九十章 仗义抗命 拯救黎民

    “将军岂不闻大丈夫有所为有所不为？将军堂堂七尺男儿，焉能为虎作伥？违抗刺史命令下场如何？不论丢官罢职还是上法场，妾身都陪伴将军，绝无二话。若将军畏惧权势，不敢拯救城外黎民百姓，妾身今日先死在将军面前。”杨氏说完，取出一把小巧匕首对准咽喉。

    常林同妻子感情深厚，成婚十余年来，夫妻二人从未红过脸。常林幼时同杨氏定亲，不料时过境迁，待常林长大成人之际，常家一贫如洗。

    妻子杨氏不顾全家反对，以死相逼，嫁于常林。成婚之时，所用之物连同婚房，俱是杨家一手包办。他坐上荥阳守将之位，杨家暗中出力不少。常林对妻子，从来都是言听计从。

    如今见妻子动真怒，常林一拍桌案站起。恨声言道：“罢！贤妻之言有如醍醐灌顶，常某不能拯救生民，赖在这官位上又有何益？若是今日不开城门，日后常某毕生良心都会受到拷问，恐今生再无宁日。张青，传本将将令下去，荥阳南北城门同时打开，入夜亦不得关闭。若刺史大人怪罪，本将一力承担。”

    张青闻言开口：“将军，若有罪责，末将愿同将军一起担当。”张青说完，出去传令。

    就在此时，刺史衙门后堂之中。摆有一桌丰盛酒席，刺史曹贺搂住美人纤腰，满面春风。美人名叫柳玉，乃是荥阳城中牡丹楼花魁。

    半月前，曹贺微服出入牡丹楼，恰好柳玉从外地来荥阳。曹贺一见柳玉，便被其相貌迷住。整日魂不守舍，这几日竟然将柳玉悄悄接进刺史衙门，于后堂整日享乐，不理政事。

    曹贺拿起桌上一个精致木盒，放在柳玉素手之中。“美人儿！打开一见。本官精心为美人儿准备，小小薄礼，还请美人儿笑纳。”

    柳玉巧笑倩兮，打开木盒。里面有一支金簪，簪头镶嵌一颗猫眼石，名贵异常。簪身雕龙刻凤，做工精巧。

    “大人果真疼爱奴家，这等宝贝叫做薄礼。奴家想知晓，大人口中厚礼该为何物？”柳玉久历风尘，一颦一笑间便把曹贺三魂七魄勾走。

    “好个娇滴滴心肝美人儿，本官为美人痴迷，天下皆可抛。本官为美人在南城物色一处宅院，那是本城一家富户别院。院中修有一座精巧园林，乃是那富户请苏州匠人精心搭建而成。园林之中，碧池莲叶，曲径回廊，奇花异草一应俱全。那别院历时七年，耗银十万两。本官于那富户有恩，那富户将宅院赠送本官。本官将其送于美人，日后美人在那处居住，不必再回牡丹楼。似美人这种天上仙子下凡之人，焉能为那些凡夫俗子沾染？”曹贺说罢，面色十分得意。

    柳玉闻言心中欢喜，满面娇羞，樱唇轻吻曹贺，让曹贺如痴如醉。“大人对奴家如此厚爱，奴家唯有全心全意服侍大人，方可报答大人。牡丹楼那老鸨对待奴家颇为狠毒，平日里稍有犯错，非打即骂。她视奴家为摇钱树，不会轻易放奴家从良。”柳玉说到这时，美目泛红，几近落泪。

    一见心爱美人难过，曹贺连忙出言安慰：“美人，不必难过。本官在这荥阳郡，便是天子。她区区一个牡丹楼老鸨，本官岂会放在眼里？本官亲自向她开口要人，便是给她天大颜面。若她胆敢不从，本官随便拿捏一个罪名，便要她坐牢悔过。”

    柳玉转颜为笑，轻轻褪去上身纱衣，肤若凝脂，春光外露，让曹贺垂涎三尺。

    干柴烈火之际，木门被人推开，幕僚贾岩匆匆进来，说道：“大人，大事不好。守将常林违抗大人严令，擅自打开荥阳城南北城门，如今数万灾民涌进城内。已有上前灾民聚集到衙门外面，请大人开仓放粮，赈济灾民。请大人速做决断，那些灾民越聚越多，恐生变数。”

    贾岩说完才注意到屋内尴尬场面，其连忙退出去，待柳玉穿好衣物，曹贺出声才二次进来。

    曹贺勃然大怒，心道这常林胆大包天，日后定要寻他个罪名惩治。要本官开仓放粮，真是笑话。粮仓尚在，内中空空。粮食早被本官暗中变卖换成银两，用何物赈灾？