七十四章 重赏贤吏 驾临边关

    “启奏陛下，微臣家境不富裕，素来节俭。这官服虽破旧，尚能蔽体，臣准备再穿几年。微臣看来，迎接皇帝，衣衫等乃是表象，无足轻重。世间衣冠华美，心怀叛逆者大有人在。微臣一颗丹心，效忠陛下，捍卫朝廷，至死不渝，便足矣。若陛下看不下去微臣这身破烂装束，那还请陛下赏赐微臣一套崭新官服便是。不过微臣有言在先，此件官服不破到无法缝补，微臣不会去换。微臣身着此官服已然见过圣上，敢问这世间还有谁人可叫微臣更换新衣迎接？”鲁泉侃侃而谈，皇帝笑笑，不再提起此事。

    “鲁县令，朝廷去年增加俸禄，县令一月俸禄应有七十两纹银，比起寻常百姓，应算衣食无忧。县令如此节俭，莫非要做守财奴不成？”尉迟涛在一旁问道。

    县吏张在一旁听出尉迟涛话中讥刺之意，壮胆在一旁开口：“回安国公大人，鲁大人他来徐元已有十三载。他家中除去自家五个孩儿，前后至今已收养过十七名孤儿。其中十名已长大成人，成家立业，尚有七名还在其家中。此外，他家中除父母及岳父母四位高堂，尚有六名耄耋孤老。卑职亦曾算过，十三年来，鲁大人先后为九名孤老送终。大人义行，全县妇孺皆知。大人以身作则，我等家中亦养有一二名孤儿。全县富户，多数也都有此类善行。本县几无孤老孤儿悲惨离世，皆是大人之功也。”

    “哦？想不到鲁县令竟有此等义举。陛下，今日颇有闲暇，不如请鲁县令带路，陛下驾临其家，于鲁县令亦是一种褒奖。”尉迟涛老jian巨猾之辈，若不亲眼所见，他万难相信。皇帝欣然言道：“卿之言甚合朕之心意。待朕更衣换上便服，前去县令家中一观。”皇帝经过平原郡之事，现在也是疑神疑鬼，不敢相信县吏张描述。

    半个时辰后，皇帝一行换上便装骑马跟随鲁泉入城。一到大街，不时有百姓拦住鲁泉马头，叩头问好者，欲送瓜果鸡鸭者。皇帝跟在一旁，一言不。他仔细观察那些百姓，俱是自真心，并无虚伪做作之处。一路行来，鲁县令家在城北。宅院不小，然却十分破旧，好在院内颇为整洁。

    两名护院将门打开，皇帝一行入内。一进院，皇帝便见四名耄耋老人坐在树荫之下，正在闲谈。鲁县令不敢怠慢，进去将全家连同仆人都召集起来，拜见皇帝。皇帝一见，确如县吏张所言，家中老人孩童不少。尉迟涛悄悄离开，他来到附近一户邻居家中打听。

    一进院，便看到一位壮汉坐在院中石桌旁饮酒。尉迟涛双手抱拳，笑道：“兄台，多有打扰。小弟乃是外地人氏，路过贵宝地。特来向兄台打听一二，还望兄台不吝赐教。”

    壮汉很是热情，将尉迟涛请到桌边坐下。拿过酒碗给尉迟涛倒上，笑道：“先生无需客气，俺粗人一个。先生想问甚事，尽管问来。”“小弟来到贵县，见贵县百姓对县令鲁大人赞誉有加。故而想向兄台打听一番这位县令之事，回去也好做个谈资。”

    那壮汉一听提起鲁县令，便竖起大指称赞：“本县如今富庶安定，全赖县令大人之功。鲁大人对我等一视同仁，从无偏袒徇私之举。俺家就在鲁大人家附近，经常遇见鲁大人。在本县，无人不称赞鲁大人。他养育不少孤儿，少有大善人。”壮汉说起鲁泉事迹，眉飞色舞。拉住尉迟涛，足足讲述半个时辰，方才住口。尉迟涛连声道谢，留下一两碎银，告辞离去。

    待他回到鲁泉家中，见皇帝正在为鲁泉题字。回营途中，皇帝对尉迟涛言道：“于鲁泉这等良吏，朕必须给以重赏，不然于心不安。”尉迟涛深有同感，附和说道：“陛下所言甚是，此人让臣忆起先父。先父在地方上任之时，亦是清廉之人。惩恶扬善，乃朝廷法度。鲁泉治理徐元有方，陛下重赏其功名，亦可鼓励其他地方官员效仿。”

    十余日后，皇帝驾临卢龙。皇帝要依照往常惯例在城外扎下行营，卢龙知府于让坚辞不允，请皇帝入城。理由便是卢龙乃是边关，近日东丽敌军调动频繁，恐有攻城之举。皇帝思忖再三，终于决定入城。待皇帝登上卢龙北门城楼，朝远处眺望。远处山川，隐藏在雾气之中，若隐若现。

    “陛下，前朝之时，自此至辽东郡三千余里，皆是中原国土。如今自卢龙起，便是东丽国境。东丽坐拥榆关之险，进可攻，退可守，甚是麻烦。每隔三五年，东丽敌军便会出兵侵扰我方百姓。待我军一出，便退回榆关坚守不战，十分狡猾。”卢龙守将萧岩在一旁奏道。

    皇帝眺望山河，心中涌起强烈战意。祖宗有云，守土开疆，朕身为天子，岂可软弱无能？前朝之国土，便是朕之国土，务必收回。皇帝下定决心，开口问道：“萧将军，卢龙守军现有多少人马？”“陛下，卢龙现有马军五万，步军六万。若用来守城足矣，卢龙城高壕深，纵使敌军五十万攻城，末将也可保卢龙半年不失。”萧岩拍胸口立下保证。皇帝点头，转身走下城楼。

    入夜，萧岩回到营房之中。却见副将孟河在屋中等候，萧岩一愣。开口问道：“孟将军，所为何事前来？”孟河皮笑rou不笑，对萧岩说道：“将军，末将前些时所提之事，将军考虑如何？当今天子近在咫尺，若是将其一举击杀，天下唾手可得。”

    萧岩一皱眉，手按剑柄正色说道：“孟河，莫要再说这种大逆不道之语。本将念在汝跟随本将多年，颇为忠心份上，已是网开一面，不再追究。汝因何这般执迷不悟，若是再说，本将便将汝军法处置。”

    孟河一阵冷笑，从身后拿出一把弩机，对准萧岩。弩机响处，三支弩箭射中萧岩胸口。萧岩缓缓倒地，眼里俱是不甘之色。“萧将军，执迷不悟者便是将军，才会有如此下场。将军可知，末将并不姓孟，末将姓宋。末将叔父便是宋公博，末将要为叔父报仇。对不住将军，待来世再偿还将军之恩。”