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第26节 山东大案(5)

    第26节山东大案

    从第二天开始,崔荆南在县衙中命县丞搬来过往数月的账目,从头到尾的查看,六天的时间日夜不休,将账目看了三遍,居然全无所获这样的结果全在项进意料之中:他的县衙中与别不同,钱粮、刑名师爷各自养着三人,分别用来做花账之用。一本账目做得天衣无缝,崔荆南不过一介书生,胸中满是指摘jian邪的烈火,却没有半分实际能力,自然斗不过这样的一群蠹吏。

    不但是账目上查不出漏洞,连续几天的辛劳,让他的背痈疾患再度发作起来,火辣辣的痒痛简直让人无法忍耐,即使把用药的次数改为每天三次——都是要崔福或者孟翔拿到县衙中来为少爷服药,仍然是不能有任何的缓解。

    连续几天的劳作全无效果,弄得崔荆南又是奇怪又是焦急:在平阴县城和在这莱芜县中所见到、所听到的,在在证明了赵光和项进所行的贪墨勾当,偏偏自己就查不出来?

    这还不算,项进吩咐下边的皂隶,于崔荆南的要求全数满足,每日里还总要到办公冶食之地来问候数次,在崔荆南看来,这完全是项进在故意作伪左右没有办法,崔荆南叹息一声,推案而起:“孟翔啊?”

    “小的在。”

    “你说,是不是少爷弄错了?项进和赵光所言皆是实情,两县之地并无什么侵鱼情事,”他在绕室蹀躞几步,说:“否则的话,怎么会什么也查不出来呢?”

    孟翔苦笑着挠挠头:“少爷说的我不懂。不过我想,既然什么也没有查到,大约就是没有问题吧?”

    “不会的。”崔荆南自言自语的说道:“来莱芜县之前,我认真的在平阴县中查阅过县中的来往公文,其中有本年二月间,有县里购买粮种发放,每一石卖到一两九钱七分银子,到了今年的六月,用来开设粥厂时,便成了二两三钱三分。这样的价格,买一千石,也不过两千余两银子。六七**四月间,省里分批拨款救济,每月四万余两,却每个月都要报亏空?想来实在是奇怪所以,我断定,平莱两县一定有亏空只不过我探察的不得法而已。”

    “那,少爷您说怎么办呢?”

    崔荆南无奈的摇摇头:“我因为身体有病,不克久坐。现在看来,也顾不得了。从明天开始,就在签押房中放告”

    孟翔跟随少爷多年,懂得他口中的放告是什么意思:古代各省均有道员,到一地做民风民俗的调查,更主要的目的还是在于观风察吏,听取百姓隐情。因为道员的位置和身份不同于正式坐堂的知县,为了便于探访,也是为了给百姓一个倾诉的可能,道员是有权在县衙之外的某处设立暂时的公堂,让百姓能上堂,将心中的委屈投诉有门的。

    听少爷说完,孟翔点点头:“那好吧,既然这样,等一会儿小的下去和项大人知会一声,请他准备。”

    “还有,明天请项大人一道到来,与我一道受理放告之民。”

    “是”

    得到孟翔的回禀,项进很是一愣:放告是崔荆南所能想到的最后一步棋,若是还没有结果的话,就只能黯然离去了。当下含笑点头,表示自己通晓此事,然后派人下去知会三班六房,准备一番,这些都不在话下,完事之后,命人把刘文明再一次叫到自己面前:“老刘啊,你听见了吗?崔荆南要在签押房做放告了?”

    “是,大人尽管放心,卑职早已经派人下去料理干净了。万不会有人敢于冒死上陈的。”

    “这一节非同小可,你可要仔细一点,出了差错,不是当耍的。”

    刘文明冷笑了几声,说:“大人尽管放心,卑职旁的不敢保证,一件一品衣挂在县衙的门口,保管让那些心里有话的进门之前好好掂量掂量。”

    “嗯,这样便好。不过,还是要把你的人全部安排出去,给各家各户提个醒,不要做什么糊涂事,也免得给自己,给家人平添无妄之灾。”

    “是。卑职明白了。”

    “崔福……那里,怎么样了?”

    刘文明嘿嘿的笑开了:“崔福是个未经世事的孩子,小的每天几句好话,几两银子花出去,他已经把咱们当成是真正的朋友了。昨天中午他来给崔荆南送药来的时候,我把他带到签押房中说话,听他说,崔荆南什么都好,只是因为身体有病,脾性略有反复,经常会把他作为发泄的对象。日久年深,崔福心中也是挤压着很多的怨气。想来,只要有了一个适当的时机,爆发出来,嘿就很可以成为我们的助力呢。”

    刘文明沉吟了一会儿,他说:“若是崔荆南肯于与人方便,自己方便。我们便恭恭敬敬,全了一场因缘际会,若是始终不肯放过,也就怪不得我等辣手。”他对刘文明说:“那个崔福,你盯紧一点。好不容易鱼儿上钩,可不要让他跑了。”

    “是”

    在签押房中准备了临时的公堂,崔荆南和项进全副公服,翎顶辉煌,彼此拱手见礼:“项大人?”

    “不敢。崔大人有什么吩咐?”

    “本官此次放告听审,请贵县作陪,其余诸位,请各回原衙门,照旧供职吧?”

    “是。”祢元寿、张士龙等人答应着,鞠躬退出。

    这一边有公案铺设停当,崔荆南和项进分左右而据,传了一声:“放告”

    “喳。”堂下大声答应着,事情交给刘文明来做,把事先准备好的一张六言告示交给本县刑房书办写好,贴在高脚牌上,派人打着锣到各处放告——凡是有冤屈的,都可以到县衙中崔荆南大人驾前呈诉。

    在崔荆南想来,自己到莱芜县有了一段时日,百姓也早已经知道自己的来意,这一次在县衙的签押房中放告,必然有呈诉的冤情如雪片般飞来,殊不知等了一个上午,寥寥无几的两件案子一个是为了八十几年前的一块坟地,两家人纠缠不清,在莱芜县中已经历四代县官,这样的案子让崔荆南如何能够一时间决断?

    再有一个案子是双方互殴,彼此都有理由,在公堂上吵得沸反盈天,还是崔荆南将他们喝止,仔细问过才知道,本案唯一的证人居然去了山西途遥远,再将证人传唤回来,又不知道到什么时候的——崔荆南看到两桩这样的案情,心中无奈:这都不是自己能够在一天之内能够分辨出是非曲直,可以使双方尽皆满意而归的,也只好暂时延后了。

    崔荆南深知项进在莱芜县经营多年,上一年间为人参核,不久之后却又归任,那些在控告过他的人给他回来之后逐一报复,百姓今天自然是再也不敢轻易上堂呈讼。这样下去,自己巡察道员的威信建立不起来,也就罢了,以后想勤求民隐,为国家,为百姓多做些事的抱负,岂不也成了泡影?

    他身体有病,不能久坐,一上午的时间过去便难过得头上津津冒汗,前胸后背也密布汗珠,项进做好做坏的向上拱手:“大人,时已近午,不如等到下午再继续吧?”

    “也好。”崔荆南真有点坚持不住了,顺承了他好意,离座自去休息。

    用过午饭,崔荆南又服了药,感觉好了一点,换上便装带着孟翔和崔勇在县衙门口闲逛,刚刚走到门口,突然‘咦’了一声,用手一指:“你们看,那是什么?”

    两个人顺指点方向看过去,也是一愣,县衙大门前挂着一件很奇怪的物件,用铁链穿在一起的十几块长三寸,宽二村的铁条,铁条和穿连的铁链大约是给火烧烤过,上面的颜色变得青乌一片,却不知道是做什么用的?

    “这个,小的也不知道是哪里来的?早上来的时候还没有见到呢。”

    “崔勇,你去找人问来,这是做什么用的?”

    崔勇去而复还,神情中也是一片茫然:“大人,听县里的皂隶说,这是一件用来传召四方百姓的物件,和锣鼓一样,都是响器。”

    “县里有自备铜锣,还有登闻鼓,又何必用这等做工粗糙的响器?”崔荆南的脑子转得飞快:“不对,不对。孟翔,你到前面去问问百姓,这件物什到底是做什么用的。”

    “喳。”

    这一次孟翔回来得更快,到了少爷面前耳语了几句,崔荆南勃然变色:“好个狠毒的酷吏”

    “少爷,您想怎么做?”

    “莱芜县百姓受这一品衣之害甚烈,也不知道有多少人在一品衣下被屈打成招,此事总要切实审清问明才是。”崔荆南眼睛一转,有了主意:“一切,都等下午升案之后再说。就先拿刘文明开开刀”

    下午继续问案,百姓照例围观,而且似乎比早上来的人还多,在门口叽叽喳喳,说话之声不绝于耳,都是一派看热闹的形色。项进左右看了看,突然一拍醒木:“崔大人问案,何得喧哗?来啊”

    堂下的皂隶自然要捧本县大老爷的场,轰然应诺:“在。”

    “有那不守规矩,大声喧哗的,一律赶了出去。”

    “是。”皂隶再一次齐声响亮的回答着。这一下堂上堂下立刻安静下来,只踮着脚在外面探头观望着。

    崔荆南左右看看,突明?”

    刘文明给他吓了一跳,赶忙到了公案的前面:“小的在。”

    “今日中午,本官公务闲暇之时,在外游走,在县衙的大门上看到一件物什,听人说叫一品衣的,可是你着人打造,又命人悬挂在县衙大门上的?”