247 一言堂

    不错！宁可信其有，不可信其无。这是慈禧太后一贯坚持的，因为前几次外患，都是由于当初掉以轻心才酿成巨祸的，所以慈禧太后也不得不赞同奕骙的观点，她点了点头。

    “而且，老佛爷，李中堂说要是老佛爷废黜皇上，外国大使将拒不承认，他们只承认当今皇上。”荣禄又赶紧接着说。

    慈禧太后的气又想往上冒，但她清楚这不是说着玩的。

    要是到时外国使节真不承认新皇帝，让她这个太后面子往哪儿放，同时刘坤一等各省疆臣又怎么样现在也说不清，要是他们也跟着闹呢，又叫我如何收场？

    转念间想到了这些，慈禧太后觉得她的决心受到了考验，她的决心正慢慢地消失，取而代之的是无可奈何的妥协。

    “那你们说怎么办？”

    口气明显比以前软了许多，但也并不太弱。荣禄意识到了这一点说：

    “奴才认为老佛爷不必废皇上。现在皇上年龄已大，一直没有皇子，不如选择宗室近支立为大阿哥，当皇上的嗣子，兼嗣穆宗，皇上当年接位的诏书中已经讲了这层意思，别人不能说长道短。

    太后可把大阿哥弄来，养在宫中。慢慢用他来取代皇上，这不是名正言顺的事情吗？”

    慈禧太后听了很是高兴，决定在宫中立大阿哥，但她也并不给经元善好受，她下令逮捕经元善。但经元善早得到消息逃往澳门了。

    既然同意立大阿哥，但到底立谁呢？这一时成为朝内臣工们谈论的热门话题。

    其实早在这以前，慈禧太后就着手准备了，当然不是准备策立大阿哥，而是准备立新皇帝。她已开始留意近亲旁支中的小孩，准备让他们中的一员当皇帝。

    现在既然要立大阿哥，自然也是从这些人当中选。

    这是一件令慈禧太后感到非常为难的事，连她自己也不知道是到底立谁好呢。因为她怕再出错。

    再说，自从咸丰帝崩逝以后，慈禧太后一直手握权柄，以太后身份训政，历经几十年，慈禧太后已经舍不下对她而言极为重要的权柄了。

    这就是说，所立的大阿哥不能年龄太大，否则慈禧太后就不能训政了；但也不能太小，因为她自己感觉身体虽然还算硬朗，但再要撑二十年只恐是不行了。

    因而在慈禧太后心目中便形成了一个模糊的概念：立大阿哥得立一个十来岁左右的，身体比当今皇上强壮的但又跟自己关系很是密切的宗室子弟。

    朝中大臣中，以前很有一批主张废黜皇上，再立新皇上，而且他们也在物色他们心目中的皇上。

    不料现在老佛爷有旨不废皇上，而是改立大阿哥，这虽然使他们的积极性受到了打击，热情受到了压制，但毕竟大阿哥隔皇上这个位置还是不远，所以他们沉寂了一下后马上恢复原有的热情去找将来的皇上。

    端王膝下有一子，名溥儁，年龄不大，不过身体倒还很健康、强壮。端王的福晋是承恩公桂祥的女儿，人长得很漂亮，又善于在宫中迎合慈禧太后，因而很得慈禧太后欢心。

    端王福晋每次入宫总要将年幼的溥儁带去，在慈禧太后看戏、下棋、画画时溥儁总能让她高兴，而且更令慈禧太后喜欢的是，溥儁的戏唱得不错，声音、身段都很不错，因而慈禧太后时常喜欢将溥儁留在宫中让他给自己唱戏。

    溥儁本性劣顽，每次老佛爷叫他唱戏，他便很高兴，一高兴便想尽办法逗老佛爷笑，因此慈禧太后很是喜欢溥儁。

    在“溥”字辈中立大阿哥时，不免对溥儁夸奖、赞赏有加，这令慈禧太后不免心动，因为在她心目中除去恭亲王的孙子溥伟以外，也就只剩下溥儁比较优秀了。

    但她还是不能决断，她还想看看别的孩子，她要拿溥儁与别的孩子比较一下。如果没有比溥儁更好的，便立溥儁为大阿哥；如果有呢？则再仔细考虑。

    想罢这些，她便下了一道懿旨：定在腊月二十，召集近支王公会议，凡“溥”字辈而未成年者，由其父兄携带入宫，听候召见。

    到了那天，近支“溥”字辈的小孩，都按品级穿起特制的小袍小褂，一样朝珠补褂，翎顶辉煌，装点成“小大人”的模样。

    慈禧太后说道：“宗礼大计，哀家只有找你们商量，你们作为大清宗室，有什么话就说。给穆宗立嗣，你们商量商量，看立谁好。这是一件大事。哀家不便专行独断，所以才将大家找来，你们有话尽管说，不要忌讳什么！”

    这是慈禧太后在鼓励大家发言，但是大家并没有发言，这令慈禧太后很不可理解。她又接着说：

    “大家有话就说嘛！不要客气。要是这会儿不说，下去后又说三道四，说哀家怎么样怎么样，就可别怪哀家不给你们面子！”

    但还是没有人答话，跪在下面的各位宗室，这时和他们的儿子一样，都低着头，不说一句话。

    “哀家今天召大家来本来是想听听大家的意见，但大家却不说。我只好自己给穆宗立嗣了，但要是今后谁在这件事上对哀家评头论足，就不要怪哀家对大家不客气。

    大家要明白，哀家是给了时间让你们说的，但是你们自己不说的啊！”

    老佛爷平日的yin威大家已经有所尝试，这时听老佛爷一说，只觉语气相当阴森，入耳顿感浑身冰凉。大家赶快叩头道：

    “老佛爷圣明，奴才们绝不至于糊涂到那种地步。老佛爷您就放心地为穆宗立嗣吧！奴才们唯您老的命是从。”

    慈禧太后很是高兴，因为这已经是堵住了大家的嘴，自己以后无论怎样干、无论立谁，他们均不敢表示异议。

    虽然如此，但会而未议，大家聚在一起并没有讨论出结果来，这又不禁令慈禧太后失望，因为原来她以为她的侄子们不是明里相互攻讦，也要暗地里相互牵制，那知到头来大家全都闭着嘴不说话。

    这使慈禧太后意识到她的威望在她的这些侄子中，已经高到可以使他们不敢随便开口说话的地步了。