度逼近。而这一边，图勒一方下令全速前进，一方又责令护航船只上的侍卫搭弓上弩，进入警戒状态。 迦罗越看越心惊：“他们是谁？” 见图勒还在犹豫，她骤然发怒：“快说！” 图勒只得叹息道：“看旗帜，应该是王太后的亲卫队。” 迦罗明白了，这家伙……他分明已经惹祸上身。 “靠岸！让我走！” 图勒吃了一惊：“这怎么行！” 迦罗没时间跟他啰嗦，当即就要往水里跳，图勒大惊失色，死死抓住她：“不行啊，合琪娜小姐，将军下了死命令，无论如何也要把你平安送到叙利亚。” 迦罗咬牙恨声：“你到现在还不明白吗，一旦和我扯上关系，他会立刻没命，连法老都别想保住他！” 图勒大吃一惊，这……怎么可能！犹疑的片刻迦罗一把推开他，‘噗嗵’一声跳水游走。奋力游向岸边，上岸时却突然听到车轮滚滚——战车！飘扬着同样旗帜的战车竟也从陆路追来！迦罗连呼吸都要停顿了，什么也顾不得，当即拔腿狂逃。 战车队发现了她，士兵一句话不说即开弓放箭，而就在这时，河面上忽然一阵箭雨横里飞来，图勒在怒吼：“快！靠岸！全力保护合琪娜小姐！” 卫队首先登陆，两厢人马展开厮杀，太阳船靠过来，图勒上岸拦住她：“合琪娜小姐，快上船！” “我怎能上船，是你们不要卷进来！” 迦罗拼命要甩开他，图勒急了：“合琪娜小姐，你就听将军一次安排吧！” 她却说：“如果不想害死他，就赶快放手！” 片刻纠缠，战车队已杀到，图勒指挥卫兵奋力保卫，混乱中迦罗拣起一把刀，砍断战车套辕翻身上马，大喝一声狂奔而去。 “合琪娜小姐！”图勒失声惊呼，她却已绝尘跑远。 ********* “大人快看！” 远方旷野，一对人马注意到前方异样，为首的少年吃了一惊，那旗帜……母后的卫队？他注意到战车追赶的目标，一个女人！骑马的女人！ 少年面色骤变，当即喝命：“弓箭！” 战车穷追不舍，却分明赶不上骑马的速度，迦罗不断回头张望，眼看距离越拉越远，就在她刚想松一口气的时候，坐下战马忽然惊嘶着翻倒在地。迦罗一声尖叫，勉强爬起来，发现竟是一枚利箭直穿战马咽喉！ 战车转瞬杀到，迦罗抬起头，就看到一队人马迎面而来，战车士兵看到为首的少年纷纷叩拜：“大人！” 迦罗心头一惊，他们……一伙的！ 士兵冲上来押住她，随即便有人抽出佩刀，少年一声厉喝：“住手！” 他走到迦罗面前，上上下下仔细打量：“我知道她是谁！留活口！带回去！” “可是……王太后陛下的命令……” 士兵有些迟疑，少年脸色一沉：“还要我再说第二遍吗？” ********* 图勒带人赶到时，除了地上一匹死马，一切都没了踪迹。图勒查看战马，分明就是迦罗方才策骑的那匹，怎么回事？战车队收兵撤队，可是并未见他们带人走啊，合琪娜去了哪？ 图勒拔下射穿马喉的箭，擦去血迹但见荧光闪闪，箭上分明涂有剧毒！图勒一颗心跳得发慌，天哪，如果合琪娜真有不测，他该如何向将军交差啊！惊疑中他一边命人火速回去报信，同时立刻撒开人手寻找迦罗！ 天色已经完全暗下来，午夜时分，从撒鲁城赶来接应的穆玛队长才与图勒汇合，听到噩耗穆玛队长痛心疾首：“可恶！我接获将军传令，快船行进想不到还是晚了一步。” 图勒拿出那只毒箭：“大人，你能不能看出这是谁干的，说不定还知道该怎样去找。” 穆玛仔细端详，凑到鼻子上闻一闻，变色道：“这是蛇毒！是红眼蛇的蛇毒！” 图勒吃了一惊，红眼蛇的毒性连眼睛王蛇都要比下去，但这种蛇数量极少，只在撒鲁城附近的山区才能找到！ 穆玛队长冷声道：“我知道是谁干的了，帕特里奥·奈亚斯，他近日来到撒鲁城，每天派人进山，就是在寻找红眼蛇，而他是在两天前率队离开，计算脚程……没错，除了他不会再有别人！” 图勒瞪大眼睛，天哪，如果落在他的手里，那和落在王太后手里又有什么两样？！