NO.4－138 潮汐
跟着海鸟的方向，海平线上果然出现了黑黝黝的岛礁的影子，随着距离拉近，就能看到越来越多的海鸟在岛礁上空盘旋。沙迦利一声令下就地抛锚，然后放出小舢板去前方探路。 珊瑚岛的特点自来如此，是在水面下都有面积更加广阔的礁盘，其深度往往只有三四米，甚至是一两米。就像冰山一样，如果说水下的面积是十，那么真正露出水面成岛礁的部分可能只是一。因此这样的岛屿在还离得很远的地方就不能再靠近了，否则就会触礁。 无数小舢板顺着礁盘浅海向岛屿逼近，以亚伦为首的作战水兵走在最前，举起盾牌以防不测。然而真等靠近，人们却一下子失落到极点，这哪里是什么蛇岛，根本就是鸟岛嘛，这一处岛礁的面积实在不大，围着转一圈也不过顿饭功夫，岛上群鸟密集，到处都是鸟窝，有些地方积攒下来的白花花的鸟粪足有两三米厚，俨然就是个海鸟繁殖栖息地，彻头彻尾的无人岛。 带回这个消息，所有人的情绪一下子跌落谷底，卸甲的卸甲、扔盾牌的扔盾牌，简直比看不到希望时更加懊丧。不想一同在船的巴比伦向导却说：“别着急，说不定这就是希望了，这附近肯定还有别的岛礁！” 雅莱一下子看过来：“为什么这样说？” 向导解释说：“珊瑚岛通常都是这个特点，水下礁盘的面积是非常非常大的，延绵多少海里太常见，在这之上，冒出水面的部分自来都不会只有一处，所以珊瑚岛才会常常形成群岛呀，就像散落的珍珠一样，是在一大片礁盘上会有很多座小岛。现在既然找到了一座，那么附近十有八九肯定还有其它的。” 听他这样一说，人们的精神才重新为之一振，即刻投入到寻找其他岛礁的旅程。一如向导证言，仔细观察水下，形成浅海礁盘的珊瑚礁群果然是广阔成片，一眼望不到边，而要在其中行船、避免触礁，也就变得异常困难。摸索错综复杂的水下环境，寻找其中能够通行的地方，能过去的那就是航道了，要在陌生海域里一点点去寻找航道，实在不是件容易的事，即便有沙迦利这群最老练的水手千防备万小心，陆陆续续却还是有不少船只触礁搁浅。以至于越找船只越少，十几天下来赫然已是折损了近十艘。船只报废，人员物资转移到幸存的船上，各船都开始面临超员超载的困境。 然而正是这种困境，才开始让人们察觉到什么，沙迦利就第一个断言：“这么难走的地方，我有一种预感，蛇岛应该就藏在其中！想当年老子做海盗时，都肯定会把这种地方当作最理想的藏身地！” 迪雷格眉头紧锁：“可是这些天发现的岛礁也不下七八座了，却都是太小的无人岛，有的根本就是沙洲，一眼就能望尽，有的一涨潮都能直接淹没到水下，都是根本呆不了人的，这里真会有能足够养海蛇、能建立养殖地的大岛么？” 可惜这个问题无人能够回答，到这一日，海面上忽然飘散起漫天沙霾，听巴比伦向导的介绍，这是这片大海常会发生的最独特的景观：海面上也是会起沙尘暴的，那都是从南岸广袤的阿拉伯荒原刮过来的尘沙，弥漫到海上即成沙霾。沙霾一旦来袭，遮天蔽日，能见度几乎就是到了对面望不见人的地步。 被笼罩进漫天沙霾，船队一下子成了瞎子，根本不敢再随便乱走了。沙迦利下令抛锚，却不料锚索放尽，却没有传来触底的震动，船只依旧在随海流而飘动。 “怎么回事？” 沙迦利询问锚手，手下分明也很茫然：“不知道啊，锁链都已经放尽了，难道这里的海水会有这么深？” 是啊，在这片珊瑚礁盘里，怎么突然就会有这么深的地方？海上老大的眼神闻之而变，当即下令：“收锚！所有船只排成一线，都在后面跟着我。” 这样说完，他便命人将捕鱼的长钓索放下去，下面压最大分量的铅块，绳索上则悬挂色彩艳丽的浮球。那是专门用于深海捕鱼的长钓索，长长的粗壮绳索能直下海底数十米。以小舢板在前开路，当铅块终于落底，拉拽着浮球钓索去摸索海深与航道走向，一字排开的船队就这样在能见度极差的沙霾中，以极慢的速度摸索前行。 等到沙霾终于散去，已是次日第二天入夜，夜空重新恢复晴朗，一轮皓月直挂天际，而就在月光之下，令所有人兴奋惊呼的景象乍然出现。迎面正前方，一座壮观大岛宛如黑漆漆的海上怪兽巍峨耸立，越往脚下靠近，就越能感觉到这座岛屿是有多么壮观，就像一座耸立的高山，遮蔽月光，在夜幕中透出一股说不出来的阴森恐怖。 跟着深水航道就走到了这里来，雅莱只觉心跳都在加快：“是这里！一定是！” 哈兰却说：“结论先不要下得太早，若是有人经营的地方，为什么看不到灯光？” 这的确很奇怪，但不管怎么说，这毕竟是迄今找到的最大最有可能的一座岛屿，因此各船军兵都开始披甲戒备，准备登岛去一探究竟。 负责探路的观察钓索浮球，深水航道至离岛还有一里的地方就没有路了，再往前便是浅滩的珊瑚礁盘，各船军兵纷纷搭乘小船靠近，在离岛不足百米的地方，水深已变得非常浅，用船桨试一试，恐怕至多只及腰际，因此不少人纷纷起身就打算直接跳下去，涉水登岸。然而就在这时，哈兰忽然一声大喝：“慢着，等一下！” 为了示警各船诸人，他连忙吹响号角，亚伦吓了一跳，实在很懊恼的瞪过来：“你干什么？！万一真是找对了地方，这么闹出动静，你不怕打草惊蛇啊。” 哈兰却不理会，坚持说：“千万别让大家乱动，务必留在船上老实待命，等我回来！” 说完便让人给他腾空一条小舢板，飞快折回主船，再等哈兰回来时，竟是装载了满满一大船腥气冲天的鱼饵。他也不解释，让船夫沿岸滑动，就把鱼饵一大瓢一大瓢的撒进水中。而就在这时，让人心惊rou跳不可思议的一幕乍然上演，原本平静的海水，忽然间竟像沸腾开锅了一样开始翻腾，能清晰听到水中传来的躁动，雅莱等人举着火把仔细看下去，不由齐刷刷倒吸凉气。海蛇！就在近岸水中，由鱼饵吸引，竟有数不清的长蛇蜂拥而至在疯狂抢食，是啊，如果就这么贸然跳下水，被咬上一口不就是请等着报销？ 这下所有人都要满面惊愕的看向哈兰，齐刷刷要问一句：“你怎么知道？” 小小流/氓头子提醒说：“熄了火把再看！” 熄灭火光，当海面恢复一片黑芒，再看水中人们才恍然，就在月光之下，那些海蛇的身上都呈现出隐隐的鳞光反射。哈兰说：“刚刚划近时，就是忽然感觉到水里好像是有光芒飞快流窜过去，虽然根本没来得及看清，但却让我忽然想到了一件事：如果这里真的是蛇岛，那么守岛最好的利器是什么？” 蛇！ 亚伦恍然惊呼：“难怪呀，这岛岸周围都不见有人站岗放哨，可不是么，为了上岸，只要往水里一跳，就足够先被海蛇咬死了，又何需再用人来守？” 萨蒂斯则说：“水里会有这么多的蛇，那这里肯定就应该是蛇岛没错了。” 雅莱目光闪动，接口道：“那么，这便引出了第二个问题：如果水里全是要命的杀手，而小船又不可能直接划到岸上去，那些经营蛇岛的人又该怎么出入登岸？除非，这里肯定应该是有能安全进入登岸的地方吧。” 哈兰点头说：“所以现在的任务不是急着登岸，而是要围着这座岛屿好好的找一找，肯定会有安全的出入口或者是码头。” 于是，众多的小船围绕岛岸分散开来仔细寻找，然而来来回回转过了几圈，却没有发现任何的人工设施或者出入口，亚伦心思闪动，忽然传令下去：“不要看岛了，仔细探查水深。” 雅莱不明所以：“探水深？什么意思？” 亚伦没好气的送个白眼，就像在看傻子：“海里有那么多海蛇，既然已经基本肯定这里应该就是蛇岛了，那么转了好几圈，为什么却连一条埃兰船的影子都不见？要管理经营蛇岛的人，他们是怎么过来的？船又藏在哪里？要从埃兰的海岸过来，总不可能是用小舢板划过来吧？” 也就是说，必然是能有通行大船的航道！而只要找到了航道，也就能找到入口了！ 想通这一点，众人的注意力都齐刷刷集中到了水下，仔细在各处丈量水深，找着找着，就果然发现了最深的地方，再继续探寻深水处的走向，就发现这是一条笔直的通路直通海岛岩壁，用长竿去水下摸索，珊瑚礁都明显有被切割铲平的触感，一条如此笔直的深水道，其宽度绝对可通大船，显然不可能是自然形成！ “有人工开凿的痕迹，那么这里就绝对不可能再是无人岛！” 察觉这一点，人们都要兴奋起来，有人即刻划着舢板去通知沙迦利的大船队，当所有海船都绕过来，集向这条深水道，再看岛屿岩壁，却是一派天然景观，完全不见码头，这又该怎么解释呢？看着海浪拍打岩壁泛起的阵阵浪花，沙迦利眯起眼睛就笑了，忽然开口说：“不用急，或许就是应该等一等。” “等什么？” “等退潮！” 海水涨落，每天都有两次，白天正午涨起的为潮，午夜凌晨涨起的为汐，在潮汐涨落之间，所能带来的水位落差足有十几米，在某些地方甚至可达二十多米。 静静等到黎明时分，海汐开始落退，就在这条航道的正前方，赫然露出了一个巨大深邃的洞口，其宽阔壮观，完全可容大海船从中通过。 沙迦利见之哈哈大笑：“果然被老子猜对了，这么隐秘的天然景观，绝对是当贼窝的宝地呀。老子当年都没享用过这么理想的藏身地呢。” 发现了通路，船队上下却无人急于挺进，因为这种常识谁都有：要道，往往藏杀机！ 彼时，早有水兵搬出整桶整桶的油料，在甲板上做好一切准备。沙迦利为首的旗舰，用的正是巴比伦正宗战船，因此在甲板上都有专门用于海战的装备，众人合力绞动缆索，那就仿佛是安装在船上的弹射投石机，将整桶的油料放置其上，就能像发射水炮一般远远的投射出去，一个个木质油桶被投入洞口深处，紧随其后是亚伦率领的弓箭队放出带火苗的重箭，如暴雨般扑进洞口。油桶撞上石壁，即刻砸的四分五裂，飞散的浓油被火苗点燃，即刻让洞内就像下起了火雨，从水面到四壁，整个洞内空间迅即被烈火填满，而随之响彻的便是无数人的惨叫，还有噗噗嗵嗵的落水声。 迪雷格看得冷笑：“海水一落，果然就是藏进来了不少暗鬼呀。可惜了，就像家里清老鼠洞，烟熏火燎，通常都是这么玩。” 攻陷蛇岛的夜战，在一片烈焰中点燃序曲，岩洞通道，常年被海水浸泡，四壁潮湿，因此只要等到油料燃尽，也就不会再有大火来威胁自己。由沙迦利领航，船队穿行最隐秘的进岛航道，沿途清晰可见被大火吞噬的伏兵尸体飘散在水面，虽然人已被烧得面目全非，但那头盔武器的装戴，却一眼可辨是军兵，由此便能彻底认定这是真真找对了地方，因为海盗是不会戴头盔穿军甲的。 一路往深处挺进，同样是以油料大火继续开路，凡是冲出来试图挡路的家伙，都无一例外首先要被烈焰焚身，根本无法靠近相抗。直至岩洞通路走到尽头，视线骤然开朗，人们才发现原来这座大岛竟是一座环形岛，在其内里是有一大片面积广阔的泻湖，就在靠近岩洞的地方，延伸着长长一道浮桥，沿着浮桥则整齐排列着不下十余艘大海船。而在泻湖周围的山岩上，四处可见火把匆匆，有很多石造的房屋和巡逻哨岗，带给人第一眼的印象就是堡垒，还有，戒备森严！ 此刻，环岛内的堡垒都因闯入者的袭击而大乱，就在沙迦利的领航船从岩洞钻出来的瞬间，竟有滚油迎头盖顶如暴雨般的泼下来，若是被淋个正着，当场被烫熟都不是开玩笑。只可惜，这一次他们遇到的是最老牌的海盗和善打海战的正宗水兵，这些防卫伎俩早都是能提前料到了，因此在钻出岩洞之前，所有战斗人员早已是撤到了后一条船上，而只留下数十船工躲在底舱继续划船。用一艘领航船当诱饵，就招引出最致命的防卫机关尽数倾泻。等到滚油泼尽，一条诱饵船反成了入侵者能够充分利用的武器，亚伦的弓箭队放出火苗重箭，火焰顺着高耸的桅杆直窜半空，立时将不少守卫洞口的伏兵，出其不意的给熏燎下来。同时那数十船工从船尾打开底舱，跨上接应的舢板小船就退向了后方安全地带。而在洞口伏兵应着滚油同期放箭投矛的瞬间，人们也基本判定出伏兵所在的位置，因此，当夺岛战将真正蜂拥杀出来，都是分头即刻锁定目标，高举盾牌开路再回敬更加凶猛的箭雨，几乎在眨眼间便肃清了出口，让所有船只都能安全驶入泻湖。 从浮桥登岸，夺岛恶战即刻席卷岛内空间和所有人，在这座恶魔岛上的人，总计分成几种：守岛军兵、干活的奴隶、负责往来开船的船夫水手，当然，还有坐镇管事的主人。因此，在看似一片混乱的杀戮中，实则赫梯一方各部军力都是有着明确的分工。沙迦利率领的船队分成两路，一路留于岩洞出入口，负责封堵出路；另一路则迅速包围向排列在浮桥的埃兰海船，这便是在控制腿脚，在这海外孤岛，没有船，那就是插翅难飞，根本没地方可逃。亚伦率领的作战水兵则主要负责清缴埃兰船上的船夫水手，以及分布于码头周围的守岛兵卫，打通登岸通路。而真等攻上岛岩陆地，冲在最前的就是哈尔帕的军兵了，雅莱率领的一群少年鹰，还有迪雷格的亲卫队，都以最快速度扑向那一个个石造堡垒，核心目的当然是要活捉主事者。 这场夜战持续的时间并不算长，毕竟蛇岛自建成伊始，恐怕都是第一次遭遇如此大规模的入侵袭击，正规军队的战斗力，正如探寻岩洞的火攻一样，是讲究战术的，由此而生的便是无与伦比的杀伤威力和行动效率，那根本就不是偶有闯入的海盗或者渔民能够相提并论。战事迅速呈现出一边倒的态势，埃兰驻扎在此的军兵，平日多是站岗巡哨，或者监督干活的奴隶，真到打起来又能有多少战斗力？再加之人数本就没有来袭者多，在如此凶猛的袭击之下，完全没有招架之力，只要是穿军甲的家伙几乎就是被眨眼灭尽。水兵一方迅速控制了浮桥码头所有船只与岩洞出入口，而在拘捕的埃兰船夫中，同船而来的巴比伦向导，同时也正是精于海蛇毒暗地生意的商人，忽然指着一个俘虏惊呼：“是他！埃兰方面的送货人，就是他！” 送货人立刻被揪出来，亚伦厉声喝问：“这里管事的是谁？他在哪？” 刀架咽喉，送货人吓得全身发抖，颤巍巍忙回应：“贾……贾努什，就是贾努什大人，他……就住在最高处的那个宫殿里……” 送货人口中的宫殿，是环岛西坡最高处的一排石屋，而此时，雅莱一方早已蜂拥杀上去，一路冲杀的原则，凡是挡路军兵一律斩杀，而穿着其他服色的人，尤其是服饰显尊贵的家伙必须活捉。一路冲进整座岛屿中修造最精致的石屋，一个房间一个房间的肃清搜剿，抓捕了不下十几人，却人人都拼命坚称自己是奴仆，是服侍长官大人的，不是主事的，还有人在呼喊管事的贾努什大人早都已经跑了，各种混乱的声音，一时难辨真假，就在迪雷格询问该怎么办时，雅莱四处远望，忽然锁定一队身影，来不及解释，迅即招呼手下：“快！那边，跟我来！迪雷格，你带人绕到东面去拦截，就是那队八九人在一处跑的奴隶，必须截住他！” 此刻，混乱的岛屿山坡，四处都有不少穿着破烂衣衫的奴隶模样的人在仓惶奔逃，雅莱锁定目标直追而去，乌尔斯等人意欲放箭，却被他厉声喝止：“抓活的！那些家伙才是关键！不能死！” 迪雷格带人飞快绕行另一边，几方围堵，当距离拉近，雅莱一声大喝，用足力气挥动投掷索，瞄准一人，飞速旋转的绊索就精准无误的缠住了他的腿脚，那人随之骨碌碌翻滚下山坡，正正被迪雷格截住。等到这一群八九人皆被拿下，雅莱走向那人仔细的审视过去。这家伙大概四五十岁年纪，黑发黑眼，脸上手上都脏兮兮的满是泥垢，被拘押在地，因为恐惧不停的哆嗦，颤声求饶：“大人饶命，我我……就是一个奴隶，是被囚在这里做苦力的……” 到这时，迪雷格已然明白雅莱为什么会锁定他了，狠狠踢一脚，瞪眼喝骂：“还不老实？我可从没见过像你这么胖的奴隶！这满身的肥油，该是碰见多好的主人才能给你养出来啊！” 萨蒂斯凑到身边，满是惊讶的看雅莱：“不会吧？这是到眼前能看清了，可是刚才离那么远，你怎么就能一眼锁定这家伙？你的眼神该不会比亚伦还好吧？” “少拿我跟那个混蛋比！” 雅莱超级没好气的剜一眼，下巴一指痛快解惑：“即便是有脏兮兮的大袍子遮掩，身材一时无法看清，但是看看他的头发胡须，还不够清楚吗？修剪得这么整齐，还有，他的牙很白，被一张黑脸映衬得都能反光了，谁才能有这么白的牙？” 牙齿洁白、须发修剪精致，这些都是只有富贵生活才能养出来的体面，尤其是在这海外孤岛，说起来，在海上漂了这么久，雅莱显然是受足了刺激，到了海上，淡水是无价至宝，水手的一大特征就是没处洗澡，更别提刷牙，从沙迦利开始，那些资深老牌水手的黑黄板牙，蓬乱须发，还有满身足够把谁熏晕的水手专版味道，都实在是让他太太太他妈印象深刻了，反胃吃不下饭的一大元凶，除了晕船都必须有这些家伙的一份功劳，所以到了现在，有反差才会格外扎眼，才会让他一眼就注意到这些事上来。 再等到亚伦一方将那送货人押过来，一言指认，这便是坐镇主管蛇岛的贾努什！脸上的泥垢显然都是为逃命临时抹上去的，等剥了衣服往身上看一看，当真是皮白rou净，须发里别说是长虱子，用名贵香膏沐浴的香气残留都是清晰可闻。 拿到了正主，当太阳自海平线升起，夺岛之战彻底结束，剩下的，便是要搜缴这个毒蛇盘踞的地方，还有审问最迫切需要知道的关于埃兰王的事情。