195 一场瘟疫
日头高悬，山上水流汇成数渠，往日疏隔的它们，涌至谷底却奔涌成汤。 我抱膝坐在河谷磐石上，隐然想起某种说法，世间万象，百家粮养百家人，但死去入阴司后，不管天上飞鸟，地上走兽，都如山上溪流汇入江海那般，是与人无异的亡灵。 不管生前如何潇洒恣意，来自哪处河道，哪片树荫花海，死后都一缕浮生殇魂，聚成这滔滔水流。 身前身后事，皆作渔唱三更付笑谈。 坐了小半刻，我捡起一旁洗净的树枝，六月艳阳晒得极快，干后有股淡淡的清香。 边啃树枝，边继续赶路，乘着迤逦清风走出绵山丛林，遥遥可见远处几许人烟。 这几日都没能找到秋草，算算齐大娘应该已经回来了，她一定会很难过，我得回曹府陪她。 循着人烟迈去，一走又是半日，没见到城阙高楼，却看到了冲天而下，气势雷霆的浩渺江涛。水花飞浪，激起翻腾的江雾，两岸相隔百丈，青山碧衬，青山之下，断壁残垣，伏尸千万。 许多士兵在抬尸体，一个脸色黝黑的小伙子经过我身边时，指了指前面：“往那边走十里，会有人收留你的。” 我想了想，冲他比划：“有没有见到这么一个姑娘，长得清秀，跟我差不多高，穿着……” “你要是认尸的话就别想了，都烧光了，要是找人的话，我劝你还是去前面。不过你小心点，最近瘟疫严重，到了那边领了粥就躲远点。浩尚就别去了，流民太多，城门设防很严。没带户籍资料的一律不给进，乡下几个……” “陈武！你别借着这功夫偷懒啊！快点！” 小伙子不耐烦的皱了皱眉，边过去边嘀咕：“说会儿话都不行……” 巨大的腐臭随着江烟冲来，这应该就是秋草说的临尘江流了，看地形滩涂，这一望无际的尸体是从上流冲下来的。 生命如蜉蝣。顷刻湮灭，我抿了抿唇，掩下心底凄惶。 到立义谷时，日头还未褪下，背风坡下搭了三千多顶帐篷。沿路无处落脚，躺满累得发昏的士兵，满是汗臭。 正当我犹豫要不要进去时，眉头一皱，回过头去，身后站着一个熟悉身影，是齐大娘专门问他买木柴的黄老头。他的柴禾比木炭署要便宜十三文，多出来的钱齐大娘和秋草偷偷的攒下了。向林伯报账时却仍是木炭署的价格。 他挑着两筐木柴，正若有所思的盯着我看，触及我目光。他咧开一笑：“阳儿！” 我跟他只见过两面，称不上熟络，不知怎么称呼他，便点了点头。 他冲我招手：“快！来的真是时候，跟我来！” “去哪？” “见齐大娘啊！快来！” “齐大娘？”我将信将疑的跟了上去。 他将木柴交给一个男人，领了一钱。而后提着扁担带我朝南走了三里多路。 地方愈渐偏僻，出现大片荒置已久的低矮土房。被许多尖栅栏包围着，栅栏之外。士兵森立。 我蹲在地上和一个士兵大眼瞪小眼半日，黄老头总算结束了和一个男人的谈话，笑眯眯的跑了回来：“阳儿，来！” 那男人上下打量了我几眼，极不乐意的抛给黄老头两钱银子，一个妇人抓住我的胳膊，我看向黄老头，他笑着跟我摆手：“去吧去吧，齐大娘就在里面！” 说是村子，大约就四十来户矮房，村道萧条荒凉，偶有人影端着汤水路过，皆是无精打采的模样。 我张望着走来，最后跟着女人在一个矮房前停下，妇人推开木门，浓郁的药味掺杂着浓痰和口臭扑面而来，她指了指：“你要找的人就在这里，很多活要做，最好快点！” “干活？” 她吐了口气：“去吧，见完了沿那条路过来找我，叫我燕儿姐就行，我这人性子急，要骂你了你可得忍着，快点，昂？” 我愣愣的点了点头：“哦。” 土房昏暗潮湿，点着一盏油灯，气味难闻得紧，地上铺着杂草和破被褥，大约躺着九人。齐大娘在最里面，脖子肿胀发脓，布满红斑，双眸充血，头发杂了许多稻草，旁边都是血痰。 我略略惊心，奔了过去：“齐大娘！” 慌忙伸手扶她，浑身烫的可怕，从手背上去，是一圈一圈的疱疹，被她抓的皮rou溃烂。 她迷迷糊糊的睁开眼睛：“阳儿……？” 我难过的快要哭了，双手无措，不知落在何处：“齐大娘，你怎么会变成这样？出来的时候不是好好的吗？” 她迷离的看着我，忽的眉头一拧，一把抓住我的手腕：“阳儿，你怎么也来这儿了！你也染了病？” “是黄老头带我来的。” “黄老头？”她睁着眼睛讷讷的看着我，忽的猛烈咳嗽，咳出几口血痰，气急败坏的怒骂，“这黄糟鼻子！他哪是带你来啊，他是把你卖进来了！” 我慌忙撕下衣袖给她擦嘴：“你先别急，我会没事的，我带你回浩尚，我们找个好大夫看病！” 她拉开我的手，凄凄一笑：“说你傻，你还真傻，这地方进来了，你还想出去吗？” 她微撑起身子，喘着粗气：“阳儿，这里的人都快死了，大娘也快了，好大夫？太医署正医令都无计可施，还有什么好大夫？这可是鼠疫！” 我一愣：“大娘也会死？” 她靠在土墙上，微微喘着气：“每天死那么多人，大娘这条命早就无关紧要了……”顿了顿，眸光落在我脸上，“秋草呢？” “秋草……” 我咬着唇瓣，半响。轻声道：“她很好，一直在曹府，我是看街道干了才出来的，她没事，你不用担心。” “咳咳咳。没事就好，我最放心不下的就是她了。” “她应该也放心不下你的。” 她一笑，长出了一口气，叹道：“这丫头牙尖嘴利，脾性泼辣，但心肠还是好的。不过。”她拉起我的手，轻道：“阳儿，不是我你也不会认识黄老头，更不会被他骗进来，说到底。这条命是大娘亏欠了你。” 垂眼望着她的手背，我握了上去，正色看着她：“大娘，我这条命是你救得！” 她看着我，眼中忽的翻出泪光，而后抽出自己的手，轻推了我一把，声音低沉的徐缓说道：“出去吧。不要在这呆太久，你去找燕儿，问她要些药草喝着。兴许还能留住一命。” “大娘……” 她闭上眼睛，再不理我。 暮色四合，天野低垂，遥遥可闻临尘江浊浪滔滔，奔腾咆哮。 那名叫燕儿的妇人不在，一个老妪给了我一个篮筐。要我跟另外一个少女去收拾一间刚死过人的土屋。 如齐大娘所说，这里进了便再出不去。染病死掉的人都被拖到村后土坑里烧的一干二净。 派给我的任务是每日送三碗稀粥给那些病人，还有端汤上药。因身体着实无法碰水，打理不了那些浓痰以及清洗他们的污秽物，其余人便借故将送粥上药的任务都给了我。 齐大娘不知从哪知道的，义愤填膺的指着地上的浓痰：“你不打理，她们就打理了吗？看你新来的好欺负，这些接近病人的活全要你干了！都是要死的人，她们以为自己好端端的，曲大仁就能放她们出去了？笑话！不过也罢，这样的鬼地方，早死了早好，每日拖着都是折磨，气就气在有人拿我们试药，若在重筱那边，一染病就马上被杀掉，那样多痛快！” 我抿着嘴巴没有说话，将她身旁的浓痰清理掉，她霍的踢开我端来的热水盆：“阳儿！大娘不想欠你什么，你以后不要再来了！听到没有！” 我红着眼睛看了她一眼，将水盆端起，她忽的伸手扯打我，将我拽过去后猛的推倒在地：“你怎么这么老实！谁都可以欺负你的啊，啊？以后不准过来了！” 我爬了起来，将头拨到两边：“大娘，要不要出去晒晒太阳？” 她怔在那儿，我咬着唇瓣，她偏过头去一笑，眼泪哗哗掉了下来，这一天都没再跟我说话。 接下去的日子仍是每天早起晚睡，忙进忙出，我一有得闲就跑去找齐大娘，陪她说话解闷。她的性情越发暴躁，有时会无缘无故对我发脾气，与之一起的，还有她恶化的病情。 拖了六七日，她终于撑不下去了，那天阳光清和，我在为其他病患送粥端汤，燕儿姐跑来喊我，等我过去时，她正好被人从房子里抬出来。 清风徐徐吹来，阳光打在她脸上，往日红润健康的肤色此刻苍白得近乎透明，一向健壮丰腴的身子枯瘦如槁，眼眸半闭着，嘴角微张。 我说不出那个时候是什么心绪，呆呆的看着她被人抬走，一个妇人顺手捡走她头上的稻草扔在地上，被风吹来我的脚边。 燕儿姐扶着我，她可能以为我会悲痛的站不住脚，我却比任何时候都立得挺拔。 酸楚终于破开麻木的心，泛上鼻翼时，村庄尽头已烧起了熊熊大火。 我终于痛哭出声，掩着嘴巴任眼泪直下，我喝的第一口姜汤，驱散我长久的冰寒，是她亲自喂入我口中的。 我含泪看着远方天幕，云层迭迭，青山墨色，伴着沧江横流声，别是一番阔狂悠然。 这样天地清明的和风丽日，应是大地复苏，生机盎然的，但是齐大娘的尸体却在天野下化为一炬，永隔人寰。 燕儿姐轻声道：“阳儿，起来吧，还要继续做事呢……” 我抽泣的看着她，认真的说：“燕儿姐，我晚上会离开，你要不要一起走？” 她一怔：“说什么傻话呢？” 我垂下眉，她却又笑起来：“好，一起。”