第40节 国债（1）

    国债官票是责成江宁织造衙门用户部官钞为本，以皮纸所制，蓝白底色晕染着一朵淡粉色的牡丹花，文字也不是常见的满汉合壁的‘户部官票’四字，而是‘大清官龙票’。中间标明：“库平足色银壹仟两”，下面又有几行字：“户部奏行官龙票，凡愿将官龙票兑换银钱者，与银一律。并准按部定章程，搭交官项，伪造者依律治罪。”

    旁的人不识究竟，曾国藩、郭嵩焘却是知道的，这份龙官票是皇帝亲自设计，图画，交江宁制造衙门按图制作之后，由两江总督并一省藩司、织造亲自监督，将样板销毁，总计是三万五千张龙官票，由已经升任江宁将军的罗炳坤亲自带兵护持，运送到京，交到户部，方算了事。

    而民间百姓叫不来、也不愿意以这样繁琐又绕口的称谓呼之，便只管它叫龙票。龙票以国债发行，除西洋各国早有成例，并通晓其中内情之外，中华之大，能够从中认识到国债可能为己身带来极大利益的，所存寥寥，其中就有一个胡雪岩。

    胡雪岩禀赋特殊，不爱做官，只求发财。咸丰七年，皇帝南幸，他虽然有幸一睹天颜，但在梦中舫里，所说的都是一些风月玩笑之语，正事丝毫不曾提及，一直到皇帝宣召王有龄觐见，并着其在江宁、上海两地成立交易所，胡雪岩大展长袖善舞之才，在上海的徐家汇、江宁城夫子庙二地分别开设了丝、茶暨土药交易所。而他自己，也在交易所成立之后不久，辞去官职，转而投入一笔钱，在江浙一地，大开缁丝工厂，以官商便利条件，数载而下，很是发了一笔大财。

    除却自己做生意之外，胡雪岩以承办皇差为由，出入官场，桂良、黄宗汉、灵桂、倪良耀等人，都在他的缁丝工厂中，占有为数不等的干股。到了咸丰九年，更开设了自己的钱庄，起名阜康。开张之日，门面装修一新，胡雪岩事必躬亲，柜台里站着的几个伙计，全是经他亲自挑选，头脸俊俏的，一律簇新的洋蓝布长衫，笑脸迎人。

    来道贺的同行和官商两界的客人，由胡雪岩亲自接待，桂良、王有龄等不好亲自到场祝贺，也各自派了府上的听差，送来一笔“堆花”银子来，开业的第一天，就有存款好几万，刚出炉耀眼生光的“马蹄银”、“圆丝”随意堆放在柜台里面，把过路的人看得眼睛发直。

    自此之后，胡雪岩一面经营钱庄，一面搭理缁丝厂，买卖做得极大，成为浙江省内首屈一指的豪奢之家。后来又出了一件事，让阜康钱庄的名号，响彻大江南北便是桂良贪墨一案。

    两江贪墨大案爆发之后，皇帝下了严旨，要将案中犯员所有家产，不论是公开的，还是隐匿起来的，都要逐一落实，其中也牵涉到了阜康钱庄——只桂良一人，在阜康钱庄中存银就超过一百三十万两按照国法，这些钱都是贪墨所得，也都是要上缴国库的。

    皇法昭彰，来不得半点含糊，但要从一家开业不及两年的钱庄一次性提出总数超过五百万两的现银，连同省内同道，带周边各省的其他钱庄，都巴不得看阜康的笑话——以为这样一来，阜康根本周转不灵，若是再加以其他百姓担心自己的银子打了水漂，蜂拥而至，提取现银，形成‘挤兑’风潮，则阜康钱庄也就成为同业中成立时间最短，倒闭最快的一家典范，也未必是不可能之事。

    但任何人也没有想到，胡雪岩命人大开店铺，所有有所担心，前来提取现银的主顾，一律笑脸相对——最多的时候，一天之内，从阜康钱庄提出去的银子，就超过七十万两之多却仍自浩然屹立，似乎半点未受此事的影响似的。

    事后很多人又是奇怪，又感佩服，纷纷以慰问为由，登门询问，彼此都是同业中人，阜康的存银之数瞒不过别人，按照大家的估算，案发之后，阜康钱庄最多能够拿出的现银也不会超过五十万两，但连续多日，百姓提取现银，仍自无关大局，他的银子是从哪里来的呢？

    胡雪岩于这样的问题，始终讳莫如深，任凭旁的人怎么问，也只是含笑不语，别人眼见打听不出什么，也只好各自散去。但经此一事，阜康钱庄金子招牌，信誉保证的名头却传扬了出去，存钱的储户不减反增，隐然而成为浙省第一大钱庄了。

    咸丰十年，胡雪岩知道朝廷要发行铁路国债，为在十八行省同时肇建多条铁路鸩工集资，而利息是五分九厘，分七年还清，第一时间从浙江跑到上海，找到王有龄。

    正好，王有龄也要找他，见面才知道，除了自己之外，还有几家上海这边的钱庄的掌柜的，一个叫孙长茂，是丰源号的当家人；一个叫陈阿春，是和记钱庄的掌柜。彼此都认识，客气了几句，孙长茂和胡雪岩交情非同一般，当年阜康为人挤兑的时候，也曾经借给他十万两银子，虽然杯水车薪，但这份雪中送炭的恩德，胡雪岩从来不曾忘记，所以在这里见了面，更显亲热。

    “……隐隐约约听见过，要发国债。也没有什么动静，居然就发了出来了，上头做事情好快”胡雪岩说道。

    “铁路肇建，刻不容缓，不快不行啊。”孙长茂说，“我看你们浙江省也快通行了。”

    “这种官票也不晓得发多不？说是说‘愿将官票兑换银钱者，与银一律’，如果票子太多，现银不足，那就……”一边的陈阿春摇摇头，不再多说下去。

    胡雪岩懂他的意思，所谓交情归交情，生意是生意，即便孙长茂和自己交情匪浅，有些话仍自是不能全抛一片心，更何况还关着一个陈阿春在？故而只是笑笑，没有多说什么。

    三个人说了会儿话，王有龄已经升任一省藩司的倪良耀踱着方步从内堂闪了出来，身后跟着一个面目清秀的小厮，手中为两位大人托着水烟袋，等大人坐定，吹着纸媒点燃，捧到身前。

    胡雪岩几个人给他行过礼，各自入座，听倪良耀说话，“这一次朝廷发行国债，总数是三千五百万两，利息五分九厘，七年本息还清。……”他把发行国债的数字做了一番介绍，随即说道，“皇上登基十年来，多行善政，而于我江南百姓，恩出格外。咸丰七年的时候，铁路通车，御驾南来，与民同欢。更蠲免江南百姓一年的赋税，圣恩种种，如天之高，如日之明。此番发行国债，我等更要赤诚以待，竭诚报效。踊跃认捐啊”

    两江这边的国债售卖，和胡雪岩没有关系。即便他有心认购，也要回到浙江，经由钱业公会，在浙江省藩司衙门购进，故而在一边坐着，保持沉默。倪良耀命人取来龙票样本，分传众人观看，大家都是内里行家，一看就知道，这样的一张纸并无任何实际作用，要在左下角钤盖上户部的紫色大印，才能流通发行。

    “朝廷发下来的国债，原也可以收市面流通之用，”传看一遍，有人先说话了，胡雪岩认得，是北京著名的四大恒银庄之一的恒诚钱庄上海分店的掌柜，和他是本家，姓胡名叫廷醒。“但小人以为，国债七年到期，缓不济急，而且，面额一千两一张，若是说有人带着这样的一张银票到市面上去，又有哪一家店面能够找得开？”

    一句话说完，众人同时发笑，“故而小的想，国债之物，本就是长期投入，等到期满之日，以之上缴国家，在公则孝敬朝廷一片爱民圣心；在私则各家都能有所实惠。”胡廷醒说，“而江浙一地，配额占国债总数四分之一强，这样大的数额，就是凑银子上缴藩库，总也要一些时日，因而小的想，是不是由公所向藩库领了龙票来，按照大小同行，平均分派，尽量去用，或者半个月，或者十天结一次帐，用掉多少，缴多少现款进去。钱庄不要好处，完全白当差？”

    这样的做法是钱庄没有什么好处，但更没有任何风险，所以胡廷醒的办法，立刻获得了同业的赞许，纷纷附和。倪良耀摇摇头，把水烟交给身边的听差，拉长了声音说道，“这办不到。上头要十足缴价，此事，没有半点情面可以讲。”

    他停顿了一下，又说，“不瞒诸位，曾制台上一年年底北上京师，向皇上当面求恳，以曾大人的帝眷兀自打了回票，遑论其他？此事，绝无回改”

    胡雪岩始终没有说话，一直在心中暗暗计算，江浙几省，分得的国债配额在总数的四分之一强，也就是将近一千万两上下，分配到浙江的，粗粗估算一下，也有三百万两之多。这样多是银子，若是自己有钱的话，真想一口气全数吃下来但国债发行，不比上一年遭遇的挤兑风波，能够得贵人相助，度过难关。哎，说来实在让人头疼啊

    转念一想，又觉得奇怪，胡廷醒身为恒诚钱庄南地的话事人，难道认不清楚国债之中所有的利益攸关吗？咸丰十年以来，国势日稳，四海升平，百业俱兴，各省钱庄吸纳储蓄的利息一升再升，从咸丰二年的一分三厘，到咸丰七年的三分三厘，后来中英战起，利息有所下降，这两年之间又有所回升，又到了和当初差不多的比例。但比之国债，仍自是有一点距离。一百万两银子的国债，以五分九厘计算，就是将近六万两，七年下来，就有四十余万之多这样稳赚不赔的生意，怎么就没有人肯做呢？

    在上海道衙门一番商谈，没有半点结果，不是砌词自己做不得主，就是说本家钱庄现银周转不灵，各自找了几句借口，纷纷告辞散去。

    王有龄和倪良耀相视苦笑，“看起来，认购国债之事，很不好做啊。”

    “最难为人的，倒不是要这些人拿钱出来。”王有龄说，“卑职以为，朝廷既然发行国债，要为铁路募资，就不该在上谕中加上‘国债认购，全凭商贾自愿，各省藩道司衙，皆不可有强行摊派之举’这句话上——这些人平日都是往里搂钱的，这一次反其道而行之，让他们拿钱出来，哪有这么容易的？雪岩兄，你以为呢？”后一句话是对胡雪岩说的。

    胡雪岩名叫胡光庸，雪岩是他的字。闻言迟疑了一下，似乎是在怀疑倪良耀是不是在和自己说话？过了片刻，拈起放在搭手几上的龙票，仔细看了看说：“生意越来越难做，不过越是难做，越是机会。梓公、雪公，以我愚见，这龙票上头，将来还会有好多花样呢”

    “哦？”倪良耀带着考校的口吻问道，“早就听说过胡老兄有度支专才，不惜辞官归故里，亦要开办钱庄，看起来，所言非虚啊。倒要请老兄指教。”

    王有龄也说，“以我看啊，要各家钱庄，孝敬朝廷，拿出一笔钱来，也没有什么，只不过这些人都担心将来龙票不值钱，又怕到了三年期限，朝廷未必能够兑现，故而……。”

    胡雪岩和王有龄私交极好，两个人甚至到了大庭广众之间彼此互相开玩笑的地步，但事涉正事，又是当着他的上峰官员在场，不好说一些让他难以下台的话，故而心中虽认为他的话太武断了些，也只是婉转砌词，“以我看来，信用一物，本来就是要靠大家维持，如果龙票不是滥发，章程又定得完善。如何会有不值钱、不能兑现之忧？”

    倪良耀点点头，“这话倒也不是苛论。”

    “还有，国债本是以朝廷担保发行，我大清国泰民安，百业俱兴。自咸丰六年之后，每一年的岁入都在万万两上下，以此局势，若说几千万两银子的铁路大工款项日后会还不上，我是怎么也不会相信的。”

    倪良耀忽然一笑，“这样说来的话，日后浙省发行龙票，阜康定然是要第一个认购了？”

    “不瞒两位大人，如今雪岩只愁现银不够，若是够的话，便是将所有国债全数买下，也丝毫不会皱一皱眉头的”

    倪良耀和王有龄相视而笑，这份商贾贪利的天性呦

    等到将倪良耀礼送出府，王有龄回到二堂，和胡雪岩再做商谈，“雪岩，你真的以为，国债之事，是可以稳赚一笔的吗？”

    “当然。”胡雪岩毫不犹豫的点头说道，“雪公，在国债发行之先，我也不是很清楚明白，后来还是请教了西洋国人，方始知道。”他停顿了一下，换上一副很郑重其事的模样，“雪公，容我说一句大不敬的话：错非是我大清在三年之内亡了国，除此之外，国债没有丝毫的风险可言您想想，以我大清国体为担保，你还怕朝廷跑了吗？”

    王有龄听他说得好笑，忍不住抿嘴一乐，又问道，“那，你刚才说，国家岁入如此充盈，又为什么要为铁路大工，发行国债呢？”

    这一次可把胡雪岩问住了，“这等事，雪公可真是问道于盲了。皇上圣意若何，又岂是我等寻常百姓所能究详的？”

    王有龄绕室蹀躞良久，像是为了什么事久久不能决断似的，终于站住脚步，转身说道，“我手里有一笔款子，想放在你的阜康钱庄，以钱庄的名义购进国债，你以为如何？”

    胡雪岩先不急于回答，反而问道，“有多少？”

    “总有七数上下。”

    这是说七万两，胡雪岩心中一惊：王有龄是捐班出身，入仕多年，做的都是六七品的小吏，后来调任宁绍道，因为江浙一带，多有洋夷商贸，故而总能够收受一些洋场上往来的赂遗之物，但这样的东西用来把玩一番还能赏心悦目，若说换成银钱，实在及不得几个子儿。他的秉性也不是很坏，守着一份俸禄，即便说不上狷介不取，比之桂良等流，却也不知道清廉多少倍了。听他说能够拿出七万两银子来，难免心中疑惑。“雪公，七万两银子，不会是公出的吧？”

    实际上正是公署的银子，而且不是七万，而是七十万两王有龄任职松江府，专管在上海新成立不久的丝茶交易所。丝茶交易所成立以来，每一年所得的贴花税银总有六七百万两上下，其中一大部分上缴本省藩库之外，另外有一部分截留款项，是用作交易所日常开支用度。其实是用不到这么多的银子的，不过这等官场旧习，便是换了再体察入微的人来，也是管不胜管，而最主要的是，若是没有这一部分多余的钱存留下来，也休想使下面的人，能够有精力、有干劲——故而，即便是上官知道，也从来都是眼睁眼闭，不予过问的。

    三载以下，存留节余下来的银子，总有五六十万之多，以王有龄的说法，这笔银子放在钱庄中生利息，也得不来多少，反倒不如趁着这国债发行之机，大大的赌上一铺，若是真的能够如胡雪岩所说，没有丝毫风险的话，多出来的银子，上下打点一二，剩下的，就全数落袋平安了。

    听王有龄吞吞吐吐的把经过说了一遍，胡雪岩呆了片刻，“此事，非大人一人可以行之，总要把崇白水请过府来，问一问他的意思——此事不发则罢，日后一旦发作开来，以崇某人的帝眷，总能为之遮掩一二啊”