第四十一章 淋尖踢斛（一）
既然答应了恩师，陈艾就沉下心来开始熟悉手头的工作。 实际上，他目前担任的乃是六房中户房的主要工作，可因为不在编，也就是明中期以后的钱粮师爷的角色。明初县衙并没有幕友制，陈艾的算是走到潮流的前头了。 洪武年之后，各地县官开始习惯在上任前将以前的落榜的同窗或者子弟带到任上，充实干部队伍，一来自己人知根知底，使用起来方便，二来也可防备使用本地人，上下勾结，架空了自己。 因此，从永乐年开始，各地县衙特意开辟出一个厅堂做为师爷们的办公场所，称之为幕厅。 胡知县之所以让陈艾这个学生来帮自己的忙，除了吴江确实缺乏人才以外，还存了扶持陈艾给他找口饭吃的心思。 他这份心思陈艾自然心知肚明，虽然胡梦海做官越做越穷，每月也只能给陈艾发一百斤糙米的薪水，有的时候甚至还用其他杂粮抵数，可陈艾对老师非常感激。 况且，对于古代政府的运作方式他还是两眼一抹黑，如果能够借这个机会熟悉一下，对自己将来却是大有好处。 一百斤糙米虽然还不放在他眼里，可只要能在体制内混着，就算混得再差，也比普通老百姓多了上进的机会。 仔细一想，自己还真不是一个高尚的人啊！ 对此，陈艾从来不否认。就算将来做了官，他也不打算做中国传统意义上的海瑞式的清官好官。张居正那样的人物才是自己的最高理想，在位时富贵荣华，即便腐败得令人发指，可只要能确实为国家和百姓做有益的实事，私节上倒不用太苛刻自己。 这个时代最缺乏的是技术官僚，尤其是像收税这种有大量数据往来的职位，更是让古人头疼。道德文章并不能解决实际问题。就陈艾手头手的二十几本帐薄来看，吴江往年的钱谷帐目乱得如一团丝絮，剪不断理还乱。 在现代时，他接触最多的是文书往来，单位自有会计出纳，如今突然经手经济工作，一切都要从头熟悉。 没办法，陈艾只能提起毛笔，歪歪斜斜在在纸上写下对古人而言如同天书一样的阿拉伯数字，从头厘清吴江的财务收支。 好在记流水帐也不是一件很难的事情，肚子里那点四则运算还没还给老师，倒也能勉强应付。 不过十来天，总算将吴江今年的财务报表做了出来，得出一个准确的数字。 这也让胡知县对自己这个学生刮目相看，他也没想到陈艾居然有这样的本事，看来自己让他经世致用这条思路是走对了，也为自己分担了海量的烦琐杂务。 在县衙门里坐了十来天，时间已经到了洪武二十八年十一月，相当于后世的十二月隆冬。这年头又没有温室效应，冷得滴水成冰。偏偏胡知县又不贪污，衙门穷得厉害，也没钱买木炭，在屋里坐着和屋外也没什么区别，通常是坐上一个时辰，一身都冻得木了。 陈艾苦笑着站起身来，飞快地跺着脚试图让自己暖和起来。屋外是纷纷扬扬的雪花，砚台里的墨汁也有凝结的迹象。 他吃惊地张大嘴，这还是江南吗？ 眼看着洪武二十八年就要过去了，吴江今年的秋税还没有收缴完毕。很多农户拖欠官府的钱粮多年，年年催，年年拖，积累下来，已经是一笔烂帐，根本就没办法收缴。 最离谱的是同里镇的一个农户，连洪武二十年的税款都还有交齐。偏偏此人穷得厉害，八年税款累计下来，就算将他一家老少来回卖上三次也抵不够。 其实，如果换成任何一个朝代，遇到这种事情处理起来也简单。你没钱交税就是违法，直接缉拿归案，该充军的充军，该服劳役的服劳役，将人往有司一交就没地方官什么事了。 可在这个年代不成，朱元璋最恨官员残害百姓。遇到这种事情，百姓因为穷交不上税款是你地方官没本事，可若因此捉拿百姓归案，那就是害民。 反正无论你怎么做，都是你们当官的不对，先就地免职再说。接下来，咱们再慢慢审讯，就算你是一颗鸡蛋，也得从中挑出骨头来。 这也是洪武朝的一个不成文的规矩，但凡遇到官民冲突，左右都是官员不对。 “朕本淮右布衣，你跟朕的子民作对，就是跟朕作对。” 如此一来，官员也不怎么敢管事。 “哎，走司法途径这条路是断断不可行的。”陈艾叹息一声，看了看窗外的雪：“就算我有心这么做，衙役们也未必肯与我配合，他们可是好几个月没领过薪水的。要想马儿跑，又要马儿不吃草，世界上哪里有这么好的事情。” 一般来说，遇到这种事情，加上自己又不熟悉情况，本应该找同僚商量一下。可现在的吴江县衙根本就没其他小吏，而胡知对这种经济事务也是一窍不通，根本找不到人商议。 心中不觉有些丧气，看看天色已经晌午，衙门里又没有午饭供应，陈艾索性什么也不管，推开门朝裁缝铺走去。 走两两条街，身上终于走得暖和起来。刚走到裁缝铺子门口，就嗅到浓郁的腊rou香味，让陈艾不觉精神一振。一个多月前郑重送过一百多斤腊rou，都是上好的猪rou，又用柏树枝熏成金黄色，下水煮熟，用刀切成薄片，举到眼前呈半透明状。咬一口更是满嘴是油，香得人想把自己的舌头吞下去。 这年头也没有饲料猪一说，正宗的生态猪rou在后世可不好寻。 不过，这玩意儿吃多也有些问题。 家里的素娘是穷惯了的人，日常非常节省，成天不是腊rou猪白菜，就是白菜烩腊rou，吃得陈艾现在一看腊rou就头疼。 刚走到门口就看到素娘端着一口大海碗走出门来，碗中照例装满了油光锃亮的腊猪rou，也腾腾热气冒出。 陈艾忙问：“素娘，这都吃午饭了，你要去哪里？” 素娘见是陈艾，“哎”一声，回答说：“原来是陈三回来了，午饭已经做好了，快回去吃吧。我刚煮了腊rou，给隔壁的于大婶送点过去。我说陈三啊，这些日子你整日都朝外面跑。如今都快要过年了，别……别闹出点什么事情才好呀！” 这段时间里，陈艾没同素娘说白天都去哪里了，素娘又是个温柔的性子，也不问。 至于梅姐，如今对陈艾也是又敬又畏，知道自家这个男人是个做大事的，也不敢问。 因此，在衙门里做了这么长时间师爷，加上陈艾这段时间主要是在签押房里整理帐目，没怎么在外面抛头露面，街坊邻居并没感觉出陈艾同往日有什么不同。 反正陈三这个泼皮就是在街上厮混的主，若是成日呆在铺子里，那才是太阳从西边出来了。 素娘说话的声音柔柔的，一双晶莹的眼睛低低地望着自己的脚尖，时不时悄悄地看陈艾一眼，一副害羞模样。 陈艾心中一笑，这个素娘，都是做母亲的人来，可待人接物还是一副少女模样，哪像她女儿梅娘，成天都飙呼呼地让人受不了。 “我自做正事，又没在外面胡闹。”陈艾微微笑着，朝前走了一步。 素娘被陈艾靠近，口中低呼一声，忙后退了一步，低眉顺眼地小声道：“我又没说你在外面胡闹，这……这世道……活着也不容易，你还是别乱跑的好。” “腊rou快冷了。”陈艾指了指她手中的海碗。 “啊，我得快点过去。”素娘这才用左手掩着自己的小嘴叫了一声。 陈艾转身正要进门，素娘却在背后喊到：“等等。” “怎么了？”陈艾愕然回首。 “你的头上。”素娘指着陈艾的脑袋。 “我的头怎么了？” 素娘伸出手来，两根细长白皙的手在他头发上捏了一下，扯出一根蛛丝来，在陈艾眼前晃了晃，一张俏脸微微发红。 哦，衙门里也实在破旧，脏得很。陈艾这才明白过来，笑了笑，说了声谢谢：“快去快回，等你吃饭。” “恩。”小声地应了一句，素娘的一张脸更红，看起来满颊都是桃花。 陈艾心中一动：以前还真没发现这个素娘也是个美人，她这种美同梅姐不同，有一种古代小家碧玉的独特韵味，也只有江南这方水土才能养出这样的妇人。其实，说起来，素娘也不过比自己大两岁，和是我陈艾乃是同龄人，如果在现代，连剩女都算不上。真若说起来，自己同梅姐倒有代沟。二十八岁的女人自有成熟的韵味，而梅姐则有少女特有的阳光灿烂，各有各的美丽啊！ 正在这个时候，铺子里面传来“哼！”的一声，一条修长的身影走了出来。 出来的正是梅姐，素娘吓得又退了一步。 梅姐对母亲说：“娘你也真是，自家的rou菜都不够吃，你还往外面送，真忘记了从前的苦日子，穷大方起来了？” 素娘像是犯了错的孩子一样在女儿面前低着头，讷讷道：“梅姐，你于大婶也不是外人……” “什么于大婶，那婆子鼻子也尖，只要我家一吃rou，她就借着由头跑我们这里来，一头钻进厨房东摸摸西看看，勾留不去，不就是想分些过去吃吗？”梅姐冷笑。 “我，我我……” “好了好了，外面冷，进屋去。”陈艾最怕看到女人争执，不觉皱起了眉头。 梅姐虽然性子急噪，什么人都不怕，可不知怎么的，最近对陈三的话是言听计从，见他不高兴，就乖乖地闭上了嘴巴，然后伸出手来使劲地拍打着陈艾身上的雪花，不住口地埋怨：“这么大雪，你也不打把伞？” 她手上故意用了很大力气，拍得蓬蓬做响，然后用奇怪的目光看着母亲。 素娘忙低着头匆匆朝于大婶家去了。