第四卷 神州飘摇 第十四章 无退路中英宣战
第四卷神州飘摇第十四章无退路中英宣战 包令当晚接到和珅送来的请柬，瞧了一眼后往边上一丢，满不在乎地对旁人笑道：“你们都来看看，这个中国首相刚回上海就想给我来个下马威，他还真以为中国能和我们大英帝国对抗呢。” 巴夏礼手中拿着根雪茄，高傲地说道：“大英帝国的士兵已经到了广州海外，中国南方乱成一团，这种时候他居然还有心思宴请各国公使？想就此让我们退兵，简直是白日做梦！” “巴夏礼先生，于景和这人不简单，恁可千万不要小看了他。我怕这次宴会不仅是想借用各国势力逼迫我大英帝国撤军，可能还打着什么主意。”一位久在上海的公使馆秘书在旁劝道，同时皱着眉头琢磨着明天的宴会和珅究竟准备干些什么。 “一个中国人！哼！”巴夏礼不屑一顾地挥挥手，似乎没把和珅放在眼里。 不过，包令却若有所思地点了点头，向巴夏礼说道：“巴夏礼先生，这于景和的确不能小看，您来中国时间还不长，没和他交过手。这个人虽然是中国人，但在外交上的才华不亚与任何欧洲一流的外交家。” 巴夏礼哈哈一笑：“公使阁下，或许您的观点是对的，可您别忘记，一个国家的实力并不是靠个人能力，没有实力的外交在枪炮面前又有什么作用呢？” “呵呵，亲爱的巴夏礼先生，您说地对。没有实力的外交又能干什么呢？”包令笑着点点头，公使馆众人听了也都发出一阵笑声。 虽然英国政府和中国之间已经处在了战争边缘，但毕竟双方还未正式宣战，第二天中午，包令和巴夏礼准时出现在两江总督府，参加和珅宴请的各国公使会谈。 接到邀请的除了美国公使蒲安臣、法国公使布尔布隆、英国公使包令、俄国公使普提雅廷等人外，还有上海租界公董会成员。与各国在华的记者等。这次会谈，是和珅在上海举办最大。也是最隆重的一次。 包令和巴夏礼刚踏入总督府，和珅就亲自出迎，以老朋友的身份热情洋溢地接待他们。 “公使先生，好久不见了，近来可好？” 包令笑着与他握手道：“感谢首相阁下地关心，真没想到在上海还会见到您，我以为您回京城后再也不会来上海了。看来世事真是出乎意料啊！” “呵呵，到哪里都不会忘记老朋友嘛，何况皇上任命我为总理各国事务大臣，将来与各位打交道的地方还多着呢，怎能不来上海呢？”和珅听得出包令话里地讽刺，但依旧笑容满面的答道，这时他向巴夏礼瞧了一眼，疑惑地问道：“公使先生。请问这位是……？” “HarrySmithParkes，大英帝国驻华参赞。”巴夏礼神情琚傲地答道。 “哦，这位就是巴夏礼先生？呵呵，久仰大名……。”和珅瞧着这位趾高气扬的英国人，微微一笑，把他们请入府内。 会谈前的记者会。和珅先以中国总理大臣的名义感谢各国朋友应邀出席，接着话峰一转，谈到了中国国内与太平天国的内战上，他说道：“我国的内乱已持续几年，却始终未能平定，几省连绵战乱，从而影响到各国在华地利益，并且近来有些不法之徒为了牟取暴利，不顾中国政府的禁令与各国之间的协议，暗中出售武器给叛乱份子……。” 和珅这话刚说出口。各国记者就一片哗然。这可是一条大新闻，尤其是前几年和珅在上海用铁腕手段绞死几个走私商人后。所发生的一件大事。更有些人敏锐地察觉到前些时候辜鸿铭代表中国政府向英国人提出的谴责，和一直流传的小道消息，立即就把这两件事联系了起来。 “请问首相阁下，究竟是那国商人走私武器给叛乱份子？是不是英国的？” “首相阁下，贵国抓住走私犯么？您是不是打算和上次一样把他们绞死？” “首相阁下……。” 顿时，下面的记者接连不断地发出提问，都试图向从和珅口中得到什么消息。 和珅笑了笑，双手往下虚按，请大家先安静一些。接着，他有意无意地向英国人那边瞧了一眼，说道：“各位先生，走私武器是事实，但究竟是那国商人，我在此不便披露。而且这些人在叛乱份子那边得到了些什么好处，由于事关机密，也不方便直言。” “那么，首相阁下，中国政府对此有什么对策吗？”一个性急地记者连忙举手问道。 和珅微笑道：“我在此只能说，这些商人背后有国家政府暗中支持，目的是想侵犯中国的主权与各国在华的利益，达到独霸和殖民的目的。这一点，是中国政府与各国政府都不能容忍地……。” 一个英国记者对和珅的话感到不安，连忙提问道：“对不起，首相阁下。如果您指的某国政府，又有什么证据确认是这个国家干的呢？或许只不过是一些不法商人暗中进行的走私活动，这也不能代表有国家和政府背后支持，当然不能谈到这种行为侵犯了各国利益。” “感谢你的提问。”和珅笑容可掬地点点头，接着再故意向英国人那边瞧了一眼，开口说道：“关于这位先生的提问，我可以回答你，中国政府手上有某国与叛乱份子暗中签订的和约，其中的条款完全能够说明一切！” 和珅这句话，等于放出了一颗炸弹，让所有人都惊愕不己。不仅是那些记者。就连包令等人也面面相觑，他们都不清楚和珅究竟是怎么找到自己真凭实据的，幸好和珅还对英国人有一丝顾虑，没指名道姓地把脸皮撕开，总算给他们留下了点面子。 不过，就算是这样，只要是聪明人都清楚和珅所指地国家究竟是那国。何况现在英国额尔金伯爵率领地舰队已经到了中国沿海，两国之间眼看就有一场大战发生。 美国公使蒲安臣这时候站了出来。以美国政府的名义强烈谴责某国地这种私自行为，并且重申在华利益是各国神圣不可侵犯的，单一国家想借用不正当的手段获取独霸中国，或者殖民的打算，是对各国政府赤luo裸地挑战。 事关各国利益，法国人，俄国人也心照不宣地发表了声明。一致抗议这种单独的行为，要求维持各国在华地利益不受侵犯。 英国人没想到各国会有这么大的反应，包令瞧着面露微笑的和珅心里气得牙痒痒地，同时对法国公使布尔布隆暗中破口大骂，但表面文章又不能不做，要不然不明摆着不打自招么？只能硬着头皮不咸不淡地附和几句，赞同各国公使的建议。 会前的记者会很快就结束了，和珅借着各国达到了初步目的。但他心里清楚，这只不过是刚开始而已，接下来的麻烦还远远不止这些，特别是如今英国人兵逼广州，以英国人地高傲，绝对不会如此善罢甘休。 接下来。是与各国公使的私下会晤，当各方在厅内坐下后，巴夏礼这时再也忍耐不住，拍着桌子就吼了起来。 “别以为你们中国人想用这种手段来逼迫大英帝国就范！要知道我们的军舰已经到了广州海面，随时会把繁华的广州城给夷为平地！” “公使先生，这难道是你们英国政府向我国提出的最后通牒么？”和珅瞧都没瞧脸涨得通红的巴夏礼，平静地瞧着包令问道。 “非常抱歉，尊敬的首相阁下，巴夏礼先生的表现实在有失一位外交家地风度。但是，他话里的意思的确体现了我们大英帝国的立场。对此我向您表示深深的遗憾……。” 包令在刚才早就憋了一肚子的火。在记者面前不好发作，现在就没必要再带着假面具了。冷笑了一声，向和珅强硬回答道。 法国人事不关己，何况早就想跟和英国人后面趁火打劫了，要不是欧洲地战争拖累了他们，或许现在已经和英国人一起调兵到了广州。所以，法国人只哼哼哈哈地请各位冷静，嘴上说着漂亮话，心里却打着小算盘。 俄国人和英国人现在是仇敌，欧洲战场上，俄国正与奥斯曼帝国打得不可开交，还与英国舰队相互争夺波罗地海的控制权，根本就无力插手远东之事。见英国人气势汹汹威胁中国，他们心里是又喜又惊，心里巴不得中国与英国大打出手，缓解俄国在欧洲的压力。 四个国家中，只有美国政府维护中国的立场，以公正、客观的态度请双方冷静解决面临的冲突。可惜美国国内也发生了动荡，再加上国家实力远比不上英国强大，蒲安臣根本就无法阻止狂傲的英国人动用武力的打算。 “以公使阁下来看，眼前的冲突再所难免了？” 包令点上根雪茄，大大咧咧地坐在和珅对面，狂妄地说道：“当然也有办法避免，但您知道，这主动权并不掌握在我们大英帝国手中。” “您说的是修约么？”和珅冷笑道：“难道，您以为这种无理地要求我们会答应么？” “既然如此，那就用军舰和大炮来说话吧！”包令得意忘形地笑道。 瞧着英国人这副嘴脸，和珅心头火气，强捺着冲动，喝问道：“公使阁下，英国政府与我国叛乱份子签订地和约就在我的手中，难道你不怕我把它交给各国记者，把真实公至与天下么？难道你们英国人就如此厚颜无耻，不怕天下人所指责么？” 巴夏礼大笑道：“想不到你们中国人会如此愚蠢，历史向来是由胜利者书写地，只要达到目的谁还记得什么是正义？我建议尊敬的首相阁下，还是多考虑一些战败后的事吧，我希望到时候您能亲自代表你们中国政府，在战败的和约上签上您的名字。” “改死的英国佬！你们简直……。”辜鸿铭作为和珅的助手，在旁气得暴跳如雷，指着巴夏礼的鼻子就痛骂起来。 “汤生，坐下！”和珅沉着脸，喝止了辜鸿铭的无礼，平静地向他说道：“不用发火，我们是人，和狗没什么可商量的，难道你被狗咬了一口，反而要回过去反咬一口么？这简直有失我们身份！” 巴夏礼刚才还是一副得意洋洋的面孔，瞬间就变成了猪肝色，拍着桌子狂吼道：“你们这些黄皮肤的猴子，居明人，为此，你要付出惨重的代价！宣战！大英帝国不能受到如此的侮辱，我们向中国提出立即宣战！” “宣战？呵呵，看来你们早就做好了宣战的打算吧？在谈判桌上得不到的东西，就想用武力取得？这就是你们所谓文明人的做法？”和珅冷笑着盯着包令。 包令比巴夏礼沉稳多了，依旧保持着他绅士的风度，但说出来的话却如出一辙，并正式提出了宣战的照会。 “好！你要战，我便战！请……！”事到如今，和珅也没必要与英国人再多说些什么。本来他今天是打算给英国人留点面子，让他们知难而退的，没想到英国人居然狂妄到这种地步，一心一意想靠自己的武力把中国一口吞下，既然是这样，那也没有什么顾虑，战就是了，和珅才不信英国人靠着仅仅两千多人的军队，就能打败拥有亿万人的殃殃中华！ 蒲安臣是最后一个离开的，今天的结果也是他不愿看见的，无奈地摇了摇头，好言安慰了和珅几句。 等所有人全走后，和珅愣愣地坐在椅中，好一会儿才黯然对辜鸿铭问道：“汤生，我今日是否太莽撞了些？” “莽撞？我不觉得！”辜鸿铭依旧愤愤不平：“英国人都骑到我们脖子上了，难道还能再忍下去么？打就打，还怕他们不成？” 和珅苦笑着摇了摇头，如果英国人打上海他当然不怕，凭着自己在上海这些年的布置，还有左宗棠的新军，抵住这些英国人不会有太大问题，但是广州那边……和珅对叶名琛却一点信心都没有，要是广州被攻下，朝廷惊恐之下卑膝求和，英国人的气焰就将更加嚣张。