第五十章－护送任务
清晨，徘徊在山谷间的晨雾尚未散去，除了大量的防御工事遗迹，肯萨斯城的西面周边则更多的是被粗高栅栏牢牢围起来的一块块农场，那些渐渐变得金黄色的谷物，以及那些手持小型镰刀、早早起来进行收获作业的农夫身影也正提醒着旅行者眼下的时令。 毫无疑问，这里的空气比起人口密集的城区内要多出一些宜人的东西。站在一处沿着石板路顺延过来的丘陵上，阿兰迪斯也不由得回过头来－－城市那边，肯萨斯那仿佛无休止喧哗似乎还在他的耳边回荡…… 在效果强悍的人型生物魅惑面前，那些生出上前阻止阿兰迪斯想法的守卫大都下意识地将后者当成了一团空气－－否则术士现在正忙着应付那些身穿锁子甲的肯萨斯巡防队员。 “可惜眼下时间紧迫啊~~~” 微微叹了口气，阿兰迪斯也下意识地加快了脚步－－自己需要尽快赶往一个叫做库拉什的贸易集市所在；在那儿，已经成为自己暂时合作对象的暗翼佣兵团所接下的的护送任务即将启程…… 一切还得从自己成为了暗翼佣兵团的首席法师开始说起，在同希尔克与欧利索拉这两位高层商量之后，三人决定整支队伍以被雇佣者的身份前往雷森地域，这样的话最起码可以减轻一笔不小的伙食开销－－而且只要运气不是太差，从中获得一些盈余也不是什么难事。 另一方面，阿兰迪斯也提出希望前去参加肯萨斯的地下拍卖会－－说直接一点则是在拍卖的同时留意有没有浑水摸鱼的机会。 遗憾的是，那批大部在不久前还同术士的火球打过一些交道的暗翼佣兵们并不是太认可阿兰迪斯这位“暗翼佣兵团首席法师”的头衔…… 如此一来，没有了这帮可以从各处向目标射去致命弩箭的暗翼佣兵的支援，且在拍卖主办方数位高阶职业者坐镇的形势下，阿兰迪斯也只得老老实实地在拍卖场当了一回观众－－尽管术士在前往肯萨斯地区的路上没少干过杀人越货的事，但阿兰迪斯物品栏中的近千枚金克雷在拍卖场上基本没有太大的用处。 不过值得一提的是，从地下拍卖所出来，术士反倒在与之相邻的黑市中将手中尚未完全售出的部分普通防具陆续换成了少量稀有等级的装备。 因此，在将黑市中淘到的防具换上、并顺手收拾了几名不长眼的蒙面强盗后，阿兰迪斯也以最快的速度离开了肯萨斯城。 骑上骷髅马继续上路，术士点开了自己的地图面板，开始在肯萨斯的附近寻找起这个叫做“库拉什集市”的所在。 随手将出现在手中的佣兵日志翻开，本次护送任务的对象－－盖伊商团，其类似一个大写字母“G”的火漆印章表面正泛着一层淡淡地蜡质光泽，而在商团火漆印章的附近则分别附有佣兵工会和暗翼佣兵团的印契。 将面前半透明的地图面板放大，地图中的克雷扎恩大陆除了滨临西海岸的一部分内兹伯伯爵领地可以cao作外，其余的部分都只是一个粗略的轮廓。 太阳的身影还在云层中若隐若现，一边在暗哼着那个世界流行的歌，顺着大道骑行了接近半个小时，阿兰迪斯终于得到了发现库拉什集市的提示； “提示：你发现了肯萨斯－库拉什集市，你获得经验值18点。” 将骷髅马送回宠物空间休养，继续沿着大路走了好几分钟，阿兰迪斯才来到了距离库拉什集市不远处的一处由农庄改建成的私人仓库所在。 真是有钱的主啊！ 望着周围这些全部属于盖伊商会的仓库以及大量推着手推车忙碌的装卸工人，术士也很快有了这样的感叹。 很快的，正以数个派别分开坐在干草地上、早已到来这里参与护送任务的佣兵们，他们嘈杂的交谈声自然将阿兰迪斯的注意力吸引过去。 “又是一个该死的懒鬼，磨磨蹭蹭地现在才过来……” 看见一位几乎将全身隐藏在黑色斗篷中的佣兵朝这边快速靠近，不少在此早已等候多时的佣兵自然心生不满，不过对方身上隐隐发出的一股力量却不由自主地堵上了这些人的嘴巴－－说对方是法师吧，可人家的背上和腰上都是见血的家当；要是说他是个战士吧，看这个家伙移动时的步伐轻快……但如果是游侠地话，那对方背上的弓箭到哪去了…… 远离所有古怪的家伙！佣兵们很快得出了结论。而阿兰迪斯的面前也很快被让出了一条通往签到处的路来。 在那张摆放在露天的木桌前，一名盖伊商会的所在地负责人和另一名书记员正负责为前来报到的佣兵签到。 在此需要补充的是，护送任务是有人数限制的－－虽然前去接任务的佣兵数量并没有限制，不过总不能让一万个佣兵护送三辆马车吧，在邪恶的佣兵工会干涉下，更加邪恶的佣兵管理条例和任务管理条例出现了！因此这也是签到制度的由来，让所有迟到的家伙早退去吧…… “……你的名字和佣兵日志。” 看了看阿兰迪斯的这副不愿意和其他亲近的装扮，再用手里的羽毛笔在墨水瓶中沾了两下，这位留着一撮漂亮金黄色小八字胡的书记员干脆将“佣兵”这个称呼也忽略掉了。 不过阿兰迪斯并没有在意这些，在收回自己的日志后，术士也伸出手在签到处的登记簿上留下了自己的名字。 “好吧~暗翼佣兵团的塞勒·西塞罗先生，记得随时保管好你的佣兵日志！” 摸了摸佣兵日志封面出被砍出的几条刀痕，八字胡书记员也不由得摇了摇头，“不过你的签名看上去还有一些安达斯特的罗斯维尔的风范……” 将对方脸上一闪而过的疑惑神色看在眼里，书记员也笑着开口解释起来，“因为最近我在看他一些食人魔部落文化的研究著作……啊~抱歉！情原谅我一时想的太远了，你要知道在底比斯兽人王国沿海的那些大岛上，据说还有比兽人更加恐怖的生物……” 打量一下术士可谓是干瘪瘪的行囊，这位书记员的眼中也露出几分不确定的神色，“……对了！塞勒先生，你没有带自己住的帐篷吗？我们可不会向被雇佣方提供帐篷的！” “谢谢您的提醒，不过我想我已经有了准备……” 对于这个多话家伙的问题，阿兰迪斯只得伸出了自己的手指晃了晃。 尽管想要立即同希尔克等人汇合，在踌躇片刻后，术士还是问出了自己的问题，“我们大概多久可以进入王国直属行省？” “大概三周左右吧，一路上要依次经过法雷姆丘陵、费尔伍德森林……” 这名书记员刚刚开口，却不想他的肩头却被从后面走过来的管家一把按住，他长着一双枯糙有力的手，且指关节粗大，眼睛里还射出一股猛禽所特有的光芒。 与此同时，阿兰迪斯感到对方的这股意志似乎想突破自己斗篷下面的阴影－－这名估计修炼了催眠术的普通人似乎想通过这种方式看清其兜帽下的面庞。 微微一哼，术士的精神力随即自然地发动了反击，在毫不费力的情况下，对方那股探查的意志当下被瓦解掉。 “……很好，第八十九号报道者，你可以去那边休息准备一阵子－－直到我们出发前为止！” 伸出手在其太阳xue的位置按了好一会，对方这才压制住心中的不满并开口道。 打量了对方两眼，术士的心中不禁生出了又上了贼船的感觉，“这个山寨模样的家伙还是负责人~~~郁闷……这年头连黄鼠狼都来帮鸡孵蛋了……” 在佣兵队伍中寻找希尔克等人的踪影的同时，阿兰迪斯也顺便观察了这些已经来到仓库报到的佣兵：这其中似乎有着数个小型佣兵团的势力，且每一方人数都在伯仲之间……不过他们的数量同术士所在的暗翼佣兵团相比至少要多出了一半。 剩下的则是一些装备普通的单人佣兵，他们三三两两，大多以好友的关系围坐在一起谈天说地，时不时还有佣兵取出一块磨刀石来打磨一下自己的武器。 在同希尔克等人汇合后，阿兰迪斯也在暗地里点了点头－－可以肯定的是这只拼凑起来的护卫队必须选出一个首领来……当然，由各佣兵团利益妥协而成的安全顾问小组也是一个更加现实的选择。 “……苏珊，给你介绍一下，这位就是我们暗翼佣兵团的首席施法者－－塞勒法师……” 正当术士小心地观察着那些佣兵时，从身侧响起的、希尔克那特有的中性声音也令阿兰迪斯很快将头转了过去。 随着黑色斗篷下响起的清脆嗓音，对方也伸出了她的一只小手来，“很高兴认识你！尊敬的塞勒法师，我是苏珊·索拉姆……在你来之前，希尔克还一直在说你是一位强大的施法者呢！” 在听到对方的名字后，阿兰迪斯内心的疑惑也随之消失了大半，“谢谢你的称赞……很高兴认识你！苏珊小姐。” 说到这里，术士也不忘轻轻捏了捏手中柔若无骨的芊芊素手。 “呵呵~我们苏珊可是一位能够召唤圣光的牧师！阿兰迪斯法师，虽然苏珊还没有进阶为中级牧师，但治疗一些简单伤势对于她来说却不是什么难事！” 随着副团长欧利索拉·迪拉达的声音响起，在女牧师脸上又生出一些红晕的同时，附近的其他佣兵也冲着阿兰迪斯等人投来了敌意的眼光－－一个法师也就罢了，一个人数不过二十的佣兵团竟然还有牧师的存在！ 和法师类似，牧师的数量是相当稀少的－－而且同西大陆那些通过信仰神明而获得各种神术的牧师相比，克雷扎恩大陆的牧师职业者很多都是从法师的大范畴中脱离出来的－－通过对圣光而非神祗的信仰，牧师职业者可以令各种伤势快速愈合，而中和毒素以及移除疾病对于牧师来说也是常需要使用的法术之一……高级的牧师甚至可以令非自然死亡、且死亡时间较短的亡者返回这个世界。 当然，牧师在辅助方面的强大是靠牺牲攻击为代价换来的－－至少在晋升为高级牧师之前，牧师拥有的少量神圣魔法最多也能够应付少量骷髅而已。 “……欧利索拉这个白痴！” 在团长希尔克和首席法师阿兰迪斯的视线锁定下，这位意识到自己错误的副团长也很快发出一两声干笑，并连忙转过背和波罗·达拉斯等人胡乱地聊了起来 随着时间的过去，弥漫在肯萨斯郊外的雾气也渐渐消散，在阿兰迪斯之后，又有八九名身体结实大个的佣兵陆续奔跑着前来报道，而佣兵们的数量也随之达到了接近一百的大关－－看起来距离正式开始任务的时间已经屈指可数。 “怪不得说他们的移动速度这么慢，原来这几个人都是用跑的……” 术士自然想了起来，游戏中人物可以无限地迈起自己的双腿跑步前进，可在现实中要连续跑上几个小时，相信这可不是人人都可以做得到的事。 抬起头来，佣兵人群中忽然产生的混乱吸引了术士的注意力。 转过身去，阿兰迪斯发现正有三名佣兵正从不同方向加快脚步向仓库区域的大门冲来，其中两名看起来是一对搭档的佣兵正取道阿兰迪斯先前走过的小路；至于那名身材魁梧高大的佣兵，他竟然是从另一个农庄的田地里直接穿过来的，在他身后的那些被经过的作物完全可以用“一步一个脚印”来形容。 虽然个子小的两名佣兵步伐较快，但对方巨大的步伐却追平了这个差距。 很巧妙的，双方几乎是在同一时刻同时进入了仓库的大门，打赌压钱的声音又一次传入了阿兰迪斯的耳中……这就是内兹伯人，这样一个克雷扎恩大陆沿海人类民族的代表和缩影。 看见大个子渐渐超过了自己，一名佣兵拔出了自己的刀准备往对方的屁股上放点血，却没想刀尖即将与大汉的屁股相接触时，作为看客地众佣兵脸上的笑容渐渐愣在了那里，大汉突然以娴熟的手法接住刀并将武器的主人狠狠的扔了出去。 “我……我可什么都没有干啊！” 发现自己前进的道路已经被一个高大的身影所挡住，剩下的这名佣兵所能做的只有停下脚步、善意地摆了摆手，不过这个家伙也没逃过被扔出去的命运，所幸他落下的地方是松软的干草地。 “第一百名佣兵……你不会写字？那就按个手印好了。” 合上手里的记录本，这位有着墨绿色瞳孔的负责人也开口道，“好了，现在我宣布本次护送任务现在开始！佣兵们，准备跟随车队出发吧！” 将自己的视线在人群中扫过，对方很快转过身朝仓库建筑间的阴影走去。 “呜哇……呜哇……” 很巧合地，不远处一只掠过的黑鸟所发出的声音让不少佣兵都感到心头不爽，几名佣兵还想张弓向这只乌鸦射击，但身边的同伴纷纷用手挡住了他们的动作，“别射！这种鸟很常见，不必要放在心上……” 话虽是这样说，不过佣兵们自然心生出了警惕，少数人开始后悔接下这个任务－－不过他们很快以相互之间的关系分开站成了大大小小的许多群，除开此次队伍中几个有着竞争关系地佣兵团，术士还发现了一些新的东西： 那最后前来的七八位佣兵，他们正散开站在这些零散佣兵的行列之中，阿兰迪斯注意到他们的站位，这让阿兰迪斯想起了某些公审大会现场地看守人员；虽然那些零散佣兵有着接近超过他们一半的人数，但如果这些人从背后突然发难地话，双方人数方面的对比很有可能在一息之后变为彻底颠倒过来。 留意了一下他们的模样，阿兰迪斯发现他们的眼神锐利，手臂上的肌rou发达，额头间的太阳xue也隐隐鼓出，明显一副精锐单位的样子。 除此以外，术士还回想起一个问题，这几个人是在五分钟内陆陆续续地前来的，如此一来，这些人的来历和目标就有些不言而喻了。 “……也不知道击杀了这些家伙后会有多少的经验值？虽然比不上死的憋屈的死灵法师或是之前的红袍法师加利比奥，但多少应该会超过那些个地卜师吧！” 随着出现在嘴角的淡淡微笑，一团出现在指尖、不断膨胀收缩的暗影能量也随着其主人的想法而跃跃欲试，不过阿兰迪斯所作的这一切并没有人看到。 术士越发对自己的黑色兜帽感到满意，除了可以隐藏精灵的身份，兜帽下自己的表情也无需被其他人所探知。 在很短的时间内，队伍中几个佣兵团在一番交涉后也很快选出了负责本次任务的安全保障小组，该小组的组员分别由几个佣兵团的首领分别担任。 既然有了领导者，佣兵们很快出发，加上负责驾驭马车的人员，这只人数超过三百人的队伍在大路上浩浩荡荡地展开。 一百名佣兵被暂时分成了三组，两组分别在队伍之前和中间，跟在大队后面的阿兰迪斯一边沿路张望着内兹伯地区少有的山地风景，顺便开始了术士的初次护送任务。 而在术士身后不远处，那名最后前来报道的光头大汉也正背着自己的双手巨斧大步前进……