第二百八十二章 自家大宅
校长大人被罗光宗这一揖搞得有些手足无措，连忙一边还礼一边问道：“此乃吾辈本分，公公何必言谢？” 罗光宗直起身笑笑道：“我这小兄弟允文允武，在北直隶冲锋陷阵立下功劳，可以说得上是大明百年难得一出的人才。只不过方兄弟的令尊大人被打为魏党才致今日白身。万岁虽然想要提拔方兄弟，无奈方兄弟年纪又轻又没个出身哪……所以万岁只得给了个百户的虚衔暂为安置，等方兄弟学业有成，自然从科举入仕，届时，文武兼备，想必四十岁入阁也不是什么难事吧？咱家看方兄弟这副身板儿，怎么也得当个三十年阁臣才荣休致仕……咱家年纪不小咯，怕是看不到将来这么一个文武兼备的阁臣带着大明重入中兴，不过诸位还是能看到的嘛！想不到诸位能够有如此胸怀，摒弃前嫌，为大明培养出一位可以青史垂名的阁老，咱家是在替大明历代先君高兴哪……” 一席话，让在场所有文官的脸立刻变成了紫色，旋即变成了黑色。没错，大伙儿当初想的就是把这小子诓进学舍，然后用最严格的手段来“cao练”他；可罗光宗这么一说他们才猛然想起这样做了之后可能带来的严重后果：这小子万一真读书读成了怎么办？若不是魏阉那档子事，这小子也算书香门第，就算家教再差肯定也有读书的底子啊！真让这小子从文职走上仕途，加上战功，那升起官儿来岂不是直接往上飚？你还别指望在考试的时候阴他一把，这种在皇帝脑子里挂了号的人，一旦皇帝想起要调阅他的试卷，倒霉的可就不是一个两个人了！若是过这么十几、二十年，真让他凭着既能读书又能打仗的本事混进内阁，那东林人的日子还过不过了？这小子的老爹就是被东林人撂翻的啊！ 冷场片刻，校长大人只得回答道：“既然方百户有公务在身，为朝廷社稷着想、为长江水道两岸百姓计，可以从权……” 罗光宗和方涛相视而笑：完胜。 赚足了场子的两人自然不会在这里逗留，被气得不轻的文官集团也没打算留他们吃酒席，两下各自散伙。 “老弟，咱家身子残废可耳朵好使，这些个酸儒这会儿正骂咱们呢！”走出大门，罗光宗呵呵笑道。 方涛无赖地耸耸肩：“整天被人惦记着也是好事！”两人同时放声大笑了起来。两下各自道别，方涛干净利落地爬上马车。终于，可以回谷香阁了。就连在马车上已经睡着的招财进宝也来了精神，揉揉眼睛，等待着回到自家铺子的那一刻。 二月头上的谷香阁显然还没到最忙的时候。糕点这东西一般也就酒楼用得多，富贵人家有自己的厨子，想吃这点零嘴可以自己府上做；穷苦人家吃饱都成问题，也就不求个精细糕点了。不过方涛本来就是本着通吃原则做生意，对付酒楼和一些对口味极其讲究的勋贵的时候方涛亲自出马，当然价钱也高，赚头也足，廉价糕点则是请了帮佣在做，反正这种糕点的出售对象也是往来的行脚客商，图实惠图分量，口味上的要求反而不高。正月刚过，有余钱吃酒楼的还没从年味中缓过来，大规模的宴请往往也在天气完全暖起来大家踏青的时候才有，故而谷香阁的此时的生意只能算平平。 马车在有些冷清的街道上停下，方涛第一个跳下了马车，而后便是招财和进宝。守铺子的伙计看见从马车上跳下一个锦衣卫先是吓了一跳，等看清是方涛之后连忙凑上前行礼道：“哟！原来是老板回来了！才几个月功夫，老板……有了官身！小人有福了！” 方涛随意地笑笑：“行了，少矫情！这些日子生意还行？陶公子在哪儿呢？” 伙计连忙回道：“年后生意还算过得去，不过眼下是淡季，再有半个多月生意会好起来；陶先生今儿一早就出了门，说是去阮老爷府上把上个月的账目核对结算。” “唔……是这样……”方涛点点头道，“先进去再说吧！” 说罢，示意进宝给了赶车的小旗赏钱，一行人走进了后院。前院比较大，四五个帮工正在忙碌着。这些人都是方涛在去年入冬以后因为生意爆棚而招进来的人，城墙根下匠户人家子女。早先这些匠户并不愿意把子女送给地位比匠户还低的方涛当学徒工，可随着方涛生意做大，不少匠户人家还是动了心思，碰巧因为入冬之后糕点生意迎来旺季，方涛这边也缺人手，所以全都照顾了老街坊。 看到方涛进来，帮工们先是如同先前的伙计一样吓了一跳，随后恭恭敬敬了垂手行礼道：“师傅！” 这些人还没正式入门，不过方涛也看中了他们勤快、手脚干净，虽然天资参差不齐，但只不过学点心手艺而已，勤能补拙，肯花功夫就能学一身好手艺。当下，方涛停下脚步，微微颔首道：“这两天不忙，晚饭的时候每人做二两桂花糕，二两麻薯团子送过来，我尝尝你们有没有长进。” 几个帮工全都小心应诺，连忙各自下去准备了。一行人穿过前院到了中院，中院是库房和帮工伙计们住宿的地方，洒扫得比较干净，方涛也没再多说。作为一个厨子，连自己住的地方都不够干净，全身邋遢，做出来的东西有人敢吃么？方涛的原则：可以破，可以烂，可以旧，但就是不能脏。这一次自己回来没有事先通知，帮工们依然能过做得谨小慎微，至少在方涛眼里算是及格了。 后院方涛就不认识了。年底临走的之前大伙坐下来议事的时候阿姐就提出要把谷香阁的后院扩一扩。因为人手多了，收上来的米粮也堆了好几间屋子，住的地方明显有些挤，所以跟阮大铖一合计，决定抽点进项买下谷香阁后面的民宅打通了扩一扩。商议完了大伙儿就动身北上，全都交给陶安和阮府派来的管事负责。走了这么久，后院明显扩充完成，里面的情况方涛还真不清楚。 门是关着的，带路的伙计推开院门站在门口躬身道：“老板和掌柜的走了之后，陶先生做主跟阮府的管事老爷一块儿谈下了后面的宅子，看着价格合适，把左右又多买了个院子。陶先生说，东院留给老板跟许哥还有他本人住，西院留着掌柜的跟许小姐住，中院留着正厅，以后待客的时候用，不过还是空下了好几间房，说是留着以后亲友投靠什么的用……因为是年底，三个院子的花草打算等清明前后置办……” “这个陶逸行，倒是挺能耐……”方涛淡然笑笑，“我们自去东院，宝妹，你到西院找你住处去吧！等会儿咱们到人市上去买两个粗使丫头，这宅子就算齐活儿了！” “哎！”进宝没想到活到这么大，终于第一回有了属于自己的房间，其他的无须多想，至少，她现在可以凭着百户夫人的身份堂堂正正地成为这些院落的主人之一；放在一年前，她几乎想都不敢去想。日子有了盼头，进宝的脚步也轻快了许多，一溜小跑着往西院跑去。 方涛和招财拉拉扯扯地进了东院。东院的正房自然也是坐北朝南，三间，两人挨个儿推开来看过之后基本确定，西边一间里头笔墨纸砚四书五经齐备，肯定是陶安给自己留的；东边一间除了各种玩物之外什么都没有，就连书案都是空荡荡地做了摆设，后面书架上的书干脆就是封皮里面裹着木块，纯装饰用，衣箱内都是大号男装，雕花床也是大一号的。这肯定是招财的房间无疑；唯有中间一间，同样也是文房四宝齐备，书架上的书也是真货，家具摆设的工艺也明显上了一个档次，就连被子也是锦被，看来这间是属于方涛本人的了。 东院的东墙也是一排屋子，四间，房间略小也略矮；南面是前面院落的后墙，西面则是院墙。中间天井的花圃新翻过一遍，不过还没栽种草木，空着；新砌的院墙被刷得粉白，看起来舒坦至极。 四下看过之后，方涛和招财一起去找进宝。西院的布置与东院一样，方涛和招财跨进西院的院门就听到了隐隐的垂泣声。顺着垂泣声，两人推开一间房门，却看到进宝坐在床沿用袖口擦着眼泪。看到这副情景，招财顿时火冒三丈，低喝一声冲到妹子身边，厉声问道：“谁？谁欺负你了？老子要他的命！”方涛更了解进宝一些，只是在旁边扯了扯招财的衣袖，示意招财不要冲动。 果然，进宝轻轻地摇了摇头道：“没有谁……我是高兴的……以前只羡慕人家姑娘小姐的闺房那么精致漂亮，现在，我也有了……雕花床、春榻、妆奁、铜镜、绣被……我都有了……就像在梦里似的……”