第十二章 慧梅

    转眼半个月过去，三座哨塔已然立起。上面挂了一面巨大的铜锣，值守的庄丁如果发现有外敌入侵，就敲响铜锣示警，声音可以传到城镇中心。

    而后山临湖的地方，却暂时没有建哨塔。因为考虑到将来会在这里建个渔港什么的，所以没有必要浪费人力物力。反正暂时也不会有人驾船前来攻击山庄，此事就暂缓一缓算了。

    至于前山所建的哨塔，让人敲锣示警，声音果然传得老远。张奇试过几次，表示满意，于是验收合格。安排了几个农夫轮流到哨塔警戒，暂且放下不提。

    而这时城镇中心还在建设当中，山庄中却没钱了。虽然农庄中的农夫不用发工钱，而是以每月一斗大米代替。但有许多生活用品，与及建造房屋的材料，还有大部份农具，还是得去西城市集中购买。

    而且，其实还有一件更重大的事件，那就是山庄里的大米其实不多了。陶然山庄招收了大量人手，粮食又成了一个大问题。上百人要是放开了吃饭，要不了几天就能把山庄吃空。因此只能每天以粥来代替米饭，好在这些饥民只要有野菜和野味充饥，也不会有太多抱怨。

    张奇要完成向这些农夫放发大米的承诺，就必须等到三个月以后，山庄再次丰收，才有可能实现。

    张奇忽然想起夏屠户来，希木请他代卖野味，现在已经到了半月结账的时候了。于是带上希木、张长富，还有两名副教头，又背上许多野味，与及一石大米，下山去西城，打算换点钱来，也好给山庄购买必需的物品。

    那两名副教头，名叫王贵、牛刚，这次得到跟庄主下山的机会，都是喜不自胜。急忙打点精神，每人挑起一付担子，各有五斗大米，却仿佛一点也不重似的，昂首挺胸走在前。（五斗大米，相当于现代的四十公斤了。挑着走远路，可不是闹着玩的。）

    没有人知道，这却是山庄最后的大米，此后山中又要吃野菜打野味过日子了。

    张奇非常迫切地需要大量的钱，去买来粮食和物资，不然的话，山庄的建设就会搁浅，甚至人去庄空都有可能。那么之前付出的努力也就付之东流了，这可不是张奇愿意看到的。

    从秀山到西城，张家营是必经之地。虽然张奇很不希望从这里路过，因为每次都会勾起希木的伤心。而且这次伤心的人还多了一个，就是十四岁的张长富。

    张奇不打算进村，而是绕路而行，打算露宿荒野，也不愿再去这片伤心之地。

    虽然希木和张长富都恋恋不舍地远远看向张家营方向，但张奇还是硬起心肠来，催着众人赶路。

    因为这条路也算是走得熟了，所以脚程也快了一些，说不定当天晚上就能赶到西城。不过想进城是不可能的了，因为古代的城门黎明开启，日暮关闭，等闲之人决不会开门放行。

    离开张家营没多远，忽听远处传来枪响，还能看到一股股火药的烟雾飘起，似乎又遇上什么军队。

    张奇神色紧张，急忙招呼几人放下担子，就地隐蔽。

    却见百步之外，有四五名有着简陋衣甲的布衣战士，都骑着战马，护着一个短衣箭袖、腰束绸带、身背宝剑的姑娘，边战边走。

    而后面却是二三十名盔甲鲜明的大尚官军，都是精锐铁骑，狂呼大叫纵马追来，这些官军大约有十来把三眼铳，不断向这几人射击。只不过这年头的火器的准头不行，又是在骑行当中，更加没谱，因此虽然火光乱闪，枪声震天，却没有一枪命中。

    三眼铳使用铁或粗钢浇注而成。外形为三根竹节状单铳联装，每个铳管外侧都有个小孔。使用时在铳管内添加火药，最后装填钢球或者铸铁块、碎铁砂等，引爆装填火药将弹丸发射出去，三个铳管可轮番射击。

    三眼铳射程只有三四十步，比不了弓弩；装填速度太慢，因此当放完铳里的弹药后，便成了铁疙瘩。好在比较沉重，还能当做铁棍使用。

    倒是这些官军中还有三四名弓手，颇善骑射，追到射程之内，忽然发箭，登时有两名布衣战士中箭落马。

    另外三人大惊，知道马力疲惫，已无法逃脱，于是向那身背宝剑的姑娘叫道：“慧梅，你快去送信，我们断后！”

    那名叫慧梅的姑娘不过十六七岁，模样极是俊俏，嘴中含泪，叫道：“闯王会给你们报仇的，我走了！”纵马继续向前狂奔。

    那三名布衣士兵转过马头，反而迎向三十名官军，大呼：“杀！”竟然没有一丝惧色，显然都有决死之心。

    又是一阵火枪声，烟雾火光中，一名布衣士兵中枪坠马。而这时，这些官军的三银铳已经全都发射完毕，在马背上可无法再行装弹。于是都挂起三眼铳，拔出马刀，也高呼着“杀贼”，向剩下两名布衣士兵冲去。

    双方面对面冲锋，马速极快，转眼间就冲到了一起。以二人对敌三十，战局自是毫无悬念。两名布衣战士都是身中数刀数枪，跌落马背。然而，却也有四名官军也被劈落。至少三人战死，一人重伤。

    张奇远远看着，只看得热血沸腾，暗道：“这才是好男儿，想不到竟有这等勇士。那女子好像说闯王会给他们报仇，原来他们是什么闯王的部下？看来这个闯王的队伍也很利害么。”