624 核心
不爱动脑筋的人，思维总是不自觉地走进死胡同。 联合舰队之所以沿着外星舰队的预定轨道逆行而上，是为了最大限度阻击敌军，确保此战的歼灭效果。 航空兵虽然沿用联合舰队的战术，但前车之鉴不远，当然不会再犯同样的错误。 一百多架重型空天战机离开地球之后，分成了四个波次，靠近外星舰队的轨道航行，却不进入其轨道之中，避开碎片的覆盖范围之后，从外星舰队的前侧方靠近，发射导弹之后立刻脱离。 一个波次三十架战机，每架战机八枚导弹，每一次齐射都是二百四十枚导弹的同步进击，即便外星战舰隐藏在密集的碎片云之中，依然被连续不断的核爆轰得焦头烂额，只发射两波导弹，仅剩的八艘外星战舰饮恨当场。 不过航空兵并未就此罢手，剩余的两个波次仍然将导弹全部发射出去，把碎片云轰了一遍又一遍，直到找不着半块稍大一点的碎片，这才心满意足地返航。 战舰调头不容易，战机却是说往回走就往回走，半点也不拖泥带水……战机体积那么小，也没有多余的地方装载物资，让战机飞上十天半月再返回地球，非饿死一大票飞行员不可。 航空兵的胜利，被视为狂澜战役结束的标志。而且拦截行动的成功坐实了航空兵致上论，直接导致军方下定发展空天母舰的决心。 仅仅一天之后，碎片云自地球附近掠过，少量碎片被地球引力捕捉，撞坏外空几颗卫星之后落入大气层，引起了一场持续四十多分钟的流星雨。 碎片云主体越过地球轨道，切入金星和地球轨道之间的空隙，后来碎片云受到金星引力的影响分成两部分，一部分坠入金星，其他碎片在地球和金星之间形成了稀疏的碎片带，规模远逊小行星带，却带有几分相似。 三月上旬，研究院终于完成了核动力引擎的设计，设计图纸第一时间发往北月洲。 在北都的协调指挥下，北月洲抽调精兵强将，只花了两天时间就制造出两台核动力引擎样机。 核动力引擎的原理与猎户座计划没有任何区别，但是几十年过去了，技术的飞速进步令设计院完全摒弃了老旧的设计内容，设计出一款全新的核动力引擎。 这款引擎的结构与传统的反冲引擎非常相似，引擎有个类似燃料室的空腔结构，名曰反应室。 反应室最深处是个非常简单的发射装置，可以持续发射绿豆粒大小的塑料小球。 不要小看这种不起眼的小塑料球，这东西才是核动力引擎真正的核心——塑料小球中的氢原子不是普通的氢，而是氢的同位素氘，塑料小球中还含有适量的氦3。 当塑料小球从反应室底部发射出去后，将沿着反应室向外飞，当小球飞至反应室末端时，以一束高能激光照射塑料小球，令氘与氦3核聚变，产生一次非常微小的核爆炸。 爆炸将构成塑料小球的其他元素等离子化，高温高压的等离子在反应腔中迅速扩散，其中一部分快速喷出反应腔，令核引擎获得反向推进力。 通过精确控制小球中氘和氦3数量，可以精确控制反应腔内的核爆当量，避免能量过高毁掉反应室。 反应室连续不断的发射燃料球，就可以为引擎提供源源不断的推进力，达到与反冲发动机相似的效果，消耗的燃料却少之又少。 军方高层知道这个消息之后，跌碎了一地眼镜片。 固态燃料不是什么新闻，军方部署在外空的导弹全都是固态燃料。 可是核动力引擎用的居然也是固态燃料，而且工作还像打BB弹一样可笑，实在没法不让人惊愕。 但是甭管究竟用什么样的方式工作，能不能用、好不好用才是最关键的问题。 北月洲生产的两台样机第一时间送至轨道工厂，安装到一台011级战舰之上。 这台011级因为故障返厂大修，没能加入联合舰队，是目前北月洲拥有的唯一一艘011级战舰。 换装新式引擎之后，这艘011级立即着手进行试航。 结果发现，核动力引擎不仅完全达到设计标准，加速性能还略有超出，其加速能力不亚于化学燃料引擎。 根据设计院的测算，若是为024级换装核动力引擎，只需要一个月就能从地球飞到火星，飞到木星也只需要四到五个月！ 这样的数据看起来没什么大不了，无非是比电磁引擎强一倍而已。 但这个数据是真正的直航数据，换句话说，使用核动力引擎的飞船不必利用地球的引力弹弓加速，只靠引擎加速，就能在四个多月之后飞抵木星。 这就未免太吓人了。 核动力引擎的出现，弥补了太空战舰的最后一块短板，北都立刻通知北月洲，立即着手建造第一代空天母舰。 军方对新型战舰的需要极度迫切，可又担心直接上马大型战舰带来的不确定因素，思前想后，最终决定上马中型空天母舰。 三月中旬，第一艘空天母舰铺设龙骨，官方将其命名为蓬莱号。 为了保护脆弱的推进器，蓬莱号并未采用危险的外置引擎方案，而是在舰艏安装一部制动引擎，而且是那种可以三百六十度旋转，可调整战舰姿态的设计。 舰艏安装引擎，必然会影响舰艏的武器配置，但是总体而言利大于弊。 按海军的经验，单独使用空天母舰风险较高，必须组建以空天母舰为核心的空母战斗群，参照航母战斗群的组建经验，级一同成为空母战斗群的护航战舰，补给舰、医疗舰和其他专用战舰也在设计之中。 但是设计院最先拿出来的不是战舰设计，而是第二代空天战机的设计方案。 没能应用在战舰上的翼挂引擎方案，被设计人员直接挪到战机的设计之中，赋予了新型战机无与伦比的机动能力。 人类一直在客机、运输机等大型飞机上应用翼挂引擎方案，如今不过是让轰炸机结构的飞机执行战斗机的任务，又没谁规定引擎挂翅膀底下就不算战斗机，实用的方案才是最好的方案。 不是吗？