第三回 大 官
有明一代，前期礼法森严，万历以后则相对宽松些，不过二丫见有陌生人，还是提着水桶往田地深处走了几步，却竖起耳朵想知道这夫子会怎么说。 老头在长随的帮助下离开驴背，他身材不高，穿着普通的青色儒衫，其貌不扬，却有种淡定儒雅的气质；发须花白，脸上有很多褶皱，片刻的惊讶过后，旋即用温濡的目光看向李彦。 自从三年前“南京教案”发生后辞官，他一直在天津卫直沽附近试验种植南方水稻，萨尔浒之战后，连番上书，终于在昨日接到京里来的圣旨，被重新起用。 虽然可以入朝为官，一展抱负，老人心中却还惦记着自己在天津的农垦事业，担心尚未解决的“北方粮荒”、“边境用粮”和“南粮北运”问题，难得见到精于农事的年轻人，有心勉励。 “小兄弟，读书与侍弄稼蔷都是正途，你该迷途知返才是。” 李彦不想二丫知道喇唬的事情，微笑着岔开话题：“老先生也懂种田之事？” 老头微微颔首，转身看着菜地：“老夫曾听闻杭州菘菜又名黄芽菜者，其状如球，肥嫩易烂，食无筋膜，味甜而腴，故而推断束菜可行。别处却未见种植，却不知是否束菜所致，小兄弟从何处得知此法？” “自然是看书知道的。”李彦笑了笑，这才知道包心的大白菜，也就是黄芽菜已经有种植，但尚未大规模推广，只局限在南方部分地区。 “书？却不知是何书，又是何人所作？”老头眼睛一亮，连连追问。 “书是《农政全书》，乃上海徐光启所作，”李彦知道的农书并不多，随口说道，旋即便意识到不对。 徐光启是明末人，活到崇祯初年，此时尚在人间。《农政全书》也不知写没写成，便是写成，也要到他死后，才由陈子龙刻印成书，此时断断不会有，也不怕老头揭破。 老头张了张嘴，表情却有些怪异，看着李彦的目光露出疑惑，略微有点失望：“不知那书上还说了些什么？” 李彦并没有注意到老头脸色的变化，而是用脚踩了踩地面，微微笑道：“书中说若是在北方种植结球菘菜，藏在地窖中，可以吃上一个冬天，若能推广，必定大大惠及百姓。” “此言甚善，”老头赞许地点了点头，看向李彦的目光却有些遗憾和痛惜，就好像看到一个国色天香的美女在抠鼻子，很痛心。 “不知这束菜如何进行？还请小兄弟教我，”老头很客气地拱了拱手。 李彦见他如此客气，又是儒生打扮，气度、谈吐不凡，有心交往，想到束菜的技术含量并不高，没有太多保密价值，便从地上拔了根软草，掐去根茎。 然后将莲座叶扶起，包住菜心，在叶片上部三分之一处用软草束住：“束叶不宜过早，也不可太晚，通常在出现轻霜后三至五日，于晴天下午菜叶发软时，用软草捆扎，捆头不捆腰。” 李彦一边示范一边讲解，又简单说到束叶以后施肥、松土和浇水的注意事项，老头在旁边捻着长须，听得异常认真。 末了，老头不禁大为兴奋，像年轻了十岁一般：“此法果然简单，若能成功，其意义非凡。奈何老夫近日无暇，不然定要亲眼看这结球菘菜长成。” 又回头对李彦道：“你要认真观察菘菜的成长情况，仔细记下，此事甚为重要。” 这话却不觉带着上位者的语气，李彦笑了笑，不置可否，那老头也可爱，知道失言后居然有些尴尬，“还请问小兄弟的名字？” “李彦，字……三娃。” 老头愣了一下，姓李名彦倒是不错，只是字三娃就有些诡异了。 “三娃，你能说出惠及百姓这句话，足见本性纯良，盼你能改行正道，早日种出结球菘菜，造福天下，如有需要，可执此帖到府上找老夫。”略一犹豫，老头从袖中掏出一张新写的名帖，递到李彦手中，便告辞离开。 名帖便是古代的名片，是拜访者递给拜访对象以请求接见或者通知对方，李彦拿着老头的名帖，自然可以说明两人认识，方能得到门房的通报，要不然以他布衣身份，门房是不会理睬的。 等老头骑上毛驴，李彦才看向手上的名帖，不过是信封大小的纸片，上面用毛笔写着几列竖排的字，繁体的小楷，倒也并不难认： “詹事府少詹事” “河南道監察禦史” “通州練兵使” “徐光啟” “徐光启？”李彦愣了一下，很容易想到最后那个“啟”字，那刚才不是穿帮了？ “三娃，那是你们学堂的夫子吗？”二丫见人都走了，拎着空了水桶小跑过来，甜甜地笑道。 “呃，不是，他是我的老师，是个大官，学问很好，我以后不用去学堂，有老师教我就行，”李彦拿着名帖，也能明白大致情形，却并不在乎，突然想到一个主意，便笑着说道。 二丫惊喜地欢呼一声，开心地说道：“三娃被大官收作弟子啦，那就不用从军了，那你什么时候正式拜师？姐会把仪金准备好的。” 李彦收起徐光启的名帖，伸手拉了拉二丫的辫子：“小丫头，老师是大官，收入丰厚，家境殷实，哪里会要仪金。” “哎呀，叫谁小丫头呢，二丫是大人好不好！” 虽然三娃只有十四岁，二丫十五岁，李彦这个灵魂却是二十多岁，在他看来，二丫确实是个小丫头，是个很可爱、很辛苦的小丫头。 小丫头总是很乐观、很开心，连带着李彦也彻底忘记穿越后的惶恐，开始正视现实并思考未来，他想要小丫头不那么累，让自己先在这个世界活下去，至少不用为温饱发愁。 当然，他还要改变历史，证明中国人也能自然进入近代化，不过这需要慢慢开始，一口吃不成胖子。 “老师刚才的话你也听到了吧，白菜束叶可以结球，就是结球菘菜，也叫黄芽菜，南方都这么种的，咱们这就弄吧。”李彦指着刚刚教徐光启束菜时扎好的几株白菜说道。 二丫刚才隐约听了一些，还看到李彦在夫子的“指导下”给白菜束叶，心中已经信了八九分，听李彦这么说，更是深信不疑，喜滋滋地动手和李彦将菜叶绑好，一边做一边絮絮叨叨地憧憬过年时吃上大白菜的情景。 不过她说得更多的却是可以换更多银钱：“有了钱啊，三娃你就能买更多的书，更好的笔墨和纸，还有钱就留给你作盘缠，参加明年的府试和院试，还有后年的乡试，大后年的会试，还剩下来的呢，给你将来娶媳妇、建新房。” 被她这么一说，李彦不禁也憧憬起来，想到的却是凭借多出几百年的眼界，赚很多的钱，娶很多的老婆，过很好的日子。 就算为了这些，他也要改变历史，让明末的乱世不再到来，然后再去证实那个自然近代化的命题，眼下最重要的就是挖掘第一桶金。 这一小片大白菜结球后放到冬天可以卖上好价钱，但是太少，今年也过了天时，只有等到明年开春才可以开垦周围的荒地，扩大种植面积。 李彦便附和二丫说了自己的想法：“只是荒地土壤不行，包括这片菜地也很贫瘠，得多施肥才行，要是能搞出化肥来就好了。” “那好啊，这些地荒着好可惜，等开春咱就和刘管事说说，多租一点地来种好了，”二丫高兴地点头说道：“不过化肥是什么？” “租地？”李彦愣了愣，非常惊讶：“你是说这周围的荒地都是有主人的？” “是啊，刘老爷家的地可多了，从天津卫到河间府，都是他家的土地呢。” 李彦闻言皱了皱眉头，每一代封建王朝后期都难以避免土地兼并问题，晚明也不例外，尤显严重。 宗室、宦官、地主、富商利用权势，或趁着灾荒兼并土地，地租、田赋又居高不下，很多佃农种不起地成为流民，同时又有大片田地因无人耕种而荒芜。 正为此感到郁闷，忽听有人叫自己的名字：“三娃，你果然在这里，赶快走吧，周老虎去你家了，没见到你人，在砸东西呢。” 李彦抬头一看，却是昨日见过的包有才，他满脸焦急：“三娃你快走，周老虎带人来了。” 听说周老虎在砸家里的东西，李彦眉尖一挑，心中大怒。