第二百二十八章 保存实力

    赵冠侯一行人马抵达津门附近时，就已经得到了两个消息，一是朝廷贲内帑三十万，十万两犒赏虎神营，十万两犒赏武卫后军，另有十万两犒赏津门的飞虎团，但就是没有一个铜钱，犒赏武卫前军。

    同时，程功亭本因剿杀飞虎团获咎于朝廷，革去一品提督，革职留任，以观后效。按说这次立下战功，应该撤去处罚，官复原职，朝廷却并未做此安排，显然是把武卫前军的功给淹没了。

    对于这种处置，前军里不少兵弁都有怨言连带两营兵的士气，也极低落。好在任升带兵有些方略，能够约束着士卒，不闹出大格。等快到津门地面，董骏也与赵冠侯告辞，带着四恒的一部分伙计返回京城，看守本号。剩下的伙计将随着女眷们到山东，开设分号，躲避兵火。

    女眷里做主的，乃是董骏生母的陪嫁丫鬟，也被董老爷收了房，抬举做了姨太太。其只有个小名叫锦儿，人称锦姨娘。今年三十出头，生的一双桃花眼，很是妩媚。她为人很有手段，这段日子同行，已经和许氏成了无话不谈的密友，与简森也有说有笑。其做生意手段精明，在家中素有人望。有她掌舵，在山东开设钱庄并不为难。

    赵冠侯现在是四恒的股东，有他照顾，四恒这边也没什么可担心的。尤其是沿途担心飞虎团袭击，眼看到了津门所有人的心，都放松了一些。那位如夫人并不忌惮与外人见面，主动撩起车帘与赵冠侯攀谈着。

    “这一路，可是多亏了赵大人关照，我们这些女人还有银子车，都让你们受累了。现在大家是一家人，我也不说客气话，今后在山东，咱们互相照应。赵大人若有需要，四恒定当全力报效。”

    她说话有着很重的山西口音，但是声音倒是很动听。“我以前也来过几次津门，不过都是和老爷一起，这回到津门休息几天，也要买些东西。这么多女眷，到了山东使用的东西需求不少，在这多买点，省得到地方买不到。也不瞒大人，我其实就爱用洋货，若是让飞虎团看到，他们非说我是二毛子不可。”

    “夫人客气，大家一起做生意，守望相助，理所应当。何况我这一路上，也没做什么。您要是喜欢洋货，就别在这买，现在德州那里的洋货保证比津门的还要全，也更便宜。”

    那位如夫人笑了笑，正想再说什么，可见赵冠侯的脸色忽然一变，就知道情形不对，连忙把头缩回去，放下了车帘。任升这时也感觉到有问题，皱起眉头道：“怎么搞的，好端端的怎么关了城门，城上那么多的兵，还有飞虎团，怎么像是要打仗？”

    津门作为四方要冲，水旱码头，白天向来不关城门。只有出了大案，或是有兵祸时，才会关城戒备。此时红日高悬，津门城门紧闭，城头上旗帜飘扬，大批穿着号衣的官军以及头缠红巾的飞虎团民持兵器戒备，一看就知，是临战准备。

    守卫的官军里，武卫前军占了六成以上，任升一到，立刻就能叫开城，进城倒是没妨碍。等到进了城关，他连问了两个熟人，终于得知了戒备的原因。

    局势急转直下，朝廷竟然与各国列强同时宣战，以一贫弱之国，挑战整个天下，任升听到消息后，脑海里惟一的反应就是：老佛爷疯了。

    随后，他又探听到另一个消息，大沽口炮台，已经失守。

    大沽炮台的失守，是在朝廷发布宣战令之前，乃是廊坊之战的延续。列强为了报复官军在廊坊伏击西摩尔，向镇守大沽口的原津门总兵现任喀尔喀提督罗荣发来照会，要求其交出炮台，撤退回城。

    这个要求既不符合万国公法，也于情理上没有依据。罗荣镇守大沽炮台多年，深得军心，且为人也极刚强，自不会遵守照会行事。他向丰禄传达了洋人的要求，请丰禄进行指示，却没有得到回应。无奈之下，只能先下手为强，抢先命令炮台开炮攻击。

    大沽口炮台火炮虽然先进，但是炮台上的炮都是死炮，不能移动。其射程和火力范围，早被列强掌握，兵船停泊在安全距离内，火炮难伤。

    罗荣部下只有两千人马，余者就是飞虎团。铁勒兵马大举来攻，强弱殊势，失守炮台其实是情理中事。现在罗荣带领残兵进城，与丰禄的人马汇合一起，准备死守津门。洋兵方面，只是掌握了炮台，并没有进一步攻击的打算，两下倒是暂时相安无事。

    而城内的紫竹林租界，自然也是高度戒备，防范攻击，丰禄这里虽然得到了朝廷的宣战旨意，却并没有下令对租界开展进攻。目前的紫竹林，处于暴风雨前的平静，两下里仿佛相安无事，京城发生的一切，与这里并无相干。

    但是看看街道间成群结队，手拿刀枪招摇过市的飞虎团，谁都知道，这所谓的平静只是个假象。不知道什么时候，火药桶就会炸响，整个城市就会卷入战争之中。

    赵冠侯到程家拜会了程功亭，迎接他的，则是老冤家庞玉楼。他本就是武备学堂的助教，在前军里当兵磨练之下，心性大为成熟，见到赵冠侯只是不冷不热，倒没有过多的敌意。

    “军门不在家，在兵营里，现在朝廷已经下了宣战旨意，不知道什么时候就会打起来。这个时候，军门不会在家里的。”

    “那家眷怎么办？我的意思是，先把程将军的家眷送到安全地方，再做计较。”

    “程将军早就有话，不会搬离家眷，家口在此，更能激发士卒效死之心，这就是置之死地而后生。这个道理，我在学堂时来不及教你，只好今天跟你说了。”

    庞玉楼此时，似乎已经不怎么在意当初两家的过节，表情上，显的很淡漠。“洋人的兵比我们多，有枪有炮，我们前军所能靠的，就是拼命。如果大家没有什么可在意的人或事，那么枪炮一响，不知道有多少人就会转身逃走，这仗，就没法打了。留下家眷的目的在于，让人不想逃，也不敢逃。只要大家敢拼，洋人再多，我们也不怕。”

    赵冠侯点点头“既然是老军门的意思，我也不好说什么。可是庞助教，我想要提醒你一件事，我进城时，看到一些前军的弟兄，在飞虎坛的神坛前磕头，怎么，他们也练了拳？”

    “没办法，现在飞虎团的粮饷，比我们前军要好。加上洋人枪炮厉害，大家或者想求个刀枪不入，或者是想求一份钱粮留给家里，就去那里上个法，入个门。你不用担心，他们人在团里，心还在前军，老军门管的住。”

    有他这话，赵冠侯不好多言，只好告辞离开，简森夫人前往紫竹林联系联军的统帅西摩尔，赵冠侯则带着人，开始挖掘四恒在津门的藏金。现在津门地面上那么多团民，挖掘工作也得小心谨慎，否则引来团民哄抢，局面就不可收拾。

    他先是找了侯兴，联系了小鞋坊里几个靠的住的人，再一步，就是找姜凤芝，要她的红灯照保驾。姜凤芝人也变的很亢奋，身上穿了戏台上穆桂英的那身行头，头上两根雉鸡翎飘来飘去，让赵冠侯看着很想去拔下来。

    按他的想法，这次回山东，是要把姜凤芝带回去的，不管对方是否容易，必要时强力手段也得跟上。哪知她的理由，也很充足。

    “我爹留在津门，我要是跟你回山东，不就成了不孝？将来让人说，你的女人心里只有丈夫，却无父亲，这不是连你的脸都丢光了？我当了你的姨太太，已经够给爹丢人了，再要是把他老人家丢下，我就不配做他老人家的女儿。”

    她这话义正词严，赵冠侯也无法辩驳，只好说道：“那我要是劝师父一起走呢？”

    “别劝，劝也没用，爹这回是铁了心，要留下来和洋人碰一碰。没错，爹和我都答应过你，不跟着飞虎团胡闹。张德成他们杀人放火抢钱的时候，我们太公坛从不参与。可是这回不一样，是洋人主动打上门来欺负咱们，如果再不跟他们拼一拼，那洋人会笑话咱们，说咱们金国没人的。老佛爷的圣旨都说了，大张挞伐，一决雌雄！这回就要看看，是他们狠，还是我们狠。这些年受洋人窝囊气，我们也受够了，得跟他们算个总帐！”

    她说话时柳眉倒竖，杏眼怒张的样子，像极了一个女将军，倒是让赵冠侯心内一动，忍不住在她的俏脸上亲了一口。姜凤芝脸一红，向后退了半步“你……你真是个坏蛋！”

    赵冠侯牵着她的手，“师姐，你们的心情我能理解，可是我得给你说，这仗你们打不赢的。老佛爷宣战的是整个世界，你们知道不知道，这个世界有多大？这种仗，注定要输。这是一场愚蠢的战争，我不想你和师父，成为这种战斗的牺牲品。”

    “天下虽然大，但是他们能来的兵也有限。我们这次跟洋鬼子打一打，就算是输了，也要让他们知道我们不好惹，今后就不敢在我们头上作威作福。我知道你关心我，我也很欢喜，但是我不能跟你走。你也放心吧，我们会保护好自己，不会出事的。按德成师叔的说法就是，这就好比两群混混茬架，要是一边先怂了，那肯定是要挨死打。要是两边都准备的充足，邀来的人手差不多，那这一架最大的可能就是打不起来。我们天天戒备着，洋人讨不到便宜，也就不会来攻了。等到大家都坐下来了事的时候，我就去山东，到时候不当红灯照，专门给你当姨太太，给你生儿子……”

    说到这里，她的腰已经被赵冠侯抱住，她轻轻挣扎两下，小声嘀咕着“外头还有人呢……”随后，就任由赵冠侯在她身上大施手足。

    赵冠侯又道：“既然这样，你们帮我放把火怎么样？”

    “放火……这是我们的本行，你说烧谁。”姜凤芝现在觉得自己都快烧起来了，在赵冠侯怀里，人仿佛着了火一般浑身发热，就算他让自己烧直隶总督衙门，她也不会皱眉头。

    “烧津门机器制造局！”

    “东局子？行啊，什么时候烧。”

    “等我把机器埋起来以后。那些机器设备，不能落到洋人手里，现在运走来不及，只能藏起来，然后你们放火，来个毁灭证据，这事必须做的稳当些。还有，帮我找点船。”

    从西沽及北洋武库运出来的枪弹，其中大部分滑膛枪、弹药大多被简森卖给了紫竹林使馆，又用挖出来的白银和交易所得的收入囤积了许多商行抛出的物资。那些物资多是与战争没有直接关系，商人担心打起来，租界不保，货物被抢，是以跳楼价进行的甩卖。

    而这些物资在京津虽然卖不出好价，但是拉到山东，就可以赚到极高的利润。连带着线膛枪和弹药，一律装船，运往山东。至于东局子的设备，一部分转移到了简森设在紫竹林租界内的兵工厂，另一部分则暂时埋在地下。

    简森的军火生意已经做的大了，租界里急需大批地雷、手留弹，她的兵工厂日夜不停，运进设备也没人会盘查。而董家挖银子的事，则也靠着红灯照和混混的帮助，进行的十分顺畅。

    也正因为此，她得留在津门调度经营，不能和赵冠侯同返山东。但是她已经与西摩尔商量好，为赵冠侯租赁了两艘太古公司的大船，确保把众人安全送回山东。

    局面上看，固然朝廷已经发布了宣战诏书，但是另一方面，作战并不积极，在本土宣战，采取的反倒是守势。与此同时，下旨将直隶总督丰禄革职，由两广总督章桐接任，命其借坐铁勒兵船，由海道星夜北上，尤为殷盼。否则，即由陆路兼程前来，勿稍刻延，是为至要。

    这道电旨是采用的明发，因此臣民皆知，洋人也可掌握。其中租用铁勒兵船一语，大值玩味。既向铁勒开战，又何以租用其兵船，又何以如此急切催促章桐进京？可见朝廷开战的决心也不充足，还是希望章桐早日进京，促成和议，并借助其与铁勒的交情，在列强之中制造分歧，达到以夷制夷的目的。

    至少从现在看，和平的希望仍在，且租界并非军事目标，除非丧心病狂，否则不至于攻打使馆。简森留在租界里，也没有太多危险，赵冠侯则只好依她。

    塘沽的码头，已经尽数被洋兵控制，不过简森持有西摩尔开出的通行证件，倒是一路畅通无阻。随着银箱及女眷纷纷上船，两艘大船，解缆开船，驶离码头。在甲板上，赵冠侯凭栏眺望，但见兵船密布，高大如小山的巨舰，一字排开，双鹰战旗分外醒目。

    毓卿依旧换了男装，在他身旁站着，好看的眉毛皱了起来“这么多铁勒兵船，这肯定不是临时调来的。不管朝廷下没下宣战诏书，我看铁勒人都会动手，这么多兵马调动不是小事，章桐就算进了京，靠着交情，就能劝的住？”

    “如果我没估计错的话，章桐根本不会进京。他在马关，已经名声尽毁，这次如果再来，他要搭上的怕是自己的老命。现在唯一的机会，就是先下手为强，把飞虎团尽数剿灭，再抛开铁勒、扶桑两国与洋人和谈，以洋人牵制洋人，或可少损失一点。否则的话，我怕再回津门时，海河水，就要变红了。”