175 不想打仗

    曾纪泽是六月二十四到俄国京城彼得堡的，接连打来三个电报，第三个是报告会见俄国“外务部尚书”格尔思的经过。

    格尔思表示“条约改议，外国尚有之，罪使从古未有。”态度是“面冷言横”。因此，曾纪泽奏请将“崇厚罪名宽免，为转圜第一步”，说是“虽干清议不敢辞”。

    这句话自是指李鸿藻和那班清流而言。主战一派在躁进的策动之下，花样百出。

    宝廷刚刚上了一个折子，说是“外患渐迫，请召知兵重臣左宗棠入朝，筹划方略，以济危难”，使得恭亲王相当头痛，现在接到曾纪泽的电报，他虽有“干清议而不敢辞”的勇气，恭亲王却不肯贸然代崇厚乞恩，只拿曾纪泽的电报面奏取旨。

    慈安太后也作不了主。于是恭亲王建议，请两宫太后“同赐召对”。事实上也只有此一法，慈安太后便到长春宫跟慈禧太后去商议。

    “别的倒没有什么，就怕累着了你，又怕你生气。”慈安太后说，“你自己瞧着办吧，能支持得住，跟大家见见面也好。”

    “不要紧！”慈禧太后毫不犹豫地答说：“这两天吃的药，倒仿佛很对劲，那一会儿的工夫，怎么会支持不住？”

    这是半年之中，慈禧太后第二次跟军机大臣见面，距离上一次视朝，也有两个月了。瞻视御容，消瘦得令人吃惊，七月初的天气，她却穿的是缎子夹袍，宫女扶上御座，气喘不止，好久才能回答群臣的问安。

    “李鸿章、曾国荃荐的大夫都不错。”她用很微弱的声音说，“人还虚得很，不过舒服得多了。”

    “国家多事之秋，全靠两位皇太后决大疑、定大计，臣等才好遵循。”恭亲王很虔诚地说：“仰赖祖宗在天之灵庇佑圣躬，早日康复，才是宗社臣民之福。”

    “你们急，哀家也急！偏偏又不是一服药，两服药治得好的病。你们办事，总要当哀家天天跟你们见面一样，实心实力，和衷共济，大局才能对付得过去。”

    声音极轻，而话中的分量很重，尤其是那一句“天天跟你们见面一样”，仿佛指责，见慈安太后老实好说话，有什么欺罔的情形似的。

    然而这亦无从辩白，只能这样答说：“国事如此，臣等决不敢有丝毫偷闲，敷衍塞责的心思。”

    “原要这样子。”慈禧太后接着便提到曾纪泽的请求：

    “崇厚定罪，当初原说等曾纪泽到了俄国以后再议。既然俄国接待我国的使臣，而且，说条约还可以改议，是这样，崇厚杀不杀，就没有要紧了。就不杀崇厚，放他出来，他还能逃到外国吗？就把他放出来好了！”

    听得这话，恭亲王如释重负，但不宜多说任何一句话，只平静地答一声是。

    “哀家也，不过也要和得下来才行。把崇厚放了，是小事，一放崇厚，大家以为朝廷怎么样委屈都可以，决计打不起来，就此把各处防务都撂下了，白忙半天，一旦有事，仍旧受人欺侮，那可是件大事。”

    “防务自然还是加紧办理。”恭亲王答道。

    “各国使臣跟新闻纸上都说，俄国兵船在**月间打算封我辽海，除了已奉旨派曾国荃督办山海关一带海防事宜以外，臣等公议，想派鲍超带领在两湖招募的勇丁一万人，克日坐船北上，在山海关与京城之间，择要驻扎，一则备边，二则保护京畿。这样子办，是不是妥当？就今天请两位皇太后定下主意。”

    “鲍超是勇将。他跟曾国荃自然合得来，就怕他跟李鸿章面和心不和。”

    “这一层，不烦圣虑。他们是出生入死的老弟兄，何况国事如此，不至于还闹意气。”

    “那好！”慈禧太后又说，“饷要给鲍超筹足。”

    “是。”恭亲王答道，“新募这一军，开拔之前，由湖北在部拨边防经费项下照拨，到防以后，户部另外给他筹饷。”

    “左宗棠呢？”慈禧太后问到宝廷的。

    “他到底在西北多年，让他到京里来当差；这个主意也不错。不过，他来了让他干什么？在西北，又找谁替他？这些，你们都想过没有？”

    恭亲王自然想过，也跟大家谈过。主战一派自是极力赞成此议，以为左宗棠入参大计，足以增加声势。而主和一派居然亦众口一词，说宝廷的主意很高，这就另有文章了。

    左宗棠在西北，虽非“将在外君命有所不受”，但以专阃之寄，调兵遣将，把局势搞得剑拔弩张，军机处无从遥制，也头痛得很。

    如今内调入京，明为尊崇，其实羁縻，和战之计，反倒容易控制。至于左宗棠到京，派什么差使，以及西北军务由谁接替？当然也有安排。

    “回圣母皇太后的话，左宗棠原为东阁大学士，将来到京，是不是派在军机上行走？另外请旨。至于新疆军务，自以左宗棠保荐为宜。”

    “嗯。”慈禧太后点点头，觉得有些支持不住，便即问道，“还有什么事要谈？”

    “张之洞有个折子论海防，牵涉的事项甚多。”说到这里，恭亲王特意停了下来，要看慈禧太后是何表示，再作道理。

    “那还是你们谈吧！”慈禧太后说道，“张之洞倒是肯用心，肯为朝廷出力的人。”

    就这一句话，便等于已作了裁决，凡有所奏，应该尽量采纳。

    因而恭亲王答应着说：“臣等仰体圣意，拿原折逐款商量停当，奏闻取旨。请圣母皇太后先回官吧！”

    于是慈禧太后先离座回长春宫。

    几天后，慈禧太后经过李、庄的诊治，病势大见好转。便兴致勃勃地，打算苦中作乐，好好过个中秋。

    转眼到了年底。由于曾纪泽的对俄交涉，办得很好，不但可以和平了结，并且争回不少利权，慈禧太后的病势亦一天比一天减轻，因而上上下下都觉得这个年应该过得很有劲。

    除夕那天一早，王公大臣为皇帝辞岁，在保和殿行完了礼，纷纷各散。

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