第四章 一个
由夜莺城向南，西境行省荒凉无比的地貌终于在这里露出她温和的一面。就像生活在这片土地的人们所说的那样，主神总会在绝境的尽头，用他的悲悯，为勤劳的人民留下一条生存下去的道路。 在上西境的群山与密林的环抱之间，主神在这里摊开了一片看不到边际的平原，她就这样向远方延伸着，直到仅仅勉强看得见的远山脚下。在这片笼罩着夏季微风与透明雾气的土地上，你能看到好些村镇，好些树林，一大块一大块的金色麦田，还有像点缀在辽阔海洋上的微微隆起的丘陵。 是的，她的身姿并不像其他行省中的平原那样雄浑与广袤，可她依然用自己的温柔与慈爱，为躺在她怀抱中的的子民们，赐下了最慷慨的恩泽。她有一个美丽的名字——图冉斯卡娅平原，在古大陆语中，意为“群山之镜”。 清晨，在一条从丘陵间的夹缝中蜿蜒而出的小径上，一支由二十多名骑兵组成的队伍，正踏着尚未散去的晨雾，缓缓从远方走了过来。这是一支略显低调的队伍，没有旗帜，没有画着家族徽记的罩衫，只是简略地穿着硬皮甲或者薄甲，并且每个人胯下的马鞍后桥上，都固定着一捆宿营用的毡布。 在整支队伍的最后面，一辆稍显老旧的马车随着起伏的道路微微晃动着，发出咯吱咯吱的声响，已经微微褪色的车厢侧壁上，正结着一层晶莹剔透的露水。 很显然，这是一支进行着长途跋涉的队伍，而且看起来，他们并非早起赶路，而是走了整整一夜。 为了掩人耳目，格里克和恰拉非常听话地接受了典狱长的安排，带着索维兰还有临时拼凑出的这支队伍，连夜离开了夜莺城。一直向南，他们不但避开了来往行商较多的大路，而且一夜疾行，当新一天的光明再次降临到西境行省的土地上时，他们已经将夜莺城远远地落在了身后。不过对于前面的道路来说，他们的旅程才刚刚开始。 骑行在队伍最前头的格里克从战马的系带上将水壶摘下来，猛地灌了一口，然后顺势将清水淋到了脸上。“该死的，我的眼皮重得就像挂上了铅块……”他甩了甩粘在头发上的水渍，有些不满第抱怨道。 其实对于一直生活在夜莺城的格里克来说，他在自己不长的几十年中，从来没有经历过真正的长途旅行。如果说刚刚离开夜莺城时，他的心情还是充满了兴奋与期待的话，那么现在，仅仅经历了一个晚上，他的心里就只剩下了倦怠还有无聊。 “老伙计，我们还有多远？”格里克揉了揉略显苍白的脸颊，向旁边的恰拉问道。因为睡眠不足，他的神色看起来有些萎靡。“我是说到达黄石镇。” 恰拉用手握住了嘴巴，打个了哈欠。“还早呢，我们连图冉斯卡娅平原都没走出去呢……”他回头望了一眼身后的队伍，虽然大家都有些无精打采，但是并没有发现什么异样，“以我们目前的速度，能在日落前赶到黄石镇，就是最好的结果了。”他顿了顿继续补充道：“我的意见是最好再快点，说实话，我可不想出发第一天，便在野外露营。” “相信我，朋友，没人希望发生这样的事情。”格里克嘟囔了一句，“总之，先找个地方简单休息一下吧，看看我们身后的这是队伍，如果有谁走着走着，直接从马背上掉下去，我都不会感到丝毫的意外。” “好吧，好吧……那就听你的，等过了这片丘陵，我们就找个地方休息一下。”恰拉有些无奈地点了点头。其实他本能地想要反对这个提议，因为他可不是没有丝毫旅行经验的菜鸟，在来到夜莺城之前，他曾在下西境生活了很长的一段时间。他非常清楚，对于一段漫长的押送来说，最重要的就是计划性，如果连这点都保证不了的话，那么到达目的地的日期只会无止境地拖延下去，而整支队伍也会变得越来越懒散。 毕竟，按照典狱长的要求，从夜莺城到黄石镇，然后从黄石镇绕过凄凉群山，最后抵达上西境的最南端，坐落在俊河旁的灰铁港，起码需要七天的时间。至于之后的要去的地方，好吧，至少还需要整整一个月。这可不是随处休息，时时喊累的队伍能够走完的路程。 但是恰拉还是很有分寸地选择了闭嘴，因为格里克才是这支队伍的正牌队长，而他只是副手而已。再加上出发之前，典狱长大人并没有要求具体的达到日期。所以无论从哪个角度讲，恰拉都不认为，自己和格里克在第一天就爆发矛盾，是一个明智的选择。 没等格里克下令全体加速，快点离开这片丘陵，一连串低沉的撞击声便从这支略显沉闷的队伍后方，远远地传了过来。和恰拉对视了一眼，格里克有些烦躁地抬手止住了队伍前进的步伐。“该死的，这是在发生么疯呢？！”他瞥了一眼还在发出撞击声的马车，低声骂道，“去个人，给我看看发生了什么事情！快点！” “遵命，队长大人！”其中一个骑手大声答道。 格里克闻言一愣，脸上露出一抹志得意满的神情。“他叫我‘队长大人’？哦哦哦……这可是个不错的称呼……”他在心里想道，“主神在上，没想到我也有今天！”不自觉地摸了一把挂在腰间的腰包，从皮革里面传递出的金属质感让格里克的眼中忽然一亮，似乎连潮水般的困意都被瞬间驱散掉了。 典狱长大人为了这次押送可是下了大本钱，不但提前支付了可观的薪水，还承诺了种种完成后的好处。只要一想到这些，格里克甚至有种身在梦中的错觉。至于自己怎么就交到了这样的好运气，就不在他考虑的范围之内了。 从外面锁住的车门很快就被打开了，借着忽然涌入的光亮，那名卫兵看到了一个拆掉了座椅的车厢，还有摊在地板上的，一名浑身散发着恶臭的囚犯。“见鬼……”卫兵捏住鼻子咒骂了一句，他本想在信任队长面前表现得主动点的，可是没想到，却摊上这么个令人作呕的麻烦。“如果还没死，就快点说句话！……” 索维兰挣扎着将头抬了起来，沾满了血迹与污垢的脸上早已看不出本来的肤色，挂着伤口的嘴唇上干裂出道道细纹。“水……”他的嘴巴开合着，好像连说话都是件极为困难的事情，只能断断续续地吐出一两声模糊的音节。“水……”从昨天到现在，索维兰除了那一小块面包之外滴水未进，再加上一路的颠簸，他已经快要坚持不住了。 卫兵听着撇了撇嘴，转头向前面大声喊道：“队长大人！犯人说他想喝水！” “喝水？！就这个？他以为自己真是什么贵族老爷么？！”格里克大声叫道，昨天晚上被咬的那一口，到现在还在隐隐抽痛。“让他渴着吧！想喝水？做囚犯就要有做囚犯的觉悟！他以为这是出来郊游么！” 恰拉在旁边皱了皱眉头，不过他并非关心索维兰的死活。“算了吧，队长大人，他要是死在路上，我们可没法向典狱长大人交代。” 格里克一愣，随即扫兴地摆了摆手。“那就给他点水喝！不用多，让他活着就行！记住，活着就行！”虽然有些不情愿，但他还是向卫兵喊道。 “遵命！大人！”那名卫兵嬉笑着拿起了水囊，向着索维兰艰难抬起的脸上浇了下去。就在那清凉的液体刚刚砸到皮肤上，溅落在嘴里，略微让干燥的口腔有些湿润的时候，卫兵的动作停住了。“很遗憾，队长大人只允许你喝一点，我想这些应该够了吧？哈哈”他晃了晃手中水袋笑着说道。 索维兰没有再说什么，他只是将自己的侧脸贴到了被水打湿了的地板上，让略微发热的皮肤得到短暂的清凉。 格里克在远处收回了目光，有些讽刺地对恰拉说道：“都这个样子了，还要留着一条命！大人们的想法真是……” 不过没等他说完，便发现恰拉扫向前方的目光忽然露出了一丝惊异，随后很快变成了nongnong的警惕。格里克连忙向前看去，只见一名全身笼罩在黑色连帽斗篷中的骑士，驾着一匹毛色如缎的黑马，从远处一座土丘后面绕了出来，立在了队伍前方的道路上。 这名黑衣骑士并没有说话，只是无声地站在那里。从斗篷下摆中伸出的手臂上戴着铁灰色臂铠与手甲，此时他正好整以暇地握着缰绳，重复着收放的动作，那一节一节的护指铠摩擦在一起，发出阵阵细微的轻响。他胯下那匹绝非凡品的战马却表现出了与主人截然不同的情绪，它不停晃动着脑袋打着响鼻，暴躁地刨着蹄子，似乎对这样的对峙完全没有一丁点兴趣与耐心。 “表明身份！”恰拉看着对方大声喊道，“我们是夜莺城守卫！负责押送行省重犯！在我们发动攻击之前！表明你的身份！”他和格里克的态度更多是好奇而已，毕竟己方有整整二十名训练有素的骑兵，难道还要怕对方一个人么？ 不过格里克和恰拉等来的却是黑衣骑士用行动，送上的最直白的答案。那个漆黑的身影猛地抽出腰间的长剑，随后一扯缰绳，胯下的战马突然嘶鸣着撩起了前蹄，细密的鬃毛在空中抖动着晃出一片狂烈的光影。下一刻，踏在马镫上的铁靴一磕马腹，整个身影连同他的战马，就像一团吞噬一切的黑光般冲了过来。 对方的做法让格里克二人突然一愣，不过他们已经没时间多想了。“来两个人，跟我一起杀了这个不要命的疯子！”恰拉大喊一声，催动战马，第一个冲了出去。他的身后，紧紧跟住了三名西境骑兵。 “其他人戒备！给我看好马车！快！”格里克四下打量着周遭的丘陵，大声命令道，“都给我打起精神来！小心伏击！” 另一边，黑衣骑士和恰拉的距离越来越近，凛冽的劲风将他的斗篷向后吹起，下摆的碎边在风中抖动着，就像给他嵌上了一抹漆黑的流光，而那把高高举起的长剑，似乎融化在晨间的雾气中一样，晕散出一层不真切的光晕。 恰拉看清对方的面容，可是那抖动的风帽就想咆哮的恶灵一般，将对手的脸孔遮在了一团深不见底的黑暗之中，更可怕的是，那团黑暗仿佛将自己的目光都吸引进去一样，只在心底留下了一瞬的恐惧。“死吧！你这不要命的狂徒！” 他死死地咬住牙床大声吼道，用尽全身力量，一剑劈了下去。 所有的距离被挤压殆尽，就在两个奔腾的身影相错的那一刻，恰拉听到了一声低沉的声响。“哼！”黑衣骑士的左手忽然松开了缰绳，直接挥向了对方的剑锋。“啪！”的一声，长剑被瞬间击碎成炸裂的钢片，铁灰色的拳甲直接打在了恰拉的脸上，爆出了一蓬冲天的血浆。 紧随其后的骑手们心底一惊，但是身为西境骑兵，他们绝无后退的可能。而那个黑衣骑士同样没有丝毫减速的意图，他忽然张开了甩向身后的左手，向着一名笔直冲来的骑兵伸了过去，没等对方挥剑斩下，那只如钩的手掌已经探向了那名骑兵的脖子。 “咔！” 令人头皮发麻的骨骼破碎声从那名骑兵错位的颈骨处传了出来，巨大的冲力仿佛让黑衣骑士的身体为之一震，炸散出一层模糊的尘埃。但是他的杀戮并没有结束，右手的长剑已经呼啸着切开了另一名骑兵的喉咙，只在对方身后留下了一抹如烟的血箭。 长剑顺势荡向了左侧，黑衣骑士双手握住了剑柄，迎着最后一名骑兵惊惧无比的目光，斜斜地斩了下去。一轮如月的寒芒一闪而逝，随之而来的是如雨般落下的血浆，还有半截旋转着摔倒路边青翠中的尸体。 所有人都愣住了，那个黑色的身影如狂风般掠过了一切，如死神般收割了所有妄图阻挡他的生灵，当他为这场生与死的较量画上优雅而又残忍的收尾时，身后的鲜血在空中尚未散尽，脚下的尘土在地上尚未扬起。 但是他们的噩梦远远没有就此结束，一声尖厉的“哨音”从旁边的丘陵上落下，所有人的股目光都被吸引了过去。就连车厢中的索维兰，都挣扎着挪动自己的身体，想要看清外面到底发生了什么。 “噗”的一声，空中的哨音突然戛然而止，就在索维兰的面前，那名刚刚调笑自己的卫兵，被一根镶嵌着镂空箭簇的羽箭，直接射穿了脖子。大股的血浆从他脖颈上的不规则伤口中喷了出来，没能发出一丝声响，便从马背上栽了下去。 索维兰的视野瞬间一清，他将目光投向了远处土丘的顶端。在那里，一个身形健美的年轻人，正举着一把弓弭处雕刻着鹰头的长弓。此时，他的手掌还保持着射箭的姿势，食指和中指依然卡在下颚上，往旁边一点，那略微翘起的唇角吐出了一个非常浅显易懂的词汇。“一个！”