第十一章
冬去春来，万物复苏，冰冻了一个冬天的大地开始伸展肢体，山上山下的流水奏响明快的歌调，阳光明媚的一天，粉红色的桃花顶替了腊梅、银白的李花、樱花竞姹缤纷，欢快的小鸟、蝴蝶在桃树李树樱树上翩跹。田野里，男人牵牛耕地，女人弯腰播种，又是一个充满生机的季节。 立春后的某天清晨，陈后儒背上已经打点好的行装，带上数天的干粮、几件换洗的衣服，以及族中几个亲属长老送来的程仪，将老屋的门锁上，辞别几位前来送行的父老，踩着初春早晨的清霜，义无反顾的踏上了前往京城赶考的道路。 辞别了乡亲父老的陈后儒，沿着出村的小路，攀爬到出村的一个大山的半山腰上停驻了下来，转过身，看着自己眼前脚下的一大片土地。溪流从山壑间奔流而下，顺着垄渠滋润着一片片的田野，田野里有的地方已经翻耕，大块大块褐色的肥沃的泥土规则的排列；有的地方已经平场，积满着清澈的溪流，像一面镜子一样，映照着一片蓝天白云；有的地方还没有开耕，土地中还长着麦子和苕子，绿油油的一片喜煞人。而坐落在半山腰上的普安村，还有几家的房屋中冒着缕缕的炊烟，有的人家已经邀赶着黄牛水牛，背上背篓，扛上犁锄，踩着早上的清霜，开始了一天的劳碌时光。 在这片荒凉而充满生机的土地上，承载着陈后儒的多少悲欢离合、多少喜怒哀乐，童年的那一幕幕缓缓的在陈后儒脑海中流淌，与小伙伴们上树掏雀，下水捞鱼；母亲去世前无忧无虑、其乐融融，双亲过世以后的孤苦伶仃、无依无靠；左邻右舍、族中长老的关怀也让也让陈后儒心中流淌着一股绵绵的暖意。 但是，这片土地是这么的贫瘠，这片土地是那么的冷漠，它孕育着万物生灵，却又冷漠的看着这一切变得荒芜、腐败、糜烂，然后毁灭，然后在这上面孕育新生。陈后儒突然想起了在魔道修士乌梅生的《异世见闻录》记录的一首类似于北域民歌的被乌梅生评为沉郁顿挫为第二的诗歌《黄土地》。 我望着这一片黄土地 脑海中就两个字：荒瘠 .................................. 广垠的土地上零散的 一片一片的树林 像古铜色皮肤上的疤痕 如蛛丝的水的流绕 听不出是欢欣或者伤悲 ...................................... 就这么一片贫瘠的的黄土地 淹死了祖祖辈辈多多少少人 黄牛和水牛在泥淖中打滚 灌木的阴影下闪着一点火星 夏蝉在枯声长鸣 抗议着窒息的空气 背篓、锄头、牛轭、犁 背负着雨露与夕阳 漠然伤害着这一片黄土，田埂 一茬又一茬 耕播着明日的希翼 ....................................... 无论风雨晴晦 一切都那么平静 连林鸟的嘶声也亘古不变更 ....................................... 呆呆的站立了很久，陈后儒毅然决然的转身，踏着坚定的步伐，在幽静的小路上奋步疾行。小路旁的恣张的灌木和蔓延的荒草中，不时的跳动着、串动着不知名的昆虫和动物，春日的暖阳缓缓的升起，唤醒了在林间的百雀，一路上此起彼伏的欢歌。 踏尽薄薄的清霜，感受着太阳渐渐的炽烈，在一条条溪流和林间小路之中穿行。安静，安静，安静得只有自己沙沙沙沙的脚步声。 下午，陈后儒来到了一个叫做旧普驿的驿站。在驿站的旁边的一个茶寮里，陈后儒放下了行囊，点了一碗面条吃完，然后就在驿站的外面，寻个树荫下，静静的等待。按照村里面的外出过商旅的乡亲的介绍，陈后儒可以在这个驿站住宿下来，等待有人结伴前往县城。 天色渐晚，驿站也热闹起来，很多要前往县城的人们，由于路程尚远，都要在这里住宿一宿。夜幕降临以后，陈后儒就在驿站寻些干燥的稻草，铺设在地下，将就着就过了一夜。第二天一大早，天色微明，陈后儒就傍着几个行脚商，一起踏上了前往县城的道路。 一路无话，就这样陈后儒没有经历什么波折的就来到了長治县的县城，到了县城以后，陈后儒先去寻了一个小客栈落脚下来。因为陈后儒此行，不仅对長治县人生地不熟，要去省城赶考的路程，自己也是毫不知悉，如果要他自己一个人单独前去，明显是不现实的。所以陈后儒来之前就已经想好，到了县城以后，定要寻一个熟悉路途的人，花费点银钱也好，托他给自己引一个路。第二天一大早，陈后儒早早的起来，没来得及欣赏县城的繁华，他就四处打听，知道了最好在县学去寻找。于是陈后儒前往县学，打听前往省城赶考的路程，同时看看有没有人愿意看在同乡同业的份上，能让陈后儒一起结伴前往省城。 县学耸立在县城北面的一座叫做书院山的小山的半山腰。陈后儒问明了路径，然后就朝书院山而来。 沿着繁华热闹的子午街，穿过北城门，再向前爬了一百多米的缓坡，向右一转，踏上了一段青石铺砌的小路，七转八拐，蜿蜒向上而行。道路的两旁，是修葺的菜地和丛生的杂草，或者有些柿树、梨树、拐枣树，和稀稀落落坐落的三三两两户的人家。花费了半个小时左右，陈后儒来到了这这座书院。 这座長治县的书院，坐落在书院山的半山腰，房子全部用青石砌就，三进三出，飞檐斗角，碧瓦红檐，出落得甚是辉煌壮观。 陈后儒来到书院的门口，只见两个大石狮子，威武的蹲坐在书院的门口两旁，书院的正门上，镂刻着一副对联，叫做：“宜以教人惟早起，耐而读书自有恒。”却是本地一个叫做张道野的学子所提，上联的意思就是说，能够教授学生的就只有早早起床，不要偷懒。下联的意思是说，要能读得好书，就要耐得住寂寞，要有恒心。 陈后儒读了这副对联，觉得这幅对联的优势，就是道理浅显和真实，遗憾的是这个措辞、气魄啊什么的有些不够高大上，似乎缺少一些堂而皇之的东西。无论从那个角度上来看，这副对联，实在有些太接地气了。 陈后儒走进书院的第一进，只有一个看门的老头在，他拦住陈后儒，问明了来意，倒也没有不耐烦，反而是和善的对陈后儒说道：“现下春学还没有开，你是遇不到任何学子的，倒是不妨前往市面上的馆驿，有些其他村寨的学子，也要在最近前往，为了安全，他们也要寻些伙伴结伴前往。你去县里的客栈留心打听这些学子，或者看到这些学子组成的队伍，不妨大胆前去，他们也必会容留，多个人，就多分胆气，毕竟路途遥远，世道安定，却称不上太平，绿林豪雄，夹道剪径，终是不可避免。” 陈后儒称谢，又闲聊了一会，就告辞离去。回到县城，此后每日就到各地的客栈，打听消息。 这些同为長治县的学子赴省城赶考，贫富之别甚是明显。县学中凡是稍微有点头面家底的人家的子弟，都将在他们家长的刻意安排之下，朋比在一起，带着大群的仆人子弟，和聘请的护院武师，头戴大红花，腰缠紫金带，鲜衣怒马，敲锣打鼓，仆从成群，飞鹰走狗，在一片礼花爆竹声中昂首挺胸的踏上了前往省城的道路。 而另外一类，就是陈后儒这一类的学子，都是农村的普通的学子，本身并没有什么经济来源，不仅要维系家中的营生，还要寒窑破窗，十年苦读。这类学子的前程，什么都要自己来cao持，衣食住行，程仪盘餐，都要自己用心置办。 一连寻找了数天，陈后儒并没有什么遇见。这一天一大早，陈后儒又出去寻访了一会，实在累了，就回到居住的客栈，在客栈的门口，却遇到了两个士子从客栈里面走了出来，其中一个看到陈后儒一脸沮丧，微微一笑，朝陈后儒一拱手，问道：“这位兄台，可是要去参加乡试么？”陈后儒抬起头，赶紧拱手回礼，回道：“正是，请问仁兄也是前往乡试么？”“在下孟成峰，正要前往参加乡试，因路远无伴，正在寻找要去参加乡试的同仁，好结伴上路，相互之间有个照看，还能交流所得。”陈后儒一听，正中下怀，于是就上前，相互再次见礼，开始攀谈起来。 原来这个士子名叫孟成峰，今年四十三岁，是参加个两届乡试的士子，可惜每次都是名落深山，而其旁边的另一个士子则叫汪芦云，是二十岁左右的年轻人，也是和陈后儒一样，是第一次参加乡试的士子。