第三十章 投石问路
班超大惊,一瞬间他已经决心消灭这些匈奴人。 四名匈奴骑卒见架子上的尸体都没有了,还走到河沿和丛林边向下瞅了一眼,其中一人大叫了一声,“有人收尸,快返回禀报!”四匹马快速扭头,想返回城中搬兵来搜索。 “大人,不能放走一人……”蒙榆急忙悄声对班超道。 “准备弩杀!”敌人的敌人是朋友,班超瞬间已经决定再冒一次险,否则这群好心来收敛尸体的人必然要落入匈奴人之手。等四卒驰过丛林边时,班秉、班驺、蒙榆、周令同时击发,士卒们手中火把落地,尸首一一仆落地上。 汉弩是中国历史上弩的发展高峰,别部配备的均是制式擘张式铜连弩。连弩发明于战国之时,至后世三国魏晋时代出现的诸葛“元戎弩”,达到高峰。东汉承前汉,汉军骑兵一般配臂张强弩,而别部配的均是小巧的连弩。 它装有筋木角双弯反曲复合弓,且配有带刻度望山,铜质机郭、铜弩机和矢匣,匣中有铁箭五支。复合弓比战国连弩稍长,约五六十厘米,射程约百二十步,可一次发射二矢。冲锋陷阵时,士卒在接敌过程中,便能发射两次,射出四支铁矢。而有的士卒,则能在接敌前的短短百十米,五矢尽出,故而威力巨大。 这么近的距离,四卒瞬间丧命。主人落马,四匹战马便都停在原地不动。众人捡起火把在地上弄熄,收回弩矢,并将尸体放到马上,快速走下白杨沟,趟冰过了火,上了西面河岸边的黄土台上,并向桑榆林深处走去。 在河底时,班超分明隐约看到十几人伏在河坡的积雪和冰面上,但见到班超等人趟冰过河时,他们并未惊慌逃跑。等班超等人爬上河岸,这十几人又扛着汉军斥侯尸体,越过冰面,也跟着班超等人后面,一直走向丛林深处。 黑暗中,一人肩上扛着一具沉重的尸体,走到班超等人身边,只是用塞语轻声说了句,“跟吾来!”便在前面带路。 他们一直走进桑榆丛林内约二三里才停下,这里是丛林内的一条深沟,已经被雪填平。原来,他们已经提前在沟里挖好了几个雪坑。带路的男子也用毡布裹着脑袋,他将汉军斥侯的尸体庄重地放到雪上,先用麻布裹好。 黑暗中,十几人都学着男子的样子,用麻布将汉军斥侯尸体一一裹好,然后众人一齐跪下,向一排尸体恭恭敬敬地叩了四个头,这才又一一细心地放入坑内,并用雪将坑掩埋。 班超等人眼里看着这一幕,全都热泪盈眶。汉绝西域已经数十年,这些苟延残喘、深受匈奴人压榨的蒲类牧民,他们从未屈服过。他们心向汉朝,永远把自己看成是汉朝子民,他们是将汉军看成是他们的救星啊! 掩埋好斥侯尸体,这些牧民又主动将班超等人马上的匈奴士卒尸首取下,领头的男子小声急促地道,“尸体与马俱交给吾,汝几人快走!” 班超从声音已经隐隐听出此人正是歙渠,但此时他不敢暴露身份,便将匈奴士卒的四匹马也交给歙渠,自己带着班秉等人快速离开丛林,返回客栈。 回到客栈刚躺下不一会,同客栈的那个于阗驼队就大呼小叫地吵吵开了。原来,晚间他们抱着胡伎闹到半夜,一个个大醉而卧。到后半夜,一个驼倌起来上茅厕,结果发现遭贼了,千辛万苦来到伊吾,交易换得的十数万钱和少量金银、玉器,已尽数被盗贼窃去。 天亮后,店家报了官,匈奴人只是加强了城门警戒和城里的巡逻,便不了了之。商旅欲哭无泪,骂骂咧咧地闹腾一顿,咋晚斗羊时那趾高气扬、意气风发的劲头已经不翼而飞,垂头丧气地打道回府。 “这是投石问路,给吾与蒙大哥个下马威!”周令恨恨地道。送于阗驼队踏上归程后,班超等人已经从中嗅出了不同寻常的味道。 因为整整一夜未发现院内有异常动静,以班超、蒙榆、周福等人的身手都未被惊动,相邻的一个驼队竟然就被偷了。凶手是后半夜得手后悠然离去的,这小偷也未免太能耐了些。早早朝食后,权黍一带着刑卒们已经出市交易,班超拥着被子懒在热乎乎的炕头上,将疑问的目光转向蒙榆和周令。 班超知道,沙匪的门道,也只有沙匪门儿清! 众人都涌到班超屋内,见班超以目询问,蒙榆点点头,而周令则肯定地禀道,“太公,此必是胡焰、肖初月二头死驴所为。以往也常这样,吾二人驻那里,胡、肖二人便也会在那里出现。还要做出案子,以显示自己手段强于吾二人……” “伊吾庐城人山人海,小偷怕不是一二人,汝有何确切凭证?”班超早想到这个,自然巴不得是他们,他看着周令以言语相激。 周令仅是感觉,说不出个所以然来,蒙榆却道,“太公,城池周边夜晚皆宵禁,寻常小贼不敢为祸。胡焰、肖初月乃人人畏惧、人人讨厌之荒漠大盗,能把西域诸国搅得不得安宁,眼里还会在乎匈奴人乎?此次匈奴人不查,或也知是胡、肖二人所为,查亦无益,干脆算了。” 狗日的,难道汝二人不是荒漠大盗?班超心里骂了一句,嘴上却问,“这么说,找到胡焰二人很是容易?既如此,交给汝二人吧!”他已经听明白蒙榆话中之意,而且,蒙榆明显只说了一半。匪找匪,确实甚是容易。既然你们不想说实话,那就自己去找吧。 正在此时,权黍一从旁边市上返回,急勿勿进来道,“太公,斥侯尸体已经被收敛,牧民们又倒霉了……” 原来天明时,匈奴人发现汉军斥侯尸体失踪,屈趄屠大怒,随即在绿洲内开始逐户大搜捕,逮捕了几十名牧民。严刑拷打,最终一无所获。而另一支匈奴人,则开始对十几支驼队逐一搜查。