43、除夕
“乒！”、“乓！”的鞭炮一声接一声不绝于耳。已经是酉时三刻（晚8点半）了，人流依旧熙熙攘攘。我此刻正走在清州城的大街上，不停的与一个个熟的和半熟的人打着招呼，身边是花枝招展的仙芝。我们是前往内城本丸的天守阁，去参加织田家一年一度的除夕夜宴。 由于是所有家臣都参加的集会，我为了符合身份职位还是穿着宣誓那天穿的细蓝布褂子（当然！里面加了棉袄。），但给仙芝做了一身的新和服。对着这件天青色云锦织苏绣的华丽和服，仙芝开始踌躇犹豫怎么也不敢穿出来。后来在我发动以前田庆次（为此我还给了他4瓶酒）为首的全体家臣劝说下，她这才终于答应了。我注意到促使仙芝下决心的是莺的一番耳语，现在她们两个人好的有如亲姐妹一般。直到看见一路上去参加宴会的女眷们都是华服盛装，仙芝才算逐渐定下心来。 “忠兵卫！”转过一个街角，前田利家和他的夫人阿松出现在了我们面前。 “啧！啧！仙芝你可真漂亮！忠兵卫这小子好福气呦！”阿松夫人走过来仔仔细细上上下下打量着焕然一新的仙芝。 “阿松姐！你又瞎说了！你才是漂亮呢！”仙芝双颊通红的说到，她还是那么害羞。 “我算什么！都老太婆了。你看你，多水灵！忠兵卫自然是疼爱备至了！”阿松一边说还一边用眼睛翻了翻身边的前田利家。“虽说都是明国丝绸，但你这件却是上等织锦缎，还是手绣缂丝的。再由你这么个美人儿穿在身上，是绝对不会输给公卿家名媛命妇的！还有这支镂金嵌红宝石的翡翠步摇……” “女人对衣服、首饰的洞察力，未免太恐怖了吧！”我与前田利家相视苦笑。其实尽管以前没有见过，可当我把这几件东西第一次拿到仙芝面前的时候，她立刻就大致了解了它们的价值。我甚至怀疑，女人当珠宝鉴定师，都是不用培训的！ 阿松拉起仙芝亲密的一起向前走去，我和前田利家错后几步跟在后边。 “忠兵卫，这一年你干得很不错啊！”前田利家赞赏的说：“不过短短的半年时间，你就由一个平民不但成了织田家的正式家臣，还提升为了足轻大将！你可要知道，这是许多人努力了一生也没能达到的目标哪！” “这还不是要感谢您一直以来的提携栽培吗！”我由衷的说。 “你不要这么说，这是我应该做的。”他摇了摇头继续说：“你的骑射、武艺并不高明，甚至可以说是根本没法看！你的才学也似乎很不正统，尽是些让人莫名其妙的东西。但不管什么事，你好像都有办法解决似的。我想这也许是上天要兴旺我织田家的一个征兆吧！” “对于您的褒奖我实在是很惭愧！”我也只是占了晚生400年的光罢了。 “我可是很看好你的，你千万不要让我失望噢！”前田利家笑着拍了拍我的肩膀。 “我会为织田家竭尽全力的！”目前好像也只能这样了。“对了！我还有一件事想向您请教。”看着走在前面的仙芝，我突然想起了一个一直困扰着我的问题。 “你说！” “如果……我是说如果，有一天我不在了，仙芝会得到织田家的什么照顾呢？”我斟酌着说。 “大过年的！你说什么丧气话！”前田利家有些不满的横了我一眼。 “天有不测风云！您知道我的武艺并不好，又是在这个乱世里。我只是想让仙芝以后的生活，能够多一些保障。我觉得这是我的责任！”其实我还有一个理由说不出口：我来的就稀里糊涂，只怕有一天也会走得不知所谓。 “你这么说……也有一定道理！”他沉吟着说：“依目前的情况，如果有什么意外的话……仙芝会得到一笔抚恤。到时你们的儿子如果到了十几岁，主公也许会招他为近侍，将来再让他当武士。但这种事情谁也说不准！” “仙芝不能再得到我的俸禄吗？！”我急着追问。 “当然不行了！”前田利家回答得很肯定。“即使是再高级的武士也不行！毕竟现在是战乱，死的人太多了。” “是这样啊……”我觉得心一直沉了下去。 “象是我！”他继续解释到。“如果我战死了，阿松就只能靠我在荒子城的采邑生活了！” “采邑？！”我又感到了一线希望。 “是啊！”前田利家骄傲地说：“我们前田一门四代十余人，为织田家出生入死！先代主公为了酬劳我们，赐给前田家海东郡荒子城知行3000石。” “土地不会被收回吗？”我急忙问出了最关心的问题。 “除非是犯有谋反之类的重罪！”他对我说到：“我哥哥利久去世后，庆次那小子一再触怒信长殿下。主公也只是免除了他的继承权，改由我出任前田家主而已！其实就算没有嫡子，招赘的女婿也可以继承家业，再不行甚至过继个养子也是可以的！” “噢……”我陷入了沉思。“这倒是个办法！我可以试试朝着这个方向去努力。按历史上的记载，织田信长马上就要进入大发展时代了！就凭我的‘先知先觉’，要想取得一块知行应该不是太难的事……” “嗨！想什么呢？” “啊？”阿松夫人的一声大叫唤醒了我。猛地一抬头，雄伟的天守阁已经出现在了我们的眼前。