NO.249 暗战
早在哈图萨斯时，凯瑟王子就听说过伊西斯神庙的灾劫，如今身在底比斯，无疑更深切感受到这场灾劫带来的影响。伊西斯神庙被毁，王太后尼弗提提被打入深渊，到现在已近两年，散布于旷野的巨石废墟正在一点点被清除，然而留在人们心中的烙印却随着时间变得愈加深刻。 他看得清楚，拉美西斯当初兵围神庙，虽然差一点被法老砍了脑袋，但他实实在在是那场风灾最大的受益者！因为这给了他‘应合天意’的美名，及至他出征叙利亚，毁灭自己，毁灭赫梯强兵，一路打到今天甚至把一个强大帝国都逼到生死存亡的危险边缘。这些怎能让人不动容？又怎能不与两年前的行动联系到一起？在底比斯，从权贵到百姓都认定摧毁王太后的势力阵营功不在法老，而在拉美西斯！如今他以赫赫战功名扬天下，更让这种议论日渐升温，弥漫市井的论调甚至将他形容为是被拉神眷顾的骄子。 骄子？在埃及，只有法老才能自居为阿蒙拉神在人间的儿子，如果拉美西斯成了神明眼中的骄子，那么法老又该放到哪里？这种‘美誉’对一个武将而言，无异于最致命的毒药啊！王子抱之冷笑时，已然从中看到机会！ ******* 臣子间的拉帮结派，自古以来无从断绝。谁和谁一党，谁和谁一派，不用上朝堂听论辩，单从各家仆人的亲疏远近就能看得一清二楚。宰相法伊兹、守备官比非图、军务大臣赫尔默，这些都是立挺拉美西斯的鹰派人物，他们的马夫聚在一起，对先锋大将军的赞美之辞无一例外出自这些人口中；而外务大臣卡纳克索、内务大臣托鲁默，还有这个以‘主人’自居的财政大臣索菲图鲁则是另一派，他们大多与埃及正统王室贵族沾亲带故，最在乎的是维护现有利益，自海伦布上台后始终是不太得势的一方，如今拉美西斯一路凯旋又大举提升鹰派势力，这当然不是‘王室宗亲派’愿意看到的事。此外还有武将间的攀比较劲，从散布市井的普通士兵口中就能知道，法老直属军团里的几个大将军分明对拉美西斯的战功耿耿于怀，部下士兵在街上听到有人大赞拉美西斯‘所向无敌’，就恨不得冲上来打群架。在下士兵的态度，就是在上主公的态度，是啊，剿灭赫梯三王子！这种一战成名的美事谁不想要？然而机会却是可遇不可求！在这些武将看来，他们不是没有这份能力，只是没能捞到机会！难道出兵叙利亚就非拉美西斯不可吗？两年前他明明亲手杀了盟友，把事情搞得一团糟，二度出兵凭什么还是他？只因为近水楼台，他才有机会从叙利亚一路打进赫梯，而凭赫梯如今的乱局，换作是谁还不一样攻城掠地？说不定挺进的速度比他还要更快呢！ ******** “如果说战争是一匹野马，权术层面的斗争就是那根马缰，是收是放，决定权不在野马本身，而在驾驭它的主人！” 马格休斯栖身的酒馆里，王子说起对这些人和事的评价。自诩智慧的学者都无法不感慨，自从城门碰面，到现在满打满算还不到两个月，他居然就能从一群马夫的身上把时局分析得一清二楚，在权力核心长大的人，嘿嘿，看待世界的眼光果然不一样啊。 王子说：“要扳倒拉美西斯，现在出手，就是事半功倍！” 马格休斯问他：“你打算怎么做？” 王子笑笑说：“我的做法很简单，只要丢一颗石子，就足以搅动满城波澜，你信么？” 马格休斯看着他，忽然变色：“喂，你该不会是想自暴身份，用这一招把拉美西斯拖下水吧！警告你不行的，赫梯还在等着你，怎么能……” 王子又笑了：“我可没兴趣和那家伙同归于尽，要毁掉他，简单说来只有一句话。” 他附耳低语，马格休斯吓了一大跳：“不是吧，这……这种玩笑未免太夸张了。” 王子摇摇头：“这不是玩笑，更不是我凭空捏造出来的。记住我的话，只要他活着，终有一天会成真！” 马格休斯的震惊难用笔墨形容，喃喃道：“是，不管是谁，有这一句话也足够要命了，可是……以你的身份，说出来会有人相信吗？” 王子眼目低垂，微微一笑说：“在没有成为事实之前，就暂且算作诽谤诬陷吧，诬陷想要达到目的不能没有技巧，成败的关键，就在于这句话的出处！” 他说：“要让法老立定杀机，这句话，必须出自最值得信任的人，最不容怀疑的地方！” 马格休斯满眼好奇：“谁？什么地方？” 王子拍拍朋友肩头，悠然道：“帮个忙吧，从现在开始，变身卡纳克神庙最虔诚的信徒。” ******* 卡纳克神庙供奉阿蒙拉神，在王城底比斯的地位，就相当于哈图萨斯的阿丽娜神殿，是上下埃及规模最庞大、地位最尊崇，乃由法老御前第一大神官侍奉的皇家庙宇。在底比斯，从权贵到平民，每日来此敬拜祈福的人络绎不绝。朝拜者中像马格休斯这样的游历外乡人不在少数，他混迹人群倒也不算起眼。 “摸清埃及人的宗教仪式，尤其是第一大神官费克提亲自主持的祭祀，掌握所有程序细节，方能从中寻找可乘之机！” 对于王子交待的任务，马格休斯现在是越来越发愁，神庙平日的献祭祈福大神官根本不出面，重大活动则要赶时机。他在神庙都混了十几天了，连费克提的影子都没看到，就算再虔诚的信徒也不可能天天赖着不走吧，马格休斯担心这样下去，恐怕目的没达到，反要惹人怀疑招来事端了。 再与王子碰面时他说出担忧，凯瑟王子又何尝不发愁，是啊，该怎么办？皇家举行的重要活动不会让百姓进入，这是常识，而允许百姓参与的重大祭典，最近的一次也在三个月之后！三个月……对如今的赫梯意味着什么？他不可能等那么久的，从窥听索菲图鲁回家后的议论言辞，他知道拉美西斯的大军已经逼近伊兹密尔，凭那里的防御工事是没可能坚持三个月的，伊兹密尔已是毗邻布哈拉森林，一旦让他得手，越过丛林天险进入北方高原，通向哈图萨斯的路就剩下一马平川了！ 岌岌可危的局面让王子越来越着急，他必须尽快解决拉美西斯，实在一天都不能再等。离开酒馆的回程路上，他满心盘算的就是该如何寻找契机尽快下手。 ******* “契机，契机，成与败，生与死，多少偶然事，冥冥之中是必然……” 骤起耳边的沙哑嗓音让王子吃了一惊，这声音…… 慌忙四顾寻找，忽然，街角闪过的一抹身影让他瞪大眼睛，那个老太婆？！她隐没的地方距离他足有百米，而声音却如此清晰的回荡耳边，王子心头一跳，立刻向老太婆消失的街角追上去。看到了，她披裹邋遢披风的身形又隐没在下一处街角，王子就这么一路追赶，然而偏偏就是追不上老太婆行进的脚步。眨眼间他已来到城南集市，熙攘晚集叫卖正酣，涌动人潮中再也找不到老太婆的踪迹。王子大口喘着气，他满眼惊疑，实在想知道这老太婆究竟是谁？为何每次出现都充满诡异？ 穿行集市拼命找人，当经过一间药铺他忽然停住脚步。日暮时分，药铺已准备关门，一个行动迟缓的小工正被老板责打喝骂。那人弓腰驼背，一张脸用亚麻布严严实实的包裹起来，由于责打动作激烈，他的遮面布被扯掉了，露出的面容实在只能用恐怖形容。这人应该年纪不大，半张脸却像是被大锤敲碎扭曲凹陷，然而让王子惊讶的并非这毁容丑态，而是当他转过脸去，还算正常的另一半招露的令人难以置信的事实。 帕特里奥·奈亚斯？ 王子一下子瞪大眼睛，是他看错了吗？这个残废毁容的药铺小工……竟是那个在伊西斯神庙灾劫中传言失踪的埃及王子？！ 认出那一刻，他连忙躲进街角阴影处，再仔细观察，店主人的呵斥责打分明不把他当人看，沉默忍受的时刻，他偶一抬眼，锋利的眼神却透露寒光！王子越看越肯定，没错！一定是他！那种充满戾气杀机的眼神，甚至比当初在巴比伦相遇时更加可怕！ 想不到他居然躲在这里！底比斯！就在法老的眼皮底下，他想干什么？王子心思飞转，那个神秘的老太婆，难道……是故意引他到这里来？就是为了让他发现这个秘密？帕特里奥，一个不被承认的王子，从伊西斯神庙的最高祭司到如今被打入地狱，他的怨毒和不甘是可想而知的。王子看着想着，眼神不知不觉已经变了，契机……莫非他的契机就在这里？！ ******** 他知道，这个帕特里奥绝对是一个危险人物，因此不敢让马格休斯盯梢跟踪，只告诉他：“仔细观察，在王宫、神庙、议事厅这些重要地带附近，会不会出现一个弓腰驼背的蒙面人。” 马格休斯不明白：“蒙面人？如果是心存不轨的家伙，不可能在大白天作这种奇怪打扮招摇过市吧？” 王子摇摇头：“是毁容所以蒙面。” 他不再解释更多，只叮嘱朋友：“记住，如果看到这么一个人，千万不要露出很在意的样子，不要多看他，更不能跟踪他！否则你会有生命危险！” 马格休斯的确看到了，在王宫外的街道碰见两次，在卡纳克神庙见过一次，遇见街官盘问，他摘掉面巾，仿佛被揉烂的一张脸真真只能用恐怖形容。 他实在好奇的问王子：“那家伙到底是谁？为什么要注意他？” 王子说：“是一个比我更憎恨拉美西斯的人，他或许可以帮我，但是……也极有可能让我死无葬身之地，要不要把他拉进来一同谋事……我还要再仔细想想。” 通过马格休斯的印证，王子已经百分百断定这个人就是帕特里奥·奈亚斯，而且，他藏身底比斯也一定怀有重大目的，绝非单纯的苟活偷生。那么，他的目的是什么？图谋东山再起？王子摇摇头，两年前神庙之灾，伊西斯女神亲口说话的神迹早已深入人心，如果他们还有半点东山再起的可能，法老海伦布也不会容留王太后活命。想要重新站上权力高阶已经是做梦，那么帕特里奥出现在这里……是为了他的母亲吗？为了把王太后救出来？ 王子很快也否定这种可能。软禁生活至少还保有王室富贵，如果跟他一起跑出来，他们又能往哪里去？原本还可活命，这样一来只怕连活命的机会都没了！他思来想去，帕特里奥唯一的目的，只能是复仇！向拉美西斯！向法老海伦布！甚至是向整个埃及复仇！ 那么，他的计划是什么？是准备一个人谋事，还是在底比斯集结同党？第一，他有没有同党？第二，如果有，是真心共谋还是另有诡计？王子知道，在彻底摸清底细前，自己绝不能贸然现身。要让这种躲在黑暗中的幽灵为己所用，他必须充分了解一切，才有可能把他cao纵于掌心！ ******* 帮手！凯瑟王子现在最渴望的莫过于帮手！要跟踪帕特里奥，马格休斯是肯定不行的，而以自己现在的家奴身份，行动多受限制，不可能昼夜监视他，而且万一被发现认出来就全完了。那么，该用什么办法才能得到想要的情报呢？没了主意的时候，王子想到庞库斯幽灵，以金色郁金香为徽标，只听命于父王一人隐秘而庞大的密探组织。对内监听权贵，对外刺探敌情，一直以来，安插在底比斯的赫梯细作应该也不少吧，只可惜他不知道这些人是谁，如果能帮上忙…… 等等，密探？！王子心头一跳，他忽然想到一个很严重的问题。庞库斯幽灵触角之广，根茎之深，在迦罗遭遇追杀时他已经领教过。只听命于父王一人的暗黑势力，换言之，也就是父王的心腹力量！即是心腹，在父王病倒后，他们理应知道该拥立何人继承王位，可是，为什么继位者先是长王兄，后是二王子，而赛里斯却惨遭非人刑戮？还有那支自己人的冷箭，这个‘自己人’是谁？在这一连串的变故中，庞库斯幽灵在哪里？他们扮演了什么角色？ 想到这里，王子只觉得手脚冰凉，他这才意识到遍布底比斯的赫梯细作非但不可能帮忙，反而是潜藏在身边一个更可怕的威胁！神明啊！他平生第一次拍着心口庆幸，幸好他不认识这些人，换言之，这些派驻在外的低阶密探也没可能认识他！ 心中敲响警钟，他知道从今往后行事必须更加小心，一言一行，甚至一个眼神都要仔细斟酌，他必须让所有人深信不疑，他，瓦格力，就是一个普普通通随处可见的外邦奴隶！ ******* 孤立无援的境地中，明知冒险，王子最终也只能由自己化身密探。数月来他早已喂熟索菲图鲁家的看门狗，现在只需灌醉马厩头目塞拉，就可在深夜顺利潜出府邸。整个底比斯都在沉睡，王子一路摸向城南药铺，他想看一看，帕特里奥藏身的地方为何是药铺，这与他正在谋划的事情之间，是否存在某种关联？ 几日来由马格休斯逛晚集，已然确定药铺里没有养狗，王子这才敢放心翻墙。静夜，铺子里一片漆黑，侧耳倾听只有隐约可闻的呼噜声。他循着声音摸过去，呼噜最响的地方，应该就是伙计们聚居睡觉的地方吧。静静等待，直等到月上中天时，忽然，静夜中传来一声极其轻微的异响，伙计居处的房门竟慢慢打开了。王子连忙躲进暗处，但见一抹身影从房间里走出来！借着月光，可以清晰看出是一个弓腰驼背的残废！王子眼神微微一变，跟在身后就盯住他！ 空气里弥漫浓烈药味，他显然是走进了堆放草药的库房，层层木架上，各种草药分门别类摆放整齐。幽灵般的身影在黑暗中摸索了好一阵，然后便悄无声息的退出来，来到后院墙角，仿佛只在墙上抹了一把，就退回睡觉的地方，重新关好房门，好像什么都没发生过。 王子又等了很久，确定再没有动静，才一闪身钻进草药库房，在他曾经伸手的木架位置一一摸过去，都是草药，他抓了什么，王子就抓什么。然后也来到后院墙角，一番探查发现，有一块墙石是松动的！墙石后面……是草药——藏起来的草药！ 王子看出了名堂，就此抽身而退。次日，他又以为头目塞拉打酒的名义来找马格休斯。 “帮我看看，这都是什么药？” 纵然马格休斯是知识渊博的学者，但其中好几种他也不认识，因此让王子留下草药，约定明日此时给出答案。出于谨慎，他把几种药分开，各自在不同的药铺打听询问，随后又拜访了底比斯几个据说很有名的医生，以学者特有的姿态，海阔天空一番‘交流畅谈’，就套出其中玄机！ “这是幻药！据说有能力的神官常常用这些药配合法咒，能使人迷失心智，变得像木偶一样听话，让做什么就做什么，过后却什么都不记得！” 王子点点头，没错，按照以往搜集的信息，埃及王太后和这个不被承认的小王子，最擅长的就是以迷幻术作乱！曾经得自卡比拉的神奇力量，作为伊西斯神庙的最高祭司，帕特里奥正是精通幻术的大行家。一番探寻，王子已经可以肯定几件事。第一，帕特里奥是真的残废了，而并非易容改妆，否则他不必在深夜行动时还弓腰驼背，以那样迟缓的姿态偷取药物；第二，药铺里的其他人不知道他在做什么，偷偷摸摸，证明身边人都不是同党；第三，也是最重要的一点，帕特里奥没有同党，他是单独行动！ 马格休斯不明白：“为什么？说不定他的同党在其他地方！” 王子摇摇头：“纠集同党是有风险的，以他如今的处境，放眼底比斯又有谁能真正付诸信任？对他来说，以幻术cao控需要的人充当工具，远比纠集同党更可靠，也更安全。” 王子声音冷峻：“现在的问题，就是他苦心筹集幻药，准备cao控的是谁？”