十三 追踪
细雨断断续续地下了停停了下，李冉的目光穿过蒙蒙的雨雾，层层的各色枝叶间，一道凸起的土坡横贯森林，就像大地的褶皱一般将巨大的森林横劈成两半！ 那里就是旧时代留下的公路。 急速穿过逐渐稀疏的树林，与森林环境完全不搭调的公路慢慢呈现在李冉眼前。 李冉听师傅说过，公路是旧时代一种平坦的路，一直通向非常远的地方，远到两只脚走上几个月也走不完！但他并不清楚到底什么才是公路，可不管是过去还是现在，他都看不出这条所谓的公路到底哪里像师傅形容的那样平坦。 从坡底直到公路顶端生长着成片成片的各色杂草，至少有半人高！倒是看得出植被下的地面异常平坦，但显然和师傅的形容相去甚远。 非说有什么不同的话就是这儿只长草不长树，连零星的灌木都长得十分低矮，更不要提大型的变异植物了。 要知道变异植物的生命力远超普通植物，少数大型变异植物更是有着致人于死地的能力，而小型的变异植物除非是大片的群落，否则很难危及人命，偏偏大部分小型变异植物有个极其显著的特战，就是聚堆排异！ 按师傅的说法，这是因为植物越高大越需要发达的根系输送水份和养料，公路表面上是一层薄土，再往下却是坚硬的“沥青”！植物的根没办法扎下去。而单株的变异植物多数植株矮小个体杀伤力有限，不得不用种群数量弥补质量被动保护自己。 师傅说得太深奥，李冉听得似懂非懂，但意思大概是明白了：单株的变异植物惹不起，成群的也离着越远越好！如果不是他熟知大叶芋的特点，这种别名化骨的植物同样危险无比。 沿着斜坡快步登上，李冉的眼前猛然间开阔起来，公路上端的平面至少有十几米宽，他站的地方恰好和两边高大乔木的树腰一样高！ 路面上低矮的草丛让他一眼望出极远，大队人马经过时踩踏出的痕迹清晰无比。 而且公路踩上去即不松软也不坚硬，几乎找不到林地中随处可见的气根和干枝落杈，这样的路走起来速度要远远超过坎坷不平的山间小路……等于说匪帮一旦走上公路，就可以不必再为森林中随处可见的各种古怪的变异植物而心烦意乱，也不用再为开路而浪费时间，匪帮的行进速度必将大大加快，如果不抓紧追上去，只能被匪帮越甩越远。 虽然他还是想不出任何办法解救大家，可脚下还是不由自主地加紧了步伐，裤腿厚实的土布和草叶间刷刷地摩擦声响成一串。 匪帮里人多腿杂，行动远不如李冉一个人迅捷快速，即便是制做雨具耽搁了时间，半个小时后还是重新吊住了匪帮的尾巴。 李冉想不出办法救人，不想跟得太近害了熟人的性命，只得远远吊住不放。 令他意外的是一路上所有他认得出的变异植物群都没有任何踩踏的迹象，这个发现让他的心中掠过一丝阴影，对本地植物最熟悉的自然是他们这些土著，如果没有被捉的村民帮助，匪徒是从什么地方知道这些植物的危险性？又怎么会主动避开？ 李冉在匪帮后面跟了两天，傍晚时分，匪帮押着俘虏停在了塌陷一半的公路隧道边，他爬上一棵大树，借着钢弩上的瞄准镜观察匪帮，黑洞洞的隧道里冒出温暖的火光，看样子他们是准备宿营在隧道里。 李冉搓了搓自己的胳膊，溜下大树远远绕开公路向前赶一段路，半途寻了些能够果腹的野果蘑菇塞进怀里权当晚餐，找了个离公路不远的大树爬上树腰，在树枝间简单地搭了个能够躺下的架子，这儿就是他晚上的窝了。 提前在路上等着，明天天亮之后匪帮经过时的声音就会惊醒他，不至于因为贪睡让匪帮走远。 如果不是大叶芋做成的雨衣挡风防水，在大树上睡一夜非着凉不可！ 几乎就是同一时间，匪帮头子陈美也在为了吃的发愁。 虽然在这两天一直没发现有人跟踪，可他再笨也想得到那个用弩的小子不会这么容易放弃，所以仍然没有放松警惕心，但是匪帮里的情况越来越坏，抢来的给养消耗得飞快，已经发生了两次匪徒间互相抢夺食物的事件，再这样下去用不了多久，匪帮就会因为无食可吃而面临分崩离析的境地。 杀人吃rou的念头几次徘徊在他的嘴边，可终究还是没说出口，刚刚已经有心腹报告剩下的粮食只够今天晚上吃一顿了，再不想办法的话……俘虏从早晨开始就没吃上任何东西，加上走了一天的路，体力下降得厉害，倒是不用担心虚弱的俘虏有逃跑的危险。 不过仔细算一算，或许是因为原路返回，返程的速度比起来时快得多，才两天的时间已经走完了近半的路，倒是个意外的惊喜。 可剩下的两天总不能让手下都饿着肚子吧？ 正在伤脑筋的当口，一个匪徒飞快地跑了进来，凑到陈美的耳朵边上好一阵咬耳朵。 陈美的眼前猛然一亮：“真的！”他的心中喜出望外，可表面上却仍然镇定自若。 “怎么敢骗您呢！”报信的匪徒连忙点头，信誓旦旦。 “走！”陈美狠狠地一挥手，呼啦啦站起三十几个，这些都是他的心腹手下，远比其它几个头目领的匪徒听话得多。 三十几个人众星捧月一般拥着陈美，在其他人诧异的目光中出了半塌的公路隧道，接着只留下少量匪徒看守俘虏，其他人一窝蜂地走了。 饥饿的俘虏们哪有多余的闲心关心匪帮这是干什么？最多好奇地瞅上两眼也就算了。 躺在树上的李冉刚刚闭上眼睛，就听到树下一阵悉悉索索的脚步声，他猛地惊醒，仅有的一点睡意不翼而飞，探头往下看，上百个匪徒提着各式各样的武器沉默不语地埋头疾走。 他们要逃……不对呀，怎么俘虏全不见了？ 回头一看，隧道里仍然亮着火光，火光中依稀的人影晃来晃去。 不是偷跑？那他们想干什么去？李冉心底冒出一个大大的问号，悄悄地滑下大树——只要是匪帮想干的，就是他要破坏的！