NO.284 假面
莫拉克图，一大片石林矗立荒原实在很醒目。对夏尔穆这些第一次来到米坦尼的人，也不必费力打听就能轻松找到目的地。到来第三日，去阿林娜提送信的拉格菲尔和缪利斯也已赶到与众人汇合，兄弟十二人自此藏身石林翘首以盼。 性急的大个子森普几乎每天都问：“大哥，你说阿丽娜让我们等的人会是谁啊？” 夏尔穆都被问烦了：“有本事自己猜，你问我，我问谁？” 等待多日后，这一天，负责瞭望的沃尔特忽然叫起来：“大哥，西南方向有人过来，是骑马的人！” 众人面色一凛，骑马的人，不是来自军队也必非等闲。夏尔穆断然道：“隐蔽！不可暴露行踪！” ******** 甜水瀑碰面后，王子一行启程奔赴瓦休甘尼，一路走来，木法萨的啰嗦简直让马格休斯都快抓狂了。吃喝拉撒睡，就没有一件事他能不烦人。露宿搭帐篷要怎么搭，每个人的帐篷搭在哪，全要他说了算；少年阿布兴冲冲抓来野味，他却每每都像审犯人似的问个没完。在哪抓的？怎么抓的？是真正的野兽还是有人放养的？看牙口是几岁牲畜？放出来的血是不是鲜红？捡柴生火，在哪里捡的？是树干上掰下来的还是地上随便收集的？收拾野味，该怎么收拾啊？这里能留吗？那个能要吗？什么部位才能上架烤，该怎么烤，烤到几分熟，下架后还要经过什么检查处理才能端给主人吃……无怪少年阿布都要瞪眼了，拜托，大小活计都是人家一人做，他却十足一个监工在旁边喋喋不休。 所有人中只有萨莉见怪不怪：“这算什么，你要是见过他在奥斯坦行宫的德行，才知道什么叫作威作福呢。” “什么叫作威作福？这叫谨慎！叫细心！侍奉殿下，这是最基本的素质懂不懂？” “不懂！” 除王子之外的众人异口同声，马格休斯实在要揪住王子问：“这家伙从小跟着你？你受得了？不会发疯？” 王子挠挠头，这个嘛…… 经过泉眼，阿布提着水袋去汲水，谁知又引来‘监工’大呼小叫：“等等，这样就提回来？灌水是这么灌的？” 阿布看看水袋一脸茫然：“已经满啦。” 木法萨一把抢过来倒空，示范说：“第一次灌的水要倒掉，然后再灌满，再倒掉，至少走三回，再灌的水才能喝。” 阿布更茫然：“为什么？好麻烦！” 木法萨一脸受不了的表情：“你服侍主人能怕麻烦吗？倒出来的水要观察颜色味道有没有问题，如果水袋里藏了什么东西能及时发现！怎么什么都不懂啊！” 阿布真的不懂：“刚喝空的水袋能藏什么？” 木法萨两眼翻白：“这叫常识！是你服侍大人必须熟记的常识，我是在教你懂不懂？” 阿布不服气，嘟囔道：“没你教一路也都好好的，大人还夸我有悟性呢。” “悟性？你？” 木法萨一甩手：“算了吧，没常识还不虚心，我看你根本就不是服侍殿下的料。” 终于，王子风凉发话：“他的确不是伺候人的料，他是大将之材。” 哈——！萨莉第一个笑倒，奉送大鬼脸：“活该，欺负人遭报应了吧。也就是你，这辈子充其量只能伺候人。” 木法萨一脸受伤的表情：“殿下……你你……怎么能这么说啊。” 王子眉头一挑：“怎么？我的话你不信？” 阿布来了兴趣：“什么叫大将之材？” 马格休斯抢着说：“就是说你将来能做大将军！你总该知道什么是大将军吧？” 知道！当然知道！他听过村里的老人讲故事，大将军高高在上，是带领千军万马，威风得不得了的大官呢。阿布一双眼睛都亮了：“大人，是真的吗？我能做大将军？” 王子微微一笑：“现在只能说，是有这个素质，能否成为事实还要看你自己。” 阿布兴奋起来：“大人快告诉我，要怎么做才能当上大将军啊？” “先长大。” “哈？” 兴奋少年一下子被定格了，看看自己，是说他个子太小了吗？ 王子告诉他：“要成为什么样的人，成长的过程至关重要，你现在所经历的一切就是在帮你成长啊。所以，能学到的东西，不管目前看来是有用还是没用，学到了就是你的。说不定哪一天，它就有可能发挥作用。” 阿布立刻明白了，指指木法萨：“大人是说，他现在教给我的也都是很有用的东西？” 王子微笑点头：“在某些时候，非常重要。” 这下，少年阿布的态度180度大转弯，蹦蹦跳跳跑到木法萨面前：“先生对不起，从前态度不好是我错啦，我保证，从今天开始一定好好学。” “走开，谁要教你啊！” 木法萨一脸丧气，分明是郁闷到极点。这里所有人，数他跟随王子最资深了，被当众损成这样也太没面子了吧。 王子悠然道：“你在气什么？人人都嫌你啰嗦，可是我嫌过么？要知道，一时的谨慎小心所有人都能做到，但要多少年始终如一，时刻警醒不疏漏任何细节。仅凭这一点，你的价值就无人能够取代。” 木法萨一下子瞪大眼，就是嘛，颜面增光立刻阴转晴：“谁说不是，他们这些没在宫廷里生活过的人，哪懂这里面的厉害。” 挣回面子，心情自然格外好，来来来，小兄弟，你要学得还多着呢。 眼看木法萨和少年从此进入‘蜜月期’，伊赛亚实在要感慨：“我发现了，要说对付人的滑头精，你才是当仁不让数第一啊。把一个个弄得舒舒服服，更加卖力替你效劳，还像捡了宝贝似的发自内心美滋滋。而你呢，明明都是奉承话，还能说得半点不跌身价？” 风尘游侠甘拜下风，揪着老婆由衷感叹：“看到了吧，这才是拍马屁的最高境界。” 王子哈哈大笑：“有什么奇怪？统驭臣下，本来就是一门大学问啊。” ******** 多日行程过后，远方旷野已能看到莫拉克图大片石林的身影。 萨莉咧嘴一笑：“嘻，不知道十二勇士看到殿下会是什么反应哦？” 反应嘛，就是让王子有心下达一条禁令，从此后禁止一切男人以任何理由扑上来搂搂抱抱。十二个威猛大汉又哭又笑，那姿态只能用癫狂来形容。 阿布凑到马格休斯身边小声问：“学者先生，以我猜，大人他一定是个很重要的人对不对？大家都以为他死了，结果发现还活着，就全成了这个样子。” 马格休斯笑了，悠然道：“对赫梯人来说，恐怕没人比他更重要了。” 阿布眨眨眼：“大人他……到底是谁啊？” 马格休斯略带神秘的一笑：“不必问我，用不了多久，你的眼睛就会告诉你。” 太过激动的重逢，每个人都有一箩筐的问题急切追问，夏尔穆擦掉眼泪：“殿下，在卡迭什到底发生了什么？你怎会到现在才回来？” 王子实在不想再回答更多问题了，收起笑容正色道：“死地重生，重要的是我还活着。但是，我要你们记住一点，解决亚述之前，凯瑟·穆尔西利还不能‘复活’！所以这里没有王子，没有殿下，任何不该出现的称谓、态度都必须禁绝，我的名字叫‘克拉图’，所有人都只能称我为‘克拉图’。” 克拉图，在巴比伦语中是‘戴面具的人’。夏尔穆动容道：“殿下说吧，要怎么做，我们兄弟誓死效命！” “刚说就忘了，不能再叫殿下！”木法萨奉送大白眼。 是是是，可是……夏尔穆挠挠头，明明是王子，去掉称谓还真是说不出的别扭呢。 王子遥望远方旷野，沉声道：“亚述犯境，至今已占据米坦尼东北近半土地，这匹恶狼之所以能够挺进神速，关键就在那些米坦尼的旧势力，他们是内外勾结，才让驻留军陷入被动！” 伊赛亚悠然接口：“是啊，哈塞尔·利奴是赫梯驻留军的最高统帅，现在却被牢牢的牵制住。嘿，坐阵瓦休甘尼监督各处辖地，本应是米坦尼的自治藩王波律尼凯，和哈图萨斯特派的行政总督费雷哈代负责。谁知道费雷哈代这个倒霉蛋，居然在睡觉的时候被一只毒蝎子咬死了，至今没找到凶手。没了监督怎么办？让波律尼凯一人独坐瓦休甘尼肯定不放心，所以哈塞尔·利奴只能文武兼收坐镇都城，任凭战局不利，四处起火，却哪都不敢去。” 马格休斯有些不明白：“记得听你们说过，亚述军队的凶残是很出名的，所过之处杀光、抢光、烧光，搜刮人口作奴隶，对待俘虏更残忍到家。这些米坦尼的旧势力会不知道吗？让亚述人进来，他们就不怕把自己抢光？” 王子笑了笑：“所谓浑水摸鱼，趁乱才能取利。如果不乱，他们永远没机会翻身，这笔交易就看怎样谈判，怎样划定各自的利益。就算担心亚述人将来毁约，也只能到时候再解决新的问题，毕竟，先抓住眼前的时机，才比什么都重要。” 伊赛亚问道：“你要密会哈塞尔·利奴，怎能确认这家伙是否可靠？” 王子不答反问：“你们的看法呢？哈塞尔亲王是否值得信任？” 萨莉想了想说：“当初我和海蒂夫人来这里，想给四王子殿下报信。那个时候我躲在密道，听到他下令严密封锁消息，要求在边境做出假象，不能让亚述察觉四王子殿下离开的事。还听到他一个人在房间里低声祈祷，祈祷四王子殿下一定要控制住哈图萨斯的局面……我觉得，哈塞尔亲王应该可以信任。” 王子点点头：“我也这么认为。米坦尼本就是需要监督防控的重点，换言之，这里是密探盘踞的重地。如果哈塞尔亲王参与了这场阴谋，根本不用等回去哈图萨斯，在这里，他就完全可以除掉赛里斯。” 伊赛亚微微一笑：“所以，你决定信任他？” 王子淡然道：“这不是选择的问题，而是必须！他是否可靠，见面后我自然会清楚，就算时局变换，他的立场发生动摇，我也一定要让他做出最明智的选择，为我所用！” 他笑看伊赛亚：“世间没有谁，能仅凭自己而成事。你不会真以为，我是要一个人去解决亚述吧？不能露面，无名无份没关系，只要有兵有权就行了。” 伊赛亚明白了，一声嗤笑悠然道：“克拉图，戴面具的人，嘿，难怪你要用这个名字。在你能够现身前，哈塞尔·利奴就是你的假面！你要通过他来统帅全军？” 这的确是高明的一步棋，众人闻听都精神一振，只有萨莉皱起眉头，看看十二勇士，尤其是大个子森普，少说过两米的大块头想不扎眼都难呢。 霸王花很担心的问：“记得上次我和海蒂夫人到瓦休甘尼，进城盘查就已经非常严厉了，更何况现在是战时，这么一大群人，站出来个个都是一脸凶相，说是平民百姓根本不可能有人信嘛。这要怎么进城？” 十二勇士立刻笑不出了，你看看我，我看看你，夏尔穆更是挠头：“说的是啊，这一路上为了隐藏行踪，我们都不敢接近大城镇，吃喝口粮都在野外解决。可是要进都城……” 王子哈哈大笑，他笑得眼泪都快出来了：“萨莉，你忘了自家男人是谁？瓦休甘尼市井第一的流氓头子，有他在，为这种事发愁是不是太可笑了？” 萨莉这才恍然，对哦，立刻揪住伊赛亚：“你会有办法对不对？一定要办得漂亮哦，顺利进城，一个都不能少。” 伊赛亚气到无语，众目睽睽哎，看扁自家男人好过瘾吗？ “我没办法，什么办法都没有。” “你敢哦，办砸了试试看！” 小夫妻打打闹闹，自此先行奔赴瓦休甘尼为众人铺路。次日午后，一个显然是当地非常资深的奴隶商人，押送着满满一车‘新货’就进了城。 ******** 瓦休甘尼·生死门 随着马库赛尼‘荣耀平民’时代结束，从前被拘押在此的‘不合格’贫民早都被放出来。门内足有一个村落大小的广阔空间，废弃了原有功能，如今俨然已变成瓦休甘尼最大的人口买卖市场。 商人押送着新到货的奴隶囚车走进市场，来到一个守卫森严的大院落，把人一股脑赶下车带进窝棚锁好，随即对一个管理人模样的家伙说：“这几个不出货，给我仔细看好了，别让人乱动，过几天还要带到别处去呢。” 看得出，商人在这里似乎很有地位，管理人点头哈腰一叠声应承，转身就对守卫院落的随扈大汉一一交待：“这几个，都记好了，不管谁问都不出货。” 奴隶窝棚里，十二勇士表情各异，这一招够绝啊，一股脑把人全带进来还半点不招摇。木法萨看看笨重的手脚镣铐，感觉还真是很奇怪哎。带着些许好奇打量四周，屁股下的草堆怎么好像有东西在动？仔细一看，天哪！全是虫子！蟑螂、蚂蚁，跳蚤、潮虫……要什么有什么，居然就顺着衣襟往身上爬！木法萨一声大叫差点跳起来，却被希腊学者毫不客气摁回去，小声道：“叫什么！你现在是奴隶！有你这么做奴隶的吗？” 是是是，王子都没说什么，他实在不该叫。可是……眼看着各样虫蚁往身上爬，还有窝棚里足能把人薰晕的味道，木法萨一脸欲哭无泪，拜托……他们要在这里呆多久啊？ 日暮黄昏时，商人走进窝棚，指着王子说：“你，跟我走。” 王子露出一抹难以察觉的笑意，嘿，不愧市井第一的流氓头子，办事效率果然够高啊。