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    另一桌子穿红衣服的，看神情也是中榜之人，听见谈话声就走了过来，笑着对孟纠道：“这位兄台还在讨论秋闱之事吧。这次考试我从来没有感觉过这么爽，你们知道不知道，找枪手的人在第一关的时候就跑了，谁敢拿别人的前程做赌注啊。咱们的恩师还真是绝了，兄台何时去拜访恩师啊？”

    孟纠看了看那个人，知道他也中了榜，起身道：“在下孟纠，三甲第三名。不知道兄台是……”

    那人笑了笑道：“在下蔡起云，二甲十三名。记得最后的时候，你老兄可跑在我前面啊。”

    “哦，原来是你啊。坐下说。”孟纠哈哈大笑起来。

    蔡起云也不客气，招呼小二再上一壶酒，坐下为各人倒了一杯，笑道：“孟兄，你可知道今年的三甲是谁？”

    孟纠立即报了出来：“状元慕容秋贤，榜眼单子贤，探花孔亮。京城里现在谁不知道他们三个？”

    蔡起云喝了一口酒，笑道：“那你知道他们多少？”

    孟纠摇了摇头，“对他们还真不太清楚。”

    蔡起云道：“江南二贤，中原一亮。这个名号你们没有听说过吗？这说的就是他们三人，无论是琴棋书画、天文地理还是治国安邦之道，他们都相当厉害。据说他们在这些方面从来没有败过一人。这次中榜真可以说是实致名归啊，据说他们之前也都考过科举，可每一次都榜上无名，这一次要不是恩师主考，也不见得他们有这么好的服气。现在他们三个整天的去‘杨公府’请教恩师行军打仗之策，让人看着都眼红啊，不少的同年也都去过了，孟兄去了没有啊？”

    孟纠有些不好意思，道：“我因为一些事情耽搁了，明天就去。蔡兄可曾去过？”

    蔡起云摇摇头，道：“不曾。我因为不知道买什么礼物去好，因此迟迟不好去。虽说恩师喜欢银子，但毕竟不能直来直去，我打算买一福上好的字画送过去，可一时没有看见好的，真急死人了，后天就是皇上会见中榜进士的日子，真有些急啊。宫中的礼仪我还不懂，万一坏了规矩，可影响前程呢。”

    孟纠听他这么一说，也紧张起来，道：“可惜我身上带的银子不多，无法买合适的礼物啊。”他正琢磨着，忽然跳了起来。

    原来尤三甲和古师爷跑出来喝酒，在府里总觉的喝的不怎么痛快，因此隔几天就出来转转，喝喝小酒，谈些风花雪月。

    “这位先生，在下特向您来赔罪了。”

    说着正高兴的尤三甲突然看到一个男子在向自己行拜礼，感觉面孔比较熟悉，却想不起来在哪见过，“你是……”

    孟纠急忙道：“在下以前在悦来客栈和先生有过一面之缘。当时无礼冒犯，请原来则个。”

    “哦，我想起来了，你就是骂我们家大人是无赖的那个。”尤三甲呵呵笑了起来，接着道：“这次有没有考中啊，多少名啊？”

    “在下孟纠，是三甲第三名。”孟纠很恭敬地道。旁边的蔡起云则一头雾水，听旁边的人说那是恩师的属下，也立即恭敬起来，并报了自己的姓名和此次的名次。

    古师爷笑了笑，道：“呵呵，原来都是国家栋梁啊，这次你们能中第，说明你们还是有些学问的。不过，我在府上没有见过你们，后天就是皇上召见中榜之人，大人应该交代你们该做什么准备了吧。”

    孟纠急道：“我和蔡兄，因不知道如何买礼物送于恩师，因此还不曾去拜访恩师。二位先生能否提示学生？”

    尤三甲和古师爷一起笑了起来，笑的孟蔡二人不知所谓，尤三甲笑道：“你们不用买什么东西，再说你们穷书生能送什么礼物啊。如果真要送的话，等将来你们当了官，受百姓爱戴，不辱没大人与你们师生一场的名誉，那就是最好的礼物。记住，将来你们要当了贪官的话，千万别提大人的名讳就托福了。”

    孟纠和蔡起云跪下，齐声道：“谨遵先生教诲。”

    自从秋闱结束后，冷无为不知不觉的也忙起来，不过忙的不是什么正事，而是接见每个来拜访他的中第举子们，和他们这些酸人在一起，甭提多费劲，说什么话都是引经据典的，弄几下便是诗词歌赋，难受之极，因此见面客套鼓励几下就让秦雪儿去招待他们，什么宫中礼仪也统统的让她负责。不知道是怎么会事，现在杨雪儿尽展温柔的一面，平时的跋扈也不怎么见到了，究竟是什么原因搞的冷无为也糊涂了，每天晚上回来晚了她也不说什么，而且很客气也不问是为什么，真是搞不懂，对冷无为来说那可都是梦寐以求的事情。

    今天冷子信等人就要回老家了，冷无为这个做儿子当然要送一送，并派了十几名武功高强的亲兵护送。京城郊外，纪飞灵恋恋不舍的看着已经变成白影的冷无为，情不自禁的落下泪来，这一别又不知道什么时候才能见面。

    “冷少，现在该回去了，不舍也要舍啊，这也是没有办法的事情。”田大在一旁安慰道。

    冷无为淡淡地一笑，看着人来人往各自营生，不仅心有感触，茫然地道：“老大，你说咱们什么时候能像普通人一样生活，日出而作，日落而归，不用搅进官场整天的勾心斗角，搞那一套是是非非，有时候我觉的以前我们要饭的时候是最美好的时候，虽然整天的挨打受饿，可我们自己却想干什么就干什么，不用为将来的事情而担心。但现在……”微微叹息。

    田大拍了拍他的肩膀，道：“冷少，其实我也感觉累了，我们每天把脑袋挂在裤腰带上，每天都提防着别人，你爬的越高，摔的越重。李忠和林天远就是最好的例子，以前他们可都是举足轻重的权相，可那又怎么样呢？冷少，我想过了，等把白姑姑的事情办完以后，我就和我的老婆孩子走的远远的，离开这个京城，过平淡的日子。冷少，你有什么打算？”

    冷无为苦笑了笑，但眼神中又充满向往之情，笑道：“我也是这么想，到时候我准备辞官，我能当官当到现在这个地步已经是个异数，是皇上不得已而用我的。将来的皇上肯定重视那帮正途出身之人，我这样的人就成了一个碍眼的人，不如趁早辞官。回到老家做些生意，你也没有地方去，不如也和我一块走吧。”

    田大笑着摇摇头，道：“你不比我，你在京城有家有业，就算你愿意走，那杨雪儿可愿意，她可是一直在京城住惯的，再说你身边哪一个女子甘受寂寞，过平常的生活。你要走，很难啊！”

    忽然一阵秋风吹来，隐隐约约的感受到刺骨的凉意，深秋之时来这么一阵风有些不太寻常，飞起的枫叶伴着沙土流连于不再属于它的世界，直等到雨水而来，慢慢腐烂，直到消亡。

    “回去吧，以后的事情以后说。最近京城接到北方的邸报，北魏已经派使臣而来，听说前太子已经投奔杨纯伪宁国了，从情形来看，北魏接纳前太子是出于杨纯的胁迫，杨纯早就把目标对准大汉了，北魏只不过是一个棋子而已，形势严峻啊。”冷无为双眉紧锁，苦苦的思考，一旁的田大也皱眉不语。

    皇宫。御书房中。整个房里只有德武帝和刘本两人。

    德武帝勉强支撑起身子，倚在靠垫上，脸色蜡黄，嘴唇发白，手不住的颤抖，喘着气道：“刘本，桌子上朕已经拟好了两道密诏，你马上去冷无为那里宣读旨意，右边一道你要收好，如果冷无为将来为患之时便可用它，这或许是朕后一次大手笔了。”

    “皇上！”刘本跪下，泪水不住的涌出，颤微微的拿起密诏，打开看了一下，脸色突然的惊慌，之后却显得十分的钦佩。

    德武帝做了个让刘本平身的手势，道：“冷无为虽然有才能，但有时过于谨慎，而且他太重视自己身家性命，平时就喜欢明哲保身，闯劲不够，让他有什么破釜沉舟之壮举实不能指望，但关键的时候他倒是能挺身而出，起关键的作用。但未来的皇帝很难发现他的好处，也许这次即将发生的事件之后，有可能会杀了他，对将来朕已经无可奈何，如果真到那个时候，刘本你必须保住他的一条性命，以全朕与他君臣一场。咳……”

    “皇上，冷大人要知道您这么用心良苦，就算死他也可以含笑九泉了……”刘本哽咽的说不出话来。

    哪知道德武帝却苦笑了笑，“你不懂朕为什么会这么喜欢他？如果没有他当初不顾个人安危为朕献策，朕不可能脱离李忠和林天远的束缚；没有他对新政的大力支持和卓有成效的实行，朕很可能碌碌无为；没有他带领地方官员，抵抗洪灾，江南肯定不保，到处都是难民，不会有今天的富足，其他也不多说了。与其说朕创造了他，反过来也可以说是他拯救了朕。因此朕对他的感情很复杂，既想重用他，又怕他学识不足，误了国家。刘本，你说朕是不是很矛盾啊？”

    刘本不说话了，人说时世造英雄，但也必须有识英雄的人啊，“皇上，臣担心将来臣很有可能……救不了冷大人，如果将来的皇上真有心处死他的话，谁也救不了，皇上可否留个诏书什么的，臣也好办事。”

    德武帝摇了摇头，眼睛仿佛看到了将来，“朕从即位起就受先皇制约，凡朕想做之事，臣子都以先皇之言为借口进行劝阻，朕不想朕的儿子将来想做什么事情时，别人用朕的言行为借口阻拦，因此朕不打算留遗诏，要留也只留你手上的两道和传位诏书。朕不想让将来的皇帝重蹈朕的覆辙，在这事情上花更多的精力，朕已经受够了，绝不能留到下一代。今天就说到这，下去吧，好好办差。”

    “臣遵旨。”刘本擦干眼泪，站了起来，慢慢地退了出去。

    杨公府，冷无为的书房里，只有冷无为和刘本两人。

    “……北方伪宁之国，欲图大汉久矣，今朕思量多日，对冷爱卿昔日之言非常赞同，着冷无为为一品大将军，统辖北方军队，无论何时只要有利于大汉江山时机时，可无须回禀朝廷可擅自调兵出征，期望爱卿攻必克，战必果。不负朕之所望。钦此。”

    “臣，冷无为接旨。”

    说完冷无为正准备起身，刘本拦阻道：“冷大人，还有一道圣旨。”冷无为立刻愣了一下，赶紧跪好。

    “察冷无为为官不久，便四处榨取财物，其贪污银两之多实在是另人发指。且四处结党营私，欺压百姓，官员参奏之本多如大山，根据大汉律条，斩立绝。钦此。”

    冷无为傻住了，怎么一会儿大将军，一会儿又成了死囚了，立即咆哮道：“皇上，臣冤枉啊，臣冤枉啊……”

    “冷大人，你不必担心。皇上交代了，如果他日在你心中不再为民为朝廷之时，这道密诏便起作用之时。如果你没有大罪，扰乱朝政的话，这道密诏就当没有。这密诏放在我的手里，要是他日你如李忠、林天远那样，左右朝政，置百姓和国家利益于不顾，我可以随时要你的命，你要记住。”

    “臣记住了。”冷无为吓的腿直发软，还是刘本将他搀扶起来。

    “皇上交代了，你接到旨意后，便准备出发。现在北方越来越不安定，皇上的身体也一天不如一天，我担心杨纯肯定会在皇上万一的时候，突然起兵，这样一来新君在短时期内无法稳定朝政，而以杨纯的精明，用不了多久就直扑南下。大将军，你无论怎么样，也要把北边给我守好，这可是关系到大汉江山是否稳固的大问题。皇上如此信任你，将这么大的担子交给你，你可一定要给挑起来，不要辜负皇上对你的信任。”刘本神情凝重，再三的嘱咐道。