第二章 帝国议会厅
这一年是兰历一百一十二年，仲夏时节。 兰叶帝国。 这是一个并不古老的强大帝国，兰历以元泰帝定国号为兰叶为兰历元年算起，至今才不过寥寥一百一十二年，但没有谁可以否认，这是世间最令人敬畏的三个帝国之一。 兰叶帝国雄踞于大陆的北端，三面环海，只有南方与其他国家有着漫长的国境线，若以面积而言，三大帝国大致相当，一同瓜分了两块大陆八成以上的土地，但同时，它也失去了扩张的机会--当你面对与自己相若的庞然大物之时，无论是谁，都会选择三思而后行。 简而言之，自百年前那位亲手击败神祗的伟大帝王招降了拥有学院的叶夜古城，这个帝国已经享受了长达一百一十年的和平。这个庞大而强盛的北方帝国自建立起，就再也没有经过战争的洗礼，依仗便利的水利交通和肥沃的土地，在此生活了千百年的人们迎来了他们最好的一段时光。 现在，让我们策马而行，就从那圣湖畔小巧的冰屋出发，沿着湖岸驰行百里，途中踏过无数繁花盛草落英飞叶暂且不顾，在一处断裂的冰桥之前，请止住你高傲的脚步。 这是一条硕大无朋的冰晶巨蟒，它将身体插入湖中，只留下一截尾巴就像巨大的断桥。 这便是冰晶甬道，世间唯二的神之造物，它完全由薄如蝉翼的冰片搭建，甚至没有用上任何金属与魔法装置，就是这样一条不可思议的水下甬道，在数十丈之下的圣湖湖底开辟出一条冰雪路径。据传说，它与碎星湖中那条雪衣甬道一样，皆出自那位叶夜圣人之手，且不提那薄冰如何能承载数十丈的水压而安然无恙，只说这建成超过两百年的古老存在，至今仍历久弥新这一点，便足以让凡人为之感慨惊叹。 这条冰晶甬道是兰蓝帝都与外界相连的唯一生命脐带，每天都有上千辆沉重的马车在它之中传送往来，给这座伟大的湖中之城运输布匹粮食茶叶瓷器，而满载回沉重的银角。并不是说兰蓝没有自己的水利交通，而是由于圣湖之内行船的资格极难取得。 其难度，大致相当于让一个平民去取得伯爵的爵位。 而若遭遇战时，则冰晶甬道封闭，作为内陆湖的圣湖便没有任何其他帝国的战舰可以驶入。而在坐拥天险的同时，这个湖中还驻扎着被誉为世界最强的水军--一直曾在元泰帝手中击败神祗的无敌舰队：流霜之翼。故而兰蓝又被称为永不陷落之城。 在圣湖湖底，你跟随着那些商客旅人在斑斓游鱼中穿行，若你好奇触碰那将你与外界水域相隔开的薄冰，微微凉沁仿佛只是在触碰初春溪底的卵石。至于硬度，曾有叶夜学生在院中发现了当年圣者用剩下的冰片一时好奇便以此而课题进行研究，在后来凭此称为叶夜学院终身教授的他在当年的论文中这样描述这种材料：“一直以来，我们都认为这种冰片只是更加坚硬的冰罢了，但是，又可以承受熔铜的火焰炙烤一刻钟而不融化的冰吗？又凭借只比纱纸略厚的程度去承载重锤多达十一记敲击而毫发无伤的冰吗？私以为，圣者运用了最简单纯粹的水，创造了一种我们闻所未闻的新材料。” 而在这座不落之城的中央，有着重重高檐宽拱的恢弘宫殿，这里边是兰叶皇族所居住的地方，而在宫殿之侧，却是一座有着洁白拱顶的石柱大殿。 对许多兰叶人而言，这个帝国最神圣与不可侵犯的地方，并不是那座皇族的宫殿，而是宫殿之旁的石柱大殿。 因为它的名字是：帝国议会厅。 这座高达二十余丈的华贵大理石殿堂，享有着对整个帝国的最高统治权。那位兰叶的开国大帝以不可思议的开明与远见，以法典的形式赋予这座大理石厅堂至高无上的权力，在它的面前即使是最骄傲的兰叶帝王，也必须谦卑地低下他的额头。 兰叶帝国议会，究竟是一个怎样的存在呢？ 准确来讲，它由三部分组成，分别是十人议会，兰叶议院与皇族。 十人议会自然只有十个人，他们一般被认为是这个帝国最为强大的十个人。但事实上并非如此，诚然这十个人中绝大多数都有着天境以上的实力，但他们之所以坐在这里，却与他们的实力无关。简言之，他们中有兰叶最大的佣兵团团长，最有权势的商会会长，两位城主，两位将军，一位前任内阁首相和两位亲王，还有一位院长。自然毫无疑问，这位院长来自叶夜学院。 他们共同掌握着这个帝国的命脉，在他们各自的领域，他们是无可争议的王者。 兰叶议院共计一千零一人，多出那一人为议长，他们来自于这个帝国的所有的田野湖泊之中，被按照比例选拔代表了整个帝国人民的意志，而事实上，他们也拥着三者之中最大的权力--法律的修订权与内阁审核检查权。 第三者为皇族，一般只有皇帝与皇后才出席这里，皆是特殊情况，议会厅中的皇族存在也不得超过4人--这同样是那位开国大帝的限令，皇族拥有着对其余两方的单方否决权，而国家的正常治理与任命地方官员的权力同样由皇族属下的内阁与七部负责。 帝国议会七日一开席，会期持续四个时辰，而今天，则正是议会开席的日子。 只是没有人知道，早在昨夜，有人便来到这里，为这座兰叶最尊贵无比的建筑上留下了一些很私人的东西。 或者说，这个人此时就藏在帝国议会厅中，她并不急着现身，因为她知道，假如她真的出现在那些人面前，究竟会发生些什么事情。虽然她还很小，虽然她长得并不凶神恶煞甚至说很难有人在第一眼就讨厌她，但是她对这个帝国议会而言，却是挥之不去的蓝色梦魇。 请记住她的名字。 叶青。