第十章 信口

    一个大文盲居然懂得这么多典故，这已经不能用常理来解释了。

    胡知县心中疑惑，继续问：“吕蒙的故事本官自然知道，不过，包括邓艾的那个典故，未免生僻，却不知道你从什么地方知道的？”

    陈艾心中暗笑，邓艾和吕蒙都是三国时的人物，邓艾乃是晋国灭蜀的大将之一，而吕蒙则用计杀了大名鼎鼎的关羽关云长。拜《三国演义》所赐，是中国人都知道这二人的名头。《三国演义》是嘉靖年才成书的，对这个时代的人来说，三国历史还比较陌生，难怪胡知县会如此惊讶。

    不过，要想给胡知县一个合理的解释，只怕今天这一关还真不好过。

    况且，自己以前给人的印象是大字不识一个的流氓，如今摇身一变，却说要科举入试，未免有些骇人耳目。

    还好，陈艾大学时学的是中文，主修的专业是明清文学，所谓文史不分家，以前在研究杨慎的时候，对明史很下了一番工夫，加上又继承了陈三这个明朝古人的记忆，对洪武年的历史也算是融会贯通了。

    因此，对同时代人来说，陈艾可谓是天上知一半，地下全知道。

    来县学之前，他已经将所有关节在心中推敲过好几遍。胡知县这个问题一说出口，却正中了陈艾的下怀。

    陈艾想都没想，径直回答道：“我是从王谟王先生那里听到的。”

    “王谟……可是苏州城里的王先生？”胡梦海大惊，霍然站起身来：“你以前见过他？”

    陈艾镇静地点了点头，用坦率的目光看着胡知县：“回大人的话，陈艾前些年在江湖上浪荡，曾经在苏州城里呆过两年，恰巧做了王先生的长随，耳濡目染，识得几个字，懂得一些做人的道理。”

    确实，前些年，陈三是在苏州城里鬼混过两年，像他这样的泼皮，哪里天黑哪里歇，哪里有便宜自然朝哪里钻。在陈三二十七年的人生旅程中，这家伙的足迹遍布整个苏、扬、常，除了饥一顿饱一顿，日子倒也过得逍遥。

    之所以对胡知县说自己识字，那是因为自己本就是一个有文化有修养的现代大学硕士，再去硬装文盲，未免有些痛苦。再说，他现在急于参加科举，改善自己的处境。若假装大字不识一个，从《三字经》开始学起，实在是有点让人难以忍受。拖延学习进度吧，自己已经二十六岁了，耗不起光阴。加快学习进度吧，几天之内就能读书作文，未必不会被人当妖孽对待。

    想来想去，还是也只有这么一个法子可行。

    “你识字？”胡梦海更是吃惊，朝陈艾摆了摆头，神色转厉：“等等，你可知道诓骗本官的后果？”

    陈艾：“自然知道。”

    “好，待本官考考你。”

    胡知县提起笔来在纸上写下一个大大的“一”字，问：“此字念做什么？”

    陈艾道：“知县大人，这字就不要考我了吧，换个难一点的。”

    胡知县一笑，也不多说，继续写道：“江南好，风景旧曾谙。”

    他写一个字，陈艾就念一个，因为胡知县写字不快，陈艾后来也觉得麻烦，打断了他，说：“大人，这首诗我以前在王先生那里见过，字字都识得。后面一句是不是‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’？”

    “啊，你居然知道？”胡知县面上闪过一丝喜色：“知道这首诗是什么意思吗？”

    “大概知道，说的是我们江南春天时的景儿。”陈艾知道自己不能装得太过，指了指那个“谙”字，故意道：“这个字我知道怎么念，也会写，就是不知道是什么意思。”

    “哦，这个字呀，你写给本官看看，若写得好，本官就告诉你是什么意思？”胡知县的兴致越发地高起来，将笔递了过去。

    陈艾也不推迟，提起笔来，故意作出一副笨拙的样子，在纸上歪歪扭扭地将这个字写了出来。他虽然也想将这个字故意写得极丑，只可惜自己前世练毛笔字十多年，已经形成了一种习惯，要想将字写差还真不容易。

    等他将这个字写完，胡知县笑了笑：“你这字虽然写得不成，可有一点甚好，间架严整庄严，颇有法度。日后若勤家练，别的不说，单就你这一手干净整齐的书法，做个书办小吏毫无问题。”

    陈艾心中一笑：废话，当初我也是不知道中了什么邪，偏爱明清书法中的馆阁体，被市书法家协会的人讥笑为呆板机械，老气横秋，望之生厌。当初我也想过去练米市和董其昌的，可惜年纪已经大，改也改不过来。不过，明朝官场推崇馆阁体，倒也投了胡知县所好。

    陈艾本长得普通，现在换了一个人之后，整个人的气质发生了翻天覆地的变化。又看到他一手工整朴实的馆阁体，胡知县越看他是越顺眼。

    他笑眯眯地指着这个字说，“此字的意思是熟悉，也就是说，江南的景物我曾经熟悉过。”

    陈艾“啊”一声：“原来是熟悉的意思啊，多谢大人解惑。”他站起身来，长长一揖。

    胡大人手虚虚一扶：“罢了，不必多礼。你好生说说在王谟那里做长随时的情形，又是怎么学会读书识字的？”

    陈艾清了清嗓子，朗声道：“回大人的话，陈艾当初不过是一个市井泼皮，穷得厉害，当年羡慕苏州城中的繁华，以为那里遍地都是黄金，便一时兴起跑去那里讨生活。谁知，苏州虽好，居之不易，陈艾见到王先生那日已经三天没有吃饭，饿晕在王先生门口。还好王先生心善，一口米汤灌下去，才将我这条命从阎王殿里拉回来了。”

    “王先生见陈艾可怜，正好手头正缺一个跑腿的长随，见我身子还算壮实，就留在身边使唤。王先生学富五车，往来的都是博学大儒，我在他那里呆得久了，也识了几个字。”

    “王先生见我机灵，兴致高的时候，就随口点拨一二，两年下来，我拿起一本书来，上面的字都能认都周全，当然，有些地方还是看不明白。”

    “只可惜，陈艾总归是个野性子，在一个地方呆不住，在王先生那里住了两年，思家心切，就跑回来了。也是因为这一走，倒让我拣了一条性命，可惜王先生一家上下百口，都……都……都已经过世了。”

    “回吴江之后，陈艾因为牵涉进这件案子里面，一直不敢说自己曾经在王先生那里做过长随，也不敢说自己识字。”

    说到这里，又想起自己前世所受的病痛，陈艾不觉悲伤道：“如今，王先生一案总算平息。陈艾本想将苏州往事尽数忘切，但是……陈艾在王先生那里发了蒙，懂得了一些道理，眼睛亮了，若再去做泼皮，却不甘愿。这才想起来县学借几本书回去。”

    “陈艾虽然从未拜过王先生为师，王先生也看不上我这不成器的随从，可在我心目中，早已将他看做我的老师了。”

    陈艾红着眼睛：“呜呼先生，星斗其文，谟士其人。”

    王谟乃是苏州大名士，江南士林的领袖之一，洪武二十六年的时候犯了事，被满门抄斩。如今，王家人上上下下连带门房厨子都做了明初恐怖政治的刀下亡魂，无论陈艾怎么信口胡编，别人也没办法去验证真伪。

    如此一来，自己能读书识字一事就得到了合理的解释。

    听完陈艾这一翻话，胡知县耸然动容。