第155节 厘金之设（1）
奕一行人回到通州，有京中天使赍旨而至，当众宣读：“……恭亲王奕入朝以来，功勋在在，朝野皆见，此番江宁办差，更加处事分明，料理清楚，于英人会商之机，更大涨我天朝威风于域外。朕以公心治天下，此等于国有功之人焉能无赏？旨到之日，着加赏如下：赐恭亲王朱轮、紫缰、背壶、并奉五爪金龙、镂花金座东珠衣冠” 太监又继续念到：“数年来，恭亲王劳烦甚巨，虽有辅助之功，难当朕怜惜之意。……着免去奕以王大臣兼管户部差事，其余缺份，一应照常入值。钦此。” 奕楞了一下，怎么赏赍之外，免去自己的主管户部的王大臣的差事了？此时无暇细辩，恭恭敬敬的碰了三个响头，“臣领旨，谢恩。” 这一次随同他回来的除了总署衙门的上下官员之外，还有到江宁去出席铁路开工大典的各国公使，这些人还是第一次见到这样的场景，看多日来和英人商谈之际侃侃而谈，据理力争的中国亲王殿下，面对一个手托着黄色卷轴的男人碰头如同捣蒜，口中说着彼邦难懂的语言，让这些高鼻窝眼的老外大感新奇。 一行人进到城中，彼此拱手作别，奕带人径直到园子中来，谢恩、交旨复命。 突然而至的旨意本也是缘来有自，皇帝在和军机处一干人在议政的时候，说起了关于府库近来越发空虚的事情：“朕看过户部报上来的折子，到上个月为止，户部存银只有九百三十三万两，这样的一点钱，不要说朕推行新政，再有什么大的动作，就是再出现如康熙四十二年那般的山东、河南黄水泛滥之灾，国家怕就是连赈灾救急的银子都拿不出来了” 文庆在下面跪着，碰头答说，“是，回皇上话，我天朝岁收进项，不外四途，其一为地丁，其二为钱漕；其三为关税，其四是盐课。其余杂项，不过有此名目，收数甚微，不足左右财政。” “此四项中又以地丁收入最多，站到十之五六，是故前朝财政，大部分仰给予地丁。而因为圣祖仁皇帝有谕……” 皇帝摆摆手，打断了文庆的话，“你说的这些，朕也都知道。”说着话，他也离座站了起来，“圣祖仁皇帝五十一年有上谕，五十年以后所滋生的人丁，永不加赋。此虽为圣祖仁皇帝千秋圣明之主所谕，我后世子孙当奉行不悖的圣意，只是，到了今天，时移世易，沧海桑田，国家用度不足，难道你们就想不出什么点子来，以增加国家府库的收入吗？” 听皇帝语气之中大为不满，文庆几个免冠碰头，口中答说，“总是奴才奉旨无状，上劳圣忧。” 皇帝又坐下来，声音中一片无奈，“朕也知道，自推行新政以来，传办的事物多了些，户部库银连番取用，难免会有入不敷出之景。这，也是怪不到你们的。” 文庆想了想，向上碰头，“皇上，奴才以为，国库空虚，不妨暂时行以常例捐纳之法？这在先皇，仁皇帝、乃至高皇帝、宪皇帝朝，都是有法可循的。” “捐例断不可行”皇帝毫不犹豫的拒绝了文庆的提议，“商人捐纳为官，若是只为日后上公堂时有个座位，不受刑罚，尚还有一说；只怕有那把花钱做官，当做生意来行之的蠹民，一心想着将花出去的银子借着公务之便，全数捞回来——行止之间还不知道要加上几成，几倍的利息——到最后，受苦的一定是治下的百姓。这在世宗朝，御史孙嘉淦所上的言三事折中早已经是在在言明的。” “是，奴才料事糊涂，请皇上责罚。”文庆干干的咽了口吐沫，不敢再说。 皇帝并不是一定拿不出解决财政窘迫现状的办法来，便如厘金之法。只不过，身为天子，推行海运、盐政改革，甚至是铁路动工等新政，尚还可以以上述各项难以适应天朝如今所面临的形势不得不尔；而若是他自己拿出一个针对商人征收重税的办法，就会给人以为，皇帝贵为天子，却与商贾争利，传扬的外间，于自己的令名大大的有损。 沉吟了半晌，皇帝转而谈论起旁的事情，“老六这几年为国事很是cao劳，朕想，也该给他减点担子了，军机处，下去拟旨，等老六回京之后，免去他兼管户部的差事，改为让肃顺总理其事。” “喳。” 肃顺见了邸抄，一时还不知道所为何故，一面让龙汝霖为自己起草谢恩折，一面进宫面圣，叩谢皇恩，正好，皇帝本来就想宣他进来，听说他递牌子进来，立刻传召到了御前，“朕刚才和军机处见面的时候谈起，如今国家用度日渐不足，让你担当这份差事，除了要有破除情面的勇气之外，还要有任事之能。朕想，你定当不会辜负了朕的期望。” “是。奴才旁的一概不管，奴才也管不过来，奴才只知道，凡是皇上交托下来的差事，一定要用心办，而且要办好。至于得罪什么人，奴才全然不会放在心上。” 这番自呈忠悃的话，皇帝很是爱听，不过叫他过来，不单单是为了这个，“除了要有勇气之外，你还要知道，户部掌管天下度支之财，责任无比重大。翁心存不提，不论是曾国藩、阎敬铭，还是朕前年派老六兼管部务，都是朕身边近人，这一次派你到户部履任，也是此意，而不是让你落袋那每月壹仟两的饭食银子。这一节你要记住。” 肃顺赶忙碰头答说：“皇上待奴才天高之恩，奴才自当剀切报效，只是，奴才于户部差事略有不通，还请皇上更多教诲，日后奴才办差之际，也好有个方略。” “户部的差事，首在开源，次在截流。这两端你若是能做好了，想来朕日后在推行新政的时候，当不会再因府库空虚而掣肘。”皇帝想了想，“肃顺，朕知道你人虽很聪明，怎奈读的书不多，回去之后，多多看看书，尤其是高皇帝年间，甘肃布政司董浩所上的条章，有机会认真读一读，总是于你有利的。” 肃顺不明所以，看皇帝面带微笑，不像是在和自己开玩笑，只是，董浩是什么人，他从来也没有听人说过，还是回去问问府里的几个清客吧。含含糊糊的答应下来，这才碰头而出。 出了万方安和，迎面正看见奕迈着给‘官步’稳稳当当的走了过来，“给王爷请安。” “是你啊？”奕站住了脚步，“见过上面了？” “是。奴才刚才跪安出来。”肃顺和奕虽同是朝中新贵重臣，两个人彼此却总觉得很生疏，极少能够有机会说几句话，“王爷要是没有别的吩咐的话……” 奕转过身去，又若有所思的转了回来，“皇上命你料理户部的了？” “是。皇上让奴才奉旨管着户部的差事。”肃顺不好就去，和奕说道，“奴才处事cao切，今后有什么不懂的地方，还要请王爷多多指点。” “只要你能够实心办差，我自然也会尽量指点。”奕点头说道，“不过，我想劝你，伺候皇上，全在用心，那些华而不实、专用来媚宠的东西，还是少进献给皇上。” 肃顺脸一红，“是，王爷教训的是，奴才都记下了。” “嗯，你去吧。”奕一摆手，“我还要进去给皇上请安，就不和你多说了，有什么事，只管来找我。” “是。奴才谢王爷。”和奕说了几句话，憋了一肚皮火气，肃顺回到朝房，对同僚口中的庆贺之言理也不理，旁的人只当他在皇帝面前说了什么不该说的话，遭致雷霆，殊不知另有原因。 退值回到府中，吩咐堂下：“一律挡驾。”然后让人把翰仙先生和皞臣先生请到二堂来。 翰仙先生叫黄锡，又叫黄焘，字翰仙，湖南长沙人，举人出身，龙汝霖之后入肃顺幕府，同至的还有他当年入学时的同窗严咸。 严咸和黄锡这一次到京中游学，机缘巧合之下入肃顺幕府，甚为肃顺倚重。他们都算少年‘名士’，书生积习犹在，评论人物，指斥时政，放言高论，不免偏激。 严咸老父是河南布政使严正基，听闻此事之后，在任上来信，要严咸回老家闭门读书，少和那些目无尊长之辈勾结，多多用心读书，来年下场也好图谋一个正途出身，将来为国所用。 严咸不敢反抗，很觉得遗憾的向居停大人请辞，肃顺也不好勉强，奉上膏火之资三千两，以壮行色。 把黄锡和龙汝霖请到堂上，肃顺换了一身便装，穿一件细白夏布长衫，浆洗得极其挺括，里面是纺绸小褂裤，脚上白竹布的袜子，玄色贡缎的双梁鞋，看上去像个公子哥。 手里拿着一本书，正在胡乱翻看着：“给大人请安。” “来，坐，坐。”肃顺于府中的这两个清客分外有情义，即使是公务繁忙之余，也不会忘记每日请教，言语之间也非常的客气：“翰仙先生，皞臣先生，北地天气炎热，两位先生都是南方人，休息得可好？” “多承大人垂问，我和皞臣先生休息得都好，也能够适应这京中的天气。” 肃顺把书放在一边，龙汝霖眼尖，看见是一本，心中一动：大人看这样的书做什么？ 只听肃顺说，“今儿个皇上把我叫进去，和我说，军机处拟旨，免去了恭王管理户部的差事，改为由我来担任其职了。” “恭喜大人入值户部，身份贵重自不待言，想来大人在皇上眼中，更加是骎骎大用之才，日后入阁拜相，想来也为时不远矣。” “皇上垂意，我做奴才的，只有用心办差，答报天恩。不过，户部之事，我丝毫不懂，”肃顺露出一丝疑惑的神色，对两个人说，“今天皇上对我说，让我回府之后，多看些书，特别是一些前任奏陈，更应该多翻找出来，阅看一番，尤其是，皇帝提到，乾隆年间，甘肃布政使董浩所上的奏章，要认真的看一看。” 说到这里，肃顺看对面的两个人静静的听着，又继续说道：“皇上还说，多看看这样的东西，于户部公务，也当能够默识在心，今后也免得你处置起公事，总觉得有未解之处。我回府的路上，怎么也想不明白，这才请两位先生到堂上来，为我筹谋一二。” 董浩的名字对肃顺很觉得陌生，对黄、龙二位却不然，董浩最有名，同时最为后人称道的一件事，是在乾隆六十一年——。 乾隆御宇一甲子之后，禅位于十五子顒琰，外间称嘉庆元年，宫内却仍用乾隆纪年，当时的武英殿大学士福康安，文渊阁大学士孙士毅相继出缺，太上皇便有意召顒琰的老师，署理两广总督的朱珪进京，用以辅弼嗣皇帝。 朱珪久历封疆，一旦进京，自然是入阁拜相，顒琰心中很是高兴，这在他来说，实在是固所愿也，不敢请耳的大好事，一来师弟长相盘桓，二来自己在朝中也有了一个得力的帮手，可以对抗弄权的和珅，当时便写了一首诗，想为老师庆贺一番。 哪知道他的一举一动都在和珅的关注之下，诗还没有做好，太上皇就已经知道了，自然是和珅告的密，证据就是那首尚未脱稿的诗文。 太上皇对权柄的掌握非常看重，他自幼熟读，鉴于唐明，宋高的故事，深知做一个太阿倒持的太上皇，不过是名字上好听，内心诚然痛苦无比，这一次嗣皇帝所为，在他看来，就是要夺权的开始，简直大逆不道。 于是他看着同班觐见的军机大臣，问已经升为东阁大学士的董浩：“你入军机以来，分管刑部，这件事在上怎么说？” 董浩认为太上皇居然用刑律来衡量嗣皇帝的作为，本身就是非理之行，考虑了片刻，终于决定犯颜直谏：“圣主勿过言。” 同班觐见的人听他居然说太上皇语出过失，都为他捏一把冷汗，倒是乾隆，真不愧为英主，他也为董浩的一句话认识到自己的话有点过分了，点点头说，“你是大臣好好替朕辅佐嗣皇帝。” 这件事过去之后，顒琰于董浩信任有加，到了乾隆薨逝，第一时间召集军机处重臣，凌厉已极的处置了和珅。 这段朝章故事，龙汝霖和黄锡自然深知，此时倒不必忙着解说，皇上说，董浩任职甘肃布政使的时候，曾经上过一道奏折，既然是皇帝亲自提及，自然是先找出当年他所上的折子，推祥一二，看看皇上所指者为何，才好再说其他。 黄龙二位虽然是博学强记，不过能够记得的董浩的事迹更多的是在乾隆朝后期，前期的经历就不是那么分明了，当下命人在府中的书房里翻找出，表后附有履历，一查即明：董浩确实做过甘肃布政使，时间是在乾隆四十二年到四十三年之间。 到了四十三年，大考一等，改调内用，任职户部侍郎，到四十四年十二月，就以户左之资入军机行走——之后就再也没有放过外官，一直到嘉庆十二年病势于京中，赐谥‘恭’。 不过经历虽明，皇上口中提及的奏折，却不见其文，只好暂时在中搜寻一番，找了一会儿，终于给他找到了，只有草草的几句话：“乾隆四十三年八月庚寅壬辰，上谕：赐甘肃布政使董浩珍玩两件，御制捷衫一柄，纱匹笔墨等物，以奖励其人任上多有建言。钦此。” 黄锡苦笑着合上，放在一旁，肃顺赶忙问道：“有什么收获吗？” “上语焉不详，学生也难以料理。” “那怎么办呢？” “请大人改日到皇史宬，将奏折的抄本取来，再看究竟了。”V