第四节 衰老和死亡1

    上天这么强大的存在意志，怎么会允许有衰老和死亡呢？

    从古罗马的哲学家到20世纪的生物学家，一直都有人抱有这样的想法：因为一个物种生存环境中的资源总量有限，所以进化的结果就是个体必须死掉以便“腾出”资源来让它的后代存活（大名鼎鼎的魏斯曼都是这么认为的）。但现在这个观点已经基本废弃了，不仅因为它没什么实验证据支持，还因为这种逻辑本身就全是漏洞——不难想象，对于大多数生物个体，活着肯定比死了的适应度更高，毕竟只要还活着就可以一直繁殖、传递基因，而一死就什么都没有了，“腾出来”的那点资源带给后代的优势和死去个体丧失的全部适应度相比完全就不值一提。也就是说，即便环境中的资源有限，进化（至少对绝大多数生物而言）也没理由青睐个体主动死去、放弃所有潜在生殖成就的这种模式。

    且不说几十亿年前，资源还是很丰富的，即使现在，谁能肯定我们资源的探明率是多少？好不容易出现了有序生命体，自然意志可以借用这种更有序的方式延续存在，怎么会让它们死亡呢？决不允许！

    是的，上天的存在意志从来都没有允许过衰老和死亡，自然界中的生物都是指向无限繁殖的。关于人类更年期的问题，下一章进行论述。

    有序存在体是因为概率而重新归于无序的。生物个体终究会死于不可抗拒的外力（比如跌入悬崖、找不到食物而饿死……极端点的例子包括火山爆发、雷劈等等，捕食也可以算作是不可抗拒的外力，因为如果环境中存在捕食者，那么只要时间足够长，个体也总会有一不小心被吃掉的那么一天），这些无机环境的随机外力是无论怎么进化也终究无法抵御的。

    于是上天让生物必须在有限的生命中延续更多的有序存在体，完成繁殖。一方面，生物开始繁殖的时间必须足够保守，也就是要赶在死于不可抗拒的外力之前尽可能多地繁殖；但另一方面，繁殖开始的时间也不能过早，要足够地成熟保证有序体能稳定地把适应环境的基因保持下去，过早地开始繁殖也是不利的。因此，所有生物繁殖开始的时间都是自然选择在权衡利弊后折中的结果。

    自然情况下，生物个体从开始繁殖直到死于不可抗拒的外力之前的这一段时间内，自然选择应该始终很强，而并不是某些人认为的生物从繁殖开始之后自然选择的强度就立刻开始下降。因为只要不可抗拒的致死外力还没到来，自然选择就仍应该一直让生物一方面避免一切能避免的死亡，另一方面尽可能多地繁殖后代。所以自然界中的生物有无限繁殖的倾向，这个无限繁殖考虑到亲代的繁殖能力和子代存活率，在有限的资源利用条件下取一个最大值。