261 忠臣
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加上有秦奎良供奉被褥，虽是再简朴不过的了，但总比无处栖身强得多。吃的虽说只是白菜煮小米，但对于饥不择食的人来说，已经是美味佳肴了。所以在吞咽了白菜煮小米之后，慈禧太后就躺在秦知州贡献的被褥上睡着了。 李莲英看到主子睡得那么香，真不忍心叫醒她，但此情此景之下，不叫醒她，行吗？这个善解人意、会看眼色的老走狗好不为难。 但他还是轻轻地唤开了：“老佛爷，老佛爷……” 慈禧在梦中被吵醒，脸上略带不悦之色。李莲英看她醒了。就把嘴凑到她的耳边，说：“老佛爷，给您老人家道喜啦！” “我们娘儿们落到这种田地，如此孤零，何喜之有呀？”说着瞪了李莲英一眼，不觉失去了往日的威严，眼泪滴滴而下。 李莲英连忙劝道：“老佛爷，您老人家不要难过，托您老人家洪福，甘肃藩司岑春暄率部前来接驾，等着老佛爷召见呢。” 慈禧太后闻得此，沉默了一下，问：“是首次驻防张家口的岑春暄吗？” “正是。” “他倒是个忠臣，想得周全。莲英，去唤醒皇上，召见岑春暄。” “遵旨。” 岑春暄见到慈禧和光绪，“扑通”一声跪在地，只叫了声“皇太后，皇上”，便放声痛哭。这又引出了慈禧几滴泪水。 慈禧太后宽慰了他几句，夸奖了他几句，说亏他还能想到皇上，是个忠臣，又命他一路谨慎护驾，日后一旦复国，必有他的好处。 一夜里折腾了几回，都没有睡多久，天就亮了。岑春暄率军护着圣驾，迤逦前进，半日便到榆林堡。已离北路要冲怀来县很近了。 长长的队伍过来了，前面是几十位禁卫军，骑着骏马，飞奔而来。到了吉祥店门口，为首的禁卫军望了望吴永，高呼一声：“皇太后、皇上，驾到——”吴永不由自主地弹了弹朝服，正了正衣冠。 随即对自己手下的兵勇摆了摆手，那帮兵勇懂事地跑到禁卫军行列的后面，排成一排肃立着。 街的尽头响起了清脆的脚步声，街道上没有别的一点声息，街上的每个人都在紧张、耐心地等着。 太后的轿子终于到了跟前，吴永非常郑重、殷勤地跪了下去。 “臣怀来县知县吴永，跪接皇太后圣驾！”这一声洪亮的喊叫，使在场的所有的人都精神为之一振。 随驾而来的骡车有十辆左右，有双套的，有单套的，一辆辆地停在了吉祥店门口，车里的宫中后妃、供奉、格格等都涌了下来，又一古脑地涌进了店门。 紧接着是一群太监，大咧咧地走进店去。一群随驾而来的朝中大臣们，挤了满满当当的一街道，挡住了后面的人的道路。吴永急忙上前招呼他们到另外两个骡马店去歇脚，自己仍在吉祥店门前等着，恭候里面传唤。 “地方官在哪里？地方官在哪里？”从店里出来一个官员打扮的人边喊边向四周巡望。 “卑职就是。”吴永匆匆地迎了上去。 “我们一路挨饿难道你不知道？快找点东西给我们填饱肚子。” 吴永还没来得回答，就听到后面一声刺耳的声音：“谁是怀来县令？”又没等吴永回答，街上的士兵指着吴永说：“二总管，他就是。” 被称为二总管的，显然就是二总管太监崔玉贵。吴永点头哈腰，说：“总管，卑职就是。” “上边叫你！”崔玉贵其势汹汹地说。 吴永顺从地跟着崔玉贵往里走。走到穿堂里，崔玉贵对吴永说：“在这儿等着，李总管马上就来。”说完，两眼瞅着吴永，嘻嘻直笑。笑得吴永好不窘迫。 圣驾被安顿在一明两暗的乡下房子里，屋子正中放着一张破旧的方桌，桌子左右两边各放一把太师椅。太后坐在右首的那把椅子上。 崔玉贵带着吴永到了屋外，报了一声：“怀来县知县到！”然后挑起门帘，对吴永摆摆手，示意让他进去。 吴永跨进房门，跪到地上，报了履历，脱下帽子，叩头行礼。 “你是旗人，还是汉人？”慈禧问道。 “汉人。” “是哪一个省的？” “浙江。”“你的名字是哪一个‘永’字？” “‘长乐永康’的‘永’。” “你到任几年了？” “三年了。” “县城离这里多远？”慈禧问。 “二十五里。” “一切供应，有无准备？” “已经预备，只是昨夜方才得信，时间仓促，实不及周全，不胜惶恐。” “有预备就好。”说着慈禧太后竟哭出声来。边哭边说：“哀家与皇帝历行数百里，几乎无人理会，现在到了怀来县，你衣冠迎驾，真是忠臣。” “吴永，你能迎驾，就能证明你对朝廷的忠心，你可算是我的忠臣！”慈禧说。 “皇恩浩荡，为臣不敢不誓死效忠。” 为了转移转移话题，不让慈禧太后伤心，李莲英问吴永： “吴大人，老佛爷和万岁爷一路吃尽苦头，饿了两天两夜了。 你把吃的预备好了没有？” “已经预备好了肴席。” “用不着那么讲究，能有东西充饥就行啦。”慈禧不待吴永说完，就插了一句。 “还煮了三锅小米粥，是为随从们预备的。”吴永接着说。 听了这些，慈禧太后苦愁了两天的脸上露出了几丝笑容。 也顾不得注意形象了，兴奋地说：“赶快拿进来，赶快拿进来，这一路可饥坏了。快去吧。” 得到了准许离开的命令，吴永这才站了起来。 吴永正在院子里不知所措，向隅发呆，李莲英拍了一下他的肩，吓了吴永一大跳，猛然回过神来，忙低头哈腰等候吩咐。“你真有福气，老佛爷又传你。”李莲英说完，扭头便往屋里走，吴永跟了上去。 慈禧太后仍坐在右首的一把太师椅上：“他们刚才说，你办事办得很好，很能干。” “老佛爷过奖，这些都是为臣份内之事，理当如此。”