145 龙颜大怒

    皇帝心里一跳，大概慈禧太后听到风声了，微行一事，不能承认，但不能不略加解释，想了想答道：“也不过去了几趟海淀，那也不是什么大不了的事。”

    “光就是海淀吗？”慈禧太后问，“没有到过前门外，没有在外面吃过饭？”

    “没有！”皇帝硬赖，“谁在皇额娘面前造的谣言？”

    这句话把慈禧太后的气又勾了上来，“谁敢在哀家面前造谣？”她厉声问道：“七福晋为什么要造你的谣？”

    这一下皇帝不作声了，而心里对他人议论他的微行，痛恨万分。

    七福晋当然是听醇王所说，醇王是听何人所说？必得查了出来，狠狠惩罚，一则出心头的气，再则也可以教别人看了有所畏惧，从此不敢再胡说八道。

    “你十九岁了，哀家还能说什么？”慈禧太后这样含含糊糊地暗示，“你自己惹出来的麻烦，自己瞧着办吧！”

    于是第二天一早，皇帝传谕召见军机。

    最近的大事，除却停园工，无非台湾事件，恭亲王与李鸿章之间，每天都有专差往来，传递信件。

    这天一早接到李鸿章的信，说日本派来的谈判专使内务卿大久保利通，已经到达天津，并且与李鸿章见了面。据大久保利通说，他希望尽快到京，跟总理衙门开议。

    “那个大久保，他的来意，到底是什么？”皇帝问道。

    “大久保利通是日本萨摩岛人，跟在台湾的日将西乡从道是同乡。”恭亲王答道：“大久保此来，据说要定和战之计，态度很硬，不过照臣看，还是想要兵费。”

    “跟咱们要？”恭亲王应一声：“是！”声音极轻，几乎等于不答。

    “他派兵占了中国的地方，还要中国赔兵费，这叫什么话？”

    “皇上责备得是！”恭亲王趁机答道，“只因力不如人，唯有暂时委屈。日本学西法以致强盛，不过几年的事，得力于上下一心，实事求是。

    臣等私下打算，托天之福，洪杨、捻匪次第削平，西路军事，委左宗棠以全责，亦必可收功。

    如今正该修明政治，整军经武，师夷人之长以制夷，则委屈一时，必有重申天威之一日。臣等这一番打算，故去的胡林翼、曾国藩，现任的李鸿章、左宗棠、沈葆桢，都是这样看法。

    自道光末年以来，国步艰难，日甚一日，先帝忧国而弃天下，十三年来上赖两宫皇太后圣明，外恃先朝的深仁厚泽，有曾国藩、胡林翼、憎格林沁、多隆阿、以及李鸿章、左宗棠等人的公忠体国，得以转危为安。

    只是内忧虽平，外患未已，剥复祸福之机，全在皇上常存敬畏之命，圣德日明，励精图治，不然，只恐国亡无日！”

    前面一段话都说得还动听，就是最后一句逆耳，皇帝面无表情地说：“空言无补事实。跟日本使臣交涉的经过，你写个折子来！”

    “是。”恭亲王看着沈桂芬说：“你记着。”

    等军机见面完毕，全班皆退时，皇帝特把恭亲王留了下来，“说朕在前门外闲逛”

    他问：“你是听谁说的？”

    恭亲王脱口答道：“臣子载澂。”

    皇帝脸色大变，连连冷笑，起身就走。

    这天晚上的皇帝，情绪激动异常，平日逃避着不肯去细想的心事，此时都兜上心来。

    太后的诘责、重臣的劝告、言官的议论，似乎把所有的过失都推在他一个人头上。

    最使他不甘服的是，明明是早就该说，以前不说就无须再说的话，偏偏在这时候用来作“欲加之罪”，而恭亲王不能约束儿子，反来管别人的闲事，更令人齿冷。

    还有，载澂居然敢如此，等于出卖自己人，其情尤为可恶。

    “真是有其父必有其子！”皇帝握拳捣着御案，“非好好儿出这口气不可！”

    睡过一夜，余怒未息，强自抑制着召见军机。先一言不发，振笔疾书，写好一张朱谕，大声说道：“把御前大臣都找来！”

    御前五大臣，****在内廷当差，这几天更不敢疏忽，一闻宣召，全班进见。皇帝自我激动得手在发抖，一面将朱谕递给惇王，一面急促地说：“恭亲王无人臣之礼，朕要重重处分！”

    惇亲王接到手里一看，大惊失色，朱笔写的是：

    “传谕在廷诸王大臣等：朕自去岁正月二十六日亲政以来，每逢召对恭亲王时，辄无人臣之礼；且把持政事、离间母子，种种不法情事，殊难缕述；

    着即革去亲王世袭罔替，降为不入八分辅国公，并撤出军机，开去一切差使，交宗人府严议具奏。

    其所遗各项差使，应如何分简公忠干练之员，着御前五大臣及军机大臣会议奏闻。

    并其子载澂革去贝勒郡王衔，毋庸在御前行走，以示惩儆。钦此！”

    还未看完，惇亲王已经跪了下去，不知是惊恐，还是愤慨，用枯涩发抖的声音说道：“臣不敢奉诏！”

    听惇王这一说，可以猜想得到，必是恭亲王遭受严谴，所以其余诸人，包括恭亲王在内，一起跪下磕头，皇帝自己也是中心激荡，不能维持常度，有许多话要说，却说不出口，唯有不顾而起，径自下了御座，头也不回地出了东暖阁。

    这时惇王才把朱谕递了给恭亲王，大家也顾不得仪制了，一起围着看，自是无不既惊且诧，五中如焚。

    倒是恭亲王反而比较沉着，“皇上给我什么处分，我都甘受。就是这‘无人臣之礼，把持政事，离间母子’三句话，说什么我也不能承认。”

    “六爷，”宝鋆怕这话又忤皇帝之意，着急地说，“你就少说一句吧！咱们请五爷主持，怎么想办法，请皇上收回成命。”

    于是一面退到月华门的朝房，一面派人先去打听皇帝的动静。须臾得报，皇帝在养心殿西暖阁休息，气似乎生得好些了。

    “再递牌子！见不着皇上，咱们不走。”文祥说着便四处张望，意思是要找奏事太监。