026 安庆城外

    在林子里趴草吭土一晚上，天亮后，王岚平扭着脖子撑着树站了起来，姿势保持得太久，这全身上下的骨头都挪了位，哪哪都不舒服。

    天已经亮了，大顺军还没出现，那八成是不会来了，不来更好，再打一仗自己这点本钱就得全交待在这了。

    “哈哦！”王岚平打了个长长的哈欠，一战士送上水袋，他接过取些水再脸上摸了一把，洗洗灰尘，清醒清醒。

    郑森干脆就躺在地上，伸展着双臂说，“将军，看样子他们是不会来了”

    王岚平点点头，抬眼往了一眼谷口处，两匹快马飞速而来，他道，“恩，哨探回来了”

    郑森翻身站了起来。

    两名哨骑来到近前，“报，副总兵，怀宁城已经被顺军占领，顺军大军依旧驻扎在营地，没有入城，城内很安静，直到天亮也不见有顺军来追”

    王岚平嘿嘿一笑，“恩还行，这小子挺听话的，传令，撤伏，追宋千户去，立即往安庆方向派出探子，打探下安庆方面的动静”

    “是！”

    安庆城，往南过二百多里便是，是安庆府府治所在，那里城池高大远非怀宁这小城可比，原屯兵三万人，总兵官为刘泽清，知府周世宁，就是几天前不辞远行来怀宁迎接王状元还乡，又听到顺军围城而仓皇化妆出逃的那位，安庆府为凤阳总督马士英的治下，原总督府在中都凤阳，只不由于凤阳前年些遭张献忠洗劫，各处府衙损毁严重，这时的凤阳总督府已经南迁至庐州城内（今安徽省合肥市）。

    马士英，万历年进士，历任严州，大同知府，因在职期间攀附重臣，对各皇亲奉有贿金千余两，此举被镇守太监告发，马士英实职被夺，贬往南京城做了一个混吃等死的闲官，南京户部主事，崇祯年间，魏忠贤倒台，马士英复出，授凤阳巡抚，后又升任凤阳总督，成了一名名幅其实的封疆大吏，大权在握，手下四大总兵，拥兵二十万，可惜的是，文官治武将的年代已经过去，从崇祯十五年起，马士英已经指挥不动这些总兵了。

    人呀，有一失必有一得，眼瞅着大权旁落只时，天下掉下了个大馅饼，崇祯皇帝殉国了，眼下大明江山群龙无首，混了半辈子官场的马总督真可谓是慧眼如烛，联合三大总兵，硬是挫败东林党群雄，将福王朱由菘扶上了监国之位，不久便承了皇位，建制金陵城，别看这些总兵对马总督平日里是令不从意不尊，可这有好处的事，三大总兵是一拍即合，这可是有拥立定策之功，将来的前程不可估量。

    四大总兵里唯有安庆总兵刘泽清没有参于此事，实在是因为他压根不知道，也压根没人通知他，谁都知道这主胸无大志，人生最大的爱好就是银子，连兵马什么的都敢卖，整个一要钱不要命的主，所以马士英和其他三位总兵不带他玩，来了也是个祸害。

    身有定策之功的马士英摇身一变，成了弘光朝的内阁次辅，史可法原为南京兵部尚书，百官之首，为了安抚各方势力，这才让史尚书升任内阁首辅，史可法身边可没有马士英这些手握雄兵的悍将，名为首辅，实际弘光朝的朝政全落到了次辅马士英手里，史大人被架空了，并时时都有被人马首辅换掉的危险，不为别的，就因为马首辅又重新和原来的总兵大人们站到一起，人手里有兵。

    再把目光投回到安庆府，王岚平一行人自怀宁撤走，扶老携幼，拉着十多里的队伍前行，二百多里的路，硬是磨了七天七夜，好在是顺军没有追上来，要不然全都得死完完，七天之后终于到达了安庆城外，这些天沿路收拢逃兵败将，王岚平择优而用，人马很快便扩充到了近千人，谁叫王岚平手里有粮呢，差不多将半个怀宁城的粮食都收了一半。

    早在四天之前，王岚平派往安庆城的探子已经将城内的情况和他说了，空城一座，大明守军一个不剩，总兵刘泽清一回城就听说顺军十万大军南下，差点没吓死，立马向身在庐州的总督马士英求援，哪知人马大总督早就离开庐州去南京飞黄腾达了，再一打听，差点没气得吐血，整个江北防线就自己还在这傻戳着，其他的人都撤到了南直隶一带布防，加官进爵，现在个个混得风气水起，起居八座。

    刘泽清一边大骂着这帮人不够意思，一边马上着手起兵东去，他也想去南京分一杯羹。

    可一想自己原先那点家当，经过这些年拆拆卖卖，三万大军早就连一半人都不剩了，去了南京没法交待呀，于是他大量征发安庆周边各处卫所军，不管好赖，全都划拉过来，几天之内到也勉强凑够了数，大军开拔，将安庆沿江一带的民船商船征发一空，就是他这些年搜罗来的金银细软就装了十条大船，夫人小妾硬是一船都没装得下，就这样，就在他准备渡江而去时，突然接到来自怀宁城方向的战报，说是安庆副总兵王岚平率原自己的部下风字营在怀宁城阻住了顺军的进攻，这下可把他高兴坏了，心想：这下有本钱了，王岚平那是自己的属下，他的成功不就是我的成功嘛，他打了胜仗自然是我指挥调度有方，看南京城里的那些人还敢不给我个候爷当当。

    想到这，刘总兵立马向南京方向报捷，把自己照死了夸了一回，但脚步并没有停止，雄纠纠气昂昂，顺江而下，直扑南京。

    王岚平站在安庆城下，望着那空荡荡的城头，摇头叹息，“如此坚城，就这样拱手相送，刘泽清该下地狱”

    郑森在边上道，“那我们怎么办？进不进城？”

    现在进城还有个屁用，兵少将微，再坚的城池也无用，还是退走南京为上。

    王岚平说，“城就不进了，免得sao扰百姓，这里离长江也就几里之隔，传令全军江边驻营，派人沿江征集船只，明日过江”

    就在这时安庆城门大开，一众百姓自城内而出，领头的竟然是十天前从怀宁城逃走的安庆知府周世宁。

    其实周知府早就想步刘泽清的后尘，可他运气不好，刚刚从怀宁城一口气跑回安庆，人刘总兵没等他，提前走了，他这个气呀，再看看城内各府库，眼都绿了，原来刘大总兵撤走之时，已将安庆城搜了个爪干毛净，粮仓银库空空如野，为这事，刘泽清还不惜与库兵刀兵相见，一连砍杀了几十名尽忠职守的库兵。

    这下周知府是想逃也没法逃了，去了南京没法交待呀，索性一不做二不休，挂印于知府大堂，想直接回老家做个寻常百姓去了，也好保得一命，可正在他要走的时候，听闻怀宁城下王岚平竟然挡住了顺军，更没想到这位将军带着人正往安庆而来，这下可把周知府给乐坏了，天无绝人之路呀，不用跑了，忙又把官印从大堂上取了下来，组织起人准备欢迎明军入城。

    城门一开，周知府那是一路小跑，嘴都咧到耳朵根了，边跑还边招手喊着，“王将军，怀宁一战，将军力挫顺贼，威名早已传遍大江上下，本府敬佩之至，快，快入城，全城百姓倾城而出，想一睹将军风采，将军，快些入城”

    城门口一时欢呼雀跃，各种彩旗满天飘动，上书有什么‘当世英雄’、‘江北一柱’等等各式吹捧之字样。

    王岚平看了看郑森，眼一挑，笑道，“郑千户，如何？怀宁一战的效果不错吧”

    郑森也笑道，“全赖将军调有方，您的大名足已名动天下，用不了多久，各路英杰将闻讯而来，风字营实力大增，郑某当初阻止将军弃城，实为目光短浅，惭愧惭愧”

    郑森这才体会到一个道理，一死以殉国容易，想成就功名大业，力挽狂澜做一个千古名将，匹夫之勇实不可取，王状元胸藏十万兵，高瞻远瞩，满腹韬略，非一般明军将领可比，有此人在，大明再复可望，跟在此人身边，不虚此身。

    王岚平这下有点犯难了，民心民意如此涌跃，他怎么好不入城，但入城了又怎么办？顺军大队一到还是要走，不走，凭这点人马根本无法抵抗，最后还是败退，再走可就不好说了，怀宁城全身而退，那是借大胜之威，退而保全城，功大于过，安庆城再先守而后退，那就成了连战连败将军了，刚攒下的这点名望全糟蹋在这了。

    正思索间，周知府已来到马前。

    周知府躬身作礼，“将军前来，举城欢庆，全城民众已自发献出自家酒食，奉于街道两侧，供请将军大军享用，有将军在，安庆可保无虞”

    王岚平看着远处敲罗打鼓的一幕，不行，这城不能进，百姓希望越大将来失望越大。

    “周知府，我没打算进城，替我转谢百姓，日后再来谢罪”王岚平挥挥手，让郑森带人先行前往江边扎营，准备船只。

    看着众军离开，周知府急了，一把揪住王岚平座骑的缰绳，急道，“将军，你可不能弃全城百姓于不顾呀，刘总兵已经跑了，全城一个守军都没有，谁来保护百姓的安危，这里还是大明的天下，望将军三思呀”

    王岚平道，“别以为我不知道，三天前你就将知府大印挂于正堂，打算一走了之，现在跑我这大谈全城百姓安危，早干嘛去了，十天前你在怀宁城也是拍屁股走了，孔知县战死时你在哪，如今安庆城无兵无钱无粮无军械，看看我这些兵，兵不满千，多半有伤，你让我如何守住如此大城”

    怀宁城周长不过五里，守起来容易，安庆城立城几百年，城高池深，城墙长达近十八里，这么长的战线，叫千把人如何守城，连一座城门都守不过来，就别说安庆有城门多达六座，没有个上万人根本守不住，再有刘泽清跑路时，已经将全城的官粮民粮划拉一空，等顺军一围城，不用打，光围上一个月全城军民都成饿死鬼了。

    周知府可不知兵，他也不想保什么大明的城池，关健是自己要何去何从。

    周世宁再也不顾及什么面子不面子了，‘噗通’一声跪倒在王岚平马前，带着哭腔，很是大义凛然地道，“将军，安庆城三十万生灵，无不对将军翘首相盼，将军如果不入城，我如何向百姓交待，将军如何向朝廷交待”

    王岚平没有理睬他，正巧这时一名探哨从怀宁城的方向而来，伏耳对王岚平一阵私语。

    王岚平点点头，马上一改表情，故作惊讶状，失声道，“呀，顺贼的十万大军正往杀来”

    地上的周知府脑子嗡的就大了，吓得一屁股坐倒在地，面无人色，支支吾吾地说着，“十，十万，跑，跑，快，快跑”哆嗦着从地上爬起来，跌跌撞撞朝城里跑去，赶快收拾细软，逃命要紧，至于劝说王将军入城的事早扔到九宵云外去了。

    望着周知府那失魂落魄的模样，王岚平轻蔑一笑，轻声道，“就你这点胆子还在我面前装道义，逃命去吧，有你在，早晚是个投降派，还不如滚回家当个老百姓清静”

    其实探哨来报根本不是什么顺军来了，只是王岚平是真听不惯这老小子的假道义真小人在这胡扯，打不过跑路不丢人，何必装模作样。

    周知府一口气跑回城，沿路众官众民都看着他，不知发生何事，转而又把目光回投到远处正朝城门缓缓走来的王大将军。

    王岚平来到众人面前，翻身下马，拱手作了一礼，道，“安庆城的父老乡亲，在下王岚平，安庆副总兵官，如今贼兵乱国，为将者理应与城共存亡，但是，安庆城百年来素无战事，诸业兴旺，民生安宁，我王岚平何忍将全城引入战火，刘总兵已将全城兵马钱粮席卷一空，在下兵微将少，守于不守安庆都无法避免要落入贼兵之手，王岚平不惜背负天下人的骂名，让安庆城不设防，已保全市井的繁华和全城百姓的性命，只要保得全城，纵使天下人都骂我，我也甘心情愿，诸位，王岚平先行谢罪了”

    一番感情至深的话，再加上一个深深的鞠躬，这倒让这些百姓不知如何答话了，人不是不想守，而是不想将战火引到这上百年都没有战乱的安庆城，为此还不惜背个骂名，这种将军，可着大明国还有第二个嘛。

    就在众人感叹王将军真仁义的恍惚间，王岚平已经跳上马背，一扬鞭走了，背后传来阵阵欢呼之声，“将军仁义、王将军长命百岁，状元公世之良将……等等等等”

    王岚平真是没想到呀，连跑路都能得到这样的欢送，真是前无古人了，安庆城的百姓太善良了，日后大军收复此地时，再来报答他们吧。

    刚才王岚平接到哨骑的消息来自于怀宁城，怀宁的顺军动了，只是方向不是安庆，而是往回走了。