第三十九章(岔路)生死急迫抉歧途
九个捕快挤挤挨挨站在前厅，谁也不敢进来。人人低着头，象霜打的茄子般。 震山关在房内快速踱步，面上蕴满怒容。 “这些饭桶，什么事都办不成！”震山关看了一眼局促的捕快们，心中怒骂。过去两天时间了，非但胡不为不知去向，来拜火教落脚的地方也还没查着，两队捕快不知是不是瞎子和聋子，虽然日夜巡逻，卖力察探，却仍旧没找到一丝线索来。不由得他不生气。 “震将军，你先别着急。”知州贺大人坐在一旁赔笑道，“老神捕带人到城外寻找去了，料想必能找到线索。”他口中的老神捕是光州府最有盛名的捕快，年过六旬，早已辞了六扇门的差使。昨夜里贺大人好说歹说，终于把他请动出来协助搜查。料想以他多年的捕快经验，定能寻出端倪来。 当真是说到曹cao曹cao就到。前庭脚步沓沓，一行皂衣捕快陆续走进门来，走在先头的是个白须如银的老头儿，眼神锐利，正是神捕张传鹰。 “张爷回来了！” “张爷回来了！”厅内的几名捕快见救星来到，明显的松了一口气，赶紧传报。 贺大人从座上立起，抢前两步，面上堆上笑容：“老神捕，刚刚谈到你呢，你就回来了，怎么样，找到贼人落脚的地方没有？” “找到了。”老头儿年纪虽大，嗓门却不小，口气中透着自傲。“按着路人指点，我们找到拜火教落脚的地方了。这些龟孙子跑到城西破庙去住，难怪这两天找不到他们。” 城西七里，有一处废弃的文王庙，一向少有人迹。藏在那里果然不易被人发觉。 震山关喜上眉梢，一拍大腿，道：“好！老神捕果然是老神捕！一出马就立了大功。话是怎么说来着？姜还是老的辣啊，哈哈哈。”贺大人也跟着笑起来。 几名年轻捕快低下头去，面有惭色。 “多谢将军夸奖。”张捕头笑道，“这都是弟兄们一起努力的结果，不是老头儿一人的功劳。” “好！好！都好！”震山关连连点头，找到贼人的下落，他胸中的不快便也消散了。 “还有另一伙人，我们也查到线索了。”老捕快又道。 “在什么地方？”震山关急问。军士一向最守信诺，他既然受了陈大人的委托，就务必要把胡不为弄死，抢回刑兵铁令。因此听到胡不为的消息，登时关切。 老捕快迟疑了一下，道：“问了几十个人，有人说看见他们朝南面方向去了。确切的落脚地方我们还不知道。” “还不知道么？”震山关微微有些失望，语调低了下来。 老捕快察觉到了他的不满，忙道：“将军，你别担心。这一带的地形我都熟悉，再去找上一两天，定然能找到的。”震山关皱皱眉，道：“万一他们竟然向别的州镇去了呢，那可怎么查找？” 老捕快笑道：“将军多虑了，如你所说的，那人受伤严重，定然要找个养伤的地方，一两天之内只怕是行不了远路的。”震山关想了想，这话果然有理，略略舒了心结，拱手道：“如此就劳烦老神捕和众位大哥了。” 捕快们谦辞诺诺，均称为朝廷办事，正是职责所在。 胡不为果然没有走远。他仍然沉在昏迷之中。 他在冰块之中损伤了元气，又被一支冰矛穿破肚腹，身上还印了重重一掌。没有当场毙命已算是夺天地之造化。年轻人给他喂了一粒灵丹吊命，但灵丹比他的定神符功效又差得远了，止能提住一口气息，对他的伤势却是丝毫无益。 胡不为在沉梦之中时时听到儿子的哭喊，杂乱无章的幻象碎如片羽，涌入他的脑中，不成片段。一忽儿是妻子哀怜的面庞，一忽儿似乎又听见单嫣坐在身旁，抚mo着他，发出低低的叹息。身上时冷时热，伤处时疼时痒，几日之间，竟如万年长久。 堪堪到了第三日，伤情略略恢复了些。胡不为感觉额间微凉，终于睁开眼睛。他头一次看到这个年轻人。 “你醒了？”那年轻人展眉笑道，笑容淳朴亲切。他正拿着一块蘸水布片冷敷胡不为的额头。 胡不为动了动，目光向四周急切搜寻，哑着嗓子叫道：“炭儿！炭儿！” “砰！”胡炭用一只小拳来回应他。小家伙正躺在他的身边，手舞足蹈。胡炭在争斗中全然没受到伤害，这两日来哭叫够了，刚刚吃完年轻人喂的小半碗米粥，正努力挥动王八拳，咿呀自言自语。 得知宝贝儿子没事，胡不为放宽了心。精神懈下，立时便感觉到四肢百骸象散了架般，无处不疼。肚腹间的创口更是剧痛无以复加，有如千百支小刀正在细细切割，他忍不住低呻了一声，重又闭上眼睛。 这是一间简单的草房。四面用竹篾席子围住了，遮挡风吹。天光从万千细孔中透射进来，照得屋里明亮非常。胡不为看到房顶上遮雨的茅草还很新鲜，叶片黄红，很干净。判断这间小棚子建造还不足一年。 “这是……哪里？”胡不为慢慢吸了口气，问道。 “这是别人的草棚。”那人道，“你受伤了，我先带你到这里治疗。” “哦。”胡不为侧过头，只觉得有说不出的疲惫。耳中嗡嗡鸣响，脑袋象灌了铜水般沉重。这样的大伤，他是生平头一次遇到，果然痛苦得很。 “你好一点了么？能不能自己画符？我的药不大灵验……”年轻人搓着手，似乎有些难为情。他给胡不为敷上的只是简单的疗伤草药，疗效极微。 胡不为说不出话来，昏黑如潮，一浪接着一浪的涌上他的脑海。 片刻过后，终于又清醒了些，耳中的锐鸣减轻了。他问那年轻人：“你是谁，为什么……救……救我。” “我是简方叔。”那年轻人咧嘴笑道，很开心的样子，一口白牙很整齐。 “简方叔？”胡不为觉得这个名字有点熟悉，却一时想不起来在哪听过，伤痛加身，他各方面感知和反应也大打了折扣。胡不为皱着眉，仔细的搜索记忆。简方叔，这个名字当真很熟。 他终于想起来了。 “简方叔！”胡不为猛的一下子坐起来，眼睛睁得大大的，鼻翼快速翕动。然而震惊带来的力量支持不了片刻，钻入心尖的疼痛又将他放倒回床上，胡不为呲牙咧嘴，咝咝抽气，这仍然没有阻隔他冲出喉头的一句话：“你是青龙士……你……你……你……你是青龙士！” 这番出乎意外，他话都说不囫囵了。 胡不为脑中一片空白。他怎么也想不到，这个传说中的神话一般的人物竟然当真坐在自己面前。他惊得张嘴结舌，然而疼痛又逼得僵硬的嘴舌不断活动。一时间，心中慌乱，惊喜，愧疚，许多感觉涌上心来，同时，激动之下的疼痛也大大加剧，骨头也疼，皮rou也疼，脑袋，眼眶，连脚指头都疼得麻木了。胡不为不住吸气，作出种种古怪面容。 这样的经历当真是绝无仅有的。心神与皮rou同罪，魂魄与剧痛齐飞，当真是百味俱杂，又痛楚又慌乱，又难过又欣喜。胡不为便发出这样的怪叫：“青龙士……咝……哎唷……哎唷……你是……咝……青龙士……哎唷……哎唷……” 想到自己曾冒青龙士之名，招摇撞骗，胡不为只愧得老脸通红，恨不得立时变成一只蛀木虫儿，钻进床板里去。 好在简方叔并没有追究他擅冒之罪的打算。微笑看他，也不说话。 过了好一阵子，胡不为总算把澎湃的心潮给镇伏下来了。他硬起头皮问简方叔：“我……用你的名儿骗过人，你不生气？”想到两月前借青龙士之名慷慨许诺，胡乱应承，忍不住又是老脸大臊。只是难为情归难为情，事主就在当面，胡不为却也不能赖帐，何况这人还是自己的救命恩人。 “我就是为这事来的。”简方叔笑道。 胡不为心中突突乱跳，暗想：“糟糕，他果然是算帐来了。”若在平时，还可以便敷衍边寻找脱身之策，可是眼下连动个手指头儿都很困难，便跟一堆待割之rou放在砧板上没什么两样。青龙士真想报仇，他可是一点辙也没有了。 “两个月前，听人说有我的朋友在颖昌府出没，还打伤了人，我就很纳闷。”简方叔笑道。胡不为心中大愧，偷眼看他面容，却察觉不出恶意。 “我不是有意的……”他低声辩解。 “我的朋友不多，实在想不出会有谁这么做。”简方叔似乎没听见他的话，顿了顿，又道：“所以我就赶紧跟过来了，要看看是哪位朋友落难，好帮上一把。却想不到是你。” “我在蔡州郊外就跟上你们了，你们都没发现吧？” 简方叔笑得象个孩子，眉目间闪着快乐，似乎这样的事情很让他骄傲。“我只担心有坏人用我的名号去干坏事，一直躲在暗处观察。没有跟你们打招呼。” 胡不为努力回忆，这两个月没做出什么坑蒙拐骗的事情让他发现吧。 “不过，你们很好，是好人。”简方叔看着他微笑。一路上看到胡不为和苦榕怜恤贫苦百姓，很让他感动。从颖昌府到光州，许多难民背井离乡，胡不为两人都是施以援手，或送符治伤，或赠给银子，这一切事都看在他的眼里了。 胡不为心头一块大石落了地。 “我只是想不到你的功力竟然这么差，你不是有青龙和白虎么？怎么不放出来？让那几个人给打伤成这样？”简方叔只听过江湖人物传述，并不确知胡不为的能力，所以竟然看走了眼，等到发现胡不为让六名豪客打得吐血昏迷，才赶紧现身出来搭救。 好在胡不为福大命大，在鬼门关前走了一回，竟然没有被一击而亡。 “我的青龙不能打人，只能……杀……妖怪。”胡不为艰难的说。 简方叔浓眉展动，问道：“那是怎么回事？那……白虎呢？”胡不为摇头苦笑：“我也……不知道，钉子就……是这样，只对……妖怪……有作用……白虎……也不是我的。” 简方叔见胡不为说完这几句话，鼻息渐粗，似乎耗费了极大力气，知道他元气损伤尚未复原，赶紧说道：“好了，你先别说话。你身上还有治伤的符咒么？我给你烧化服下。” 胡不为摇摇头，所有的定神符都在苦榕那里，他身上是一张也没有了。 “你等等我。”简方叔转身走向门口，道：“我给你买朱砂黄符过来，你再画些。”胡不为拿眼看他，目光中深含着感激。这青龙士如此平易近人，实在令他意想不到，在他的想象中，青龙士这样名震天下的人物，应当是不食人间烟火的，形貌威严冷若冰霜，天下独行，叱咤风云……看来，他想得错了。 青龙士行动快极。出去不过一顿饭工夫，便将一应物事都买回来了。光州几日前刚下过雨，屋外的洼地还有积水，无根水也不成问题。只是胡不为毕竟重伤在身，别说运灵气画符，就是坐得久一点也费劲。简方叔看出了他的困难，走到床边，道：“你侧过身去。” 胡不为依言侧翻身子，简方叔伸一只手来抵住他的后心。 鼻端只闻到一股新鲜的腥味，仿佛背后凭空堆满大群鱼虾。胡不为感觉到青龙士温热的手掌抵住自己脊背，一道温凉交替的气流从他掌中透出，注入魂门，上行神堂、魄户，循着足太阳膀胱经运行。绕行三周之后，气息从首窍睛明透出。 恍惚中，胡不为似乎看到一条碧绿的小龙，背生烈焰似的红鬣，在身体内快速游动。小龙所经之处，病痛俱去，手足间劲力顿生。 身后传来简方叔的声音：“我把青儿的元气过嫁到你身上，只怕不能撑得太久，你快点画符。”胡不为深吸一口气，身上的伤痛果然不如先前那样难熬。 等到胡不为奋笔画咒，书到第三张的时候，转接过来的元气便消散掉了。胡不为委顿在地，疼得面色苍白，简方叔赶紧把温水送来，让他颤着手烧化灵符，喝了下去。暖气入肠，胡不为的精神便好了许多。 一张定神符下去，胡不为的性命算是得救了。眼看着他的创口皮rou收拢，粉红的新rou生长出来，简方叔也不由得大感惊讶。他见识颇广，但这样疗伤神速的事情，也是头一次看见。 从早晨到下午，胡不为连服了两帖符水，给小娃娃也灌了一盏，等到酉时将至，他周身的疼痛已大大减轻，腹部的刺伤也结了一个淡红的疤痕。简方叔见他行动如常，便也放心了。推扉出去，要到光州寻些吃食来。 胡不为伸展手足，觉得身体没有大碍了。也推门出去，查看地形。 天刚入暮。一轮红日悬在西面，映得彩霞如火。胡不为看清了身处之地，这是一个小小的山坳，围在绵延的群山之中。望四面看去，林木蓊郁，许多大木直有数人合抱之粗。一条小路弯弯曲曲，从小草棚延伸出去，穿过周围种满的果木，一直向南铺展，远远翻过一处关隘，落了下去。 原来这竟是附近村民种植果树的地方，柑橘树上还只挂着青色枳果，远未到收获季节。他住着的小草棚，是守夜人临时搭建的简易歇宿之所。却不知青龙士是怎么找到这个地方的。 看着天高云淡，四野风清，胡不为胸中蓦然涌起愁情来，无端便想起一首诗词：“北山白云里，隐者自怡悦……愁因薄暮起，兴是清秋发……”时代久远，他早忘了这是谁写的诗，但大意却还记得，依稀便是他目前这样的状况，孤身一人，站在高高的山岭上，看着日落西山，飞霞追逐，心中涌起思念和忧愁。 胡不为真的感觉到忧愁了。 现在是家破人亡，背井离乡的旅途之中，身在客乡无亲无故，又是大病初愈，几乎所有的倒霉事都压到他的身上来了，怎不让他愁绪满怀？ 胡不为瞳中的悲凉慢慢扩散，青蓝色的天空，在他眼中变的愈加深邃。穿越层层林木，目光投到远处，胡不为看到薄暮笼罩之下，群山苍茫，山里山外，此刻也不知有多少不幸的人家正在命运中挣扎，也和他胡家一样，在莫名的灾害之后，各奔前途。胡不为心中一酸，忍不住撮起口来，纵声长啸。 他的法力内力没有苦榕深厚，喝出的气息不能传远。但宛若叹息的一声长啸，却把他长久以来郁积的悲愤和无奈尽融合进去了。 叹息过后，胡不为举步就要进入房中。但就在这顷刻之间，他看到山下树林一群惊鸟，聒噪着，拍翅飞上天空。 “有人过来了？！”胡不为吃了一惊。苦榕曾教给他许多江湖经验，这辨别鸟兽动向便是其中一项。眼见着一群小雀飞快投入远处，不敢少停，可以判断来者不只两三人，而且速度极快。这里地点荒僻，会有谁在入暮时赶来呢？ 胡不为心中狐疑，想不出答案，但却已不敢再呆下去了。返身回房，抱起了胡炭。一瞥眼间，看到床板上画完的十余张定神符，心中一动。此时身处非常之机，定神符可不能少带了。手忙脚乱，把符咒都揣入怀中了，连简方叔买回的毛笔朱砂黄纸，也一并卷起塞进衣内。然后，伏低身子出门，借着果木的掩护，快速向南面的树林跑去。 十余名皂衣捕快策马翻过山坳，沿着小道一路奔来。当先一人，正是光州名捕张传鹰。这两日之间，他们察访了临近的许多村子，得到线索，追到这边来了。也是胡不为见机得早，若不然，就要被堵在草棚里了。胡不为大病初愈，法力运转不灵，说不定便被擒下也未可知。 众捕快挥鞭急赶，只片刻便来到了草屋之外，纷纷下马。老捕快一脚踹开虚掩的柴扉，里面空空荡荡，哪还有胡不为的影子？ “刚刚还听到有人叫喊，怎么这一会儿就不见了？”一名年轻捕快满脸疑惑问道。 张老头不答他，跨进门里，看到了地上散落许多黄纸碎片。那是胡不为书画定神符时，剪碎的纸边角。老捕快看了看，不禁面色一沉。快步走近床前，探手入被，温热的气息传到指尖。 “向四面搜索，他还没有走远！”张捕快扬声大喊。连跑到树林边上的胡不为都听见了。 一众捕快齐声应诺，抽出腰刀，三人一组向四面搜查。只片刻之间，空地上种植的数百棵果树便被他们砍得七零八落。若是胡不为藏身在这里，只怕难逃被捉的厄运。 胡不为伏在一丛茅草之后，留神观察众人的动向。见一干捕快四面找了十余丈，又都回去了。刚刚松了一口气，看到那须眉雪白的老头儿从门里出来，向四面张望。片刻后，把目光投向了这边。 果园四面都是山峰树林，但胡不为这边的树林却是距离最近的。 胡不为屏住气息，把脑袋缩到草后。虽然明知这么远的距离，那些人定然听不到声响，看不见自己，但不知为什么，胡不为对那身着黑衣的老头儿深怀戒惧，心中惴惴，不敢有丝毫大意。透过草叶缝隙看去，老头儿正吩咐手下，不知低声说了什么，立时，七八名捕快飞身上马，向着这边猛冲过来！ 胡不为大骇，哪还想到其他，霍然站起，忙不迭的向树林深处逃去。他怎么也想不到，那诡异的老家伙是怎么找到自己踪迹的。 身后蹄声越来越响了，胡不为惊慌失措，在树木间七拐八拐，深一脚浅一脚的奔走。再过得片刻，那伙捕快终于追近，看到胡不为经过时触动的草叶仍在摇晃，不禁大喜，一名捕快从怀中摸出哨箭，向天空放去。这是给后面的同伴放讯号。 “站住！看见你了！” “不要跑！” 听得身后不远处蹄声骤烈，一众捕快已经追近了来。胡不为胸中气血浮动，上气不接下气，接连几个跟斗，把胡炭也颠得大哭起来。他的元气尚未回复，一番动作过后，直感周身欲裂，脑门突突直跳。 人终究是跑不过马匹的。胡不为心中绝望，他已经能听到身后马儿的喷息了。 突然，脑中一个念头升了起来：“你不是会疾捷术吗？笨瓜！”慌乱之下，他竟然忘了这条逃命的绝好法术。胡不为心中大骂自己该死，一面强提灵气，沉入腹下，灌注双腿。 九名捕快兴高采烈，不住的挥鞭策马。那个逃犯眼看就要不行了，一瘸一拐的跑在前面，也不会找林木杂密的地方躲避。他难道不知，在这样树木稀疏的地方最好施展马术？他真是死定了。 望前一射之地，还有一条宽有三四丈的深沟，众捕快心中都知道，除非逃犯突然生出翅膀来，否则，说什么也跑不到沟壑对岸去了，那处深壑就将是他的被擒之地。 奔波了好几日，今天总算到头了。想到捕回逃犯，知州大人和震将军定会好好嘉奖，设宴庆功，说不定还有银子奖励，一干捕快都是心中炽热，恨不得立时提住那逃犯的颈脖，锁上十道八道沉重木枷，缠上十条八条粗大锁链，带回光州巡街，好让满城百姓都知道他们的丰伟功劳。 追得片刻，已将距离迫近过来。一名捕快从鞍前的皮囊中取出捕叉，形如细长剪刀的铁制之物闪着乌光，顶端裹上牛皮。这正是骑马捕人的绝好工具。他已经看到逃犯那条苍白瘦弱的颈脖，藏在散乱如草的黄发后面，也不知这一夹会不会把它掐断了。捕快心中欢喜，举起夹来，满拟这一叉下去，这该死的逃犯便立时跪倒，细脖子也该断得两三成了。 谁料想，便在这千钧一发之际，听得‘嘶’的一声轻响。逃犯脚下突然冒起两团白光。在暗黑的树影下极为刺目。九片菱形之物有若莲花瓣，自地下缓缓生成，一层一层的合拢开来，融入逃犯的足踝之中。 “咻！”胡不为身形骤然加速，一步迈去直有两丈。 那捕快一叉下去，竟然夹空，眼睁睁的看着到嘴的鸭子奔行如风，一下子抢到前面五六丈去了。九名捕快做梦也想不到会遇到这样诡异的事情，成败就在一息之间，哪知逃犯竟然象是突然变成另一个人，行动敏捷之极，几步起落，又将距离拉远了，与胯下的骏马跑成不胜不败。 “别让他跑了！” “抓住他！”众捕快慌忙叫喊，猛夹马肚子。然而胡不为的疾捷术既然发动开来，已不是寻常的健马所能赶上。看着他脚下两团流星交替划动弧线，三两步起落，已跳到深沟跟前。 然后，双足一蹬，象头大鸟一般飞到对岸。几名捕快齐声大喊，心中着急，但见那狗贼直如脚不点地，嚓嚓几下，便蹿入林木之中，再也找不到踪影。 “见鬼了？！”几名捕快心中大骇，在沟壑前勒马停住了，面面相觑，谁都说不出话来。 刚才的事情也太过匪夷所思了，众捕快简直不相信自己的眼睛。胡不为怎么看也不象个法术高手，可谁竟能想到，就在抓捕成功的瞬间，逃犯突然如同鬼上身一样，只呼吸之间就逃得影子都不见！ 这可不是做梦！九名捕快就这么傻坐着，一个看着一个，心中古怪之感油然而生。 胡不为自不知身后众人的心思。耳旁风响，景物飞快转换，他猛催灵气，脚下的白光越来越盛，行动也变得越来越快。这番夺命施法，疾捷术发挥到了极致，胡不为但觉身轻体快，闪避树木时也敏捷之极，再跑得片刻，终于兴发，胡不为浑忘了被人追捕之事，只一心一意催气跳跃奔跑，体会急速奔行的快乐。 等到沉暮笼下，圆月上天。胡不为的灵气也损耗殆尽，找到一处树窝躺下，心中快慰已极。身后，追兵已被远远抛开数十里了。