第九章 一个尼姑[一：神秘商旅1]

    秋风萧萧，长路漫漫。

    一个尼姑轻步走在大路上，尼姑年纪已然不小，有个五十来岁，但身板硬朗，耳聪目明，腿脚轻灵，面目间凛然有神，身姿全无衰老之态。

    老尼姑缓步走在路上，低头沉思，面色间隐有忧虑之色，似是心里装着甚么心事，千转百回，惆怅难决，因而步伐亦不匆速，一路上缓缓而行，不知疲倦地走了不知多少遥途，就不曾见她停下来歇息片刻。严寒秋日，冷风嗖嗖，亦打不断她的忧郁思绪，老尼一边走着一边低头沉思，时而抬头远望，时而轻叹一口气，目光迷离茫然，心中所虑之事久不得解，更加忧心忡忡，万千忧丝缠绕心头，心情惘然，抬头望天，只觉天空也就此变得阴霾了下来，漫布愁云，不见晴空。

    天空却格外明媚，晴空碧蓝，流云朵朵，秋日天空纯净安谧，空不见鸟儿飞，林不见兔儿跑，四面空旷开阔，清凉明目，条条大路通天堑，好不令人心畅。老尼却无心旁观景色，正自沉浸忧思之时，后方突然传来阵阵马蹄声响，蹄声整齐而有韵律，立时打断了心中思虑，老尼回首看去，却见后方大路上出现了长长一纵马队，从一处凹地冒行出来，队伍越向前行变得越加悠长，宛如长蛇蜿蜒游弋。

    驶近前来，却见原是一队远途商旅，规模颇是不小，所行并不是茁壮马儿，却是背托货物的矮小驴儿，商队约有三四十匹驴儿，每匹驴儿身边就有一位赶驴的伙夫，总共也有三四十号人，每批驴子身上又自驼了两只磨盘大的竹篓，竹篓上均加封竹盖，内里封遮麻布，四面又用麻绳捆得密不透风，也不知里面装得是甚么贵重货物。马队前方，一辆大马车领首行在前面，此辆马车帷幕垂闭，两侧各有两个骑高头大马腰悬钢刀的黑衣人守护，马队中牵马押货的那些粗布大衣的伙计却是身上不携兵刃，一派挑夫装扮。

    老尼不经意扭头看去，忽觉队伍中那些驴儿有些异常，细细看去，只见那几十匹马儿步履姿态各有不同，同样托着两只盛装货物的大竹篓，有的步履沉重，蹄印深陷地面，仿若背负极重货物；有的神态轻松，扬蹄欢快嘶叫，逍遥自在，背上两只竹篓随之轻摇飞摆，仿若内中轻若无物。那一行押货的汉子虽是挑夫打扮，但步伐整齐划一，疾步而行双肩毫不抖动，行走地面亦无声息，脚踏尘地竟无深痕，细细端量之下却非寻常人等。

    老尼十分诧异，奇心陡起，不由凝目详细打探商队，目光又移向领首的那辆大马车，但见那辆马车帷幕垂遮，不得见内中乘坐之人，看这气势，料来车中之人多半便是商队的主人，再看那马车两侧四个护卫之人，除了一位头戴竹笠的黑衣人外，其它三个都是身着黑衣披风的年轻青壮，那名头戴宽大竹笠之人竹笠遮脸，难辨面目，只是下颌处探出一缕花白胡须，显然年纪已是不少，是个年迈老者。

    再回目审视商队一行伙夫，见这一行人脚步匆匆，无论是谁均是低着头颅默然前行，脸色俱是阴沉泛青，姿态表情更是一致无二，彼此之间更不相互搭话取乐，只是埋头急行。无论是载货的驴儿还是人儿都透着一股诡异之姿，便如那行尸走rou一般，老尼心中突然有了这么一种怪怪的感觉，只觉这些人不像是人间生灵，竟像是来自地狱的死人鬼魅一般。转念一想，不过瞎想罢了，世上又哪里来的行尸鬼怪呢？再作一想，这些人很有可能是某一个武林帮派经营的商队，现今天下人人拜金逐利，武林中人从商者亦不在少数，也不足为怪，想到这里，心下顿时打消疑虑。想到自身还有要事牵挂，这便加快脚步向前赶路，拔脚飞前几步，眼角余光只感商队众人行速不在自己之下，心下略惊，暗自凝神运力，隐隐间有与商队众人比试脚力之意，脚下加快急行，不想这队商旅行进速度极快，虽是急步竞走，犹如长蛇游动一般，步伐快得不可思议，奋起疾步，竟是与之不相上下。

    速行百步，商队始终相伴左右不落半步，老尼侧首见商队众人埋首不语旁如无人向前行进，而自己却在与之暗中较劲，实在有些孩子般较真好笑，摇头自嘲一番，于是放缓脚步，信步而行，立时就被商队反超了许多，商队却不减速，径直快速前行，不一会，尾端已是赶超了上来，最后一匹驴儿逾过身前，老尼搭眼看去，发现那头驴儿背上所托一只大竹篓破了一个小洞，从里面流出细如白沙般的东西，如同岩缝里渗出的纤细泉流一般流落地面，老尼定眼看去，却见地面之上细沙流过处，淌滑出一条细细白线，随着商队延伸向远方，心觉好奇，弯腰下去伸手捏起一小撮细沙观量，挑入口内略加舔尝，只觉入口甚是涩咸，原不是甚么稀罕之物，竟是细砂食盐。

    老尼面露笑靥，顿时醒悟，这支商队原是一队私贩盐巴的不法之商，怪不得行事这么隐密怪异，微微一笑，手指轻弹指上小撮细盐，眼见商队即将远去，连忙冲前几步，向走在队伍最后面的那名赶着驴儿的伙计喊道：“喂！你的竹篓破了洞，撒了盐巴……”

    那料那名伙计似是聋子一般，仿若无听，只顾埋头前行，脚下匆匆，步履如飞，全然不作答理。

    商队宛如长蛇须臾就已游出百丈之距，老尼只一停脚的功夫，最后那头驴儿与伙计已相去甚远，眼望那个伙计愈加远去，本是出于好意上前提醒一下，那料那赶驴的伙计竟不领情，老尼心感不快，低头看了一眼流洒一地的细砂白盐，苦笑一声这些人未免也太过多心，好心不得人解，只好轻轻摇首，无言无语。

    又行了一段，那队商旅已是转进前方一片丛林中不见了踪影，四野又是一片空旷静谧，老尼经此一扰，不作它想，心中空如无物，心情随之轻松了许多，就也不知疲倦，继续信步前行。上得一处丘陵，此处地势起伏坦荡，下面的路竟是一处凹洼坡地，落差甚大，静立片刻，即要下行时，忽听身后又是一阵急促马蹄声遥传而来，一队人马又现身而出，那队人马卷起黄尘滚滚，来势迅猛，眨眼功夫就已奔了过来。这次老尼没有回首探望，仍旧目视前方缓步而行，那队人马呼啸而至身侧，就听马队中行在最前面的一人开口道：“大哥，这地上细盐如线漏了有十里路了，算算行程，咱们也该追上那支商队了！”

    那名被称作大哥之人回道：“顺藤摸瓜，一路追下去，他们迟早跑不出咱们的手掌心！”

    先前那个开口说话之人嗓门极大，高声应道：“好，咱们快马加鞭，这就快追！”

    马队中二位开口说话的汉子看似头领，一边疾奔一边说着话，马下丝毫不放松，蹄声轰鸣，疾速向前飞奔，经由老尼身边，便即驶下高坡。老尼停止脚步，立在高处，目光下视，将这队人马看了个清楚，却见这队人马有七八十人之众，俱是些服色律一的剽悍豪客，从背面看去，领头的那二位头戴布帽的头领，一位身着墨绿长袍，一位身裹狗毛皮袄，一个腰挎长刀，一个马挂两柄铁钩，二人一说一应只说了三句话，更不懈慢，提缰促马，着即奔驰而去。身后一纵部下坐下均也是强壮良驹，呼啸疾驰之下，转眼就已消失远方。

    老尼眉头微皱，盯视前方几眼，举步踏下洼坡，便又缓步前行。

    走了大半个时辰，前方出现一座破败庙宇，那庙宇坐落在路边一片稀疏树林中，残垣断壁处若隐若现。此处出现庙宇附近必有村落，想到周边村落相距已是不远，可以歇脚化缘，老尼眉色一扬，不由加快了脚步，临近庙宇之时，忽听一阵优柔琴声飘传过来，琴声发自庙宇之内，琴音优柔缠绵，音调一如平川，无一高音，尽是平和阴柔之调，听入耳中只觉软绵绵地，催人发眠，无论距离庙宇多远，琴音音调总是一般高低，所奏之曲极是阴绵，却是不多见的至柔琴法。老尼耳闻琴音，如临春风，只觉一股软绵绵暖意袭上脑际，浑身登时放松下来，微闭双目，彷佛徜徉于云海之中，初始舒坦无比，琴音持续贯耳，渐觉四肢百骸松麻酥软，头脑微有梦眠之意，几欲昏昏入睡，琴音如水波涟漪层层微漾，春水暖人心，老尼醉眼迷离，渐入幻境，闭目神游之际，只觉脚下飘飘，犹如云端漫步，品味一刻，突感琴音内中隐有妖娆惑人之音，登时脑中一根弦“嘭”地一声铮响，及时从梦境中清醒过来，双目大睁，惊喝一声：“好不乱人心神的琴音！”

    双目射向那琴音发出之地，只见那庙宇万尺顶空琴音散处，就能看见空气被那琴音震荡一波一波向天际扩散开来，如同水波涟漪一般，煞为奇特，琴音轻柔舒缓，竟能催起波波气浪，实是非同凡响的奇功异术。