050 镇河铁犀

    酒足饭饱，我们沿着黄河堤往客栈方向走去。夜风撩起河面的皱纹，黄河披上了黑夜的风衣。

    我还是比较在意方才在酒家撞见的那两人，分明是心里有鬼，噩梦缠身。想到我们身上的路费所剩无几，我就想再拐回去同那两人聊聊。

    嬴萱看到我好像有心事，就上前甩了甩长辫子走在我的身边：“怎么了你？”

    我低头思忖片刻答道：“待会儿你陪我去个地方吧。”

    “什么地方？”嬴萱不知道我在想什么，对我突然提出的要求表示疑惑。

    “刚才看到了个生意，寻思着可以赚上一笔。一会儿把灵琚他们送回客栈，就跟我走一趟吧。”我说着，指了指腰间干瘪的钱袋。

    嬴萱表示赞同，哼着曲儿就继续往前走去。

    文溪和尚站在河堤旁极目远方，破旧的僧袍被大风鼓起，细软的黑发也被吹向一旁，他在有意无意地盘着手中的无患子珠，心里不知道在想些什么。他不喜欢表达，可是他的不喜欢表达和雁南归的又不太相同，雁南归是属于话少的那一类，可是文溪和尚平时话挺多，也时常脸上挂笑，可是他从来不会表达自己内心的想法，因此给人一种神秘莫测的感觉。

    灵琚在前面欢乐地奔跑着，雁南归则默默跟在后面，简直和灵琚的保镖没什么两样。夜色已浓，前面的路几乎看不清脚下，只见一些村民正在三三两两地放着河灯，莲花形的纸灯中央滴上蜡油，微弱的烛火在寒风中不堪一击。可就算是这样，河面上也零星漂浮着一些光点，搭载着村民的祝福和希冀飘向远方，沉入浑浊的黄河水中。

    突然，我们被前方的一群人影吸引。我背着手走向前，拉起脖子上的麻布围巾遮挡住自己的面庞，凑近了看，只见几个村民正在给河边的一尊雕像披上毛褂，应该是供奉着什么镇河的神灵吧。

    借着村民手中的灯火，我才看清了这到底是个什么东西的雕像。

    不过在我看清的那一瞬间，我就暗自吃了一惊。

    这是一尊铁铸的犀牛，高约两米，围长将近三米，坐南向北，面河而卧。只见它浑身乌黑，独角朝天，双目炯炯，造型雄健。背上还铸了一首诗，诗云：“百炼玄金，溶为金液。变幻灵犀，雄威赫奕。填御堤防，波涛永息。安若泰山，固若磐石。水怪潜形，冯夷敛迹，城府坚完，民无的垫溺……”

    我震惊，是因为这座镇河铁犀，和我刚才在酒馆那两人肩上看到的几乎一模一样。唯独有一点不同，就是刚才那两人肩上背负的铁犀只有一只耳朵，而面前的这座雕像却有两只。

    “哇，大牛！”灵琚停下了脚步，甜腻的嗓音惊动了那些村民，只见她踮起脚尖试图看清楚这座雕像，可是试了几次终是徒劳。雁南归二话没说，弯下腰就将灵琚托起坐在了自己的肩头，把灵琚送到了雕像的面前。

    灵琚好奇地伸出手摸了摸这尊雕像，随即转身问我：“师父师父，伯伯们为什么要给大铁牛穿毛褂子啊？”

    我走上前冲那些村民点点头打了声招呼，然后轻声对灵琚说道：“天气冷了，铁牛是这里供奉的神灵，当然要披上过冬的衣物了。”

    “奥——这样啊。”灵琚似懂非懂地点点头。

    我对着那群村民中其中的一名笑了笑说道：“不知在下猜测的是否准确，这尊铁犀，应是村子上供奉的神灵吧？”

    那村民裹着厚厚的夹袄，头上戴了顶毡帽，听罢笑着点了点头道：“是的，这镇河铁犀，是为明朝河南巡抚于谦为镇降黄河洪水灾害而建的。”

    “哦？那今日的灯会，也是……？”

    “不错，”那村民将铁犀身上的毛褂系好，拍了拍手回答道，“灯会也是为了纪念治水的于谦大人而设立的。黄河自金初南流之后，这里就成了濒河之城，屡遭洪水肆虐之苦。明洪武二十年夏，河水袭入，全城屋舍多没水中，环城二百余丈，七千余项良田顿成泽国……那时候惨烈的洪灾是我们这里所有人的心头之苦。”

    “是的，”旁边另一名较为年轻的村民接过话继续说道，“不过到后来于谦大人履任后，体察民情，重视河防，在修葺黄河大堤与护城堤的同时，又请高人铸此铁犀以镇洪水。所以这铁牛是我们这儿最尊崇的神灵，就是它代替于谦大人继续守护在花园口，保佑我们这里不再受洪水侵袭。”

    村民们说罢，就齐刷刷地跪在了镇河铁犀的面前，虔诚地磕了三个响头。

    我见状，也急忙跟着他们朝着铁犀拜了三拜。数千年以来，华夏大地上有许许多多传说中的神灵，大到玉帝，小到土地公，数不清的神仙庙宇在历史上存在了数千年，在人们的心中，各路神仙各司其职保佑着人们的平安。特别是在一些小村落里，更是少不了像这座镇河铁犀一样的小神灵，不仅宣xiele村民要求根除河患的强烈愿望，也是古代中州大地迭遭水患的历史见证，更是寄托着村民们美好的希冀和愿景，守护着一方水土的平安。

    可是……如果按照村民们所说，镇河铁犀是花园口供奉的神灵，那么又为什么会化作噩梦，出现在那两名壮年的肩头上，压得二人喘不上气来？

    村民们替镇河铁犀披上了毛褂就准备转身离开，我急忙上前拦下那名年纪稍长的村民问道：“对了，还有一事我想请教一下，这铁犀的耳朵……一直都是两只么？”

    戴毡帽的村民愣了一下，神色紧张地上下打量着我，随即急忙拉了我的胳膊就带我到一旁的角落里悄声说道：“这位高人，你何出此言？”

    果然有问题。

    我微微一笑，也压低了嗓音答道：“实不相瞒，我方才在镇上转了转，发现镇里在闹不干净的东西。”

    村民大惊失色，双手明显得哆嗦了一下，就连旁边年轻的村民也都面露惊讶之色。戴毡帽的老村民搓了搓满是老茧的双手，深吸一口气答道：“其实……这镇河铁犀原本是只有一只耳朵的。”

    “哦？说来听听。”我招呼雁南归带灵琚先回客栈，留嬴萱和文溪和尚在这里。

    老村民仰起头看了看那尊雕像，摇了摇头说道：“其实俺们这里一直都有这么个传言，说真正的镇河神牛早就已经离开了这里，现在取而代之的，其实是一只牛妖。但是知道这件事的也都是一些年纪大的人，这种事情不好声张，无人过问，也就没人提起，供奉依旧，铁犀也的确一直守护着黄河，并没有洪灾再次发生，所以到底是神牛还是牛妖，也就没人过问了。”

    “牛妖？何出此言？”我追问道。

    村民从怀里掏出了旱烟袋，引燃后深吸一口，吐了烟圈继续说道：“那是很早之前的一天早上，一个拾粪老头到村外拾粪，路过自己麦地的时候，发现麦地的麦苗被什么东西啃得一片一片的。第二天村里其他人家的麦苗也是被啃得乱七八糟。到第三天，全村各家的麦苗都有被啃的印记。当时，全村人都非常奇怪，村里人决定夜晚轮流看护，看看到底是什么在搞鬼。

    “到了夜里，各家麦地里都有一个人在暗处观察。不知道是第几天夜里，突然有一家的麦地里有个黑乎乎的东西在啃麦苗。他慢慢地走近去看一看，好像是一头大黑牛，长相和这里的镇河铁犀相差无几。第二天，他把看到的情况告诉了村里人，起初大家还不太相信，后来商量了一下，决定晚上多出几个人看看。

    “到了晚上，那大黑牛又出来啃麦苗。大家仔细一看果然是大黑牛在搞鬼，那时候村里人比较愚昧，看自家麦苗被啃，这气就不打一处来，他们拿着木棒、铁锨、扁担照着大黑牛打去，这么七上八下的，竟然把黑牛的一个耳朵给铲了下来。那晚过后，大黑牛就再也不出来啃麦苗了。但是人们发现，那河边供奉的镇河铁犀……居然也莫名其妙少了一只耳朵！这时候村民才意识到，他们竟然打跑了镇河神牛！”

    村民说得玄乎其玄，我听得云里雾里。我指着他们背后的那尊雕像说道：“可是，现在这雕像不是两只耳朵都在么？”

    村民一拍大腿回答道：“就是这样才奇怪啊！本来自那件事后，铁犀一直都是一只耳朵，可是后来不知道怎么的，有一天就突然又变回了两只耳朵。所以村民们才猜想，会不会是镇河铁犀因为被村民们打掉了耳朵所以离开了花园口，这又来了一只假的牛妖占了镇河神的位置，接受起村民的供奉来。”

    我疑惑地问道：“为什么你们会怀疑它是牛妖，而不是又来了一只神牛呢？”

    村民苦笑道：“因为自从铁牛长出了耳朵之后，黄河水……就变得不太安分起来，渡河经常会发生意外，已经丢了好几条人命了……所以啊，这牛妖显然不如神牛那般灵验！”

    我听后沉思了起来。一只耳朵的，是当初被村民误打赶走的神牛；两只耳朵的，是后来占了神位的牛妖……不对啊，那两名男子肩头的分明是一只耳朵的铁犀，怎么可能是镇河的神灵在作祟呢？

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