第九章 参加聚会
新年很快到来，周楚却忙得跟陀螺一样。 他要陪着父母走亲访友，还要跟着唐伯虎学习传统礼仪，好在情圣学院的时间跟外头不一样，周楚才有了喘息的机会。 连着这个把星期折腾下来，周楚年三十晚上都没守岁，倒头就睡。 第二天早上，也就到了新年聚会的时候了。 周援朝开着两年前买的大众，到了周楚大伯的别墅外面。 这地方在湖边，临水而建，风景跟环境都好，在他们这个小城市算得上是寸土寸金的地界儿了。 周楚一家都穿着唐装，过年时候看着也喜庆。 为了参加今天的聚会，周援朝甚至新去理了个发，好生打扮了一下，生怕丢了脸。 他们在门口递上了烫金的请柬，那一名穿着红色旗袍的姑娘优雅地一弯身，给他们摆了个手势，指了路。“周先生，您这边请。” 周援朝连忙笑着道谢：“多谢小姐了……” 那姑娘微微一愣，随即眼底划过一丝讥诮。一看周援朝，就知道他穿得土气，说话也土气，她不过是个迎宾，还叫什么小姐，真是个没见过世面的小市民！ 周楚将对方的轻蔑看在眼底，一双手在身侧悄然握成了拳头。 眼见得周援朝还要跟人说几句话，他赶紧上去拉住了，“爸，咱们走吧，大伯指不定还在里面等着呢。” 周援朝似乎也知道自己说错了话，有些尴尬地搓了搓手，这才走进去。 后面有认识的亲戚将这一幕收入眼底，都笑得不行。 “这不是援朝吗？怎么，长发也给你发了请柬啊。你倒是捯饬捯饬啊，怎么穿成这样就来了？这不是下长发的面子呢吗？” 有个肠肥脑满的胖子走上来，就跟周援朝搭话。 这人是个满嘴跑火车的，远房亲戚，周楚一见他就皱眉。 大过年，也不说个人话，狗嘴里吐不出象牙来的东西！ 周楚按住周援朝的肩膀，显得父子俩亲昵得很。 他朝那人一眯眼，笑得露出一口白牙：“往年老爷子在世的时候，大家过年都穿唐装，又喜庆，又有文化。现如今老爷子虽没了，可到底咱们还是周家人，不能没了规矩。大伯能有今天，自然不是以貌取人的蠢货，您说是吧？” 那人被周楚这犀利的反击，噎得半天没想出词儿来。 以貌取人的蠢货，自然不是今天宴会的主人周长发。就算本来是，借他个胆儿也不敢说啊！那以貌取人的是谁？还不是他自己！ 胖子气得七窍生烟，等周楚他们走远了，才“呸”了一声：“妈了巴子，一窝出来两样人！人周长发混得那么好，活该这他妈一家死穷酸！” 周楚若听见这话，非拼了命回来揍他一顿，给他个“开年红”不可。 只可惜，周楚这边已经到了地方了。 周长发现在身份不一样了，也不像十几年前过年一样，站在外头迎接进来的宾客。所以他们进来的时候没见到人，被人领着先人入了席。 全场宾客基本到齐，明亮的厅堂里，华丽的金黄色大吊灯显示着这一场聚会的奢华。 桌上摆着的是五星茅台，高档香烟。除了周援朝他们一家三口，男的一律穿西装打领带，看着人模狗样，仿佛没了穷人，个个精英；女的更夸张了，或浓妆或淡抹，都照着明媚动人这一个款式打扮。一时之间，周楚只觉眼前场景跟学校聚会的时候重叠起来，衣香鬓影，好不热闹。 可这里，依旧没有周楚的位置，没有他一家人的位置。 他们与此时此地此情此景，如此格格不入。 “哈哈哈……新年好，大家新年好啊……” 人没进来，笑声先到了。 周长发从红地毯的另一边走过来，脚步轻快，带着几分飞扬。 这几年赚的钱多，看得出他很注意保养，面皮白净，见不到太多的皱纹，头发也是乌黑油亮。年纪本来是比周援朝大，这一走进来，人人都说比周援朝要年轻。 “周董新年好，周董好啊……” “周小姐真是越来越美了……” 众人一起恭维着，周长发一路回礼。 他不是一个人进来的，身边还有个长卷发的姑娘，鹅蛋脸肌肤莹润，吹弹可破，一双眼水灵灵的。 这就是张长发的掌上明珠、周楚的堂姐周颖了。 父女二人从门口铺着的红地毯那一头，一步一步朝着厅中走来，而后向全场微微一躬身：“感谢大家能够赏脸来参加这一场新年聚会，在此，我恭祝各位亲戚和朋友，新的一年，顺顺利利！” 程序性和场面话很多，周楚也懒得听，一旦开了席，他的眼前就只有吃了。 周长发绕着席面开始敬酒，每一桌都过去说话，等到了他们这一桌的时候，郑淑华忽然伸手在桌面下捏了周楚一把。 周楚顿时疼得“嘶”了一声，龇牙咧嘴地将脑袋从碗里拔出来，有些茫然。他看所有人都在盯着自己，顿时有些奇怪。 心里毛毛的，老子不就吃了点东西吗？怎么都这样看着我？ 原来不知道什么时候，周长发已经带着自己女儿周颖来到了他们这一桌。 周长发皮笑rou不笑：“贤侄大概是以前没见过这些菜色，所以略微专心了一些。二弟、弟妹，你们也别责罚他，这孩子看着是迟钝了一些，没法跟颖颖比，不过能进京华大学，也是棵好苗子。” “我们颖颖拿过省舞蹈大赛跟围棋大赛的冠军，别家的女儿都没法跟他比的。礼仪上，不同的家庭有不同的礼仪，不该强求。” “贤侄若是喜欢这桌上的饭菜，一会儿我跟李伯说一声，专让大厨给你做，到时候你们带回去就好。” 周援朝跟郑淑华脸上一阵红一阵白，方才本来周长发过来，兄弟俩说说话，就不可避免地谈到了子女。 周援朝这儿子是个上不得台面的，也不敢吹嘘，只说周楚哪儿哪儿哪儿不好，不免逮着对比了一番。 没想到，周楚这犊子这个时候也不知道争气，就知道吃、吃、吃！ 一家兄弟俩，一个还是寒酸小市民，一个已经腰缠万贯。一对比，自然觉得有本事的更有本事，无能的更无能了。 在兄弟这里，周长发更能找到一种成功人士的存在感。 他笑容带着一点高傲，看着还很迷茫的周楚：“还没引见过呢。小楚，这是我女儿颖颖，小楚，你该堂姐。” 周颖很高挑，身材也不错，眉目都精致，眼底更闪烁着几分精明之色。当然，也带着几分大小姐的骄纵。 隔着席面，周颖其实已经打量了周楚一段时间，前一阵高美丽事件，她还记得很清楚呢。 “堂弟，久仰了。” “啊？”周楚愣住，久仰？他只当是周颖客气，于是腼腆一笑，“堂姐客气了。” 周楚闻言起身，周颖伸出手来，两个人握了一下。 周颖见他没听出自己背后的话，心说果然是个傻子。 她灿烂地朝着周楚一笑，明艳得几乎晃瞎了周楚的眼。 他跟这周颖根本不熟，干什么笑得这么吓人？ 周楚忽然有一种不好的预感。 果然，周颖一转头，就笑盈盈地说话了：“爸，你可别说周楚堂弟什么都不会，堂弟的胆子是很大的。虽然不跟我一样学习什么琴棋书画，也没得过省上各种奖项，可堂弟是个很厉害的人。” 周楚厉害？ 这小子看上去平平无奇，刚刚周长发走过来的时候，他还使劲儿地埋头吃喝呢。 说这周楚有本事？呵呵，开玩笑您老也找个靠谱的人好么？ 就周楚？啊呸！ 一大群人都不信，只等着看周颖来个“大喘气儿”。 周颖不负众望：“前一阵，堂弟买了一只山寨的苹果手机，送给我们学校校花高美丽，可成了论坛上的名人，都被叫做‘山寨哥’呢。” “……” 一阵沉默，接着就是捧腹大笑…… “噗哈哈哈……这小子拿山寨机追校花？哈哈哈……” “天，我是听错了吗，哈哈……” 周楚没动，僵着一张脸，不敢看周父周母的表情。那件事，一直是周楚伤疤。 周长发还不知道有这件事，听自己女儿说了，白净的面皮一抖，也出了个不经意的讥笑神情。 周颖双眸明净，端着一杯红酒，根本没看周楚一眼，这样的人也配当自己堂弟？真是笑死人了。她要看看，这一家子哪里还有脸来参加他家的宴会。 “爸，前面宁女士也来了……”周颖眼神一闪，瞥见了门口，提醒了一句。 “宁女士来了？！” 周长发顿时扭过头，果然瞧见那门口过来了一道丽影，他一拍自己的额头，仿佛才醒悟过来，十分抱歉。 “诸位，不好意思，你们大家吃好喝好，千万别客气啊。二弟，你也吃好喝好啊……” 周援朝一张老脸都要挂不住了，赶紧地应了一声：“是，没事，大哥你去忙吧。” 至于周楚，也被郑淑华拉着坐下来。 他正憋得慌，没想到那已经转过身走了的周颖，竟然又回头一笑，促狭道：“堂弟，我看好你哟。” 看好你哟~ 呵呵，这娘们！ 人说最毒妇人心，这女的还没出嫁，嘴上就跟涂了砒霜一样！ 周围人又哄笑起来，周楚却是虱子多了不怕咬，债多了不愁，越是丢脸，越是厚脸皮。 你们笑你们的，老子吃老子的，两不相干！ 周楚一坐下就直接抖齐了筷子，准备开吃，没料想，前面忽然一阵轰动。 “宁女士来了！” “今天的宁女士，还跟原来一样漂亮啊……” “宁夫人，您竟然真的来了，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！” “周董客气了，还没祝您新年愉快呢。” 轻柔和缓的声音，带着些微的笑意，优雅，成熟，风韵十足。 宁女士？ 周楚没忍住抬头，却是忽然呼吸一窒，顿时想起唐伯虎吟诵过的一支曲子：北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国…… 天青色修身窄腰复古的短旗袍，搭了条白色狐毛大围脖，垂到光裸的手臂上，一手拎着小巧精致的手袋，另一只手的手腕上用红绳挂了枚铜钱。 她踩着浅蓝细高跟，在一片静默之中，轻悄悄地走近。 眉目精致，樱桃般的双唇，整个人像是从画里走出来妖精。