十六章 铲除豪强 震慑天下

    年关将至，河间城内城外洋溢喜庆气氛，城内城外不时有爆竹声传来。城东三十里处吉祥庒，原名刘家庄。乃是刘士余祖上发家之地，刘家势力越来越大，同村之人十有八九成为刘家奴仆，剩余之人禁不住刘家欺压，纷纷将田地房产卖与刘家，举家搬走。

    刘家将村庄内外彻底改造，修建成一座庞大庄园。庄园占地九千亩，内中亭台楼阁无数，花园假山池塘俱全。四周院墙青石建造，高达九丈九，上面宽阔可以行人，另有垛口，二十步一座箭楼，俨然一座小城。

    河间百姓私下管这座吉祥庒叫做小皇宫，刘士余平日生活也是一副天子做派。

    一辆马车疾驰而来，有护院庒丁手持刀枪过来拦住马车。马车里探出一人，正是秦科。庒丁一见秦科，立刻打开大门让路。这是刘家新晋姑爷，正是刘士余面前大红大紫之人，庒丁哪里敢惹？

    马车停到第三层院中，秦科下车，三步并作两步来到第四层院落。院中一座汉白玉二层小楼，四周屋檐贴满金箔，一眼望去金碧辉煌。脚下每一块青石，上面都雕有牡丹等各类花卉，堪称百花争艳。

    此处乃是刘士余居所，他有妻妾九十九人。每晚如同帝王，宣人侍寝。秦科径直闯进一楼书房，刘士余怀抱娇美小妾正欲调笑。见秦科推门闯进，脸色有些不悦。

    挥手让小妾先上二楼，秦科站在那里尽力平稳呼吸，擦擦额头汗水。片刻之后，开口说道：“叔父恕罪，属下并非有意擅闯。实为事情紧急，不得不来。今日衙门接到兵部公文，安国公北上巡视，要从河间经过，要刺史衙门预先筹备接待之事。”

    刘士余叹息言道：“秦科，非是叔父责备汝。汝因何这般沉不住气？事情已过数月，河间稳定，刺史衙门一如往常，无人察觉。安国公北上，路过而已，何须这般大惊小怪。无非要刺史出面，接待一番，迎来送往。安国公清廉，又不需送礼，也无甚破费之处。小心接待，送其过境便是。他要北上巡视，应是去边关。河间地处要道，莫非要他生双翅飞过河间？秦科，汝要安心镇定才好。拿晋国开国帝王来说，其不过前代朝中权臣。趁皇室内耗掌握大权，一夜之间将前朝宗室杀个干净，亲手摔死六位六位小皇子，那六位小皇子尚在襁褓中，何其狠毒。然其黄袍加身，登上帝位，照样开国延续至今。我等潜心经营，再过十余年，羽翼丰满。河间便是我等之地，朝廷水泼不进。今日假刺史，时日一长，便是真刺史。汝切记，不论何时，莫要自乱阵脚。安国公要来，汝与那替身好好商议，让其尽心接待便是。”

    刘士余一番话，将秦科稳住。秦科连连点头，说道：“叔父所言极是，是属下一时惊慌，杞人忧天。属下这就返回衙门，好好准备此事。”

    左卫大营之中，张和凡此时伤势大致痊愈，苦苦哀求尉迟涛要跟随其前往河间。尉迟涛无奈，将其带上。

    “大将军，此地距离河间城不过三日路程。有何需要末将之处，请大将军尽管吩咐。”张和凡来到尉迟涛营帐之中，跪地言道。“张将军，汝报仇心切，本将感同身受。将军一路跟随旁观即可，区区河间，本将尚未放到心上。“

    这时外面进来三名将军，正是唐天豪、郭逍客同阿史那思力。三人施礼，尉迟涛问道：“三位将军，此番微服查访，有何收获？”

    郭逍客答道：“大将军，我等前往河间城，多方打探查访。大致可确定，刺史张船大人被害之事，乃是河间豪强刘士余所为。此人在河间，势力庞大。张船大人幕僚秦科，前些时候迎娶刘士余侄女为妻。如今刺史衙门如同傀儡，由刘士余暗中cao纵摆布。”

    尉迟涛抚掌大笑：“辛苦三位将军，可先下去休息。之前云州豪强公然抗法，冯公略将军前去征讨。斩杀三万余人，血染云州。未成想这些豪强却不甘就范，依旧这般胆大妄为。皇帝不过要官绅一体纳粮，却招来这等强烈反抗。此次河间，本将定要杀一儆百，震慑天下不法之徒。”